- Я начал за ним бегать. Блин, какой же я был лузер! Я то снимал деньги, то клал на счет. По двадцать баксов. По полста. По десятке. Наконец ко мне вышел управляющий и выразительно ткнул пальцем в банкомат. Аллан ухитрялся со мной не сталкиваться. Я так и ни разу с ним не поговорил. Примерно тогда же меня пригласили в Microsoft, и я поехал. Так проблема и решилась… И мы не выяснили отношения. Аллан наверняка женат, наплодил сорок четыре дитяти. А я с тех пор избегаю людей. Правда, один раз я его видел. В пятницу перед тем, как уехать, я еще раз заглянул в ту забегаловку, увидел Аллана. У меня в груди как будто что-то расширилось: может, все-таки у меня будет шанс понять, чего я хочу? Я купил два пива и понес их к нему, и вдруг вижу - он уходит на стоянку с другим парнем. Кататься на машине! У меня внутри будто аквариум с золотыми рыбками разбился о пол собора. Наверное, такое у него хобби - невинные прогулки с одинокими мальчиками. Гад.
В офисе стало тихо-тихо, если не считать мурлыкания нескольких компьютеров. Баг поднес лего-домик к лицу и понюхал.
- Да, я знаю, что я нерд и предрасположен к интроверсии. А в Microsoft были все условия для интроверсии. В Долине, как вы уже сами знаете, невозможно отгородиться от других. Нет отмазок. Даже компьютеры - не отмазка, если ты столько лет не можешь разобраться с собой. Это как космос, вакуум, где тело без скафандра взорвется.
Итан спросил:
- То есть с середины восьмидесятых ты больше не…
Сьюзен уточнила:
- Итан, что значит "больше не…"?
- Ну, ты понимаешь… Ни с кем не кувыркался, что же еще.
Баг вздохнул:
- Ты прям как в шоу "Молодожены" выражаешься. Не "больше не", Ит. Вообще никогда. Один раз погладили по руке - ого! Да, до "Молодоженов" мне точно далеко…
(Майкл всего этого не слышал, потому что сидел в туалете.)
Сьюзен спросила:
- Ну, а теперь?
- Теперь? Не знаю. То ли я боялся быть геем, то ли боялся, что меня отвергнут. Я знаю одно: сейчас у меня впервые есть шанс в кого-то влюбиться. Я так углубился в компьютеры, что перестал обращать внимания на свои чувства. Я прыгнул в мультяшную яму и выскочил по другую сторону, здесь. А вы никогда не думали, куда ведут эти ямы?
Хороший вопрос… Я ведь тоже когда-то об этом думал!
Баг замолчал и положил голову на колени Сьюзен.
- Знаешь, Суз, я бы приехал сюда за бесплатно. Без зарплаты… - Баг поднял голову: - Итан, ты ничего не слышал! - и снова расслабился. - Ну, вы поняли, о чем я. Просто хотелось оставить старого себя позади и начать все сначала. Деньги - не самое главное. Так всегда было. Не только я так думаю. Мы ведь все такие, а?
Мне кажется, он прав.
Мы лежали и молча ждали, пока Баг успокоится. Я поставил старые записи Бесси Смит, и мы слушали музыку, позволяя алкоголю шифровать наши коды, мысли, жизни - хотя бы до тех пор, пока не рассветет и работа снова не заявит на нас свои права.
ПОНЕДЕЛЬНИК
Сегодня я проснулся от кошмара. Да еще это похмелье… Опасайтесь слоеных еврококтейлей! В них вместо спирта пчелиный яд!
Всем пришло электронное письмо от Бага.
>Привет всем, это я.
Помните, в школе некоторые ребята с восьмого класса начинали крутить романы? Они знают, по какой логике все развивается. Например, на третьей неделе влюбленные ссорятся и говорят: да это просто Ссора Третьей Недели. И все пучком. У меня нет опыта любовных отношений, я не знаю, как выглядят все этапы. Я отстал на много лет, но обязательно догоню.
Извините, что не сдержался прошлой ночью. Я уехал в долину Напа на пару дней, поживу в гостинице, подумаю. Как бы отдохну. Странное решение, но так надо.
Живите и любите друг друга. Всем пока!
А мы, кажется, договорились о выпуске "Ооп!" с Maxis, производителем Sim City. На нашу наживку приплыло много рыбы: интересуются Broderbund, Adobe, Alias… Видимо, мы и вправду делаем что-то стоящее. Точнее, прибыльное. Ой! Неужели я забыл, что самое важное - это версия один-ноль, а не деньги?
Эйб, Итан и я поехали в Electronic Arts (на бульваре Фэшн-Айленд в Сан-Матео). Один знакомый с вечеринки обещал дать нам потестить новую игру. К тому же дорога туда - через симпатичный "клеверный лист" с девяносто второй трассы на сто первую.
Как большинство зданий Кремниевой долины, головной офис ЕА - элегантный и чистый. Эстетика Sony, согласно которой в изящном фабричном объекте обязательно содержится волшебная начинка. Сьюзен называет эту эстетику "мужской".
- Дай мужикам волю, все здания мира будут похожи на мониторы Trinitron!
Стоянка ЕА нас удивила: одни новехонькие автомобили, совсем как в прокатном салоне. Впереди стоял фонтан с большой скульптурой, а в воде среди пузырей моющей жидкости колыхались резиновые игрушки.
- Чую нердов, - произнес Эйб.
В фойе под стеклом обнаружились два мяча: футбольный, с автографом Джона Мэддена, и баскетбольный, подписанный Майклом Джорданом. Конечно, обе знаменитости заключили с компанией контракты.
Играли в новую игру до вечера, багов почти не оказалось. Через пару недель - финальный релиз.
Между прочим, бульвар Фэшн-Айленд - прикольное место. Куча огромных пустых универмагов, которые никому не нужны, потому что дорогу построили в другом месте.
Когда мы вернулись из Сан-Матео, я проверил автоответчик. Майкл просил перезвонить. Я набрал его номер, хотя Майкл был у себя в офисе на расстоянии плевка. Ну и ладно. Прозвучала запись автоответчика Майкла, составленная из старых кассет к аудиокурсу "Учитесь говорить по-японски".
[Звучный голос преподавателя по методу Берлица:]
Японский на лету.
[растерянный американский турист:]
Я потерял багаж!
[Японская дамочка:]
Nimotsu ga mitsukarimasen.
[Женский голос, как у Кэндис Берген:]
Вот мой багаж.
[Голос японского героя-любовника:]
Nimotsu wa, koko desu.
[Голос ведущего телеигры:]
Поблизости есть хорошая дискотека?
[Голос японца-нерда:]
Chikaku ni, ii disco ga arimasu ka?
[Телеведущий:]
У меня болит живот.
[Кэндис:]
У меня понос.
[Герой-любовник:]
С этим фотоаппаратом что-то не так.
[Дамочка:]
Цветная капуста.
[Телеведущий]
Баклажан.
[Кэндис:]
Прошутто с дыней.
[Герой-любовник:]
Коктейль из креветок.
БИ-И-И-И-И…
Я сказал Тодду, чтобы он набрал номер Майкла. Он набрал, и мы сошлись на том, что запись Майкла, как всегда, рулит.
Надо добавить, что Тодд, как многие в девяностых, отождествляет свою значимость с числом сообщений на автоответчике. Если красный огонек не мигает - ты ЛУЗЕР. Киберроман Тодда (да что там, всех нас) с автоответчиком - боюсь, предвестник не слишком отдаленного будущего, когда люди обвешаются сигналами, диодами, звонками и клаксонами, которые будут сообщать точное время, температуру воздуха на архипелаге Кергелен и пьет ли чай в этот самый момент Ферджи.
Тодд говорит, что электронная почта - подстраховка для неудачника. Если нет голосового сообщения, может, придет хоть текст.
Три минуты спустя зазвонил мой телефон. Майкл спросил, не съезжу ли я с ним перехватить что-нибудь на ужин. В его голосе читалось немайкловское колебание. Он даже заикался! Я напрягся - ну, как на границе, когда проходишь таможню, пусть даже ничего такого не везешь. Сказал, что согласен, и приготовился к самому страшному.
Мы поехали по сто первой в Берлингейм. Едем, едем, едем, едем, едем. Я понял, что в Долине действует такая формула: НЕТ МАШИНЫ = НЕТ ЖИЗНИ. Наконец мы приехали - кто бы мог подумать - в отель при Международном аэропорту Сан-Франциско. Я спросил Майкла, какого черта.
- Дэниел, мне очень нравится это здание. Оно напоминает самую офигительно элегантную АЭС в мире. Посмотри на крышу цвета оксида меди, на центральные турели… А великолепное расположение у самого залива, благодаря которому прохладная вода подается прямо на раскаленные трансурановые стержни!..
На протяжении всей тирады его лицо оставалось бесстрастным.
Мы поговорили про игры Electronic Arts. Я лихорадочно прикидывал, насколько я выкладываюсь на работе. В последнее время все выдают классный код - свободное плавание и интеллектуальный дарвинизм проявляют в нас лучшие качества. А если Майкл думает, что я работаю хуже других? Нет, вряд ли. В смысле, я ведь не просто пишу прикольную объектно-ориентированную программу. Моя космическая станция станет хитом! Как это несправедливо… Да еще после того, как Эйб сделал нас ликвидными…
Майкл стриг ногти и совал роговые серпики в карман рубашки. Меня захлестывала ПА-РА-НОЙ-Я.
Потом Майкл завел меня в кафе и заказал кусок яблочного пирога (явно не двухмерного - измена кодексу флатландского питания. В последнее время он отходит от своих правил, как алкоголик, который потихоньку стал попивать).
Вдруг ни с того ни с сего он спросил:
- Дэниел, как ты думаешь, я живой?
Я очень удивился. В жизни не слышал более странного вопроса.
- Глупый вопрос! В смысле… Конечно, живой. Ну, иногда ты похож на компьютер, но…
- А я и вправду живой. Может, у меня и ненормальная жизнь, но я живой.