– Это точно, ты прав, Сидорыч, – сказал Борода, – надо клетку вернуть на место, чтоб не хватились. – Он опустил прутья, которые торчали во все стороны, накинул чехол и, оглянувшись, сказал:– Я сейчас. Я быстро, отнесу и вернусь.
– Давай, только без приключений.
– Слышишь, Влад, – обратился к нему Сергей, когда дверь за Бородой закрылась, – спроси у своего Воробья, что всё это значит?
Влад посмотрел на Воробья, как бы оценивая его состояние и стоит ли его утруждать вопросами. Воробей чирикал, и в глазах была сплошная радость. Влад улыбнулся и просто спросил, показывая на стол и на ящики:
– Что это?
Воробей закивал головой, зачирикал и потянулся к столу.
В это время зашел, Борода со словами:
– Всё, отнес, думаю, ничего страшного, что мы у них одного "одолжили". Там, в принципе, стоят и пустые клетки…
– Подожди Борода, – остановил его Влад. И, прикоснувшись к Воробью, вопросительно взглянул на него: Ну!
Воробей обернулся к столу, положил свою ладошку в углубление стола, повернул голову и показал на стену. Там, на стене, около Бороды, светился один ящичек. Он вытащил его, и все увидели то, для чего сюда шли: в ящичке лежала еда.
– Вот это да! – обрадовался Сергей.
А Сидорыч добавил:
– Ну, теперь можно и обратно идти.
Глава двадцать третья
На эти слова никто не обратил внимания.
Разломив этот кусочек еды поровну, все, наконец, насытились, включая и Воробья. Воробей сидел теперь и звонко чирикал. Влад осторожно прикоснулся к нему – разряда не последовало. Воробей оглянулся на Влада и отрицательно покачал головой.
– Знаешь, что я об этом думаю, – сказал Борода, глядя на Воробья. – Они, наверно, где-то заряжаются. А он чем-то провинился и лишен этой привилегии.
– И в чём же ты провинился? – спросил Влад без всяких жестов.
Воробей показал на ноги.
– Вот это да, – протянул Борода. – Сволочи! Они от калек так освобождаются.
– Это своего рода чистка, – сказал Сидорыч, – в древней Спарте тоже избавлялись от калек и стариков.
Вдруг Воробей стал чирикать и махать ручками, привлекая к себе внимание. После того как уже все смотрели на него, он стал показывать на каждого пальчиком, затем показал на пустое место и похлопал себя по груди.
– По-моему, он нам хочет, что-то сообщить.
– Что ты хочешь? – спросил Влад
Воробей опять показал по очереди на каждого, затем – на пустое место и похлопал себя по груди.
– Вы знаете, – как-то неуверенно произнёс Сергей, – по-моему, он что-то знает об Антоне! Или спрашивает, где он. – И, обращаясь к Воробью:
– Ты, знаешь, где Антон?
Воробей зачирикал и похлопал себя по груди.
– Мне так не нравится, – вмешался Сидорыч, – что он хлопает себя по пузу.
– Сидорыч, на что ты намекаешь? – оглянулся на него Влад.
– Я – ни на что, это он намекает, хлопая себя по пузу.
Влад поглядел на Воробья, у того был сейчас растерянный вид. Он стал отрицательно мотать головой и показывать на дверь.
– Так, короче, – не выдержал Сергей, – Антон жив или?..
Воробей утвердительно кивнул головой и показал на дверь.
– Не может быть! – почти одновременно воскликнули Сергей и Влад.
– Но если он жив, – начал Влад, – значит…
– Значит, – закончил за него Борода, – идем его искать. И, думаю, Воробей нам в этом очень поможет. Да, Воробей?
Тот весело зачирикал.
– Ну, что, тогда пошли.
– Подождите, – сказал Влад и, обращаясь к Воробью, попросил: – А ну, нажми еще, мы с собой еды на дорожку возьмем.
Воробей положил свою зеленую ладошку в углубление стола, и в правом углу, посередине, засветился ящичек. Борода аккуратно завернул еду в носовой платок и положил в карман. Открыв дверь в коридор, он показал рукой:
– Там трубы, напротив – что-то насчет электричества. Что во второй двери – не знаю, не открывалась. А в последней комнате – холодильник, оттуда я Воробья вытащил. Потом поворот, а что дальше – не знаю. Значит, так: вы все идете до холодильника, если что, прячьтесь там. А я загляну в эти двери.
Воробей сидел у Влада на руках и периодически чирикал. Это чириканье эхом разлеталось по всему коридору.
– Влад, он у тебя не мог бы, как бы это сказать по мягче, заткнуться, что ли?
Влад посмотрел на Воробья – тот виновато опустил глаза и еле слышно, дрожащим голосом пискнул.
– Спроси у него, что там, в той комнате?
Тут Воробей так сильно зачирикал, а потом, как бы спохватившись, вспомнил, что ему сказали заткнуться, прикрыл испуганно ручками себе рот.
– Ну-ну, что там?
Эмоций по этому поводу было много. Воробей крутился на руках у Влада, показывая на дверь, где холодильник, затем на карман Бороды, потом на себя, делая странный жест, замерев при этом. Затем показывал на дверь и вновь – на карман Бороды. Из всего этого трудно было что-то понять, но на карман Бороды теперь пристально все смотрели.
– Борода, – наконец, не вытерпел Влад, – скажи честно, что там у тебя в кармане? Ты же говорил, что в той комнате не был?
– Я действительно там не был, – растерянно отвечал Борода.
При этом он неуверенно и осторожно залез в свой карман (мало ли что могло случиться), вытащил еду, завернутую в платочек, переложил её в другую руку, так как знал, что это, и проверил карман до конца, вывернул его наружу и показал всем, что там ничего нет. Проверил на всякий случай второй карман, и там было пусто.
– А это что в платке?
– Так это еда, – Борода развернул платок и показал.
Все дружно посмотрели на Воробья. Тот утвердительно кивнул головой, показывая на еду, затем на дверь
– Я понял, – сказал Сергей, – там что-то насчет еды. Может, её там делают? – И, обращаясь к Воробью, спросил:– Да?
Тот закивал головой, но в глазах не было радости, в них был страх.
Влад посмотрел на Воробья, пересадил его на другую руку и спросил:
– Туда можно зайти?
Воробей утвердительно покачал головой, но при этом его пальчики с силой вцепились во Влада.
– Он боится туда идти, – пояснил Влад и похлопал Воробья по спине, как маленького ребенка, успокаивая его. – Ты же с нами, мы тебя в обиду не дадим. Серега, и ты, Сидорыч, побудьте здесь, следите за коридором, если что – прячьтесь в холодильнике, там труба с лева большая. – И кивнул головой Владу: – Пошли, посмотрим, что там такого страшного? Подойдя к двери, Борода посмотрел на Воробья:– Ну?
Глава двадцать четвёртая
Тот потянулся к стене, положил ладошку в углубление, и дверь стала отодвигаться. Борода осторожно заглянул, потом зашел и молча за рукав, втащил Влада с Воробьем, в полголоса возбужденно говоря:
– Твою мать!!! Ты смотри!!! Это же что-то типа крематория!
– Вот попали так попали.
Кругом стояли пустые клетки. В печь на конвейере входили безжизненные тела с одной стороны, а с другой – этот же конвейер выносил небольшую кучку, то, что осталось от тела. Всё это по конвейеру отправлялось в огромную мельницу, где перемалывалось в порошок. Влад и Борода шли вдоль конвейера. Затем этот серо-зеленый порошок сыпался в бак, куда добавлялась белая жидкость. Все это перемешивалось. Дальше смесь сливалась в бак, где кипела. Затем она высушивалась, и по конвейеру уже шел белый порошок под стеклянным колпаком. Порошок, наконец, попадал в огромное сооружение похожее, на трансформатор, к которому было подведено много разных трубочек с яркими огоньками. Оттуда слышался треск, какое-то шипение, и он мелко сотрясался. Из этого так называемого трансформатора выходили уже готовые кубики той самой еды, за которой они сюда пришли. Дальше этот стеклянный конвейер врезался в стену. В стене сбоку была дверь. Вдруг дверь стала отодвигаться. Влад и Борода рванулись к стене и прижались к ней. Влад быстро опустил Воробья на пол, показав пальцем: тихо! Борода быстро шептал Владу:
– Я смотрю, что там, а ты берешь аборигена. – При этом он уже вытаскивал одеяло и протягивал Владу. Всё произошло молниеносно. Как только абориген вышел, Борода заскочил в комнату и, убедившись, что там больше никого нет, бросился помогать Владу, который держал под одеялом аборигена, придавив его коленом.
– Что будем с ним делать?
– Заворачивай его – и в печку.
У Влада округлились глаза:
– А другого выхода нет? Иначе мы сами будем там.
И, закрутив в одеяло свистевшего аборигена, они потащили его к печке. Когда с ним было покончено, вернулись к своему Воробью. Тот сидел в углу, закрыв глаза руками, издавая тихое попискивание.
– Д-а-а, – протянул Борода, – недаром он так боялся сюда идти.
– Ну, вот, Борода, ты теперь знаешь, из чего делается эта еда и даже как. Ну, что, будешь делать переворот в пищевой промышленности или как?..
Тот молчал, да и что тут можно было сказать после того, что они видели.
Влад поднял на руки притихшего Воробья, и они пошли к выходу.
Сидорыч и Сергей сидели на корточках около холодильника.
– Что там? – спросил, поднявшись, Сергей.
– Там!? Там конвейер смерти. Короче, эта еда, которую мы ели, делается из вот таких. – И Борода показал пальцем на Воробья.
– То есть? – приподнялся Сидорыч. – Не понял!?
– Короче, эту еду они делают из себе подобных. – И добавил:– А из чего им эту еду делать? Тут же ничего и никого нет!..
Видно было, как розовое лицо Сидорыча побледнело, и он пополз по стене вниз. Борода и Влад проводили его взглядом до самого пола. При этом Борода утвердительно кивнул головой, сказав: – Есть один!