Зоя сказала, что пришлось отдать пальто Майе Витольдовне, ведь та встретила ее во дворе. Будто нарочно ждала. Она такая, эта Майя Витольдовна…
Бабушка завертелась по комнате волчком, бессмысленно выкрикивая что-то о необрезанном ценнике и обрезанных пуговицах. Потом она угомонилась и попросила Зою принести ей бутылочку с валерьянкой. И до прихода мамы лежала с компрессом на лбу.
Вечером в квартиру пришла Майя Витольдовна с белым пальто в руках.
Его подол почему-то был зеленым и грязным. Зоя тихо закрылась в туалете и приникла ухом к щели.
Слышала, как Майя Витольдовна что-то говорит о "спе-ку-ля-ци-и", об отрезанных пуговицах и о том, что все пальто испачкано травой. А еще сказала, что, "зная вашу семейку", специально следила из окна – даже на работе отгул взяла! И рано или поздно она всех нас "выведет на чистую воду". Слышала, как мама предложила ей забрать пальто "за просто так".
Но "за просто так" Майя Витольдовна не захотела и взяла с мамы еще пятьдесят "рэ" в придачу – "за моральный ущерб".
Что такое "моральный ущерб", Зоя не знала и на всякий случай еще час просидела в туалете.
…А перламутровые пуговицы, кстати, бабушка так и не отдала!
Одна из них до сих пор хранится у Зои Павловны в ящике.
Зеленый кит в синюю полоску
У Юры в альбоме есть фотография.
На ней двухлетний Юра сидит на берегу моря на большом ките, а папа держит его под ручки, чтобы кит ненароком не поплыл в волны, не унес за собой Юру.
Но кит не унес, ведь он был резиновый – зеленый в синюю полоску, хоть и большой – в три раза больше Юры.
Он и сейчас большой, если надуть и поставить его на хвост – выше Юры на целую голову.
Шикарный, одним словом, кит! Только старый уже.
Лежит на антресолях, пылью покрывается. Раньше Юра его часто надувал. Особенно зимой. Надует и лежит на нем посреди комнаты – лето представляет. А потом другие игрушки появились да и вырос Юра из тех развлечений.
И вот сегодня достали-таки этого кита с полки! А все дело в том, что Миша пригласил Юру на свой день рождения. В первый раз пригласил. И это нерядовое событие, ведь раньше в Мишин дом нельзя было и на порог зайти – такая там в квартире красота, что и ступить страшно. И родители Мишины искоса всегда поглядывали, чистые ли у Юры сапоги, вымыты ли руки и не станет ли он этими руками обои трогать.
Когда однажды нужно было Мишу подождать, пока тот завтракать заканчивал, так Юра полчаса в прихожей стоял напротив Мишиной бабушки.
Бабушка стул вынесла, села на всю ширину коридора, взяла в руки толстенную книгу – "Разведение лосей в условиях субконтинентального климата" и читала, посматривая на Юру поверх очков.
А Юра смотрел в глубь квартиры и видел, как оттуда идет какой-то теплый голубой свет. Так хотелось пройти дальше: что там и как?
И вот теперь наконец Миша торжественно пригласил Юру в гости.
И не только его. Оказывается, ему разрешили собрать дома полкласса. Ведь девять лет – почти юбилей!
И торт будет не какой-нибудь, а из мороженого! И желе с фруктами. И что-то такое, название чего Миша не запомнил.
Юра с самого утра пребывает в волнении, ведь пока неизвестно, что он подарит другу.
Все – мама, папа и старший брат сидят себе, своими делами занимаются, на Юру внимания не обращают. Если бы у Юры были деньги, он бы побежал в магазин и сам что-нибудь купил.
А так приходится ждать решения взрослых. А они говорят: не переживай, будет тебе подарок, нашел проблему. Всем сейчас некогда: папа что-то чертит за столом, Стасик, брат, в наушниках сидит, мама на кухне возится.
Как не переживать, если эти "гости" – впервые в жизни? И не на пороге – а в самой середине, там, где голубой свет светится!
Миша друг хороший. Выходит во двор и сразу белые гольфы снимает, скатывает в аккуратные трубочки и в карман кладет и еще ладони о стену трет, чтобы чистюлей не дразнили. А потом, вечером, когда набегаются, снова гольфы натягивает, руки в луже моет и маленьким гребешком, который всегда у него в кармане, расчесывается на "косой пробор". Подмигивает Юре, мол, пусть о нем дома лучшего мнения будут! Ведь родители у Миши серьезные.
Папа – конструктор на каком-то заводе, его на машине возят, а мать, как идет через двор, всегда нос платком прикрывает – мол, от свалки очень пахнет, и не позволяет Мише карбид в лужу бросать. На это действо Миша только издалека смотрит – как этот карбид в луже шипит и пенится.
Может, набрать на стройке этого карбида, думает Юра.
Миша наверняка обрадуется.
Но что это за подарок? Может, велосипед отдать? Жалко.
А время идет и приближается к заветному часу, хоть плачь.
Наконец мама от кухни оторвалась, а папа от чертежа.
Начали судить-рядить. И наконец решили: достала мама того кита с антресоли, протерла.
– Как-то неудобно, – говорит папа. – Кит старый…
– Ничего неудобного. Кто об этом знает? – говорит мама. – Это же формальность! Я хорошенько упакую, лентой перевяжу, ну и все. У них своего добра полно! Тратиться на них не собираюсь!
Юре чуточку жаль своего кита – он ему как брат. Все детство на нем по ковру проплавал. А с другой стороны – другого выхода нет и в магазин бежать поздно. Но никто и не собирается бежать – до папиной зарплаты еще две недели. А мама Мишиных родителей не любит, это ясно.
– Ты, как придешь, положи свой подарок в общую кучу и сразу к столу иди, чтобы внимания не привлекать, – учит мама, собирая Юру в гости.
Упаковала кита в целлофан, красную ленту пристроила, на бант завязала – такой красивый подарок получился!
По дороге к Мишиной квартире Юра поглаживал этот целлофан, мол, отдаю тебя, друг, в хорошие руки.
На пороге встречает гостя Миша, за его спиной уже толпятся ребята из их второго "Б", все ждут, что Юра имениннику даст. Они уже свои подарки вручили и теперь все внимание на Юру.
Мама с папой даже вышли, бабушка выглядывает из кухни.
А Юрин подарок шуршит, светится в целлофане сине-зеленым. Схватил его Миша, развернул:
– Ого! Да это же целый кит!
Так обрадовался, даже запрыгал на одной ножке, Юре сразу захотелось это "ого" отобрать, жалко стало – еще как!
Мама сказала подарить и сразу к столу идти. Но Мише не до стола.
– Давайте его надуем! – кричит.
– Котлеты остывают, – кричит мальчикам бабушка.
Но они уже в комнате – дуют поочередно в кита, смеются.
Юра сразу успокоился – наверное, самый лучший у него подарок вышел. Даром, что старый. Да кто об этом знает?
Кит внутри от времени склеился – никак надуваться не хочет. Немного неловко и тревожно Юре.
Но ничего, пришел папа-конструктор, как дунул, так кит сразу и расправился.
Начали его рассматривать. Такой большой китяра! Только одному Юре видно, что цвета на нем уже не те, не такие яркие. И синие полосы кое-где пооблезали. Давно же Юра его не надувал!
Лег Миша на кита, руками размахивает, будто плывет.
Пока все не полежали – никто за стол не пошел.
Вот и хорошо, думает Юра, пусть окончательно его запачкают. Ведь только теперь он видит, как выцвел его старый кит, а на боках даже черные пятна проступили. И резиной очень попахивает. А сбоку – только Юра это слышит! – потихоньку воздух выходит…
Мать Миши заглянула, платок у носа держит:
– Что у вас тут так воняет? Идите лучше к столу.
Пошли к столу.
Юра ест и думает: вот было бы хорошо, если бы о ките все забыли. Он бы тогда его снова сложил, упаковал и куда-то под кровать сунул – не скоро найдут.
И торт из мороженого ему не в радость, и то, название чего трудно произнести, тоже. Даже о мамином наказе забыл – хорошо рассмотреть, "что у них там такого, что они людей на порог не пускают". Глаза опустил, о ките думает, как бы так сделать, чтобы о нем все забыли.
Но не забыли!
– Айда в пиратов играть! – говорит гостям Миша. – Будем на ките кровать штурмовать!
Побежали.
И видит Юра, что лежит посреди комнаты вместо кита грязная резиновая тряпка.
– Ну, ничего, – успокаивает Мишин папа, – вы во что-нибудь другое поиграйте…
…Утром Миша за Юрой не зашел, чтобы вместе в школу бежать.
А когда Юра вышел, он увидел, что на мусорном контейнере лежит его кит – аккуратно расправленный, прикрывает своим брюхом мусор.
Осмотрелся Юра, чтобы никто не видел, и стянул оттуда своего кита. Свернул в трубочку и быстренько домой отнес. Только на антресоли не положил – спрятал у себя под кроватью.
Чтобы в следующий раз не пришлось его опять кому-нибудь дарить…
Сладкое молоко
Богдану восемь лет.
Каждое лето он приезжает к бабушке в деревню. И все здесь кажется странным.
В частности, сама бабушка – совсем не похожа на другую, которая осталась в городе, – без помады на губах, без кудрей в опрятной прическе. Эта бабушка – полная, в фартуке и платке, с большими ладонями, которые всегда пахнут чем-то вкусненьким.
Богдан спит в маленькой, чисто побеленной перед его приездом, комнатке.
Окно здесь открыто всю ночь.
Отсюда ему слышно, как в хлеву тихо вздыхает корова. Когда комары заводят свою песню, Богдан думает: "Ешьте – только быстрее!" – и лежит тихо, не шевелится.
Когда комары наедаются и улетают спать, уже ничего не мешает Богдану слушать ночь.
В углу, у иконы, шуршат бумажные цветы – это дует ветерок.
Откуда-то слышно "хруп-хруп" – это хозяйничает мышь.
И, конечно, повсюду поют сверчки!
Богдан дружит с соседским мальчиком Колей.