И все-таки хорошо, что Баг переехал в Сан-Франциско. Здесь быть геем совсем не проблематично. Можно заделаться даже ультраполитическим гей-активистом или геем-республиканцем. Нет группировок, которые доминируют над остальными. Да и выбор партнеров куда лучше, чем в Кер-д’Алене или Сиэтле.
Баг, Джереми, Карла и я остановились на Филлмор-стрит перед вывеской "Модификации тела". Парень в очереди перед нами хотел сделать себе "туч" - пирсинг полоски кожи между мошонкой и анусом.
- Но ведь тело - это ваш жесткий диск! - воскликнула Карла.
Посетители смерили нас испепеляющими взглядами. Карла, Баг и я побледнели от смущения. Баг поинтересовался у Джереми, не может ли серьга подождать. Джереми вспылил и ушел, хлопнув дверью.
Так что пирсинг отложен до лучших времен, а Баг и Джереми поссорились.
Баг сказал:
- Наверное, я многого не понимаю в новой культуре… Слишком поздно я в нее включился.
Для каждого письма Эйб сочиняет заголовок, связанный с фаст-фудами. У меня уже их целый список. Прилагаю.
>Автоматы с апельсиновым напитком для ваших вечеринок
Бургеры "Шэмрок"? Вряд ли!
Все боятся клоунов
Говяжьи котлеты псевдорандомной формы
Двадцать восемь посетителей погибло под шальными пулями снайпера
Исследование в фокус-группах сулит провал гамбургерам из баранины
Картинки вместо слов на кнопках кассовых аппаратов
Кишечная палочка колонизирует непрожаренные котлеты
Кошачий корм: новые высоты
Легкая музыка отваживает панков
Молодые сотрудники бескультурны
Наггетсы из лебедятины возбуждают аппетит яппи
Несчастливые хэппи-милы - это нормально
Отличные мишени для пневмопистолетов - плексигласовые указатели с подсветкой
Пожилых сотрудников легче запугать
Посетители берут слишком много бесплатных салфеток
Рыбный сэндвич или фишвич?
Сетки для волос
Спросите менеджера о профсоюзе… Нет, лучше не надо!
Тесто, жаренное в тесте. Нямка!
Трудно представить, что Рональд Макдоналд ходит на свидания
Удобная парковка
Форма работников должна подчеркивать асексуальность
Худший подарок - подарочный сертификат
Ядовитая цветовая гамма интерьера не дает посетителям засиживаться
ПЯТНИЦА
Сегодня Сьюзен и Эммет помирились, но, как говорит Карла, они будут и дальше скандалить. Сьюзен любит помыкать людьми, а Эммету нравится, когда им помыкают. Сегодня они вместе начиняли полусгнившие болгарские перцы красной эмалевой краской, чтобы ночью бросать в рекламные щиты, пропагандирующие "сексплуатацию". У Эммета на лице такое же выражение, как на морде Мисти, когда Дасти кружит ее, будто майское дерево. Так влюблен, что даже страшно. В смысле, я тоже люблю Карлу, но Эммет как-то… как бы сказать поточнее… порабощен.
(*Н-да*)
С другой стороны, Сьюзен немного маньячка. Так что два сапога пара.
Сегодня утром мы с мамой выгуливали Мисти. Мама разговорчивее, чем обычно. Работа в доме престарелых явно наводит на размышления. Волонтерство, плавание, библиотека и отец - в последнее время дел у нес непроворот.
Чтобы не отставать от "нас, детей", мама собирает статьи про эту @$&*% информационную супермагистраль. Материала набралось столько, что информация наконец проникла в ее сознание. Мама даже спросила меня про человеческий мозг и механизм запоминания.
Я не стал пересказывать ей теории Карлы про тело и хранение информации, потому что совершенно не могу обсуждать собственное тело с матерью. Сказал только:
- Компьютеры учат нас одному: нет смысла запоминать все. Важнее уметь находить информацию.
- А если память используется слишком редко? Или мало? Вдруг информацию невозможно будет достать?
- Ну… Если исключить распад протонов и космические лучи, думаю, информация сохранится навсегда. Просто… ее будет нельзя найти. Представь, что потеря памяти - как лесной пожар. Естественное явление. Его не нужно бояться. Ведь на пожарище вырастают цветы.
- У твоего деда была болезнь Альцгеймера, знаешь? Может, не надо было тебе говорить…
- Знаю. Папа мне давным-давно рассказал. Она быстро проявилась?
- Увы, медленно.
Мисти стала закадычной подругой женщины, которая остановилась во время пробежки, чтобы померить пульс. Как собакам легко!
Мама сказала:
- Я вот думаю, не слишком ли затянуто благодаря науке наше пребывание на земле. Может, не так и плохо уйти до того, как закончатся семьдесят один целый пять десятых года, гарантированных государством?
- Мама, это не тот разговор, в конце которого говорят: "У меня рак", правда?
- О боже, нет, конечно! Просто я смотрю, как живут старики. Они такие одинокие, ничего не помнят… Вот меня и посещают мрачные мысли. И все. Ой, что-то я разболталась! Думаю только о себе.
Маму в детстве учили, что проблемы других всегда важнее ее собственных.
- А еще какие у тебя мысли? - спросил я.
- Ну, так, думаю…
- Что думаешь?
- Мне кажется, что я… теряю себя. Звучит так, как будто я домохозяйка, которой стало скучно. Но мне не скучно. Просто у меня тоже есть проблемы.
Я спросил, что за проблемы, и она ответила, что есть проблема, о которой лучше не говорить, но она в нашей семье самая страшная.
- Я хочу записаться в метафизическую дискуссионную группу.
- И всего-то?
- Думаешь, у меня шарики за ролики заехали?
Я еще не слышал, чтобы это выражение употребляли не в юмористическом смысле и поэтому ответил после долгой паузы, как будто связывался со спутником:
- Да ты что, нет!
У нас с Карлой встреча метафизической дискуссионной группы почти каждый вечер.
Оставшийся день я провел в режиме "ПРОГУЛКА". Мы с Карлой колесили по великолепному Заливу. Здешние автострады прекрасны: двести восьмидесятая, что взмывает на гребень холма и уходит на север, мимо съездов на Пасифика и Дейли-сити; "клеверный лист" девяносто второй на Хейвард; съезд на Хаф-Мун-Бей со сто первой… Это красота чувственная, бесконечная, многообещающая.
Мы прогулялись по лугу и изобразили классическую сценку: Он и Она в замедленной съемке бегут по траве навстречу друг другу. В супермаркете на Калифорниа-стрит посмотрели на поющие аниматронные овощи. А потом пошли искать итальянский ресторан, чтобы разыграть еще одну сценку, со спагетти и поцелуем, из "Леди и Бродяги".
За ужином мы заговорили про шифрование данных. Мне стало интересно, на что будет похож абзац без гласных (я вспомнил, что Итан познакомился с Майклом, когда тот сидел в ресторане "Чили" и вычеркивал из меню гласные). Надо будет поэкспериментировать.
Эйб:
>Сегодня дождь кончился, я вышел из дома и попрыгал на батуте. Но. Все не то. Не стоит над душой Баг, не расписывает, что такое квадриплегия.
Может я слишком мало общаюсь с людьми в течение дня… Иногда перебрасываюсь парой слов то с тем то с этим, но это почти ничего не дает. А люди по идее мне близкие, семья, например… с ними я тоже не обсуджаю серьезные темы.
В общем, мы с тобой можем говорить обо всем. Мне это непривычно, я иногда как бы теряюсь. Ну вот, проговорился. Счас отправлю, пока сам себя не остановил.
Вечером ужин-барбекю с моими родителями.
Зашла речь про выставку CES, которая проходит в январе в Лас-Вегасе и в июле в Чикаго. Мама спросила, почему CES придают столько значения, и Итан, который вместо еды сорвал грейпфрут с дерева рядом с глицинией, сразу ответил. (Они с мамой отлично ладят, он всегда уделяет ей внимание - не как Эдди Хаскелл, а в хорошем смысле. А еще Итан - настоящий информационный бензопылесос.)
- CES началась в Лас-Вегасе с обычной выставки колонок для автомобилей и порнографической продукции. В начале восьмидесятых туда случайно затесались видеоигры. В то время игры считали просто любопытным сопутствующим товаром. Это только недавно выяснилось, что они - дорога человечества в будущее. Ближе к нашей теме: на CES в Лас-Вегасе есть так называемое "демо-дерби": фирмы вроде нашей привозят готовые демки своих продуктов, чтобы показать их представителям торговых сетей - Toys-R-Us, Blockbuster, Target. Демонстрируют бизнес-планы, исследования рынка… Еще там есть закрытые просмотры. Вы показываете свой продукт прессе, чтобы привлечь разработчиков дополнительных приложений по лицензии и новых клиентов. Я ездил на восемнадцать CES. От них очень многое зависит.
Сьюзен восхитилась:
- Можно подумать, мы в Морском мире и спрашиваем, что ест Шаму. Как он это все запоминает? Оттарабанил наизусть.
Баг расстался с Джереми. Говорит, тот слишком политизированный и экстремальный. Баг рассказал мне и Карле обо всем довольно откровенно.