Глаша принесла чай с медом, пытаясь смягчить разгулявшийся нрав шефа. Эмоции бушевали в душе Черта, он чувствовал, что-то идет не так, он ждал провокаций от Графа. Это предчувствие надвигающейся беды повлияло на игру в теннис. Сегодня он проиграл сопернику, у которого всегда выигрывал. Черт ожидал, пока остынет зеленый чай, в котором плавали разноцветные кусочки фруктов, гнетущая тишина воцарилась в кабинете. Жанна и Вениамин молчали, боясь попасть под каток главного благотворительного эксперта. Черт положил в большую чашку две ложки меда, хорошо перемешал. Хлебнул, выругался. Он никак не мог приучить секретаршу приносить чай нужной температуры.
– Разрешение на проведение футбольного матча получили? – как бы, между прочим, спросил Черт.
Зюскинд открыл папку и стал перебирать бумаги. Жанна знала, разрешения в папке нет, просто Веня тянет время.
– Ну! – крикнул Черт.
– Разрешения нет, – взяла огонь на себя Жанна и о сказанном мгновенно пожалела.
Первые несколько минут Черт кричал так, что ушные перепонки подчиненных отказывались работать в привычном режиме, Жанна закрыла рукой одно ухо, чтобы облегчить свои страдание. Бывалый Зюскинд сидел, как статуя, невозмутимо и спокойно, он внутренне готовился к тайфуну страстей, поэтому мысленно читал молитву "Боже спаси и сохрани…"
– Александр Евгеньевич, завтра Копейка подпишет официальное разрешение, – межу криками и междометиями вставила Жанна.
Черт заткнулся, хлебнул чаю, мед на него успокаивающе не подействовал, во рту главный благотворитель региона почувствовал горечь. Когда Чертков сильно нервничал, желчь подкатывала к горлу, делая жизнь украинского олигарха невыносимой. "Эти нищие неудачники думают, что миллионы сыплются на меня, как из рога изобилия. За каждый доллар я заплатил потом и кровью", – подумал Чертков, в недрах его необъятной души зрел, как червивый, гигантских размеров плод, по имени "Жалость к самому себе", раньше олигарх подобной слабости никогда не допускал. Вот, что бывает, когда ты идешь по благотворительной дороге, усыпанной ядовитыми шипами.
– Четко и без соплей, почему завтра Копейка подпишет официальное разрешение на проведение матча? – спросил босс Жанну.
Пиарщица набралась смелости и подробно рассказала Александру Евгеньевичу о завтрашних газетах, о диктофонной записи в кабинете бургомистра, которая выложена на сайте "Голос народа".
Черт вошел в интернет, две сотни просмотров, неплохо. Зюскинд оживился и показал макет завтрашних газет. Черт расхохотался.
– Значит так, если этот бред с Папой Римским сработает, получите премию, если нет, все затраты на выпуск газет покроете из собственной заработной платы.
Жанна и Веник переглянулись, они не играли в казино, но сейчас четко осознали – их финансовое благополучие поставлено на кон.
– Свободны! – гаркнул Черт.
Подчиненные удалились, а Черт приказал пилотам подготовить самолет. Завтра он не должен находиться в городе. Завтра грянет буря, а он в это время будет далеко от эпицентра скандала.
Черный четверг
Четверг непременно наступает после среды, он приятный вестник пятницы, последнего рабочего дня перед выходными. День, когда местные газеты Задорожья находят пристанище в пунктах распространения прессы, в киосках КП "Пресса". Именно в четверг, благодаря добросовестным почтальонам, пахнущие свежей типографской краской газеты, падают в старые потрепанные почтовые ящики, прямо к подписчикам. Четверг, заурядный день недели, местечковые сенсации и сплетни его испортить не в силах. Это день, когда за утренней чашкой кофе городской обыватель, на засаленный махровый халат, ни за что не прольет горячий напиток с возгласами: "Не может быть!".
Другое дело – черный четверг, когда безопасность валютного рынка под угрозой, в заморских странах обстановка на грани войны, или, например, умер чиновник первого эшелона власти, поэтому трансляцию конкурса эстрадных исполнителей из Юрмалы срочно заменили на концерт классической музыки. Загадка черного четверга – в его спонтанности и непредсказуемости. Это информационный Бермудский треугольник, если попал в него, непременно жди беды.
Родион Павлович Хомяк очнулся в объятиях семнадцатилетней девчонки, которую подцепил у бывшей любовницы. Теперь Хомяк страстно любил ее дочь Катю. Совесть главного милиционера области не мучила, кличку Зверь он получил еще в армии, когда служил в морской пехоте. Кличка зеркально отображала его страстную натуру. Родион Павлович быстро принимал решения, жестко карал подчиненных за непослушание, любил выпить, страдал от нудного семейного благополучия. Периодически он воспитывал жену, по субботам – рукоприкладствовал, снимая, таким образом, накопившееся нервное напряжение. И, как истинный альфа самец, каждые полгода искал новую самку. У Зверя инстинкты первичны, окружающие это чувствовали и боялись.
Четверг для него – это день случек и телесных наслаждений. В этот романтичный четверг утро для Родиона Павловича началось традиционно, в дверь позвонил его водитель, когда Зверь открыл железную дверь арендованной квартиры, подчиненный, потупив взор, протянул пачку газет генералу. В ответ слов благодарности не прозвучало, дверь с грохотом закрылась.
Зверь отправился на кухню, заварил крепкий кофе, достал из холодильника остатки сыра, колбасы, черной икры и хлеба. Он настежь открыл окно, жадно закурил. Город просыпался, шесть часов пять минут утра. Зверь смотрел на город из окна девятого этажа железобетонного монолита, наблюдая за сонными троллейбусами, вяло, как улитки, бороздящими улицы промышленного Задорожья. Родион Павлович любил просыпаться рано, пить черный кофе без молока, первым узнавать городские новости, газеты ему привозил водитель из типографии. Водитель скрытно ненавидел привычку патрона читать газеты первым в Задорожье, но поделать ничего не мог, генерал – важное животное, царь зверей, его привычки – закон для подчиненных. В семь часов в городе откроются газетные киоски, а Хомяк уже знает главные новости родного города.
Зверь успел сделать пару долгих затяжек, выпить кофе, прежде чем развернул первую газету. Иллюстрация темы дня вызвала у генерала шок. На него с видом стерилизованной дворняжки смотрел городской голова Иван Григорьевич, крепко держа за руку самого Папу Римского. Вторая, третья, седьмая, девятая газеты – везде на первой полосе сенсационное сообщение: "В Задорожье приезжает главный католический Папа". "Почему я ничего не знаю?"– возмутился главный милиционер области. "Ах ты, старая городская крыса", – ругал про себя градоначальника Хомяк. Катя, сонная, вышла на кухню и обняла Зверя, он нервно отдернул ее.
– Иди спать, у меня есть срочное дело!
– Я собиралась сегодня пойти в магазин, ты обещал мне купить джинсы и новое платье, – замурлыкала рыжеволосая девушка, чье милое лицо не портили крупные веснушки.
Зверь пошел в комнату, Катя поплелась за благодетелем, он открыл кожаный черный портфель, достал пятьсот долларов, сунул сухие, безжизненные купюры в пухлые, нежные руки девушки.
– Вот деньги, тебе хватит?
– Да, еще и на белье останется, я видела вчера в магазине красный эротичный комплект, – обрадовалась Катя.
– Я рад за тебя, девочка. Иди спать, еще очень рано, а я поработаю.
– А сколько времени?
– Начало седьмого.
– Угу, – она чмокнула Зверя в колючую щеку и побежала досматривать шикарный сон, который прервался на втором этаже самого дорогого фирменного магазина.
Зверь снова закурил, он нервничал, почему его не поставили в известность? В день, когда приезжает Папа Римский, на стадионе должен проходить благотворительный матч. Что-то здесь не так! Рано звонить Графу, но дело не терпит отлагательств. Игорь Графский долго к телефону не подходил, наконец-то он взял трубку и сонным голосом промычал:
– Зверь, ну что тебе не спится?
– Игорь Федорович, вы читали сегодняшние газеты?
– Нет. А что там?
– В Задорожье приезжает Папа Римский.
– Чушь. Копейка мне ничего не докладывал. Какой еще Папа?
– Игорь, об этом написали все местные газеты, есть фотография Григорьевича и Папы!
– Не может быть!
– Может. В газетах также опубликованы ссылки на сайт "Голос Народа", якобы там выложили аудиозапись, подтверждающую факт приезда в наш город понтифика.
– Почему я ничего не знаю?!– завопил Граф, – Подожди, сейчас проверим! – приказал он полковнику и полез в ноутбук.
Поиск нужного сайта занял пару минут, Граф нашел ссылку, нажал на нее, до Зверя донесся старческий голос Ивана Григорьевича Копейки Запись разговора качественная, разборчивая.
– Слышишь?
– Да, – спокойным тоном ответил Зверь.
– Через полчаса у меня в банке, и захвати градоначальника. Вот урод!
Будет ему сегодня и папа и мама.
Черный четверг с элементами приближающегося конца света Иван Григорьевич встретил не мужественно. Тряслись колени, слипались от яркого солнечного света глаза, телефон не умолкал. Городской голова Задорожья ехал в машине прямо в логово к Игорю Графскому, главный индус жаждал его мэрской крови. Иван Григорьевич мысленно прощался с городом, с высоким статусом, с нетрудовыми доходами. С его уст слетела недостоверная информация, ставшая сенсацией номер один заурядного четверга. Главному Григорьевичу с раннего утра звонили журналисты центральных телевизионных каналов, его штурмовали киевские чиновники, с одной единственной целью – узнать цель приезда Папы Римского в Задорожье. Иван Григорьевич Копейка уверял, что это провокация, но никто не верил, украинцам хотелось сенсации, звонившие ссылались на аудиозапись, появившуюся на сайте "Голос Народа". Иван Григорьевич не знал, что отвечать любопытствующим.