- Взял как за полный курс? - спросил он.
- Так ведь она и прошла полный курс, - сказал тренер.
- Она же способная, - возразил Борис. - Ты вполовину меньше времени затратил. Друг называется…
- Не жмись, я же рублями взял, деревянными. С тебя можно было взять зелеными. Как, кстати, есть вести из посольства? Когда отваливаешь? - спросил тренер.
- Через месяц, не раньше.
- На отвальную позовешь?
- Позову, - пообещал Борис.
Домой возвращались втроем. Нюрка слева, Борис справа. Нюрке не понравилось, что Борис идет слишком близко с хозяйкой, и она, поворчав, втиснулась между ними.
- Молодец, - похвалил ее Борис. На похвалу она покрутила обрубком хвоста.
- Она все науки превзошла, - с гордостью сказала Анна. - А ты отказался ее дрессировать. Она же у нас талантливая.
- Да, талантливая, - согласился Борис. - И мы из этого таланта сделали зверя. А когда из человека или собаки делают зверя, это добром не кончается. Я тебе этого не могу объяснить, но у меня дурные предчувствия, не кончится это добром…
- Ну добром это не кончится только для меня… Ты был в посольстве? Какие новости?
- Поговорим, - сказал неопределенно Борис.
Она готовила ужин. Он помогал, накрывая на стол. Наконец они сели. Нюрка лежала в передней, наблюдая одновременно за ними и за дверью в квартиру.
- В общем, разрешение есть. Остались кое-какие формальности, билет, обмен денег.
Она молчала.
- Ты огорчена? - спросил Борис.
- Я рада за тебя. Все-таки Австралия…
- Я там устроюсь и вызову тебя, - сказал Борис.
- Там будет видно. - Она улыбнулась.
- Что-то я не вижу печали, - сказал Борис.
- А мы женщины гордые. Я еще наплачусь, когда ты уедешь.
- Давай наконец поговорим серьезно. - Борис резко встал из-за стола, взмахнул рукой, и уже через мгновение Нюрка оказалась рядом и ощерила пасть. - Извините, девушки. - Борис осторожно опустил руку.
- А мы с Нюркой тебе приготовили подарок. - Анна принесла пакет с джинсами.
- Ты что! - выкрикнул Борис. - Я же знаю, сколько сегодня стоят эти штаны. Ты зачем потратила деньги? Да я там их могу купить сто, двести!
- Примерь! - попросила Анна.
Борис поколебался, но все-таки вышел из кухни и вернулся уже в новых джинсах.
- Замечательно, - сказала Анна. - У тебя отличная фигура.
- Вроде бы ничего. - Борис подошел к зеркалу в прихожей, увидел в зеркале улыбающуюся Анну.
Витек торговал у метро.
- Контрольная закупка, - сказала старушка в старом, явно перелицованном летнем габардиновом пальто.
Витек огляделся и увидел ее. Она шла к метро. Он бросился к ней. Но она уже вошла в метро, и он вернулся. К нему подошла дама с хорошо уложенной прической.
- Витек, - сказала она, - я думала, ты умнее. Если уж пошла облава, надо ложиться на дно, в тину, и не трепыхаться. Я тебя увольняю из нашего торга. Он уволен, - объявила она очереди.
Очередь ее объявление восприняла конструктивно. Люди мгновенно разошлись по другим лоткам.
Вечером она гуляла с Нюркой. На площадке, как всегда, резвился молодняк. К ней подлетали молодые пудели, коккер-спаниели. К этой мелюзге Нюрка относилась терпимо, но, если кто-то был особенно надоедливым, она взбрыкивала, и собаки опрометью бежали к своим хозяевам. Малая пуделиха была так напугана этим рыком, что с размаху подпрыгнула, стремясь спрятаться на груди у хозяйки. Маленькие собаки чувствовали и силу, и характер Нюрки. На площадке устанавливалась новая иерархия. Остались невыясненными только отношения между Нюркой и доберманшей, которая уже несколько лет была главной на этой площадке и с которой в свое время они недовыяснили отношений.
Некоторое время и Нюрка, и доберманша ходили в разных углах площадки, стараясь не сближаться. Но тут вспыхнула очередная драка. На этот раз дрались кобели, черный терьер и овчарка. Доберманша бросилась в свалку - то ли разнять, то ли поучаствовать в этом азартном деле. Бросилась и Нюрка. Владельцы растащили своих кобелей, Нюрка и доберманша оказались рядом. Первой не выдержала доберманша. Она зарычала. Вызов был брошен. Нюрка вызов приняла. Они сцепились, встали на задние лапы, Нюрка была уже килограммов на десять тяжелее и подмяла доберманшу. Анна оттащила Нюрку.
- Извините, - сказала она.
- Чего уж тут, - вздохнула хозяйка доберманши. - Власть переменилась.
Анна работала за столом. Зазвонил телефон. Она сняла трубку, выслушала, сказала:
- Сейчас буду…
Она поднялась этажом выше. Перед дверью с табличкой "Начальник управления" поправила волосы, воротник блузки и вошла в приемную.
Секретарша, пожилая женщина, сказала:
- Вас ждут.
Она вошла в кабинет. За столом сидела женщина ее лет, не старше тридцати пяти. Она вышла из-за стола, пожала Анне руку. Они были даже похожи: обе рослые, спортивные, в легких блузках и узких юбках. Они присели в кресла у журнального столика. Начальница предложила Анне сигарету, та взяла. Обе закурили.
- Романенко уходит в НИИ, - сказала начальница. - Пойдешь на его место?
- Пойду, - ответила она.
- Ну и ладушки, - сказала начальница. - Тогда иди принимай дела.
Она спустилась на этаж ниже и зашла в кабинет своего начальника. Тот складывал бумаги в большой портфель. Рядом стояли две стопки книг, перевязанные бечевой.
- Тебя, что ли, назначили? - спросил начальник.
- Меня, - ответила она. - А вас я и не знаю, то ли поздравлять, то ли приносить соболезнования.
- А этого никто сегодня не знает, - заметил начальник. - Сегодня поздравляют, завтра приносят соболезнования, бывает и наоборот. Принимай дело.
- Принимать нечего, - ответила она, садясь в его кресло. - Все знакомо.
- Довольна? - спросил ее теперь уже бывший начальник.
- На сегодня - да, - ответила она.
- А на завтра ты особенно не рассчитывай. Здесь и просидишь остаток дней своих. Дальше не пустят.
- Остаток еще большой, - спокойно возразила она. - Поживем - увидим.
- Что-нибудь увидим. Только что? Смутные времена, - сказал бывший начальник.
- Хуже уже не будет… - сказала она.
Витек торговал теперь у железнодорожного вокзала. И вдруг увидел ее.
- Всё, - объявил он очереди. - Закрыто на обед. - И бросился к ней: - Я тебя умоляю! Отстань от меня. Я как вижу такую розовую куртку, как у тебя, у меня тахикардия начинается. Прости меня. Это меня Шкипер подбил. Он все организовал. И собаку твою он травил. Я больше никогда не буду. Прости меня. - И Витек вдруг заплакал. - Прости!
Она молча повернулась и пошла к подземному переходу.
Анна прогуливалась во дворе около универсама, держа Нюрку на коротком поводке. Увидев, как подкатил автобус "ПАЗ", она подошла к телефону-автомату и набрала номер.
Сысоев, он же Шкипер, с двумя другими грузчиками поспешно вытаскивали коробки с телевизорами и грузили в автобус. Во двор въехал милицейский "газик". Из него выскочил капитан с двумя сержантами. Один из сержантов заглянул в кабину автобуса, выдернул ключ зажигания. Милиция нашла двух понятых. Сысоева и грузчиков попросили сесть в милицейскую машину. И тут Сысоев увидел ее и Нюрку. Он схватил обрубок металлической трубы, вырвался от державшего его сержанта и бросился к Анне. Он успел только замахнуться. Нюрка в доли секунды уже повисла у него на руке, дернула ее, и Сысоев рухнул на землю. Нюрка стояла над ним, ощерив пасть.
- Ко мне! - приказала Анна.
Нюрка, рыча, отошла.
- Ничего, - пообещал Сысоев Анне. - Еще встретимся.
- Через несколько лет, - ответила Анна и пошла к подъезду своего дома.
Нюрка шла рядом, поглядывая, будто спрашивая, правильно ли она поступила.
- Все правильно. Ты молодец, - похвалила она Нюрку, и та завертела обрубком хвоста. Всегда приятно, когда тебя хвалят.
Усталая Анна сидела на кухне. Борис накрывал на стол.
- Всё, - сказала Анна.
- Что все? - не понял Борис.
- Все кончается.
- Кое-что и начинается, - ответил Борис. - У меня есть кое-какие новости.
Анна молчала.
- Ты почему не спрашиваешь какие? - спросил Борис.
- К сожалению, сегодня все больше плохих новостей. Но я готова и к плохим.
- Я сдал билет, - сказал Борис. - Я решил не ехать.
- Почему? - спросила Анна.
- Ну, в общем… - Борис все-таки решился: - Я люблю одну женщину. Я хочу быть вместе с нею. И я больше ничего не хочу. К тому же она мне купила джинсы, вторых мне не надо, а зачем тогда ехать… Извини, я, конечно, какую-то ерунду мелю, чего-то я…
И Анна заплакала.
- Ну что ты. - Борис обнял ее.
Анна сквозь слезы сказала:
- Прости меня. Я должна сказать тебе что-то, но ничего придумать не могу. Не говорить же тебе "спасибо"… - И Анна заплакала почти навзрыд.
- Ну почему же, - сказал Борис. - "Спасибо" - очень хорошее слово. Я теперь всем буду рассказывать, что, когда я ей признался в любви, она мне сказала спасибо.
И Анна рассмеялась.
…Они ужинали. Нюрка лежала в передней, наблюдая и за входной дверью, и за ними.
- Тогда и у меня есть новости, - сказала Анна.
Борис отложил вилку.
- Я беременна. Уже два месяца… Твой ребенок, твой…
- Почему ты молчала? - изумился Борис. - Я же через два дня мог улететь. И ты бы мне не сказала?
- Нет, - подтвердила Анна, - не сказала бы. Ты мог подумать, что я пытаюсь удержать тебя при помощи беременности. Из жалости, а не по любви…