ВОСКРЕСЕНЬЕ
Эйб дезертировал! Сьюзен показывали по CNN! Ну и день, сплошные восклицательные знаки!
Во-первых, к нам приехал Эйб с контейнером: десять тысяч пластмассовых трубочек для коктейля, запас арахисового масла, кровать и, как мы надеемся, огромная, как у Скруджа Макдака, куча денег.
Он явился к нам в офис на Гамильтон-стрит около полудня. Стоит в дверях в футболке с кораблем "Энтерпрайз" из "Стар Трека".
Я ему:
- Привет, Эйб! Добро пожаловать домой!
А он:
- Привет, Дэниел! Я привез батут, хотя скорее всего дешевле было бы купить такой же здесь.
Он умолк и оглядел сад лего.
- Не, все-таки хорошо, что я его взял. Отличный символ человеческого труда в девяностых!
Он медленно осматривал комнату, явно не смущаясь пестротой красок. Потом вытащил из-под мышки объемистый пакет из Costco.
- Привет, Майкл! Я тут тебе сыра ломтиками привез, чтоб легче было работать по ночам. А теперь, ребята, скажите: где мое рабочее место?
После краткого совещания с Эйбом и Майклом Итан выбежал к нам и закричал:
- Мы ликвидны! Мы ликвидны! Теперь мы настоящие ликвидные инженеры! Дэниел, знаешь, как пишется слово "блаженство"? Диктую по слогам: "КА-ПИ-ТАЛ"!
Да, Эйб вошел в долю. Он поможет Майклу в качестве "старшего" программиста и допишет часть основного низкоуровневого кода. А еще, пока Эйб не нашел жилье, он поживет у Итана, в доме из "Грязного Гарри".
Итан никак не оправится от радости, что у нас снова есть деньги. Он как та собака из старого мультика, которая, когда ей бросят кость, крутит ушами как лопастями вертолета, взмывает в небо, а потом, обмякнув от счастья, опускается на землю.
Эйб заявил:
- Те, кто не живет нормальной жизнью, любят кучковаться с себе подобными. Тогда они создают нормальную жизнь вместе.
Ну, и у Эйба наконец будет компания.
Мы утащили из соседнего офиса коаксиальный кабель и весь день смотрели на полной громкости, как "наша Сьюзен" демонстрирует ста тридцати семи странам мира официальное рукопожатие "Чикс", высказывается о гендерной слепоте в компьютерном мире и, самое главное, называет свой интернет-адрес.
В шесть вечера интервью со Сьюзен заменили сюжетом о том, как приучить кота к туалету.
Сьюзен нам даже не говорила про CNN! Но она здорово выступила. Сьюзен - звезда! Почтовый ящик "Чикс" на нашем небольшом сервере переполнен. Сьюзен в футболке с портретом Бренды Лорел, исследовательницы гендера и интеллекта, сияла от счастья: и потому, что Эйб в последний момент спас ее вложение в "Ооп!", и потому, что "Чикс" вышли на международный уровень.
- Про нас везде пишут, - поделилась она. - А рукопожатие здорово выглядело по телику! Моя лучшая идея.
Мы отметили все новости дня в пивном ресторане. Люди подходили к Сьюзен и говорили:
- Какая вы умница!
Сьюзен призналась, что из "Ангелов Чарли" больше всего себя отождествляет с Кейт Джексон.
Майкл смешал местную минералку с робитуссином. Когда мы спросили, есть ли у этого коктейля название, он ответил:
- Я нарекаю сей напиток "Джастина Бейтман" в честь актрисы, сыгравшей прекрасную и талантливую Мэллори в любимом ситкоме Америки восьмидесятых - "Семейные узы"!
Эйб тоже захотел придумать свой напиток. Он бросил в диетическую колу с ромом две шипучие витаминные таблетки и окрестил эту смесь "Тина Йозерс" - "умная и задиристая младшая сестрица в вышеупомянутом ситкоме".
А потом мы замучили официанток, потому что постоянно требовали еврококтейли из слоев спиртного с разной удельной плотностью, которые надо было осторожно носить в высоких тонких бокалах. Дасти сказала, что эти коктейли "символизируют классовую систему", и мы очень удивились. В последнее время она отошла от политики и, едва разговор заходит о чем-то подобном, меняет тему.
Потом речь зашла про татуировки (многие в районе Залива ходят с татушками, это и навело нас на мысль). В конце концов мы почти единогласно постановили: фу. Только Баг еще раздумывает, не посвятить ли жизнь уродованию собственного тела (на следующей неделе он собирается-таки проколоть ухо). Надо сказать, Баг до сих немного хандрит.
В общем, мы решили, что если нам будут навязывать татуировку под дулом пистолета, единственный приемлемый вариант - это штрих-код.
Мы попытались выбрать самые классные штрих-коды и заключили, что это должны быть хорошо узнаваемые марки: Kraft, Kotex, Marlboro, Coca-Cola и т. п.
А потом мы подумали, что штрих-коды все равно скоро устареют и с таким же успехом можно вытатуировать себе на лбу Betamax. Так мы и не выбрали себе нормальных тату.
Ближе к концу вечера все пикселизировались. Итан нес две горящих самбуки, споткнулся о коробку из фаст-фуда с рекламой "Планеты обезьян", которую кто-то оставил на полу, и выплеснул ликер на спину Сьюзен. Ее футболка загорелась, как у Человека-факела из "Фантастической четверки".
Эммет подскочил к ней сзади и потушил огонь своим телом. Сьюзен, которая так напилась, что не почувствовала самбуку, пробормотала:
- Я тебя прощаю, любовь моя…
Эммет поцеловал ее в шею и шепнул нам с Карлой:
- Бедная малышка! Горит и сама не замечает!
Мы все так наклюкались, что не могли сесть за руль. Даже беременная Дасти. Мы пошли в офис пешком (постоянно забегая в подворотни и под кустики). На работе мы выключили свет, оставили только пару лампочек над садом лего, а сами развалились на полу и стали дурачиться, потому что еще несколько часов можно было не работать. Дасти и Карла складывали из лего украшения для волос, а Итан, Эммет и Майкл вполсилы (точнее, в четверть) перестреливались из игрушечных пулеметов. Тодд лежал на животе, уставившись на живот Дасти (беременность была еще незаметна); Баг с отрешенным видом разбирал и собирал домик, который построил мой отец. Сьюзен складывала полосатую радиовышку, похожую на башню из черепах в книжке доктора Сойса.
- О чем думаешь, Баг? - спросила она.
Баг ответил:
- О семьдесят восьмом.
- Если ты про музыку, ерундовый был год.
- В этом году я влюбился. В этом году мне разбили сердце.
Пьяные или нет, мы все навострили уши.
- Я не хотел в него влюбляться. Даже не знал, что это любовь. Не знал, что есть такая опция. Я знал только, что не могу отвести от него глаз. Я еще его не увидел, а он притянул меня как магнитом. Околдовал.
Ух ты, непрошеная исповедь!
- Этот парень… он работал в одном банке на Шерман-авеню, в Кер-д’Алене. Не скажу, как его звали, это все равно не имеет значения. Нет. Скажу. Его звали Аллан. Ну вот, я назвал его имя. Впервые в жизни.
Пауза.
- Аллан…
Баг снял с дома крышу и начал блок за блоком вынимать содержимое.
- Однажды я пришел в банк в полдень, перед самым обедом, и спросил Аллана, не хочет ли он сходить перекусить. Он согласился. Мы пошли в Sizzler. Еда была отвратительная. Никакая. Но мне было все равно. Аллан заметил, что я существую. А я наполовину обезумел от любви. Черт, да я совсем обезумел.
Баг спросил Сьюзен, нет ли у нее лишних белых блоков с шестью выступами, и она передала ему блоки.
- Я спросил Аллана, чем он обычно занимается в пятницу вечером. Он ответил, что ходит в один бар. Кажется, без названия. Так, забегаловка для водителей, где гамбургеры жирные, а пиво как моча. Я ходил туда три пятницы подряд и наконец увидел его. Я сделал вид, что мы встретились случайно. Мы поговорили, быстро перешли ко всяким глубоким темам… Только если человек очень нравится, ныряешь на такую страшную глубину. Он пригласил меня прокатиться. Спросите меня, я поехал?
- Ты поехал? - спросил Майкл.
- Еще бы! Мы час катались в его пикапе. Трепались, пили будвайзер-лайт. Я все ждал, что до чего-нибудь дойдет, но сам не знал, что между нами и до чего оно должно "дойти". Он отпивал из банки пиво, вытирал рот рукой, потом вытирал руку о сиденье, и ничего не происходило. В конце концов мы вернулись в бар. А потом он сказал, что ему пора, его ждет… девушка. Правда, перед уходом он погладил меня по руке. Я думал, что умру от волнения.
Баг вздохнул.
- И что потом? - спросила Сьюзен.