– На самом деле, наверное, я просто бегала как сумасшедшая по улице и махала руками – кажется, я даже куда-то упала… Поэтому кто-то совершенно логично вызывал мне "Скорую Помощь", – произнесла она упавшим голосом, осознав вдруг правду и устыдившись того, как ужасно, должно быть, она выглядела со стороны.
– Рассказывай, Лерочка. Не надо расстраиваться – заболеть может каждый. Поэтому мы и находимся здесь – чтобы мы, врачи, лечили больных. Ты поправишься, и все будет хорошо. Рассказывай дальше.
– Дальше меня поймали. И привезли сюда. В больницу. А мне казалось, что я нахожусь в подпольной лаборатории, где над людьми проводят опыты. Мне было очень страшно, и я пыталась убежать. Мне и в голову не приходило, что меня лечат. Какой ужас! – воскликнула она вдруг неожиданно с неподдельной тревогой.
– Что случилось? – откликнулась Екатерина Васильевна с ноткой беспокойства в голосе.
– Я же дралась! – выпалила Лера, глядя на нее с отчаянием, – Я же отбивалась, когда пыталась вырваться. Я дралась и царапалась! Я кого-то поранила… А ведь мне пытались сделать лучше… А я… О Боже, мне так стыдно!
Заплакав, Лера склонила голову, уткнувшись лицом в колени.
– Так, не надо плакать, девочка моя, – врач ласково погладила Леру по плечу, – Все, что ты делала за последнее время, было следствием твоей болезни. Твое болезненное состояние управляло тобой, и ты сама собой не владела. А потому никакие из твоих поступков нельзя считать плохими, и за них не должно быть стыдно. Я знаю, сама по себе бы ты так никогда не поступила – но тобой управляла болезнь. Ты ведь сама понимаешь это, правда?
Всхлипнув, Лера приподняла голову и посмотрела на врача. Глаза ее были заплаканы.
– Я сумасшедшая, да? – спросила она, – Я ведь сумасшедшая! Как же мне жить?
– Так, девочка моя, что за слова? Ты заболела. Заболела. И тебе необходимо лечение. Но ты уже пошла на поправку. Поэтому прекрати плакать, вытри глазки и рассказывай мне все, как есть. А я тебе помогу.
– Я не знаю, что еще рассказывать… Можно, я спрошу?
– Конечно.
– Где доктор Громов? Если все, что происходило в моей голове, на самом деле не выходило за ее пределы, если все – неправда, то почему доктор Громов не разубедил меня в этом? Теперь, когда я знаю правду, он больше не приходит ко мне. Но разве можно, разве могут такие люди, как он, работать в больнице? Да он просто поиздевался надо мной!
Ответ психиатра ошеломил Леру, вызвав новый всплеск эмоций – настолько сильный, что шок не позволил ей даже расплакаться вновь.
– Никакого доктора Громова у нас нет, Лерочка. О ком ты говоришь?
– Доктор Громов… – жалобно пролепетала Лера, – Всеволод Аркадьевич… Он часто приходил ко мне, вот сюда, разговаривал со мной и указывал, что мне делать. Он постоянно общался со мной, даже когда его не было рядом в материальном смысле – тогда он передавал мне послания телепатически.
– Врача с таким именем, Лерочка, у нас нет, – мягко ответила Екатерина Васильевна, – Расскажи мне, он часто приходил к тебе?
– Да, постоянно… А потом перестал.
– Скажи – а разве люди могут общаться телепатически? Разве такое возможно?
– Нет, невозможно, – ответила Лера, – Но он приобрел эту способность благодаря развитию исследований, производимых в лаборатории…
Она посмотрела на врача-психиатра, которая добродушно приподняла брови и посмотрела на Леру так выжидательно, что девушка поняла: Екатерина Васильевна ждет, пока она сама до чего-то додумается. Наспех повторив про себя все слова, которые она только что произнесла, она тут же обратила внимание на собственную нелогичность в суждениях.
– Телепатической связи быть не может, потому что никакой лаборатории нет! – воскликнула Лера, возбужденная внезапно осознанной правдой, – Значит, и доктора Громова тоже нет?
– Совершенно верно, – одобрительно кивнула Екатерина Васильевна, – Его не существует на самом деле. Он тоже всего лишь плод твоего воображения. И в последние дни ты его не видишь, не слышишь и не ощущаешь его присутствия, верно?
– Верно… Потому что я поправляюсь.
Екатерина Васильевна расплылась в широкой улыбке, отчего пухлые щеки ее добродушно растянулись:
– Молодец, девочка.
– Выходит, Каспера тоже нет?
– Каспера? А кто такой Каспер? Ты его видишь?
– Нет, уже несколько дней как нет, – решительно ответила Лера, после чего все же вскарабкалась на подоконник и выглянула в окно – на всякий случай. Но на улице было пусто, землю устилали остатки тлеющих листьев и тонкий слой первого снега, а рыжей головы там не маячило, раздражающе яркая красная куртка не нарушала целостность пейзажа, – Точно нет.
– Вот что, дорогая моя, – сказала Екатерина Васильевна, – Я вижу, что разговор наш еще не окончен, поэтому слезай с окна и рассказывай дальше – и про доктора Громова, и про Каспера, и про кого-нибудь еще, если такие были. Я тебя внимательно слушаю.
Послушно сползя с окна, Лера уселась на прежнее место, устремив взгляд прямо в глаза психиатра и почувствовав какую-то странную уверенность. Она поняла: это был покой, она просто наконец узнала правду и осознала, что находится на самом деле в безопасности, что повсюду ее окружают друзья, и ей ничто не угрожает.
Улыбнувшись Екатерине Васильевне, Лера возобновила свой рассказ с новыми силами: на сей раз она говорила уже увереннее, последовательнее и точнее, детально описывая все, что ей удавалось вспомнить – и про доктора Громова, и про телепатическую связь, и про развитие мозга опытным путем, и про Каспера, и про собственное молчание и страх, и про косые взгляды других пациентов, и про компот, и про винегрет, и про червей вместо макарон, и про кровотечение из легких, и про призрак смерти. Она все говорила и говорила, а Екатерина Васильевна все так же внимательно слушала ее, лишь изредка обеспокоенно качая головой – а Лера ощущала, как вместе со словами, вылетающими из ее уст, из души ее словно выходит что-то темное, болезненное, и она все говорила и говорила, успокоенная, приободренная доверием и поддержкой, рассказывая доктору обо всем, что у нее наболело за последнее время, жаждя избавиться наконец ото всей этой черни, царившей столько времени у нее внутри.
– Выходит, это все были галлюцинации? Выходит, ничего этого не существует? Но что же будет со мной теперь?
– Ничего, Лерочка, – Екатерина Васильевна снова погладила ее по плечу, – Ты действительно молодец, что все это мне сейчас рассказала. Твои галлюцинации мешали тебе жить, подчинив себе твой разум, а ты лишь выполняла все, что они от тебя требовали, не в силах этому сопротивляться. И не могла позвать на помощь, неверно истолковывая окружающую действительность, а потому чувствуя угрозу от своего окружения. Это довольно часто встречается в клинической практике, и многие пациенты попадают в больницу именно по этой причине. Хочешь, поговори с другими девочками. Ты ведь больше их не боишься? Поверь мне, многие попадали в подобные ситуации.
– А потом?
– Потом поправлялись и жили как прежде. Главное – принимать назначенные лекарства. И ни в чем себя ни вини – все, что ты делала, тебя заставляла делать болезнь – не ты.
– Но ведь болезнь моя, – ответила Лера, – Выходит, это все равно я?
– Наше подсознание порой творит с нами злые шутки. Это как во сне. Тебе ведь снились когда-нибудь плохие сны? Такие, когда ты не могла управлять ни своими чувствами, ни эмоциями, а все вокруг имело несколько нелепый оттенок?
Лера кивнула.
– Но потом ты просыпалась – и все. Твоя задача теперь – просто отдавать отчет в том, что тебя постигло заболевание, которое необходимо лечить, а не страшиться его, и не избегать. Избегание ни к чему хорошему не приводит. И принимать лекарства – для того, чтобы подсознание не могло сыграть больше с тобой такую шутку.
– Но почему мое воображение выдало именно такую картину? От чего это зависит?
Екатерина Васильевна добродушно улыбнулась:
– А ты часто можешь объяснить происхождение своих сновидений и объяснить полностью их структуру? – она потрепала ее по плечу, – Не переживай. Скоро поправишься. Пока у тебя еще неустойчивое настроение, но это скоро пройдет. Сейчас ты здоровеешь с каждым днем. Я пойду. А ты отдыхай. А если вспомнишь что-нибудь еще, обязательно расскажи мне – ладно?
– Ладно.
Лера улыбнулась, а Екатерина Васильевна грузно поднялась и направилась к выходу из больничной палаты.
– Екатерина Васильевна! – окликнула ее Лера, когда врач уже подходила к самому выходу.
Та обернулась.
– А что такое цереброадреностимуляторы? Что это за препараты?
– Таких препаратов не существует.
– И, значит, мы не в лесу?
– Ну конечно же нет. Нашу больницу окружает парк, а на самом деле мы в городе.
– А винегрет мне тоже можно есть?
– Лерочка, – Екатерина Васильевна ласково улыбнулась, глядя на девочку участливо и удивленно, – А сама как думаешь?
– Понятно. И макароны больше не будут иметь такого мерзкого вкуса, словно они состоят из червей?
– Лерочка, а ты знаешь, какие черви на вкус? Ты их часто ела? – увидев замешательство в глазах девочки, врач ободряюще улыбалась, – Не волнуйся, Лерочка. Макароны будут иметь вкус исключительно макарон, я обещаю.
– Это хорошо.
Екатерина Васильевна снова собралась было уходить, как Лера окликнула ее вновь, преодолевая некоторую неловкость:
– Екатерина Васильевна! А как вы думаете – существуют в мире такие вот лаборатории зла, такие, как та, что я сама для себя придумала?