– С ума сойти! Деловая женщина не может обойтись без мобильного! Хорошо хоть сказала! Как представлю круглые глаза клиентов, если бы ты начала лепетать: "Простите, можно от вас позвонить…" О-о, лучше даже не думать. Пошли.
– Куда?
– Купим тебе мобильный.
– Э-э, понимаешь, меня в бухгалтерии рассчитают только в конце недели, тогда и деньги получу.
– Горе мое… Куплю на свои, отдашь с зарплаты. И не вздумай возражать! Для тебя телефон – не прибамбас, а рабочий инструмент! Так что двинули… Нет, стой-ка. Еще визитки. Именные визитки сотрудникам заказывают после прохождения испытательного срока, а пока вот. – Лариса достала пластиковый пакетик, где помещалась толстенькая пачка визиток. – Это карточки компании. Напишешь вот здесь свой телефон, имя и фамилию. Заготовь несколько штук заранее, чтобы всегда были под рукой. Поняла? Теперь пошли.
Лариска завела Ирму в один из многочисленных салонов связи. Минут пять она пыталась выяснить у подруги, какая именно фирма ей нравится и какой цвет и какой набор функций она считает необходимым. Ирма лепетала что-то невразумительное и с ужасом косила глазом на цены. В конце концов Лариса устала и заявила:
– Так, я выберу тебе аппарат на свой вкус. Например, вот этот серебристый. Смотри: он недорогой, небольшой, у него есть вход в Интернет, записная книжка, диктофон, камера… если купить чип памяти, будет работать как плеер. Но нет блютус, и это хорошо.
– Чего нет?
– Такой функции беспроводной связи. У нас ею в основном пользуются, чтобы залезать в чужие мобильники и знакомиться с девушками. Так что обойдешься. Если хочешь, можешь навешать на него брелочки или зверюшку мягкую.
Когда девушки выпали из салона, Лариса устало заявила:
– Ну все, куплю ужин, и домой. Сниму, наконец, эти чертовы туфли на каблуках, задеру ноги выше головы и полежу!
Она юркнула в стеклянную дверь, и Ирма потянулась за ней, пытаясь вспомнить, что именно осталось на полках холодильника и не надо ли хоть кефира купить. Однако попали девушки не в универсам, как ожидала Ирма, а в кулинарию при китайском ресторане.
Высокий парень за прилавком заулыбался:
– Лариса! Здравствуйте! Вам как обычно?
– Ну да! – Лариска метнула на Ирму быстрый взгляд, движением бровей купируя излишнюю приветливость продавца.
Тот погасил широкую улыбку и быстро принялся накладывать что-то в бумажные коробочки.
Ирма сделала вид, что не заметила обмена взглядами, понимая, что это, видимо, и есть тот вариант для души, о котором говорила подруга. Парень, на ее взгляд, был совершенно не похож на китайца. Скорее уж кореец или – она вспомнила однокурсников – казах, может быть. Высокий, хорошая фигура, светлые волосы на фоне смуглой кожи и темных миндалевидных глаз – юноша смотрелся как картинка.
Ирма торопливо принялась разглядывать витрину. Ой, мама, сколько всего: кальмары в чем-то там, утка по-пекински, рис по-тайски, спаржа такая, сякая и еще какая-то.
– Это все съедобно? – шепотом спросила она подругу.
– Это очень вкусно! – ответила Лариса. – Вот подожди, получишь зарплату, я тебя свожу сюда пообедать. Тут есть очень недорогой, но совершенно потрясный шведский стол.
Домой Ирма вернулась с гудящей от впечатлений головой. Весь вечер она изучала инструкцию мобильного телефона и не без труда, но все же освоила аппарат. Ночью ей приснился бестолковый, но удивительно яркий сон, в котором было все – и ее научный руководитель Светлана Максимовна, и утка по-пекински, и тот симпатичный смуглый продавец.
За следующие несколько дней Ирма перевидала людей больше, чем за два предыдущих года. К вечеру она уставала так, что падала в кровать и засыпала, не успев поужинать. Несколько раз она забывала даже покормить бедного Маркиза – и утром просыпалась от его громкого голодного мява. Лариса жестко контролировала ее, требуя подробного отчета о каждой встрече, проверяя заполнение документов. Ирма не обижалась, наоборот. Была благодарна, прекрасно понимая, что право на самостоятельность надо заслужить, а она еще слишком неопытна. Среди множества советов, которые давала подруга, был и такой:
– Никогда не принимай подарков от клиентов. Максимум – ручка с логотипом фирмы или такой же пустячок. И не соглашайся на предложение пообедать или еще чего… Не делай такие глаза. Люди встречаются разные, и попасть можно элементарно, тем более такой… неопытной, как ты. (Она хотела сказать – дурочке.) Связь с клиентом – стопроцентное увольнение. И ты не представляешь, какие чудаки бывают… расскажу как-нибудь…
Жизнь, как обычно, следовала сценарию – готовься к худшему. На следующее утро Ирма, отзвонив и подтвердив встречу, отправилась в очередную компанию. Просмотрев имеющиеся в "Экспоцентре" данные, девушка выяснила, что фирма занимается установкой охранных сигнализаций. Она запомнила ФИО генерального и менеджера по маркетингу, который занимался также рекламой, и адрес компании. На полях документа красным фломастером написана была буква "К" с восклицательным знаком. Ирма хотела спросить Ларису, что бы это значило, но та была "в поле на охоте", а беспокоить Царицу Тамару девушка не рискнула. Компания располагалась на Нахимовском, и ехать туда было черт-те сколько. Поплутав по дворам, где самозабвенно цвела сирень, она все же нашла нужный дом и нажала на кнопку вызова рядом с тускло отблескивающей табличкой.
– Кто? – прохрипело из динамика.
– Я из "Экспоцентра", мне назначено, – пискнула Ирма.
Загудел замок, и девушка с трудом открыла тяжелую металлическую дверь.
В холле, куда привел Ирму недлинный коридор, обреталось человек пять молодых людей с огромными сумками. Они весело гомонили. Увидав девушку, на секунду примолкли, но потом кто-то присвистнул, и со всех сторон понеслись комментарии:
– Девушка, как вас зовут?
– Неужели это новая сотрудница? Ребята, я передумал увольняться!
– Девушка, скажите, что вы любите байкеров! Хотите, я вас сегодня вечером покатаю?
– А я могу в клуб сводить!
– А я сразу с мамой познакомлю и завтра готов жениться!
– А я…
– Молчать!
Ирма буквально подпрыгнула на месте, ребята тоже притихли и разочарованно завздыхали.
Невысокий дядька с солидным брюшком и недовольной миной оглядел молодых людей и резко сказал:
– Чего резвитесь, жеребцы? Задание получили? Брысь отсюда. И если клиенты будут недовольны, штрафы увеличу, ясно?
– Куда больше-то… – раздался чей-то голос.
– Не нравится – гуд-бай, дружок.
– Ладно, пошли… прощайте, девушка… не поминайте лихом… вот черт жадный. – Ворча, молодые люди покинули приемную, и мужик уставился на Ирму:
– Вы кто?
– Я из "Экспоцентра" по поводу предстоящей выставки… К Льву Георгиевичу.
– Идемте. – Дядька провел ее куда-то в глубь конторы и толкнул дверь с вывеской "Маркетинг".
В комнате трудились трое, но никто из них не поднял головы от компьютера, а мужик двинулся дальше, и в глубине помещения обнаружилась еще одна дверь.
Там, во вполне презентабельном начальственном кабинете, и нашелся Лев Георгиевич, начальник отдела маркетинга.
Среднего роста, с военной выправкой, седыми висками и широкой улыбкой, он быстро выпроводил пузатого дядьку и, прикрыв дверь, вполголоса сказал:
– Вы не пугайтесь нашего Петра Михалыча, милая девушка. У него должность такая – пасет молодых сотрудников, тех, что устанавливают оборудование клиентам. Надо отдать должное: дисциплину ввел – как в армии. Иначе, к сожалению, нельзя: большое количество молодых рас… э-э… разгильдяев – угроза стабильности. Вы не представляете, что сначала было! Как мы с ними мучились. В туалете чистоту поддерживать не умеют, опаздывают, с заказчиками лаются. Но теперь трудности в прошлом – слава Петру Михайловичу! Да что это мы все о нем? Вам удобно?
Ирма, которую заботливый маркетолог успел устроить на диванчике у низкого столика, кивнула.
– Хотите кофе, чаю, водички, шампанского?
– Нет, спасибо.
– Итак, давайте начнем. – Мужчина опустился в кресло напротив. – Я Лев Георгиевич, а вы?
– Ирма. – Уже привычным жестом девушка вытащила визитку, где от руки были дописаны телефон и ее ФИО. – Вы должны были получить наш проспект с ценами и перечнем предлагаемых услуг. Если вы уже определились с выбором – прекрасно. Если еще нет и хотите посоветоваться – я вас слушаю. – Она улыбнулась, стараясь смягчить официальные слова.
– Правда? – Лев Георгиевич буквально расцвел. – А скажите, вы давно работаете в "Экспоцентре"?
– Нет. – Ирма решила не уточнять, сколь минимален ее опыт. – Но я вполне владею материалом. Итак. – Она вытащила из аккуратной папочки копию брошюры, разосланной клиентам. – Что бы вы хотели?
– Я хотел бы пригласить вас куда-нибудь поужинать.
– Что? – Ирма от неожиданности чуть не уронила папку.
– А почему бы нет?
Дверь кабинета распахнулась, и на пороге возникла девушка с пышными формами, с огромным подносом в руках. Приоткрыв рот, Ирма наблюдала, как секретарша споро расставляет на столе фужеры, ведерко со льдом, из которого торчала бутылка шампанского, блюдо с крошечными сандвичами и блюда с крошечными, но совершенно потрясающими на вид пирожными. Дверь за секретаршей еще не успела закрыться, а Лев Георгиевич уже журчал, широко улыбаясь: