А ему, Алексею, придется иметь дело с миной, заряд которой превышает семьсот килограммов.
Выключив свет, Алексей, лежа в кровати, несколько раз вставлял шпильку в алюминиевую деталь. Наконец отложил ее и заснул.
Проспал он шесть часов. Встал бодрым и спокойным. Быстро умывшись и одевшись, пошел в кают-компанию. Специально для него коки приготовили какао - они знали, что ему сегодня не придется обедать. Когда он позавтракал , и вышел на палубу, у борта уже стоял водолазный бот. Командир дивизиона спросил:
- Как настроение?
- Бодрое. Иду ко дну в буквальном смысле слова, и пусть трепещет царь морской Нептун.
Астахов улыбнулся. Раз Курбатов говорит высокопарно, значит, спокоен.
Они спустились в водолазный бот. Когда туда погрузили понтон, бот отошел от спасательного судна и направился к вешке, обозначавшей место, где лежала мина. Не дойдя до нее двухсот метров, стали на якорь. Сняв китель, Алексей поежился. Вода сейчас холодная, а ему придется идти на глубину в летней водолазной рубахе и антимагнитном снаряжении.
Сделав рабочую проверку снаряжения, Алексей расписался в водолазном журнале и стал натягивать водолазное белье. Затем на него надели манишку и свинцовые галоши. К борту подошла шлюпка, и на нее приняли шланг и сигнал. Алексей сошел на трап. Надели шлем, завернули ганки. Дали воздух. Все шло нормально. Вот уже завернули передний иллюминатор, и стоявший на сигнале старшина второй статьи Артюхов легким ударом ладони по шлему передал Алексею приказание о спуске. Алексей начал спускаться. Проверил снаряжение на герметичность и оттолкнулся от трапа.
Пока шлюпка буксировала его к вешке, он еще раз перебирал в памяти все пункты намеченного ранее плана действий. Не упустил ли чего? Все ли хорошо продумано? Сейчас он начнет спуск к мине. Это тоже один из ответственных этапов работы. Но Алексей знал, что тут у него все пройдет благополучно, даже если он попадет не на грунт, а прямо на мину. Во-первых, чтобы смягчить возможный удар о мину, на водолазные галоши со свинцовыми подошвами он предусмотрительно надел войлочные бахилы. А во-вторых, у него уже выработалось то ощущение приближения дна, которое приходит с опытом и которое сейчас придавало Алексею уверенность, что он не допустит ни одного неверного движения.
Мина вошла в грунт глубже, чем он предполагал. Значит, работать придется не три-четыре часа, как рассчитывал, а больше.
Алексей доложил наверх:
- Нахожусь у мины. Присмотрелся, приступаю к отмыву гидростата.
- Есть! - донесся до него слабый голос Астахова, и телефон выключили. Теперь его будут включать только по сигналу водолаза.
Ощупав всю выступавшую часть мины, Алексей уточнил ее положение. Горловина гидростата была лишь наполовину затянута илом, и Алексей осторожно очистил ее руками. К счастью, гидростат оказался обычным, стоявшим почти на всех образцах мин. Алексей сейчас должен был вместо растаявшего куска сахару вставить такой же по размеру деревянный квадратик, чтобы сделать мину безопасной при подъеме на поверхность. На эту работу ушло всего минут десять - двенадцать.
Оставалось самое трудное и опасное. Надо было добраться до горловины взрывного устройства, осторожно вскрыть ее, еще более осторожно отыскать на панели среди множества приборов, входящих в электрическую схему мины, небольшую алюминиевую деталь и вставить в нее предохранительную шпильку. Одно неловкое движение - и мина взорвется. Для этого стоит лишь случайно оборвать хоть одну нитку в тонкой паутине электрических проводов...
Горловина целиком вошла в грунт. Алексей отцепил от пояса короткую деревянную лопаточку, лег на левый бок и начал отбрасывать грунт.