От Нукуса до Арала расстояние не великое. На маленьком пассажирском самолете полчаса лету. Теперь, чтобы увидеть соленые пески, оставшиеся на бывшем дне Арала, нет смысла лететь туда. Я их каждый день вижу у себя на приусадебном участке. Раньше у меня был хороший сад, а сегодня его уже нет, засох. Последние пять-шесть лет ежегодно весной вскапываю землю и вновь сажаю молодые саженцы, но они не приживаются. Правда, сначала они распускают почки, вроде бы начинают расти, но через неделю-другую корни из-за почвенных солей умирают. Каждую весну я мечтаю вернуть приусадебному участку его былую красоту, изжить оттуда два вида песков: желтый ядовитый и белый соленый, которые, как два удава, душат мои деревья. Приходится мне и успокаивать тех земляков, которые хотят покинуть Арал. Они все еще живут на его безжизненном берегу, все еще надеются на что-то... Я также хочу успокоить тех матерей, у которых пропало молоко в груди, их детей, заболевших желтухой... Хочу найти добрые слова для вчерашних капитанов, чьи корабли засыпаны песком и ржавеют на дне бывшего моря... Дать какую-нибудь ниточку надежды жителям знаменитого когда-то рыбацкого поселка Учсай, которые на пропитание зарабатывают вязанием веников.
Из монолога больного. "У плохого человека восемь ног, если не одна, то другая задевает", - говорят в народе. Всевышний, видимо, проклял не нас, простой народ, а наших руководителей-дураков. И эти проклятия рикошетом как раз-то и вредят народу...
Вчерашний покойник из соседней палаты был родом из рыбацкого поселка. При жизни он просил, чтобы его похоронили на кладбище в своем бывшем ауле. Бедолага говорил, что там лежат его предки, и хотел покоиться рядом с ними, чтобы потомки в День поминовения не бегали по разным кладбищам, а приезжали в одно место. Родственники покойного исполнили его последнюю просьбу, наняли автобус и повезли его тело на родину. Однако вскоре привезли назад. Родственники не нашли кладбища... Оно на многие километры было покрыто песком.
С таким положением скоро все наши кладбища исчезнут бесследно. А если я умру, кто из моих потомков придет почтить мою память? Где они будут искать "мое" кладбище? Нет тяжелее наказания на свете, чем людское беспамятство. И за что нам такое проклятие? Зачем тогда человек приходит в этот мир? Я поделился своими мыслями с врачом, а он только смеется... Или я в самом деле сошел с ума?.. Но таких в нашей больнице не держат...
Из научных источников. Одним из главных отличий XX века, в котором мы жили, являлась та быстрота, с какой люди сумели уничтожить живую природу...
Сегодня, в сравнении с 1961 годом, глубина Аральского моря уменьшилась на двадцать метров, а площадь воды - в два с половиной раза. Две третьих из всего объема просто испарилось. Более 30 тысяч квадратных километров дна обнажилось. Вода отступила от бывших берегов на 70-110 километров. На местах, где раньше плескался морской прибой, нынче возвышаются песчаные барханы, прозванные в народе то "Аккум" (Белые пески), то "Аралкум" (Аральские пески). С каждым днем эта площадь увеличивается. Вокруг моря, в радиусе 300-500 километров, более пяти миллионов гектаров посевных площадей стали непригодными. Всякий раз пыльные бури на один гектар полей выносят 60-80 килограммов соленого песка.
Изменяется и климат. С каждым годом осень наступает все раньше, а весна приходит позднее. Сев начинается с запозданием, а осенью недозревший урожай может быть побит ранними заморозками. Естественный круговорот воздуха нарушился. Теплый воздух, поднимавшийся над морем, препятствовал проникновению северных, арктических холодов.
В начале XX века в газетах писали: "В Аральском море вылавливается красная и белая рыба, в большом количестве шипы, входящие в семейство осетровых... В будущем Аральское море будет иметь заметное значение в рыболовстве. Уже сейчас на окрестных базарах большой спрос на аральскую рыбу..." Сейчас все это кажется сказкой.
В шестидесятых годах минувшего века только из каракалпакской части Арала вылавливалось до 450-500 тысяч центнеров ценной рыбы. Ныне Арал как рыбный бассейн окончательно потерял свое значение.
В животном мире региона также произошли резкие изменения. Исчезли такие виды зверей и птиц, как туранский тигр, барс, белые лебеди, фламинго, белые цапли...
Общее число бактерий в миллилитре воды, по данным эпидемиологов, в 5-10 раз превышает границу безопасности для человека. В последние годы среди населения Каракалпакстана, например, число заболеваний паратифом превышает средний показатель бывшего СССР в 25 раз... Брюшным тифом - в 5 раз...
В народе бытует поговорка: дороже пень своего отечества, чем трон Сулеймана. И новые болезни, которые появились у нас, мы порой воспринимаем, как пень своего отечества, и не чураемся "сесть" на него...
В 70-х годах прошлого века Лондон и Лос-Анджелес задыхались от дыма, а в Японии от загрязнения окружающей среды появились неизвестные болезни, поражавшие кости человека, так называемые "итай-итай", "миналлота"... Точно также и среди населения побережья Арала стали появляться новые виды болезней, о которых мы даже не думали...
В нынешних условиях выращивать на наших землях фрукты и бахчевые стало опасно. Наука до сего времени не смогла очистить и сантиметра нашей земли от гербицидов, пестицидов, разных дефолиантов. Число недоношенных или родившихся без некоторых органов детей резко возросло. По неполным данным проведенной в Каракалпакстане диспансеризации, из пяти обследованных четверо оказались больными. Люди в большинстве случаев болели брюшным тифом, раком пищевода, гепатитом... Были случаи заболевания и чумой. В ближайших к Аралу районах врачи не советуют кормить детей грудью, молоко матерей в большинстве случаев отравлено ядом.
Но об этом более подробно я расскажу в последней части своего письма. Если такое положение будет продолжаться и впредь, скоро на берегах Арала не останется ни одного здорового человека.
Вот и выходит, что природа нам мстит за наше варварское отношение к ней, ибо мы были глухи к советам мудрых дедов. Предупреждал же в свое время Жан Гюйо, что "все в природе держится взаимно. Кто знает - для того, чтобы человек мог сделать один шаг к своему нравственному идеалу, не должен ли весь мир двигаться вместе с ним?"
Мы, несчастные, хотели скорее разрешить то одну, то другую задачу, спешили подчинить себе природу, завоевать ее, следовать своим задумкам, но - увы! - ни к каким советам мудрецов не прислушивались. Произведя свои "молниеносные" атаки на природу и в итоге потерпев от нее поражение, мы так и не извлекли урока на будущее.
Из монолога больного. Иногда хочется придумать что-то хорошее и полезное для людей, но голова моя постоянно занята другим. Хотите узнать чем? Цитатами статей, призывов, напечатанных в 60-е годы в разных газетах. Послушайте некоторые из них: "Мы самая здоровая в мире страна", "Социальные заболевания вконец искоренены", "Земля - богатство, освоим его больше", "Нам не нужны тугаи, нужен хлопок", "Освоение целинных земель - это наша сытость", "Хлопок - белое золото", "Вырастим больше "белого золота"", "Мы освоим, обводним и засеем миллионы гектаров новых земель, при этом широко возьмем на вооружение героический опыт советского народа в освоении Сибири и казахстанской целины!", "Амударья - самая многоводная река в Средней Азии. Максимально использовать ее воду - счастье народа...", "Когда воды Амударьи и ее тепловая энергия под руководством Коммунистической партии будут использованы для нужд коммунизма, она превратится в реку всеобщего благополучия. Этот день недалеко...", "Вперед, против сопротивления природы", "Хочешь жить богато - сей хлопок!", "Семья, которая засеяла приусадебный участок хлопком, - самая любящая страну семья", "Арал умрет красивой смертью, надо привыкать к этому...", "Если воды рек Средней Азии уменьшатся, мы повернем сибирские реки...", "Побережье Арала еще превратим в рай!"...
Дедушка, иногда твой единственный сын, мой отец, устав от колхозной работы, или в день получения мизерной зарплаты начинал ворчать, высказывать недовольство против разных призывов, против строя, против руководства... Тогда ты вмешивался в разговор, боясь, что эти слова соседи могут донести куда следует. Ты советовал отцу:
- Сынок, не говори этого. Слово хана - это слово самого Бога. Призывы, обращенные к народу, им в уста вкладывают ангелы, так говорят знающие люди. И ты против никогда не выступай. В каждом руководителе - ум сорока джигитов!
Бедный отец мой умолкал и, сгорбившись, уходил на работу. Видно, все отцы были такими. Их дети, то есть мы, тоже росли, подражая отцам. Но бывали случаи, когда я находил ошибки, обычно грамматические, в газетах, книгах. Тогда ты предупреждал меня: "Не говори об этом никому, что напечатано на бумаге - закон!"