Для того, чтобы проникнуть в этот подземный ход, им пришлось выбраться на поверхность и добраться до приёмной Эванса. Отыскав замаскированную за дубовой панелью кнопку, Никита привёл механизм в действие и кабинет начал поворачиваться. Ребята никогда раньше не бывали здесь. Никита нажал вторую кнопку, которую недавно нажимал Эванс, и механизм снова пришёл в действие. Наконец, дверь совместилась со входом в потайной лифт, они ступили туда и опустились вниз. Сердце Виктории буквально выпрыгивало из груди, она очень боялась потерять последнюю надежду. Вот и стоянка электрокаров. Прямо ведёт тоннель, по которому скрылись Эванс и управляющий. Слева и справа – также два тоннеля, ведущие, исходя из планировки, в помещения, приготовленные под лаборатории, но до сих пор не занятые. Одно из помещений было оборудовано, согласно схеме, как жилое. Туда и направились. Электрокар быстро довёз их до места назначения, и они оказались перед дверью, какие обычно устанавливаются в стандартных городских квартирах. Дверь была выкрашена в стальной цвет, на ней не было ни глазка, ни замочной скважины, ни даже ручки. Слева от двери находилась панель с сенсорными кнопками и динамиком переговорного устройства. Никита начал манипулировать с ними, но это не привело к положительному результату. Иногда ребятам казалось, что динамик включался, но на их отчаянные призывы откликнуться, следовало гробовое молчание. Тогда Никита стал пытаться открыть дверь. Для этого следовало набрать на сенсорной панели код и нажать кнопку с обозначением ключа. Он уже сделал несколько неудачных попыток, когда за дверью послышались слабые звуки, и она отворилась. Перед глазами ребят предстал старик, с длинными седыми волосами и бородой, опускавшейся почти до пояса. Он был одет в поношенный костюм и опирался на палку. Было видно, что ему очень тяжело стоять, и он прислонился к стене, с трудом переводя дух.
– Отец! – бросилась к нему Вика.
– Вика, а Васенька где? Простите меня, я принес вам столько горя! – почти неслышным голосом проговорил седовласый. По его щекам покатились слезы, руки затряслись, и в следующий момент он в изнеможении опустился на пол и потерял сознание.
Оперативник, не теряя времени даром, уже передал по рации, чтобы прислали врача и носилки.
* * *
Вадим, выполнив свой служебный долг и обещание, данное Вике и Василию, пошёл к выходу. В Управлении ему сейчас делать было нечего, разберутся и без него. Тем более, что на допрос такой важной птицы его всё равно не допустят – уровень не тот. Вадим спустился на первый этаж и уже собирался пройти мимо охранника, мельком показав служебное удостоверение, но неожиданно был остановлен. Прапорщик сообщил, что его вызывают в кабинет к начальнику Управления. Петров пожал плечами и, обдумывая, что бы это могло означать, поспешил в начальственный кабинет. Немного стесняясь своей мятой несвежей рубашки, он вошёл в просторную прохладную приемную с царственной секретаршей за внушительным столом. Ангелина Викторовна красноречиво дала ему понять, что его ждут, и продолжила заниматься бумагами. Вадим приоткрыл дверь и спросил разрешения войти.
– Войдите. – Разрешил Пестов.
– Старший оперуполномоченный Петров по вашему вызову прибыл.
– Проходите, Вадим Семёнович! – Пестов вышел из-за стола и протянул руку – Я хочу, чтобы вы присутствовали при беседе с задержанным. Во-первых, вы заслужили присутствия при предстоящем разговоре, который, я надеюсь, приблизит нас к логической развязке всей этой запутанной истории, да и вам, наверняка, будет интересно задать Гуменштоку пару вопросов. Во-вторых, вы знаете многие неизвестные нам с Валерием Осиповичем детали ситуации, и мистеру Эвансу будет труднее вилять и уводить разговор в сторону.
Берендеев всё это время сидел и перелистывал несколько толстых, потрёпанных томов дела, как бы собираясь что-то сказать, но не решаясь открыть рот без дозволения старшего по званию. Пестов поймал его взгляд, улыбнулся и произнёс, обращаясь к Вадиму:
– Не знаю, догадались ли вы, но мы давно вели разработку Гуменштока, и ваше вмешательство было, признаться, неожиданным, не говоря уж о том, что несанкционированным. Повлеки это за собой провал операции, и я бы не позавидовал вашему положению. Но, победителей не судят! Преступник захвачен с поличным, дело сделано!
– Ещё не известно, как отреагирует на это Центр! – осторожно произнёс Берендеев.
– Мне, Валерий Осипович, уже известно, реакция положительная! И скоро представители из Москвы будут здесь сами.
Через несколько минут ввели Гуменштока, который был без наручников и выглядел достаточно неплохо, во всяком случае, с виду был совершенно спокоен. Пестов пригласил его садиться, а сотруднику, который сопровождал задержанного, велел подождать в приёмной. Пестов остался сидеть за своим столом, Вадим и Валерий Осипович заняли места за приставным столиком по правую и левую руку от начальника соответственно, а Гуменштока посадили напротив генерала.
Пестов представился и кратко обрисовал суть претензий со стороны правоохранительных органов к Гуменштоку. Также он пояснил, что в настоящий момент их беседа носит приватный характер и будет вестись без составления протокола. Пестов попросил Гуменштока рассказать подробнее о своей деятельности и прокомментировать своё отношение к сути предъявленных обвинений. Согласно кивнув, Гуменшток откинулся на спинку стула и задумался. При этом он придал лицу такое выражение, что будто бы ничего и не произошло, и он сидит в этом тихом прохладном кабинете со старыми знакомыми и просто милыми людьми, и наслаждается беседой. Через некоторое время Гуменшток попросил кофе, и после того, как ему принесли этот напиток, начал говорить. Свою причастность к убийствам Пал Палыч отрицал начисто. Ограничения свободы передвижения учёных признал, но отнёс это к специфике правил внутреннего распорядка усадьбы, может быть слишком жёстких, но ведь ученые сами подписывались под соответствующими строками контрактов, так что всё было в пределах закона. Ситуацию с содержанием в плену инженера Погодина он комментировал уже не так уверенно, но, считая это, по всей видимости, не принципиальным, не стал выдумывать законообразных объяснений и просто сказал: "Да. Наказал я его. Посадил в темницу. Так не ликвидировал же? Пусть радуется!".
– Вы всегда так просто относитесь к человеческим жизням и судьбам? – спросил Пестов, которого покоробила последняя фраза Гуменштока.
– Я реалист и человек действия. Для меня его жизнь представляла интерес только с точки зрения получения идей, генерированных мозгом этого инженеришки. А заботиться о себе он сам должен.
– А вы циник! – поморщился Пестов.
– Удивительно слышать подобный упрек от генерала КГБ! – слащаво улыбнулся задержанный.
– Не будем отвлекаться! Итак, что вы можете пояснить по сути своих экспериментов?
– В основном, я изучал проблемы человеческого сознания, и в этой связи, возможности управлять как отдельными представителями, так и крупными группами. Да вам, думаю, и так всё это известно, я же работал, в том числе и на вашу контору. – Гуменшток почесал переносицу и допил кофе, после чего посмотрел на присутствующих с видом победителя.
– Да что вы говорите?! – Пестов изобразил на своем лице крайнее удивление.
– А то для вас это загадка? – парировал Гуменшток. – Причём, я сотрудничал не с вашим провинциальным управлением, а работал на центральный аппарат. Так что вы поосторожнее со мной, не переусердствуйте!
– Да уж ладно, постараемся! – в тон ему ответил Пестов. – Только подскажите, чтоб мы уж совсем не ошиблись, как звали вашего куратора из Центра?
– Это вам самим должно быть известно, он меня специально инструктировал, что, кому надо, его имя известно. А так, на местном уровне оно может и не афишироваться, ведь делом-то занимаемся серьезным.
– Посмотрите, Павел Павлович, не этот ли случайно? – Пестов достал из материалов дела фотографию благообразного мужчины, примерно, пятидесяти лет, и попросил Вадима передать её Гуменштоку.
– Да, это он. – Подтвердил Гуменшток. – Но зачем весь этот цирк с фотографией? Если он вам известен, то зачем проводить чуть ли не опознание?
– Почему "чуть ли"? Это самое настоящее оперативное опознание! Дело в том, уважаемый, что вы все эти годы работали не на российскую, а на иностранную спецслужбу, а этот милый господин – кадровый разведчик, сотрудник ЦРУ США.
– Не понимаю! – Гуменшток побледнел, на лбу выступила испарина, руки задрожали.
– Да, это трудно сразу уложить в голове, но это факт. Он просто завербовал вас под чужим флагом и использовал втёмную. А вы решили, что теперь, с такой-то крышей, всё можно, и пустились во все тяжкие – оружие, наркотики. На научные исследования у вас в последнее время и сил не оставалось. Да и зачем, деньги и так текли рекой.
Гуменшток неожиданно потерял сознание. Пестов срочно вызвал врача. Когда задержанного увезли в лазарет, генерал задумчиво сказал:
– Ну, вот, если бы последствия нашего диалога дошли до какого-нибудь писаки из жёлтой газеты, то он обязательно раструбил бы на весь свет, что в ФСБ задержанных доводят до беспамятства.
Вадим сидел, ошарашенный услышанным. Он только сейчас понял, какую разработку мог испортить своими опрометчивыми действиями. "Выходит, он действовал непрофессионально? А он-то уже начал считать себя неплохим специалистом. Но мог ли он поступить иначе? И что бы тогда он сказал Вике, Василию, Интегралу?! Мог ли он бездействовать? И почему начальство не ввело его в курс дела, или не остановило, зная, чем он занимается? Да что за глупые вопросы я себе задаю?" – носились в его голове беспорядочные мысли.