Пока Интеграл звонил в милицию, Вадим осмотрел нападавшего и обнаружил, что это один из добрых молодцев, которых он видел в усадьбе. Только теперь он был не в русском национальном наряде, а во вполне современной одежде – джинсах и чёрной кожаной куртке. От этого ему стало не по себе. Неужели они добрались и до Интеграла? Уж от него-то они чего хотят?
– Узнаёшь? – спросил он, кивнув в сторону детины, у подошедшего учёного.
– Нет, кто это?
– Надеюсь, что милиция установит его имя и фамилию. Это один из добрых молодцев, обслуживавших нас в усадьбе.
Раздался звонок, на пороге появился наряд милиции. За двумя бравыми сержантами стояли оперативник уголовного розыска и судмедэксперт. лицо оперативника было осунувшимся от жары и усталости, видимо, ему выпали нелёгкие сутки. Вадим узнал Понина. Вот повезло, подумал он. Понин действительно работал быстро и профессионально, несмотря на свой усталый вид. Он также узнал Вадима, пожал ему руку, даже лицо его на мгновение оживилось, и на нём возникло подобие улыбки. Он отправил сержантов по этажам провести опрос жильцов. Затем подробно опросил Вадима и Интеграла о случившемся, записал их показания. Далее, пригласив понятых, Понин обыскал детину и составил протокол об изъятии отмычек и огнестрельного оружия. Примерно через час дежурная смена отбыла, прихватив с собой незваного визитера.
Интеграл сидел на кухне и курил сигарету за сигаретой.
– Надо понимать, он приходил меня кокнуть? – спросил он у Вадима.
– Не думаю, но семье ты позвони и попроси не торопиться с приездом из деревни.
– Да, обязательно, только как им объяснить такую просьбу? Мариша ещё чего нехорошее подумает.
– Хочешь, я ей скажу?
– Да ладно, я уж как-нибудь сам.
– Я думаю, этого здоровяка прислали, чтобы он просто обыскал твой дом. Зачем им убивать тебя? А пистолет такая категория людей предпочитает всегда носить с собой.
– Кстати, они ведь и к тебе могут сунуться, тем более, если прознают, что дети этого Погодина спрятались в твоей квартире.
– Об этом никто кроме тебя не должен знать, даже люди, которым ты безгранично доверяешь.
– О чём речь, Вадим! Кстати, когда будешь освобождать из плена этого Погодина, рассчитывай и на меня.
– Спасибо! До скорого!
* * *
Шеф сидел в кабинете и наслаждался утренней прохладой. Он был свеж и источал запах дорогого одеколона.
– Вадим, дорогой, заходи, заходи! Задал же ты нам, признаться, задачку! – чуть возбуждённо молвил шеф, когда Петров приоткрыл дверь в его кабинет и произнёс дежурное "разрешите".
– Доброе утро, Валерий Осипович!
– То, что ты сообщил, безусловно, интересно, но…никакого секретного объекта в той местности, что ты указал, попросту нет.
– Но я своими глазами видел подземные лаборатории, систему охраны, некоторые характерные атрибуты хорошо организованной службы безопасности.
– Ну и что? – шеф выпустил ароматный дым и улыбнулся. – Тебе должно быть хорошо известно, что сейчас любой богатый человек, если захочет, может организовать себе службу безопасности для сохранности, скажем, любимой черепахи. И ничего, нормально.
– Да, но это не тот случай. В усадьбе проводятся научные исследования. А учёные, которые работают на хозяина, живут как за колючей проволокой, а потом исчезают.
– Где доказательства?
– Девушка может показать, где лежит труп корреспондентки, жены одного из исчезнувших учёных.
– Это по части милиции. Давай их проинформируем. Займись этим не откладывая, убийство – не шутка.
– А как насчет плёнки, Валерий Осипович?
– Плёнка изучается, если на ней есть важная информация, то это, конечно, может существенно изменить дело. А пока информируй милицию. К поискам трупа можешь подключиться.
– Есть. Разрешите идти?
– Иди.
* * *
Через день после того как Вадим положил на стол шефа документ, Берендеев лично позвонил ему и попросил связаться с неким господином Куницыным Игорем Станиславовичем, начальником оперативной группы сотрудников уголовного розыска, которым милицейское руководство поручило заниматься Полежаевыми и Погодиным. Вадим незамедлительно позвонил Куницыну и договорился с ним о встрече, а через два часа уже сидел у него в кабинете. Кабинет у подполковника Куницына был не больше того, который занимал Вадим на пару с Денисом. В нём находились ещё четверо сотрудников. Когда Вадим вошёл, один из присутствовавших слез со стула и уселся на стол, освобождая гостю место. Поймав укоризненный взгляд человека лет тридцати пяти, сидевшего за столом у окна, он вышел из кабинета и принёс три стула.
– Ну вот, а то гость подумает, что у нас стульев нет. Игорь Куницын – представился старший и приветливо улыбнулся. Для приветствия он вышел из-за стола и протянул руку.
– Вадим Петров, – представился Вадим, пожимая его сухую крепкую ладонь.
– А это Николай, Александр и Илья, – представил Куницын членов своей группы.
Ребята по очереди пожали Вадиму руку.
– Может чайку, или кофе? – предложил дюжий, коротко стриженый Илья, которого на улице вполне можно было спутать с "братком".
– Почему бы и нет? – ответил Вадим – с удовольствием!
Илья принялся готовить чай, а Куницын решил перейти непосредственно к делу.
– Ну что, прочитали мы вашу информацию. Если всё действительно так, то целый преступный синдикат получается.
– Получается.
– И, насколько мы поняли, кто-то из ваших сотрудников некоторое время жил в этой усадьбе?
– Совершенно верно. Этим сотрудником был я.
– И вы можете показать, где труп госпожи Полежаевой?
– Покажет человек, который самолично спрятал её тело.
– Он что, соучастник? Или агент?
– Ни тот, ни другой. Это дочь Погодина. Они с братом вынуждены были бежать от Эванса, и сейчас прячутся в надёжном месте. Я договорился с Викой, так её зовут, что она, в случае надобности, даже заявление от своего имени может написать, но я думаю, что пока нет необходимости так её травмировать.
– Все мы люди, все человеки, такие вещи понимаем! Дети у всех есть. ладно, с этим посмотрим. Найдём труп, так может, и никакого заявления не понадобится.
– Давайте завтра же приступим к поискам. Саня, дуй выписывать командировочные.
Каролина, узнав, что Вика должна будет поехать с оперативниками и Вадимом, предложила, чтобы Василий пожил это время у неё. Мальчик долго не соглашался, жался к сестре, но всё же собрался с силами и поступил как мужчина. Надо отдать должное и Каролине, она умела ладить с маленькими детьми.
* * *
В Затокино решено было отправиться на двух машинах. Интеграл и Фёдор Кормишин также вызвались помочь. Учитывая, что в милиции стабильная нехватка сотрудников, Куницын разрешил штатским поучаствовать в поисках.
Решили выехать к реке чуть выше усадьбы, чтобы остаться незамеченными и быть ближе к месту поисков. До реки не доехали каких-нибудь триста метров, путь преградил лес. Пришлось тащить надувные лодки и подвесные моторы на себе. Решено было оставить у машин одного из оперативников, Интеграла и Фёдора, чтобы обеспечить сохранность техники на случай всяких неожиданностей.
– Держи, а то одним сотовым телефоном жив не будешь! – С этими словами Куницын достал из-за пояса газовый пистолет и протянул Интегралу. – Ты оружием-то пользоваться умеешь?
– А как же, как-никак военную кафедру на родном радиофаке закончил, – сказал Интеграл и стал поднимать оружие, одновременно пытаясь взвести курок, но совсем забыв снять пистолет с предохранителя. Хорошо ещё, что оружие он направил в сторону леса, а то пришлось бы Куницыну выбивать пистолет из рук незадачливого физика.
– Саня, пока мы будем бороздить просторы местной реки, научи человека пользоваться этой игрушкой, – попросил Куницын остающегося оперативника, и они двинулись в путь. Вадим с Куницыным несли лодки, опера моторы, а Вика сумку, в которой находился небольшой запас еды и письменные принадлежности. Накачав лодки, они спустили их на воду. Вадим, Вика и Илья сели в головную лодку, а Игорь и Николай двинулись следом.
Вскоре они миновали уже знакомые Вадиму поваленное дерево, крутой изгиб реки и приблизились к протоке, проплыв через которую, Вадим и физик-самоучка несколько дней назад встретили Кормишина. Однако Вика велела плыть дальше, указав другую, более широкую протоку, в которую они и свернули.