- Правильно! - подтверждает Рыжков и тут же обращается к сидящему рядом слева от него в синем летном мундире министру авиации. А затем к сидящему справа большезвездному военному: - Я думаю, товарищи, надо немедленно собирать по всей стране необходимую технику. И по воздуху перебрасывать ее сюда, в зону. Надо создать воздушный мост…
* * *
Дубравин в силу своего журналистского бытия бывал на многих совещаниях. Но никогда ни до, ни после он не видел такого молниеносного, скоростного решения государственных вопросов…
* * *
Через пару часов он снова в аэропорту. Рыжков пообещал, что корреспондентов будут беспрепятственно доставлять до места трагедии. А им очень нужно срочно быть там. На площадке у аэропорта собралась уже целая тусовка корреспондентской братии.
Гласность в действии. Ведь раньше катастрофы, землетрясения, наводнения обходили страницы советской прессы. В крайнем случае событие, унесшее тысячи жизней, умещалось в десятистрочной заметке телеграфного агентства на третьей полосе "Правды". Теперь другое дело. Можно рассказывать правду. И журналисты слетелись в Армению как мухи на мед или…
И, дружно жужжа, атакуют начальника:
- Давай самолет!
- Я представитель крупнейшей газеты мира!
- От меня ждут новостей в Москве!
- Вы что, саботируете приказ председателя? И дружно тычут в нос удостоверениями. Начальнику деваться некуда. Сверху давят министры.
Снизу - эта разношерстная, снимающая и пишущая братия.
Через час самолет подают. Маленький такой. "Як-40" называется. Народ с саквояжами, треногами, блокнотами в специальных куртках с большими и многочисленными карманами дружно штурмует салон. Сидячих мест на всех не хватает. Многим приходится стоять в проходе между кресел. Но главное - все счастливы. Они летят на место.
Разбег. Толчок. Полет. И такое ощущение, будто на самом деле они и не летели. А просто перепрыгнули расстояние, отделяющее Ереван от Ленинакана.
Высаживаются. От аэропорта они еще как-то держатся вместе. Пока едут на микроавтобусах. А потом - кто куда. Рванули в разные стороны.
"Как тараканы, на которых прыснули дихлофосом", - думает про себя Дубравин о корреспондентской братии, вылезая из автобуса.
"Так где же они, эти злополучные страсти-мордасти? - ищет он взглядом следы землетрясения. - Вроде все цело!"
Поворачивает мимо уцелевших домов с трещинами и вылетает на широкий проспект.
"И что это?" - он удивленно взирает на гигантские кучи строительного мусора, лежащие повсюду, сколько хватает взгляда вдоль проспекта. Сначала он искренне недоумевает. И только через секунду, повнимательней вглядевшись, ошеломленно соображает: "Это не мусор. Это то, что осталось от многоэтажных домов. Как карточные домики сложились они от ударов подземной стихии. Рухнули! Боже мой! И погребли под собой все. И всех!"
А на этих гигантских мусорных кучах, созданных землетрясением из бетонных плит, перекрытий, арматуры, цемента, вперемешку с мебелью, домашней утварью и еще непонятно чем, копошатся люди.
"Спасатели? Мародеры? Потерпевшие?"
Дубравин идет прямо к одной из таких гигантских куч, рядом с которой роится темная группа людей. Они что-то пытаются делать. Суетятся вокруг с ломами, кирками. Рядом стоит на асфальте подъемный кран на автомобильном шасси. "Ивановец", - написано крупными белыми буквами на стреле. Напрягаясь изо всех своих железных сил, кран пытается поднять расхлестанную, с торчащей арматурой, переломанную во многих местах бетонную плиту. Слышны голоса рабочих:
- Вира! Вира помалу!
Рядом бегает и бьется в истерике какой-то маленький черный человечек.
Дубравин достает блокнот и принимается записывать свои первые впечатления от увиденного: "От рухнувшего напротив дома осталась одна дверь. В ней торчат ключи. Наверное, хозяин закрывал квартиру, когда начались подземные толчки…" - он не успел закончить предложение. Человек, метавшийся у кучи, видимо, подумал, что он какой-то начальник. Подбежал к нему как к последней надежде. И, заламывая руки, начал кричать:
- Они там! Они еще живые! Я знаю. Я слышу их голоса… Скажите им, пусть они перейдут на тот дом. Они там! Они еще живые!..
Дубравин вглядывается в обросшее щетиной, грязное от пыли, дергающееся лицо, в остановившиеся безумные глаза с огромными зрачками. И, еще ничего не понимая, переспрашивает:
- Кто там?
- Моя жена! И доченька…
Человек хватает его за рукав и пытается вести к соседней куче строительного мусора. Но Дубравин не поддается. И подходит к группе рабочих, занятых расчисткой завала. Спрашивает:
- А кто тут у вас начальник?
Пожилой поджарый работяга, одетый, как и все, в солдатский зеленый бушлат и строительную черную матерчатую шапку с длинными ушами, показывает на широкого усатого мужика с запыленным цементной пылью простым русским лицом и красными от недосыпания глазами.
Они здороваются:
- Корреспондент всесоюзной молодежной газеты Александр Дубравин!
- Иван Петрович Смехов, директор строительно-монтажного управления. Мы из города Владимира…
- Ну что у вас? Как дела?
Директор шмыгает курносым носом, вздыхает и машет рукой куда-то в неопределенное пространство.
- Как сказать! Дела? Дела у прокурора! А у нас делишки, - пытается шутить он. Но потом спохватывается. Не то место. - Бьемся изо всех сил. Но это же бетон, плиты. Вручную тут ничего не сделать. Так, ковыряться. Только краном. А кранов у нас мало. Работаем круглые сутки. Ломаются. Ремонтируем. И опять…
- Вот человек говорит, что слышит на соседнем доме под завалом голоса своих жены и дочери. Может, как-то ему помочь можно? - кивает Дубравин на армянина.
- Господи! Да они все тут слышат голоса! - Смехов показывает на стоящую у дома кучку угрюмых, черных от горя людей. Дубравин теперь замечает, что возле всех других бывших многоэтажек стоят такие же группы. Иногда отдельные смельчаки поднимаются наверх. Пытаются что-то сделать. Но быстро осознают тщетность усилий. И затихают.
Однако Смехов не отказывает в просьбе. Подзывает бригадира. И дает команду переставить кран.
Армянин, стоявший рядом с ними немым укором, уходит вслед за ним.
- Вы давно здесь? - спрашивает Смехов корреспондента.
- Да я ночью прилетел. А вы?
- Мы вторые сутки копаем. Но тяжело. Техники не хватает.
- Я сегодня утром был на совещании в Ереване. Рыжков вел. Он дал команду собирать со всей страны подъемные краны на автомобильных шасси и переправлять сюда. По воздуху. Грузовыми самолетами.
- Точно? Николай Иванович - молодец! Он тут с самого начала. Решает вопросы мгновенно. Иначе нельзя. Зима. Они долго не выдержат… - Смехов подразумевает оставшихся под завалами еще живых людей. - Техника нужна! Техника! А то посмотрите, в каком состоянии наши краны. Ох, скоро станут.
Дубравин и сам заметил, что двигатель крана ревет от неподъемной тяжести из последних сил. А масло хлещет и сочится из всех соединений гидравлики.
Наконец плиту относят в сторону. И рабочие начинают снимать кран с распорок.
- А вы что-то легко одеты, - неожиданно замечает Смехов. - В такой курточке долго не протянете. Тут хоть и юг вроде, а ночью холодно.
Он молчит с полминуты, а потом окликивает пожилого бородатого рабочего, проходившего рядом с тяжелым ломом в руках:
- Эй, Василий! Сходи с корреспондентом в палатки. Подбери ему бушлат хороший. Побольше. Одень! Ведь замерзнет человек совсем. Зима ведь!
"Вот она, всемирная отзывчивость русского человека. На любую беду, - думает Александр, шагая следом за Василием к зеленым армейским палаткам, разбитым прямо в сквере на газоне. - Не только прилететь за тридевять земель. Спасать. Но и одеть заезжего мальчишку-корреспондента. Без отдачи. Просто так. От широты души. И все-то он понимает. И без надрыва, криков, слез берется за любое дело. И правит его. Работает день и ночь. Не требуя ни наград, ни благодарностей".
В большой армейской палатке из плотного брезента топится сделанная из металлической бочки печка-буржуйка. Рядом спят, похрапывая, после ночной смены на руинах здоровенные, небритые русские мужики. Запах портянок и консервов создает неповторимый аромат кочевого походного быта.
Василий подводит его к куче связок рабочей одежды. Приглядывается. Выбирает бушлаты побольше. Дубравин примеривает парочку, надевая их прямо на свою синтетическую куртку. Но Василий недоволен.
- Маловат. Маловат будет, - говорит он с заметным владимирским говорком.
Наконец находит то, что нужно. Огромный, широченный в плечах зеленый армейский бушлат, в котором Дубравин - русский богатырь - утопает вместе со своей курточкой. Теперь ему становится тепло и уютно. Василий подзывает его к огоньку. И они, пробив с двух сторон крышки банки сгущенного молока, пьют чай, посасывая тягучее жгуче-сладкое молоко прямо из дырки. Теперь Александр наконец вспоминает, что давным-давно ничего не ел. Горячий чай согревает нутро. А от него тепло растекается по телу к ногам.
Клонит в сон. Но он, как засыпающая лошадь, трясет головой, отгоняя дремоту. А потом решительно поднимается от огонька. И выходит из палатки. "Вся страна ждет вестей отсюда. С жадным любопытством вчитывается в страницы газет, вглядывается в голубые экраны. А он будет дрыхнуть! Потому что устал от перелета через всю страну? Как бы не так! Надо взять себя в руки! И идти работать!"