- Я их еще встречу, - грозился Прохор, хотя вряд ли узнал бы кого-нибудь из своих обидчиков. - Я им покажу, где раки зимуют. Они у меня попомнят…
- И не думай, горе ты мое луковое, - ворковала Дарья, точно рада была возможности поухаживать за своим мужем, вдруг ставшим таким беспомощным. - Одного ты, может, и поколотишь, а потом они тебя так разделают, что я и-и… и не знаю, что с тобой будет. Они ж все боксеры да каратисты, а ты в жизни своей ни в какие секции не ходил. Где уж тебе, горе ты мое. А еще, не дай бог, за нас примутся, за детей… Что тогда? По телеку вон каждый день показывают…
- Что ж, по-твоему, простить? - перебил жену Прохор.
- Не простить, а плюнуть. Ты нам живой и здоровый нужен.
- А такой вот, значит, не нужен? - обиделся он.
- Ну что ты такое говоришь? - возмущалась Дарья. - Сам - то ты себе такой нужен? А калекой ты себе нужен? Они же звери! В них ничего людского не осталось! Их, может, убивать надо. Но не тебе же. Ты, вспомни, даже курицы зарезать не смог - к соседу пришлось идти…
- Значит, тебе я уже не нужен? - упрямо гнул свое Прохор, задыхаясь от обиды.
- Да что ты заладил одно и то же? - всплескивала руками Дарья. - Да ты мне даже без ног, не дай бог случись такое, будешь нужен! Да я тебя никаким не брошу!
И вдруг уткнулась ему в плечо и разрыдалась.
Прохор гладил волосы жены своими большими руками и, запрокинув голову, смотрел в потолок ванной комнаты, и потолок этот, давно не знавший ремонта, шевелился в его глазах белой пеной.
На другой день они отправились в травмпункт. Доктор-хирург, торопливо сунув в карман протянутую Дарьей купюру, осмотрел Прохора, ни о чем не спрашивая, и направил на рентген. Там выяснилось, что у него сломаны два ребра, а из внутренних органов вроде бы ничего не пострадало, но действительно ли не пострадало, выяснится лишь какое-то время спустя.
- Покой и никаких физических нагрузок, - сказал доктор. - Рекомендую бальзам Сидорова, хвойные ванны, витамины и глюканат кальция. А вообще - и так пройдет: организм у вас здоровый, сильный, он с этими болячками справится сам.
- Ну вот и хорошо, - сказала Дарья, едва они покинули травмпункт. - Скоро у детей летние каникулы, поедем в деревню, надо на зиму запасаться овощами. Заведем кур и кроликов, может, поросенка. Наделаем колбасы, сала засолим. Я носки стану вязать, из кроличьих шкурок можно будет делать шапки… Помнишь, какая у меня в детстве была заячья шапка с длинными такими ушами? - воскликнула она и радостно рассмеялась. - Помнишь? Ты еще любил дергать за эти уши. - Прохор молчал, и Дарья, вспомнив детство, грустно улыбнулась и вздохнула. - Таких теперь не делают. А мы возьмем и сделаем. Правда? Ничего сложного… А можно продавцом куда-нибудь устроиться. Или нянькой, - тараторила она, стараясь отвлечь Прохора от мрачных мыслей. - Вон Ленка Кулакова, посмотри: устроилась нянькой в китайскую семью и очень довольна. Правда, все у них там расписано по часам и минутам и чтоб ни-ни-ни, так они за это и деньги хорошие платят…
- С трудом представляю тебя нянькой, - проворчал Прохор.
- А торгашкой ты меня лет десять назад мог представить? А себя с пирожками? Мы всегда смотрели на этот народец с презрением. Я и на себя точно так же смотрела совсем недавно. Гляну в зеркало - и аж в дрожь бросит. И сама себе же и скажу: "Дашка, до чего же ты докатилась!"
- Теперь все поставлено вверх ногами: торгашу почет, а работяге плевки да подзатыльники, - проворчал Прохор.
- Ничего! - воскликнула Дарья с непобедимым оптимизмом. - Ничего, ничего! Все образуется - вот увидишь. Как-нибудь переживем это гнусное время, а дальше… Не век же вся эта мерзость будет продолжаться. Да и власти, похоже, стали за ум браться. Поняли, что на нефти да газе не проживешь. Давеча по телевизору президент так и сказал…
- Говорить-то они все горазды. Толку-то с их говорильни никакого. Им главное - свои карманы набить, а чуть что - собрали манатки и за границу.
- Ах, Проша, ну ты опять за свое. А Варюхе на следующий год в институт поступать. Вот и думай, в какой.
- Сама выдумает. Нас не спросит. Мы-то не спрашивали…
- Да, все это так, - потухла Дарья.
И до самого дома они шли молча.
Тут как раз подошли школьные каникулы. Ребра у Прохора если еще и не срослись окончательно, то и не болели, хотя дышать в полную силу не позволяли. Зато он в эти дни вынужденного безделья по винтику перебрал старенький "Москвичок" своего тестя, без которого и дача не дача, а одно сплошное мучение. Дарьины родители еще раньше уехали в деревню, так что Прохору особенно и не пришлось в земле ковыряться, но все остальное: полив, окучивание, удобрение, строительство курятника и клеток для кроликов, он взял на себя. С поросенком, правда, не получилось: поздно спохватились, когда поросят уже и не осталось. А купить подростка не хватило денег. Потом, уже в начале июня, когда ребра срослись окончательно, Прохор присоединился к тестю, который подряжался на всякие работы у богатых дачников: кому лужайку расчистить, кому дорожку выложить плитами, кому что-то по плотницкому делу. Правда, и здесь была конкуренция со стороны заезжих арбайтеров из бывших "братских республик", но не такая жестокая, как на рынке, то есть пока еще без драк и поножовщины. А еще Прохор вкопал за избой толстый столб, обмотал его старым матрасом и долбил его кулаками, пинал ногами, имея в виду когда-нибудь встретить своих обидчиков и расчесться с ними по полной программе, а более всего так, на всякий случай.
* * *
Утро выдалось серое, мглистое, но без дождя. В последнее время неделями так длится и длится, при этом ученые предсказатели погоды каждый день уверяют, что вот-вот она изменится к лучшему. Но погода не хотела внимать заклинаниям небритых предсказателей и длинноногих предсказательниц, и серые дни и ночи тянулись нескончаемой чередой. Хоть бы ветерок подул откуда-нибудь, хоть бы гроза разразилась какая. Нет и нет. Серое равнодушное одеяло висело над головой, заслонив и солнце, и звезды, нагоняя тоску.
Была среда. Дарья вдруг с утра пораньше засобиралась в город посмотреть квартиру - не обобрали ли? - купить лекарств и кое-каких продуктов, потому что в здешних магазинах, прилепившихся к дачным поселкам, все вдвое дороже и хуже.
- Может, на машине поедешь? - спросил Прохор.
- А бензин? Или не знаешь, сколько он нынче стоит? - вскинулась Дарья. - На автобусе дешевле.
Прохор вызвался ее проводить, а уж потом идти на работу. Они с тестем недели две назад подрядились к одной денежной бабе, служившей в нотариальной конторе, спланировать дачный участок на английский манер, вырыть и устроить фонтан с небольшим бассейном по картинке из какого-то специального журнала. Большая часть работ была выполнена, оставалось немного, и тут тестя скрутил радикулит, так что Прохору теперь надо было отдуваться за двоих.
- Ты что-то там завозился… у этой нотариусши, - произнесла Дарья, искоса поглядывая на Прохора, когда они вдвоем шли к автобусной остановке.
- Завозился… Скажешь тоже. Это ж все перелопатить и передвинуть, что там машинами разворочено. А у ней пятнадцать соток. А бассейн забетонировать да облицевать плиткой - такую-то ямищу. И обваловать вокруг… Я и так стараюсь, чтобы побыстрее, да выше головы не прыгнешь.
- Да видела я, как ты стараешься. Пять минут работаешь, а полчаса перекуриваешь. А эта… толстомордая… так вокруг тебя и вьется, так и крутится, хапуга конторская. Вот уж наплодилось всякой дряни, так наплодилось. И откуда только взялись такие наглые? В телевизор как ни глянешь, так одни мордовороты, одни жулики на тебя пялятся - плюнуть некуда…
- Ну чего ты, Дашь, в самом-то деле? Я что, виноват, что ли? Она меня и обедать оставляет, и ужинать, я ж не остаюсь, домой хожу. А ты… это самое… выдумываешь все.
- Ничего я не выдумываю! - озлилась вдруг Дарья. - Это ты ничего вокруг себя не видишь! Она клинья под тебя так и подбивает, так и вколачивает. У ней денег куры не клюют, а уж мужиков-то она перетаскала к себе самых разных, да, видать, сквалыга та еще, никто возле нее не держится…
- А я-то тут при чем? - хмурился Прохор. - Нужна она мне, как собаке боковой карман. Мне и тебя хватает по самую маковку…
- Вот-вот… То-то же вчера вечером… я к нему и так, и этак, а он хоть бы что, будто я уже и не женщина…
- Да устал я, - оправдывался Прохор. - Потаскай-ка тачки с песком да гравием, да бетонные плиты, да все остальное. Рук и ног не чую к вечеру. А ты… это самое.
- Раньше чуял, а теперь вдруг перестал. Ты мне мозги не пудри.
И Дарья вдруг хлюпнула носом и отвернулась.
Прохор шел, хмурился и молчал. Думал: "Всегда у этих баб одно на уме, мужику подумать и порассуждать о жизни как следует не дадут со своими бабскими затеями".
Проводив Дарью, Прохор свернул к дачному кооперативу. Тропинка вилась среди столетних сосен, могучие стволы которых, покрытые панцирной корой с сиреневым отливом, уходили в поднебесье и там бронзовели, окутанные зеленой хвоей. Затем тропинка нырнула в темный ельник и выбежала на поле, на котором когда-то растили хлеба. Теперь здесь грудились двух-трехэтажные кирпичные коттеджи с высокими крышами под цветной черепицей и глухими заборами.