* * *
Примерно в это же время Вадим, Виктория и трое оперативников выбрались из лодок недалеко от того места, где Кормишин построил свой шалаш. Мужчины спрятали лодки в камышах и отправились вслед за Викой, от зрительной памяти и правильных действий которой теперь зависело очень многое. Вика уверенно шла вперёд, утопая во влажной болотистой почве подошвами кроссовок. Они прошли уже около трёх километров, и почва под ногами стала заметно твёрже, исчез запах болотной сырости, снова сплошной стеной вырос лес. Наконец, Виктория остановилась и стала внимательно приглядываться к местности. Она огляделась, немного подумала и, махнув остальным рукой, прошла ещё сотню метров. Раскидав ветки, указала мужчинам на чуть заметный холмик свеженасыпанной земли. Они достали сапёрные лопатки и принялись копать. Через несколько минут лопаты уткнулись во что-то мягкое. Расчистив землю, они обнаружили большой, в рост среднего человека, целлофановый свёрток. В это время в кармане Вадима зазвонил телефон.
– Слушаю! – быстро ответил он.
– Вадим, это я, Илья!
– Что случилось?
– Мы только что видели вертолёт. Он полетел в вашу сторону.
– Они видели вертолёт, он летит к нам. – Вадим передал слова Интеграла Куницыну.
– Вертолёт? Ну и что, мало ли что это за вертолёт. – Стал тот размышлять вслух.
– У них есть вертолёт, я это точно знаю. И они наверняка ищут нас. – Предупредила Вика.
– Это меняет дело. Скажи, чтобы Александр проинформировал о создавшейся ситуации Управление. И при первой же опасности пусть сматываются оттуда в любое безопасное место.
Как только он успел сказать это, до их слуха донёсся приглушённый шум вертолёта, и они, как по команде, вскинули головы вверх. Вдали показалась точка, которая быстро увеличивалась в размерах. Они быстро забросали яму ветками и спрятались под деревьями. Вертолёт летел совсем низко, почти касаясь верхушек деревьев, немного наклонившись носом к земле. Над местом, где находились Вика и оперативники, вертолёт завис на несколько минут, потом двинулся дальше. Когда крылатая машина исчезла из виду, ребята продолжили работу и через десять минут полностью извлекли свёрток из ямы. Сомнений больше не оставалось, это было тело человека, причём уже начавшее разлагаться. Тошнотворный специфический запах доносился до ноздрей присутствующих, а при каждом изменении положения страшной находки он становился невыносимым. Вика побежала в кусты, её стошнило. Вадим достал носовой платок и прижал его к носу. Привычный к таким вещам Куницын, спокойно развернул целлофан в том месте, где предположительно должно было быть лицо. Действительно, лицо, запачканное кровью, со спутанными прядями коротких чёрных волос, показалось из-под целлофана. На нём четко проступали безобразные кровоподтёки и иные следы пыток. Куницын закрыл целлофан, связался с Управлением и доложил, что труп найден и опознан. Начальник велел составить соответствующий протокол и доставить тело в город. легко отдавать такие распоряжения, всегда труднее выполнять. И где взять понятых? Без них протокол осмотра не будет иметь юридической силы. Он повторил свою мысль вслух.
– Понятых? – переспросил Вадим.
– Да, ими могут быть любые два человека, не принадлежащие к оперативной группе и не заинтересованные в ходе расследования. И совершеннолетние, естественно.
– Спасибо, Игорь, кто может выступать в качестве понятых, я ещё помню.
– Но где их взять? Не идти же в усадьбу? А вокруг ни одного праздношатающегося крестьянина.
– Илья и Фёдор подойдут?
– Точно! А я и не подумал. Слетай-ка за ними! – Велел он Илье, – а я пока протокол составлю.
Игорь уселся на пень и, достав стандартный бланк и письменные принадлежности, принялся за работу. Вика постепенно приходила в себя, но старалась держаться подальше от мешка. Куницын сфотографировал находку в разных ракурсах. Он вынужден был полностью развернуть целлофан, и даже ему, видавшему виды оперу, стало не по себе. Марина была абсолютно нагой. На её теле были видны колотые раны, ожоги в районе грудей и внизу живота, кровоподтеки. Скорее всего, но это окончательно определит экспертиза, сломаны рёбра и переносица. Когда Куницын закончил осмотр, он плотно упаковал труп обратно в целлофан и достал сигареты.
– Он её пытал, мерзавец! Да ещё как!
– Это было практически на её глазах. – Кивнул Вадим в сторону Вики.
– Как же она набралась хладнокровия? Сейчас вот сникла.
– Она держалась здорово, такое трудно ожидать от подростка, но всему есть предел. Её отец и сейчас во власти этого маньяка, каково ей думать, что с ним может произойти подобное?
– Да, ситуация. Но куда запропастились наши понятые? Уже полтора часа прошло. Вадим, позвони, пожалуйста, своему другу, а то по-моему матюгальнику ничего не слышно.
– Никто не отвечает, – озадаченно произнёс Петров, когда сделал несколько попыток дозвониться до Интеграла.
– Ну вот, а говорят, что импортная техника супернадёжная. Давай-ка, прибегнем к старому ментовскому методу. – С этими словами Куницын достал рацию, чего-то там подкрутил и стал методично повторять условленный позывной. Результат ничем не превосходил предыдущий.
– Попробуй позвонить в свою контору, технику проверим, и ситуацию заодно доложишь. – Попросил Вадим Игоря.
– А ты чего в свою не позвонишь? Я просто спрашиваю, без подкола. – поинтересовался Куницын.
– Данную операцию координирует милиция.
Куницын позвонил, доложил обстановку и, видимо получив необходимые указания, принялся действовать. Они с Вадимом и Николаем соорудили из веток подобие носилок и положили на них пакет с телом мёртвой женщины. Решили продвигаться к лодкам, чтоб перебраться к машинам. Вика плелась позади, вымотанная событиями сегодняшнего дня и опустошённая.
* * *
Штопор и Собакевич решили начать облёт владений хозяина с самых удалённых точек и, постепенно сужая круги, обследовать всю территорию. Через час после вылета они обнаружили непрошеных гостей. Им не составило труда рассмотреть номера машин и, связавшись по рации с усадьбой, выяснить, кому они принадлежат. Одновременно они получили приказ продолжить поиски, а к машинам были направлены пятеро добрых молодцев, вооружённых до зубов. Они разоружили и заставили идти с собой троих, не ожидавших нападения мужчин. Правда, оперативник сумел таки оказать достойное сопротивление, но был успокоен ударом рукояткой пистолета сзади по голове. Их связали, погрузили в машину и доставили в усадьбу. Всех троих разместили в подвале в отдельных комнатах, больше напоминавших камеры. Документы и телефоны отобрали, передали управляющему. Тот изучил удостоверение оперативника и паспорта Интеграла и Кормишина и пришёл к выводу, что владельцы обоих машин среди захваченных в плен отсутствуют. Он немедленно отдал распоряжение продолжить поиски с помощью вертолёта и стал раздумывать над тем, приступить ли к допросу с пристрастием пленников, или подождать результатов поисков. Он колебался, так как существовала вероятность, что захваченные люди не обязательно имеют отношение к розыску тела Марины.
С вертолёта сообщили, что видят резиновую лодку, привязанную в камышах. Как не маскировали ребята лодку, то ли ветер, то ли течение вынесли её на середину протоки. Эванс дал команду добрым молодцам двигаться в район расположения лодки и ждать около неё, пока не придут хозяева с поклажей, которая, как он правильно догадывался, так его интересовала.
Навстречу оперативникам и Вике отправились три группы боевиков. Одна, состоящая из пятерых человек, поплыла навстречу им по реке на быстроходном катере. Две других отправились пешком по правому и левому берегам. Они были более многочисленными и включали в себя по восемь человек. Вертолет, после того как сделает дозаправку, должен был присоединиться к поискам и координировать деятельность групп сверху. И казалось, что деваться преследуемым просто некуда, что они полностью находятся во власти хозяина усадьбы и его верных псов, бывших простых деревенских парней, а теперь отдрессированных сотрудников службы безопасности, умевших, в случае необходимости, превратиться в вышколенных официантов или придурковатых лакеев. Но немного удачи выпало и на сторону наших героев. Когда они, попеременно меняясь на тяжёлых носилках, медленно, но верно пробирались к лодкам, у них было время обдумать ситуацию и подготовиться к неожиданностям. Они сумели предугадать, что их товарищи захвачены в плен или убиты. Надежда теперь была только на Бога и чёткие правильные действия. Виктория предположила, что если им удастся спуститься по реке ниже усадьбы, то у них появится надежда на спасение. Она очень хорошо знала местность окрест деревни Пеньково и могла рассчитывать на гостеприимство некоторых своих родственников, которые там жили. То, что им придётся добираться до Пеньково по реке, ни у кого не вызывало сомнений. Идти берегом или деревней было просто убийственно, там их будет проще всего поймать. Но сначала необходимо вновь спрятать тело Марины. Это ценное доказательство, которое никак нельзя оставлять при себе. Во-первых, лишившись его, они теряют важнейшие доказательства против Эванса. Во-вторых, тело мешает им быть мобильными и существенно затрудняет оказание сопротивления в случае внезапного нападения. Виктория сказала, что знает одно очень удачное место – старую волчью нору, которая расположена совсем недалеко. Она хотела первоначально спрятать там тело Марины, но дотащить дотуда тяжёлое тело ей было не под силу. Так они и поступили. Далее они решили разделиться. Первую группу должны были составлять Куницын и Вадим. Вторую оперативник Николай и Виктория. Вадим не имел при себе оружия, поэтому они решили, что будет лучше, если в каждой группе будет вооружённый человек.
Около реки их дожидался Илья.