Когда, долгое время спустя после звонка Эйсе, где-то около полуночи, уже на чердаке, Экслер все еще не находил в себе сил нажать спусковой крючок, даже после того, как вставил дуло в рот, он решил подхлестнуть себя воспоминанием о хрупкой Сибил ван Бюрен, обыкновенной провинциальной домохозяйке, худенькой, в чем душа держится, которая довела до конца то, что должна была закончить, взялась за сложную роль убийцы и успешно с ней справилась. Да, подумал он, если она сумела собрать все силы и сотворить такое с мужем, ее злым демоном, то почему я не могу сделать это над собой? Он представил себе, как она непреклонно осуществляет свой безжалостный план: с беспощадной расчетливостью сумасшедшей оставляет двух маленьких детей дома, едет к мужу, поднимается по ступенькам, звонит, вскидывает ружье и, как только он открывает, без колебаний стреляет в упор. Если она смогла, то и я смогу!
Сибил ван Бюрен стала точкой отсчета храбрости. Он твердил про себя побуждающую к действию формулу, надеясь, что эти несколько слов подвигнут его на самое невероятное, на что способен человек. Если она смогла, то и я смогу, если она смогла… Наконец ему пришло в голову попробовать притвориться, что он играет самоубийство в пьесе. В пьесе Чехова. Что может быть уместнее? Это будет его последнее обращение к актерской профессии, и так как он жалкое, опозоренное, слабое существо, тринадцатимесячная ошибка лесбиянки, роль потребует от него всех оставшихся сил. Чтобы еще один, последний раз добиться превращения воображаемого в реальное, ему придется притвориться, что чердак - это театр, а он - Константин Гаврилович Треплев в заключительной сцене "Чайки". В двадцать с небольшим, когда он считался театральным чудом, когда у него получалось все, за что бы он ни взялся, когда он добивался всего, чего хотел, ему довелось играть чеховского честолюбивого молодого писателя, потерпевшего неудачу во всем: и в творчестве, и в любви. Это был спектакль Актерской студии на Бродвее, его первый крупный успех в Нью-Йорке, после которого он стал самым многообещающим театральным актером сезона. Его переполняли уверенность в собственных силах и сознание своей исключительности. Он был готов к любым случайностям…
Если она смогла, то и я смогу.
Рядом с его телом на чердаке домработница нашла записку из семи слов: "Дело в том, что Константин Гаврилович застрелился". Это последняя реплика из "Чайки". Он сыграл это, крепкий театральный актер, о котором так много говорили когда-то, на которого в свое время ходили.
Об авторе
Филип Рот (р. 1933) - признанный классик американской литературы, лауреат самых престижных литературных премий. Это единственный из ныне живущих американских писателей, чье Полное собрание сочинений выходит в серии "Библиотека Америки", которая охватывает произведения крупнейших прозаиков, поэтов, эссеистов, философов, исторических и государственных деятелей США (последние два из девяти томов Собрания увидели свет в 2013 г.).
В 1997 г. за роман "Американская пастораль" Ф. Рот был награжден Пулицеровской премией. В 1998 г. в Белом доме писателю вручили Национальную медаль искусств, а в 2011-м - Национальную гуманитарную медаль. В 2002-м Американская академия искусств и литературы присудила Ф. Роту свою высшую награду - Золотую медаль в номинации "Художественная литература". Ранее этой чести были удостоены Джон Дос Пассос, Уильям Фолкнер и Сол Беллоу. Филип Рот - дважды лауреат Национальной книжной премии и премии Национальной ассоциации литературных критиков. Три раза писателю присуждали премию Фолкнера.
В 2005 г. Общество американских историков признало роман Ф. Рота "Заговор против Америки" лучшим историческим произведением о стране (за 2003–2004 гг.). Этот роман принес писателю британскую премию У. Г. Смита в номинации "Лучшая книга года". Лучшей книгой года его признали такие авторитетные издания, как "Нью-Йорк таймс бук ревью", "Сан-Франциско кроникл", "Бостон глоуб" и многие другие.
В 2006 г. Филип Рот получил премию Набокова за "оригинальность и непревзойденное мастерство", а в 2007-м премию Сола Беллоу - за неоценимый вклад в американскую литературу.
В 2011 г. писатель стал лауреатом Международной Букеровской премии, а в 2012-м - премии Принца Астурийского (высшей литературной награды Испании).
Примечания
1
Шекспир У. Буря. Акт IV, сцена 1. Пер. О. Сороки.
2
Ради общего блага, на благотворительных началах (лат.).
3
"Долгое путешествие в ночь" ("Долгий день уходит в ночь") - пьеса американского драматурга Юджина ОʼНила (1888–1953), написанная в начале 1940-х годов, но увидевшая свет уже после смерти автора, в конце 1950-х. Удостоена Пулицеровской премии в 1957 году. Ее герой Джеймс Тайрон, стареющий "актер одной роли", переживает глубокий кризис, как и вся его семья. - Здесь и далее прим. ред.
4
"Воссоединение семьи" - пьеса (1938) американо-английского поэта и драматурга Томаса Стернза Элиота (1888–1965), написанная белыми стихами и привносящая элементы греческой драмы (в частности, хор) в детективную историю начала XX столетия, в центре которой - мотив искупления вины.
5
Речь идет о пьесе (1935) американского драматурга Клиффорда Одетса (1906–1963).