Тигромордов налетел на них коршуном, растопырив крылья. Неужто выгонит? - испугалась я и не угадала. Тигромордов стал гладить братские спины:
- …Я Магомеда уважаю, потому что он пишет на русском языке!.. - донеслось до меня. - А его друзья - всегда мои друзья! Ко мне в гости можно приходить в любое время дня и ночи! Если жена скажет "мяу" - возьму топор! Вот на Востоке бабы в доме не распоряжаются, верно ведь? Вот! И у нас пусть не распоряжаются… Так что жду! - на вырванных из записной книжки листах он черкал адреса и рассовывал по карманам кавказских гостей. Те кивали ему, обмениваясь загадочными улыбками.
Отойдя от магометан, Тигромордов рванул в другую сторону, где под деревьями по очереди глотали водку из горла трое пожилых русских поэтов, приверженцев общества "Память". Тигромордову дали отхлебнуть, и "Я вас уважаю!" зазвучало приторнее.
- И чего притащились? - говорил Тигромордов в этой компании. - Не понимаю! Будто воевали! Мой брат историк ужасный, все исторические книги перечитал. Он говорит, в Закавказье в сорок первом призыва вообще не было, вот! Отсиделись там у себя…
- Хурму жрали, - со знанием дела сообщил один из патриотов, вылитый Собакевич.
- И вино пили! - завистливо подхватил Тигромордов. - Я всех готов уважать, но когда не по заслугам лезут на мероприятие, которое я лично собрал и подготовил - до свидания! Они же, кавказцы, все вырожденцы, вот! - понизил он голос, но мне все равно было слышно, как через динамик. - Потому что у них в семьях по шестнадцать-двадцать детей. Там бабы не знают критических дней! То на сносях, то рожают! А потом матерям некогда взять младенцев на руки, вот! Они лежат на спинках и пищат, все ссаные, сраные! Потому-то у них затылки плоские, стесанные! А это - признак плохой породы. А у меня затылок круглый, вот! - Тигромордов хвастливо ухватился за названную часть головы. - И у всех русских - круглые! - жестом цыгана, расхваливающего лошадь, он потрепал собутыльников по кру… черт, затылкам! Затылки выдержали экспертизу.
Потом Тигромордов полез на сцену - проверять микрофон, а поэты, с ним только что делившие водку, заговорили, не заботясь о конспирации:
- Дерьмо, а не поэт. Но в каждой бочке затычка!
- Молчи! Он теперь член союза.
- Кто ж его туда принял? За какие заслуги, а? Он же бездарь!
- Сам, будто, не знаешь… Генка весь союз упоил. Всякий раз, как его обсуждали, водку и консервы приносил. Приняли, не приняли - все равно поляну накрывал. И то, по-моему, попытки с пятой в ряды членов прорвался. Ручкин, хоть и та еще тварь продажная, а все стеснялся его принимать - видит же, что графоман страшенный! "Задницу" с "трамваем" рифмует.
Концерт наконец начался. Тигромордов исправно выкликал к микрофону участников. Я без труда уловила иерархию чтецов: первыми вызывались "члены", за ними - нужные люди, за ними - почтенные старцы, а уж после них - все остальные. Не по степени таланта. Хотя таланта, буду справедливой, не продемонстрировал никто. И, стало быть, житейская хитрость Тигромордова удалась.
Выступления официальных лиц я прослушала в благополучном анабиозе. Но по инерции глаза мои обшаривали окрестности, как глаза спящего зайца. Чтобы еще копошащуюся в травке Ленку не упустить - бегал мой ребенок быстро… как папа Пашка. Вздрогнула и проснулась я, обнаружив через два куста от себя знакомую фигуру. В стороне от массы, нахохленный, точно ворон, прислонился к липе вековой Константин Багрянцев. Один.
Я мигом вспомнила слова прабабки Стефании: "Что Бог ни делает, все к лучшему! Коль Он тебе что-то показывает, значит, ты не смотреть должна, а видеть!". Но Багрянцева долго не вызывали. Наконец…
- Константин! Дорогой! Предлагаю тебе прочитать стихи! - торжественно воззвал от микрофона Геннадий Тигромордов. - Этого человека я уважаю! - вещал он, пока Багрянцев отклеивался от ствола и нога за ногу всходил на помост. - Я уважаю всех, здесь собравшихся! Уважаю всех, кто служит поэзии! Мы не дадим ее в обиду! Я считаю, как я всегда говорил, что мы с вами все - родня, потому что идем одной дорогой, и да хранит нас Бог на нашем пути!
- Победа - она ведь делалась людьми, - блеснул новизной Константин Багрянцев. - А люди - это кто? Это и мы с вами… Мы все, мужики, в армии служили. А ребята молодые до сих пор на фронты уходят, и не все оттуда возвращаются. Поэтому я стихов о флоте читать не буду. Их у меня и нет. Нельзя писать о том, чего не пережил, мне так кажется. Но зато у меня есть сын… парень призывного возраста. Ему не сегодня завтра в армию идти, возможно голову под чеченские пули подставлять… Я ему стихи посвятил…
Константин Багрянцев принял стойку, списанную с Андрея Вознесенского, кокетливо поиграл кашне и начал:
Призыв.
Отлукавили луга,
отзвенели осы.
Грязь летит от каблука…
Осень.В местном клубе за ночь свет,
у крылечка ругань.
Принаряжен сельсовет…
Утромпод глазами синяки
(драк прощальных даты) -
уходили сопляки
во солдаты.
Ему хлопали сердечнее, чем другим выступающим. А у меня защемило сердце, когда я поняла, что Константин Багрянцев нашел компромисс. Стихи, которых Эдик не услышит, были единственным способом возврата долгов сыну. Геннадий Тигромордов заключил Багрянцева в крепкие армейские объятия и троекратно облобызал, а тот слегка поклонился и сделал движение к своему месту.
И на пути триумфатора очутилась безумная я. Не зря потратила полтора часа!
- Костя, отойдем на минуточку, а? - сказала медоточиво, вкрадчиво.
- Поздно, любезная, звать меня обратно в семью! - возгласил Багрянцев, как трибун.
Вокруг зашуршало, зашепталось, замотало головами. Многие только сейчас увидели и опознали меня. Радости им это не доставило. Тигромордов замелькал в гуще народу, с жаром указуя на меня. "Да она же кто? Жена его бывшая! На кухне недоругалась, вот!.." - услышала я. Схватила бывшее сокровище за пуговицу и поволокла в сторону, искоса следя за Ленкой.
С досадливой гримасой Багрянцев отошел вслед за мной к фонтанчику с питьевой водой. Диалог наш был предельно прост:
- Эти стихи ты Эдику посвятил? Да? Это все, что ты можешь для своего сына сделать?
- А что еще я могу для него сделать?
Я вытаращилась - и забыла спич, подготовленный общественным обвинителем в моей голове за секунды, что я добивалась тет-а-тета. Передо мной ухмылялся, как сатир, непристыженный Багрянцев, а во мне роились обрывки безадресных мыслей. Человек посвятил трогательные стихи сыну, которого оставил десять лет назад. Которого с тех пор ни разу не видел, не писал, не звонил - только виртуозно скрывался от алиментов!.. Я не верю в такую любовь и беспокойство! А если этот индивидуум излил любовь и беспокойство в стихах, значит, он грешит уже не только перед собой и перед своими слушателями - перед искусством! Выходит, расхожий тезис, что плохой человек не может создать в искусстве ничего значительного, ошибочен?! Либо перед нами плохой поэт - но стихи замечательные! Либо, что вероятнее, поэзия творится грязными руками, сплошь и рядом!.. Тогда я против искусства, потому что оно изначально лживо! Тогда я против постулата "красота спасет мир", ибо эта красоту лепят порочные авторы из своих грехов! Не подлость ли - откупаться от отцовской совести стихотворением, зная, что сын его никогда не услышит?! Но ведь найдется, кому защитить подлецов, на том лишь основании, что подлецы гениальны!
- Да плевать мне на такие подлые стихи, как у тебя, сколь бы гениальны они ни были! - выкрикнула я.
- Ну что ж ты позоришься? - ехидно вопросил Константин Багрянцев. - Расписалась при всех, что ко мне до сих пор неравнодушна.
- Ты только в этом контексте все понимаешь?
- А в каком еще контексте здравый человек может твои выступления понимать?
- Костя, тебе про аварию на шахте, как человеку, написали, а ты вон как распорядился… от сына стишком откреститься…
- Она, Софья, сама ребенка хотела от умного мужика - пусть теперь и растит!
Мобильник в сумке вовремя сказал мне: "Let my people go!" - очень символично! Я зачерпнула с земли Ленку и побежала от эстрады, как Чацкий из Москвы в финале своего горя.
На следующий день пошла на почту и отправила Софье Шиллер несколько тысяч рублей - без обратного адреса.
Тремя годами позже Константин Багрянцев сбежал из Березани, бросив жену Ирончика с дочкой Мариной. Поговаривали, что Багрянцев от этой состоятельной и богатой телом женщины, торгующей на рынке, тоже ходит налево. Он уехал то ли в Нижневартовск, то ли в Мурманск - но не под Кемерово. Забрав на дорогу золотые украшения Ирончика. Она гналась за ним до самого вокзала, но не успела - поезд ушел, в буквальном смысле. О трагикомическом финале мне доложил кто-то из коллег, а тому нашептал вездесущий Тигромордов. Больше живым я Константина Багрянцева не видела.