Пять
Несколько дней спустя, после уроков, я отправился в музыкальный магазин на 95-й улице, чтобы купить единственный альбом Misfits, которого у меня еще к тому моменту не было - "Земля нашей эры". Я скопил на него денег, прожив без обеда целую неделю. Я питался леденцами и приправами, насыпанными на чесночный хлеб, который стоил десять центов. Короче, я поднимался по узким бетонным ступеням ко входу в музыкальный магазин, когда четверо или пятеро чуваков в черно-зеленых мотоциклетных куртках, с гигантскими иксами на футболках, кое-кто в футболках групп Minor Threat и Life Sentence, резко толкнув меня, пронеслись мимо. Последний, самый мелкий, с лысой головой, едва прикрытой серой кепкой, какие носят грузчики, с длинным худым лицом, выступающим над белой футболкой, уперся рукой о косяк, загородив мне вход. Я остановился и уставился на него. Он прищурился, будто вбивая меня взглядом в ступеньку, и через красную соломинку прихлебнул что-то из гигантского пластикового стакана.
- Ты за кого? - спросил он меня.
- Чего? - спросил я, подаваясь вперед, чтобы расслышать.
- Ты за кого? - снова спросил он, оглянувшись через плечо на своих приятелей, и снова прищурившись. - В какой команде, спрашиваю?
- Чего? - снова спросил я.
- Ты скин блин, или нет?
- Нет, - сказал я, похлопывая себя по лысине.
- Ну и иди на хрен, - сказал он и швырнул в меня соломинку. Она стукнула меня по лбу, мокрая от его слюны, и приземлилась к ногам. Я пожал плечами, пытаясь изобразить улыбку и чувствуя себя от этого невероятно тупым.
- Панк мертв, - сказал он, кивая мне. - Ты блин следующий. - Он поднял большой палец, а затем развернул его к земле - имея в виду, очевидно, мой близкий конец. Его приятели закивали и легкой походкой покинули магазин, пихая друг друга и смеясь. Я стоял на ступеньках музыкального магазина, не имея никакого на хрен понятия, что тут вообще только что произошло.
Шесть
Короче, я собирался на этот панковский концерт, впервые в жизни, наверное, и на мне были прекрасные армейские ботинки отца, эти чудесные ботинки на шнурках на двадцать дырок, и было часов восемь вечера, и я выходил из дома втихаря, потому что не хотел, чтобы папа стал вдруг останавливать меня, плюс не хотел, чтобы он увидел, во что я обут. Но, видимо, я оказался недостаточно проворен, и он все-таки сказал: "Минуточку, приятель" - и я остановился, и пошел назад, и папа вздохнул и, стащив себя с дивана, уставился на меня как на полного идиота удивленными огромными глазами, раскрыв рот, качая головой, глядя мне на ноги.
- Это что, мои ботинки? - спросил он. На нем все еще была его синяя заводская форма, очки запотели и скособочились.
- Ну да. Кажется, да.
- У тебя есть ровно десять секунд, чтобы снять их, прежде чем я сам стяну их с тебя.
Я стоял на лестнице, и мы смотрели друг другу в глаза. Он все еще был немного выше меня, и я просто стоял и, не шевелясь, смотрел на него сверху вниз.
- Я служил в этих чертовых ботинках, - пробормотал он. - Короче, либо ты снимаешь их сам, либо я снимаю их с тебя, - снова сказал он.
- Я аккуратно, - сказал я.
- Десять, - сказал он, делая шаг вперед. - Девять. Восемь. Семь.
- Они будут как новенькие, обещаю, - сказал я.
- Шесть. Пять. Четыре.
- Пап.
- Три. Два.
- Ладно, - сказал я.
- Снимай.
- Ладно, - сказал я. - Ладно, - прошептал я, садясь на ступеньку и приступая к длительной процедуре расшнуровывания.
Папа отвернулся и снова уселся на диван, на всякий случай поглядывая на меня, чтобы убедиться, что я действительно их снимаю, и чтобы не заплакать, я все повторял: "Я не какой-нибудь хренов сукин сын", из песни Misfits "Когда орлы бросают вызов".
Семь
После того как ботинки были сняты и пережит час позорных унижений, я уговорил Гретхен пойти со мной на мой первый панковский концерт, "7 секунд". Это был один из самых удивительных вечеров в моей жизни, несмотря на то, что нам удалось послушать одну-единственную песню и несмотря на всю эту заваруху между панками и скинами. Это не имело никакого значения. Ведь не в группе было дело, верно? Играли они хорошо и громко, и весело, и единственной песней, которую мы зацепили, была перепевка, про которую говорила маленькая, "99 красных воздушных шариков", типа немецкий хит 80-х про ядерную войну, - я вспомнил оригинальный клип с чумовой иностранной дамой и воздушными шариками и всем таким, и, думаю, в детстве ядерной войны я боялся до усрачки, а песня была такая веселая и заводная, что мне тогда и невдомек было, о чем там речь, - но когда ее начали играть "7 секунд" и когда вокалист, Кевин Секунд, объявил "99 красных воздушных шариков", все вокруг как будто обезумели. Поэтому, наверное, я называю этот вечер одним из лучших, понимаете? Ну все эти люди вокруг, или вообще ощущение, что ты со всеми вместе, что ли, наверное.
"Косолапый медведь" был чем-то типа спортивного бара прямо напротив боулинга, в центре модного района, где тусовались яппи, но когда мы подъехали, перед входом вилась огромная очередь грязных панков, и, короче, это было потрясающе. Нам не удалось найти бесплатную парковку, а денег у нас не было, и еще часа два мы разъезжали вокруг, пока наконец нам не повезло. Мы выбежали из машины и встали в очередь, и к тому времени, как мы вошли, две группы уже отыграли, а "7 секунд" почти заканчивали, а зал был упакован под завязку. Внутри все было из темного дерева, столы сдвинуты к стенам, и у них сгрудились максимально припанкованные ребята: крашеные волосы, черные свитера с капюшонами, штаны в широкую клетку, юбки, значки, нашивки, английские булавки, черные мотоциклетные куртки с написанными на спине названиями групп. Еще было много скинов, обритых наголо, в белых футболках и черных армейских ботинках с высокой шнуровкой, с нарисованными на руках, а кое у кого на лысом черепе, иксами. Все танцевали, все орали и двигались широким хороводом в центре зала. Кажется, я никогда такого прежде не видел.
Короче, я знал эту песню - "99 красных воздушных шариков". В смысле, я помнил ее еще с детства, и когда вокалист произнес название песни, все вокруг обезумели, и басист начал знакомую басовую линию, только быстрее и жестче, затем вступили ударные, сначала бочка, затем остальные, аудитория бесновалась - прыгая, толкаясь, танцуя, - и затем вступил голос, "Девяносто девять красных воздушных шариков, плывущих по летнему небу", и наконец, когда дело дошло до припева, "Уо-уа", каждый в толпе подпевал - каждый, даже Гретхен и я, - и я прыгал и, не знаю, чувствовал себя примерно так же, как когда пел в церкви, чувствовал себя частью чего-то, знаете, чувствовал, что я не один, и потом снова припев "Уо-уа" - и каждый повторял, и я поднял глаза, а у сцены уже кто-то затеял возню, там были скинхеды в сине-зеленых куртках, и они пихали друг друга, налетая на панков, и песня почти закончилась, когда какой-то долговязый панк с зеленым ирокезом толкнул крупного скина и бац! - тот залепил ему в глаз. Через секунду за панка вступилась синеволосая девчонка в черной кожаной куртке, похожая на пожарный гидрант, она подошла и плюнула прямо в лицо скинхеду. Тот рассмеялся и плюнул в ответ, метко попав прямо в лоб. Девчонка на хрен разъярилась и повисла на скинхеде, другие панки не остались в стороне, панки и скины поскидывали свои куртки, и пошел конкретный махач, и тут песня закончилось, и вокалист, Кевин Секунд, посмотрел на это дело и сказал: "Ладно, ладно, сегодня мы уйдем отсюда вместе, скины и панки, мы все уйдем отсюда вместе", и я не очень-то понял, что он имел в виду, но мне понравилось, как он это сказал. И это, блин, сработало. Скины и панки расслабились и снова стали танцевать, не убивая друг друга, и один толстый скин даже помог панковской девчонке подняться с пола, и мне это было так странно.
После концерта Гретхен встала в очередь за футболкой и сказала: "Эти парни все делают сами".
- И что? - сказал я.
- И что, это круто, блин.
- Почему?
- Потому что они хотят все делать сами, понимаешь, без всяких там звукозаписывающих компаний, которые говорят им, что делать. И они не принадлежат какой-нибудь корпорации. Знаешь, Эс Эс.
- Круто, - сказал я. - Это что еще за херня?
- Сделай Сам, - сказала Гретхен. - В смысле, они борются за что-то. А не как блин хреновы Guns n' Roses.
- Guns n' Roses тоже борются, - сказал я.
- За что?
- Ну не знаю. За то, чтоб было по приколу.
- Ты не врубаешься, - сказала она. - Эти парни, они хотят, чтобы ты типа думал своей головой.
Я оглядел столик с сувенирами, полный футболок, пластинок, значков, наклеек, и подумал: И чего это я раньше о них не слышал?
Пока мы стояли в очереди, ко мне подбежала та самая маленькая Кэти из торгового центpa, обняла меня, как старого приятеля, и сказала: "Я пойду, меня мама ждет. Вот, это тебе", и она сунула в мою руку кассету, обняла меня снова и убежала. Синеволосое облачко. Кассета была совершенно обычная, не считая того, что она прилепила к ней свою детскую фотографию, на которой она была наряжена розовой балеринкой или феей, и написала на коробке Брайану серебряным маркером.
- Кто это был? - спросила Гретхен.
- Не знаю. Девчонка, которая дала мне флаер.
- Она кассету тебе записала?
- Наверное, - сказал я и сунул кассету в карман, вот так вот, понятия не имея, что тут затевалось, но оглядываясь вокруг и чувствуя себя очень, очень странно.