Следующим вечером Полина стояла на берегу реки Жупарь и пробовала ногой воду. Загорелый мокрый Вован с сигаретой в зубах валялся рядом на берегу, она чувствовала, как его взгляд щекочет ей кожу. Кроме нее в компании, к сожалению, были еще две девочки - Костина одноклассница, стройная, смуглая брюнетка Марина, чья изящная тень чуть-чуть задевала Вована, - и Люда, сестра Коляна, рыженькая, пухлая, со сплюснутым, как у персидского кота, носом. Имелись и новые представители мужского населения города У., Вася и Саша, при виде которых у Полины случилось дежа-вю: они напоминали Лорену и Даниэлу из Лбищенска.
Полина уже успела два раза выиграть в "дурака" у всей компании, и была собой очень горда. Пока все шло довольно сносно: Вован встретил ее как хорошую знакомую. То есть спросил, как дела и чего нового. Полина, конечно, ответила, что дела нормально и нового нет ничего, потому что, когда второй раз встречаешься с человеком, очень трудно определить, что именно считать новым. Странное дело: Вован показался ей еще более симпатичным, и ей даже стало немного жаль, что она совсем скоро уезжает. Портило вечер одно - как только машина дяди Гены скрылась за поворотом, стало ясно, что кое-кто совсем не рад приезду питерской гостьи. Видимо, Вован представлял интерес не только для неё.
- Эй, племянница! Давай лезь! - крикнул ей мокрый Костя, стоя по пояс в воде. - Вода хорошая!
- Тут мелко! - пискнула чуть дальше голова Коляна.
- Мелко-то мелко, а Пиндюря утонул, - тихо сказала Люда.
- Кто? - переспросила Полина.
- Пиндюря, - ответил Вася, - в прошлом году. Хороший пацан был. Но ты не боись, это потому что он здорово тяпнул.
- Нет, - сказала Люда, - он дунул.
- А я тебе говорю, тяпнул! Петров сказал, они с ним пили.
- Петрова слушай…Ты хорошо плаваешь? - повернулась Люда к Полине.
- Нормально.
- А вы в Питере в Неве купаетесь, да?
- Людка, ты такая серая, молчи лучше, - сказала Марина, - Нева ж у них загаженная, там рыбы дохнут.
- Мы на заливе купаемся. На Финском, - сказала Полина и медленно пошла в воду, нарочно прямо перед носом у Вована.
Киногеничность момента испортил Костя: с криком "Мочи!" он бросился на Полину, и потащил ее на дно. Началось водяное побоище. Колян, завизжав, радостно присоединился к потоплению Полины, причем руки его всякий раз оказывались в не самых важных, с точки зрения военно-морской стратегии, местах. Хотя численное преимущество было на стороне противника, Полине удалось ускользнуть - она набрала полный рот воды, от души плюнула Коляну в глаз, отпихнула Костю и поплыла на середину реки. Здесь вода была холоднее - видимо, проходило течение. По коже побежали мурашки, Полина вспомнила про несчастного Пиндюрю, и повернула к берегу. Колян только того и ждал.
- Костян, лови ее! - пискнул он.
- Да нехай живет, - ответил Костя.
- Племянник, ты как с теткой обращаешься? - усмехнулась Полина.
- Слышьте, она думает, что я ее племянник, - закричал он, - перегрелась сеструха на солнышке.
Полина ушла под воду, добралась до Кости, молниеносно выпрыгнула и шлепнула его на спину. Визжа и смеясь, поднимая фонтаны брызг, они топили друг друга, пока не выдохлись. Когда Полина, чувствуя в теле приятную тяжесть, вышла на берег, Марина протянула:
- Детский сад.
И посмотрела на Вована.
Полина села рядом на песок.
- Это любимое выражение нашей классной руководительницы, - сказала она.
Марина изящно изогнула бровь и оставила Полинино замечание висеть в воздухе.
- А сколько у вас пацанов в классе? - спросила Люда.
- Десять. И одиннадцать девчонок.
- Кому-то не повезло, - пошутил Вован.
- У нас пацанов пятнадцать, - сказала Люда, - и все такие придурки.
- Фильтруй базар, - сказал Костя.
- Ну ладно, не все. Ты, Костян, придурок в квадрате.
- Ой, ну сгорбила, ну смешно!
Полина украдкой смотрела на Марину, которая в своем купальнике с блестками напоминала танцовщицу с карнавала в Рио. Костя рассказывал, что в городе У. недавно открылось казино, и Марина почти уже туда устроилась. Полина подумала, что такой эффектной девице не место в этом захолустье. Наверняка, окончив школу, она рванет в какой-нибудь большой город.
- Мерзнешь? - неожиданно спросил Вован. Он смотрел ей на ноги, которые в этот самый неподходящий момент покрылись "гусиной кожей".
- Чуть-чуть.
- Хочешь, возьми мое полотенце, - предложил он.
- На нем сижу я, - сказала Марина, и это прозвучало как "только попробуй его взять, я вырву тебе все волосы".
- Пойду оденусь, - пробурчала Полина и пошла к дому.
На крыльце застегивала сандалии женщина в огромной белой панаме.
- Добрый вечер, - поздоровалась Полина.
Панама не ответила. Она никак не могла попасть железным язычком в дырочку на ремешке.
- Вам помочь? - Полина присела на корточки.
Под полями оказались веснушки и водянистые голубые глаза, удвоенные очками.
- Ты кто? - спросила женщина.
- Я Полина. Сестра Кости Ирецкого.
- Кого?
- Колиного друга. Дайте-ка, я вам застегну.
Женщина посмотрела на нее так удивленно, словно никто никогда не помогал ей застегивать сандалии.
- Ну, вот, - Полина улыбнулась и встала, - я в доме переоденусь, хорошо?
- Там на кухне пирог со смородой, - сказала тетя Коляна почти заговорщическим шепотом. Видимо, эту тайну она выдала неожиданно для себя.
Пирогу, конечно, было далеко до бабушкиных, но Полина все равно с удовольствием съела кусок: после водных баталий проснулся аппетит. Полина поднялась по лестнице в комнату, где оставила вещи, натянула джинсы и майку с надписью "Kiss me". На столе лежала книга, обернутая в газету. Полина открыла ее и увидела знакомое название: похоже, "Жеребец" стал в Казахстане бестселлером. Странное чтение для такой фанатичной огородницы, как тетя Коляна. Поскольку все эротические сцены были прочитаны еще в гостях у Ирины, Полина решила все-таки поинтересоваться сюжетом. Оказывается, в эротических сценах были заняты голливудская звезда Кейт и ее шофер Брайан. Полина готова была поклясться, что они занимались любовью точь-в-точь как главные персонажи "Грез любви". Дочитав до того момента, когда шофер вошел в трейлер к актрисе и сказал: "Машина подана", Полина обнаружила, что в ее воображении Брайан подозрительно напоминал Вована…
- Чего сидишь в темноте? - раздался вдруг голос прямо у неё над ухом.
Полина вздрогнула и быстро закрыла книгу.
- Ты меня напугал, - сказала она.
- И правильно. Бойся меня, - улыбнулся Вован.
- Ой, как страшно!
- Айда в "Комнату смеха".
- Куда?
- Направо. Иди, я сейчас подгребу.
Странный, чуть сладковатый запах стразу ударил Полине в нос, как только она вошла. Из мебели в комнате был только шкаф, обклеенный журнальными женщинами, на полу валялись продавленные полосатые матрацы. Все, кроме Марины, грызли семечки. Марина заплетала косу Люде. Полина села у двери, прислонившись к стене, и почувствовала, что хочет спать. На пороге появился Вован с пакетом в руках.
- А вот и наша фея-крестная! - сказала Марина.
- Пыхнем, товарищи, - улыбнулся Вован.
Он сел на пол, достал из пакета пластиковую бутылку, кусок фольги и газетный кулек. Отстегнул от кармана рубашки булавку. Чиркнул спичкой, прожег в прозрачной стенке бутылки дырку. Полина с интересом следила за тем, как он натянул на горлышко мятую фольгу, потыкал булавкой, задержав дыхание, насыпал сверху щепотку травы и поджег ее.
"Бульбулятор" пошел по кругу. Полина поняла, что настал момент принимать решение - оставаться белой вороной или курнуть со всеми. Она и сама толком не понимала, почему ей не хочется попробовать.
Прав был Лёшка. "Правильная слишком".
Люда протянула ей бутылку. Полина помотала головой.
- Не будешь? - удивился Костя.
- Я, вообще-то, ни разу не пробовала, - Полина смутилась и тут же рассердилась на себя за это смущение.
Вася присвистнул.
- Да ну? Что, серьезно?
- Вы что там, в Питере, все такие? - спросил Саша.
Полина не нашла, что ответить.
- Бросьте девушку смущать, - сказал Вован, - ты не переживай, мы тебя научим.
- А зачем? - спросила она тихо.
- Что зачем? - ответил Вован.
- Ну, покурю, и что дальше?
- Деточка, дурь для того и курят, чтоб не думать о том, что дальше, - снисходительно улыбнулась Марина.
Полина вспыхнула.
- Я тебя не деточка, - процедила она сквозь зубы.
- Ой, какая обидчивая, - Марина откровенно забавлялась.
- Ты на нее не обращай внимания, - сказал Колян, - Маринка у нас известная стерва.
- В общем, кто хочет кумарить, тот пусть кумарит, а кайфоломов просим сидеть тихо, - резюмировал Вован.
- Сеструха, попробуй, один раз - не страшно, - сказал Костя.
Полина покачала головой и встала.
- Спасибо, конечно, но я спать хочу. Всем спокойной ночи.
- Спокойной ночи?! Не, это нереально, - засмеялся Вася.
- Передумаешь, приходи, - сказал Вован.
Марина приподнялась на локте.
- Да не передумает она. Нам больше достанется. Спок ночь, бэбик.
Кусая губы от досады, Полина спустилась вниз, отрезала огромный кусок пирога и вышла на крыльцо. Звезды снова заполнили небеса, но сегодня их красота не способна была её утешить.