* * *
Весь рабочий день Антонина ходила в глубокой задумчивости. А я с торжеством наблюдала, как моя гениальная идея сначала укоренилась в ее мозгу, затем дала первые ростки и, наконец, зацвела пышным цветом.
Лосев, ничего не подозревающий о скорой перемене в своей судьбе, объявился в самом конце дня и был весьма удивлен непривычной ласковостью старой подруги.
– Чего это с ней? – опасливо поинтересовался он, когда Антонина добровольно вызвалась приготовить ему чай. – Налоговая доконала? Я и не знал, что она так переживает из-за подобной ерунды.
Дурачок. Я не стала ему ничего объяснять. Потом сюрприз будет.
– Ну что? Поедем к "Папе Карло"? Или в "Охотничий домик"?
Это были мои любимые места. У "Папы Карло" делали самую лучшую пиццу. А в "Охотничьем домике" мне особенно нравилось мясо на гриле.
Впрочем, в городе имелось множество мест, где можно было вполне прилично поесть. И мы с Игорем практически везде уже побывали.
Последние две недели были просто чудесными. Я и не думала, что все будет так замечательно!
Правда, мы общались несколько плотнее, нежели я поначалу рассчитывала. Если в первую неделю мы виделись во вторник, четверг и субботу, то во вторую неделю встречались каждый день. И временами я даже отгоняла от себя мысль, что его в моей жизни гораздо больше, чем мне было нужно.
– А может, поедем домой, и я сам что-нибудь приготовлю? – совершенно неожиданно предложил Игорь.
Это было что-то новенькое. И я пока не могла сказать, нравится ли мне это.
– К тебе домой? – на всякий случай уточнила я.
– Можем ко мне. А можем и к тебе, – ответил он. – Выбирай.
Я напряглась. Теперь я точно знала, что мне это не нравится.
С другой стороны, мы встречались всего две недели, две волшебные недели, и я боялась, что могу сделать что-то такое, что спугнет его, оттолкнет от меня.
Поэтому, тщательно все взвесив, я решилась:
– Лучше ко мне.
В конце концов, если ему все равно, то уж я-то точно предпочитаю просыпаться по утрам в собственной постели.
Так что мы заехали в супермаркет, купили продукты и поехали ко мне домой.
* * *
Вместо того чтобы с готовностью сунуть голову в ошейник, Бруно проводил до кухни сумку, из которой умопомрачительно пахло, и уселся рядом с ней.
– Я не поняла: ты что – гулять не хочешь? – спросила я недоуменно.
При слове "гулять" он дернул ухом, но не двинулся с места.
– Иди, парень, – сказал Игорь. – Обещаю, эти кости тебя дождутся.
Бруно вздохнул и нехотя направился в коридор.
Вот же продажная душонка!
На улице он со скоростью света сделал все свои дела и потащил меня домой, как на буксире.
Уже на лестничной клетке запах плыл такой, что можно было потерять сознание.
Игорь в моем фартуке, с полотенцем на шее стоял возле плиты и помешивал в кастрюле, где что-то булькало.
– Что это будет? – поинтересовалась я, заглядывая ему через плечо.
– Скоро узнаешь, – ответил он и выставил меня из кухни.
Ну и ладно! Я не возражала. Один раз можно и позволить похозяйничать в моем доме.
К тому же мне еще никто никогда не готовил ужин.
* * *
– Может, еще добавки?
– Ни за что! Я и так дышу через раз. Теперь все выходные придется разгружаться.
– Но тебе правда понравилось?
Я в шестой раз сказала совершенно искренне, как все было вкусно. Сидеть прямо я уже не могла – живот мешал.
Мы с Игорем удобно устроились на диване перед телевизором и смотрели фильм "Касабланка" по каналу "Культура". В обнимку, совсем по-домашнему.
Объевшийся Бруно лежал рядом с нами и тоже едва дышал.
Я вполглаза наблюдала за страданиями Ингрид Бергман, а мои мысли витали где-то далеко-далеко.
– У тебя есть запасной ключ? – неожиданно спросил Игорь, и я очнулась.
– Конечно. А что?
– Да я завтра перевезу к тебе кое-какие вещи, – ответил он и положил ногу на ногу.
А у меня внутри что-то оборвалось.
Он продолжал смотреть кино, а я сидела, съежившись от ужаса.
Ну вот, сказка и закончилась.
Я всегда знала, что все это слишком хорошо, чтобы продолжаться вечно.
Глава 14
Так со мной случилось то, чего я боялась больше всего на свете – семейная жизнь.
Долгие годы мне удавалось держаться в стороне от того, что так или иначе могло напомнить совместное существование моих родителей.
Я не знаю, когда закончилось их счастье и началась мука. Сколько себя помню, они постоянно выясняли отношения.
Нет, в нашей семье было не принято кричать. Никто даже голос никогда не повышал. И от этого ощущение постоянной конфронтации лично мною воспринималось еще острее.
Когда сходятся два сильных человека – конфликт неизбежен.
Был такой старый прибалтийский фильм – "Никто не хотел умирать". Это название очень точно отражало смысл происходившего в нашей семье.
Никто из моих родителей не хотел умирать – как личность. И все же в большей степени это касалось мамы.
Потому что под оболочкой простодушного рубахи-парня, каким отец обожал прикидываться, скрывался настоящий железный Феликс – упорный, методичный, бескомпромиссный.
Мама часто говорила, что я – его точная копия, чем и обижала меня, и бесконечно льстила мне.
Это сейчас я, будучи уже взрослым человеком, понимала, как на самом деле долго терпела она авторитарные замашки отца. Но, в конце концов, она все же не выдержала и ушла от него: сначала перешла на другой факультет, а потом и вовсе сбежала из его жизни.
Это произошло, когда я уже окончила школу и поступила в университет.
Несколько лет назад мама призналась, что они были готовы разойтись много раньше, но боялись травмировать меня. Глупые люди! Я слишком любила их обоих и предпочла бы видеть их пусть порознь, но счастливыми, чем вместе, но несчастными.
Самое интересное, что, как только они расстались, они снова стали лучшими друзьями.
А я поклялась себе, что никогда – ни-ко-гда! – не повторю их ошибки.
И я старалась, как могла.
Правда, поначалу я была слишком неопытной и пару раз чуть не попалась в ловушку.
Мы встречались с Андреем чуть больше года, и меня абсолютно все устраивало в наших отношениях. Пока в один прекрасный день он не попросил меня выйти за него замуж.
Я до смерти испугалась, сказала "нет" и предложила оставить все, как есть. Он оскорбился, и больше мы с ним не виделись.
Не сделав должных выводов, я еще раз наступила на те же самые грабли – и через полтора года была вынуждена отказать еще одному хорошему человеку.
После этого я, наконец, поняла, что единственный способ не выйти замуж – это встречаться с тем, кто не может на тебе жениться. Вот так все просто!
Следующие десять лет были сплошным блаженством.
Я успешно строила свой бизнес. "Persona grata" постепенно приобрела репутацию агентства, которое занимается только элитными вакансиями и только высококвалифицированными кадрами. Мы сотрудничали с самыми крупными предприятиями, и все в городе знали, что за действительно классными специалистами обращаться следует именно в "Persona grata".
Что касается личной жизни, то здесь у меня все тоже складывалось как нельзя лучше. Я встречалась с мужчинами, которые мне нравились, и которым нравилась я. Мы изредка общались и приятно проводили время. Чего еще желать?
Никто из них ни разу не остался у меня на ночь – мой дом был только моим домом. И я не собиралась делиться им с кем бы то ни было даже на время (Бруно стал приятным исключением из этого правила).
Меня абсолютно устраивала моя жизнь, и я ничего не собиралась менять в ней.
И вот в одночасье все рухнуло.
Как же меня угораздило влюбиться в совершенно неподходящего человека?
Испытывая реальные муки – хотя не буду отрицать, что три порции рагу усугубили мои мучения, – я съежилась на диване, в то время как этот совершенно неподходящий человек сидел рядом и так крепко меня обнимал, словно чувствовал, что я что-то замышляю.
Нет, я пока еще ничего не замышляла. Я пока всего лишь ругала себя разными нехорошими словами.
И что самое обидное – винить кроме себя мне было некого: он-то как раз сделал все от него зависящее, чтобы мы не были вместе.
Это я, глупая курица, прямо-таки лезла в петлю. Мне бы успокоиться и держаться от него подальше, но нет – я слишком хотела его заполучить!
Вот и получила. Теперь сиди и думай, что делать дальше со всем этим счастьем.
Глава 15
– Ты чего такая задумчивая? – спросила Антонина.
Она ошибалась: я была не задумчивая. Я была пришибленная.
В субботу днем Игорь перевез ко мне кое-какие вещи, и началась моя семейная жизнь.
К вечеру воскресенья я несколько успокоилась, смирившись с тем, что мужчина моей мечты постоянно находился в пределах видимости.
Однако в понедельник мы с Бруно вышли из дома на работу на целых полчаса раньше обычного.
– Он переехал ко мне, – доложила я подруге убитым голосом.
– Серьезно? – ахнула Антонина. – Вот счастливица!
Я хмыкнула. О да!
– Ты что – недовольна? – поразилась она. – Да ты просто чокнутая! Ты даже не представляешь, как тебе повезло! Миллионы женщин мечтают оказаться на твоем месте! Да я бы просто летала от счастья, случись со мной такое!
– А почему, кстати, ты до сих пор не летаешь? – спохватилась я. – Разве ты еще не осчастливила Лосева?
Подруга неожиданно взгрустнула:
– Все оказалось не так-то просто…