* * *
Все оказалось слишком обычным. Борис ожидал чего-то эдакого, а увидел стандартный советский гарнитур, полосатую клеенку на столе, да и сама старуха была самой обыкновенной! Сморщенная, коричневая, в цветастой юбке и с трубкой. Старуха что-то помешивала в кастрюле.
- Садись, - сказала она. - Я тебя давно жду.
Борис сел. Что говорить, он не знал, молчал.
- Ты на Магду не сердись, не со зла она. Видать, вышло у вас что-то эдакое. Не расспрашивала. - Старуха пожевала трубку. - Но я тебе помогу.
- Почему?
- Я верю в судьбу, милок. Все мы здесь верим в судьбу. - Старуха села напротив Бориса, достала из кармана передника замусоленную колоду карт, перетасовала. - Вот это - ты, а это - Магда. Как не кладу, вы все рядом выходите. Судьба, значит. - Старуха ловко кидала на стол карты. - А вот это, - она ткнула пальцем в девятку пик, - ссора. Вроде как пустяшная, все исправить можно было. Не нужно было Магде за тебя решать, погорячилась она.
- А Вы не путаете? Чушь все это. Карты, судьба…
- Дурак! - Глаза старухи вспыхнули и погасли. - Ты ее испугался, вот она и заперла всю память о себе.
- Что за чушь!
- Не хочешь - не верь. Я не для тебя стараюсь. Магда - внучка моя, не знал, поди? Переживает она шибко. Я тебе помогу, а вы уж там сами решайте - что есть, а чего нет. Но учти! Мир совсем не таков, как ты о нем думаешь. - Старуха затянулась и выдохнула едкий табачный дым прямо в лицо Бориса.
* * *
… Это началось в декабре. Борис делал репортаж о ролевом бале. Было интересно. Все изображали различных монстров - вампиров, оборотней, баньш, водяных. Кого только не было! Борис ходил по залу, отводил в сторону понравившихся ему персонажей, брал интервью, Ромка с камерой шел следом. В общем, сюжет обещал быть живым, интересным.
В общей суете, Борис внезапно увидел красивую брюнетку в красном платье.
- Девушка, разрешите Вас спросить! Я журналист…
- Я умею читать. - Девушка махнула веером, указывая на микрофон, и посмотрела на Бориса чернющими глазами, да так, что аж душу защемила! - Что Вам угодно?
- Пожалуйста, представьтесь и расскажите, кого Вы отыгрываете.
- А с чего Вы взяли, что здесь кто-то кого-то отыгрывает? - Девушка улыбнулась, на мгновенье оскалив острые клыки. - А вы симпатичный, - вдруг сказала она. - Поужинаем?
Борис отказался - был занят в тот день, да так, что глаза на лоб лезли. Хотя номер ее записал. Так, на всякий случай. Вдруг вопросы на тему бала возникнут?
А 31 декабря он поскандалил с Ленкой. Из-за пустяка, но, видимо, ссора назревала давно, потому что Борис, несмотря на праздник, мириться не стал и ушел, хлопнув дверью. Случайно нашел в кармане скомканную записку с телефоном Магды. Позвонил. Оказалось, что Новый год она встречает одна, в принципе, можно приехать.
Магда встретила его в обычной одежде, совсем даже не праздничной, но все равно показалась Борису даже краше, чем была на балу.
Они сели за стол, выпили. Когда часы пробили полночь, Борис дружески чмокнул ее в щечку; ее кожа оказалась бархатной и удивительно вкусно пахла…
А потом он ничего не помнил - была только Магда…
Сперва Борис, конечно, помучался. Хотя выбор на самом-то деле был прост! Магда сводила его с ума, а Ленка была всего лишь Ленкой. И в феврале он решился. Ленка орала, хватала Бориса за руки, но его ждала Магда.
А в апреле…
* * *
Борис очнулся.
Он по-прежнему сидел на кухне, напротив - старая цыганка.
- Что… - Борис понял, что смертельно устал. - Что произошло в апреле?
- А ты у Магды спроси. - Цыганка хитро ему подмигнула. - Помнишь ведь теперь, где она живет. А теперь ступай. Ты мне ничего не должен - не для тебя старалась.
* * *
Борис был в смятении.
Он вспомнил!
Даже странно как-то. Еще пару дней назад его жизнь текла спокойно, однообразно - работа, Ленка. А сейчас!..
Сейчас у него была Магда.
Как он мог забыть ее? Что такого случилось, что он позволил себе забыть ее? Она ведь так дурманила его! Так была ему нужна…
В чертовщину Борис не верил - просто цыгане прекрасно владеют гипнозом. И другими тайнами, - внезапно подумалось. Но Борис тут же от мысли отмахнулся. Не до этого было! Он ехал к Магде.
Магда жила в спальном районе на левом берегу Новосибирска, в стандартной панельной девятиэтажке. Борис теперь точно помнил, где можно оставить машину, какое купить вино. Даже знал теперь, какие из многочисленных безликих окон и есть те самые, её окна.
В подъезд Борис вошел вместе с кругленькой старушкой, та приветливо улыбнулась: узнала.
Нажал кнопку звонка и испугался. А если она не одна? На что он вообще рассчитывает! На то, что она вечерами сидит дома одна и ждет его? С чего бы это?
Но тут дверь открылась.
Магда стояла на пороге, переступая босыми ногами, кутаясь в короткий шелковый халатик. Волосы влажные.
- Борис…
- Я… вот тут… - Борис и сам растерялся. Протянул ей вино.
- Борька! - простонала она, бросилась ему на шею. - Боренька! - Посыпался град поцелуев вперемежку со слезами…
* * *
К реальности его вернул телефонный звонок. С работы уже, скорее всего, не позвонили бы - поздно. Значит, Ленка. Но вставать не хотелось.
- Принести тебе телефон?
Магда прижалась к нему, прохладная, свежая. У меня пониженная температура тела, - как-то сказала она ему. Борису нравилось: благодаря этому Магда казалась ему как-то по-особенному беззащитной, женственной.
- Нет, это наверняка с работы. Я потом перезвоню.
- Врун. - Магда ласково чмокнула Бориса в нос и встала. - Ужасно хочу кофе, а ты?
- Хочу.
Кофе Магда любила. Знала в нем толк и, что немаловажно, умела его готовить. Любила она кофе черный, терпкий, с коньяком. Как и она сама, - тайно думал Борис.
Разговор не клеился.
Они сидели на кухне, вертели в руках чашки. Молчали.
Наконец, Борис решился:
- Ты не говорила, что цыганка.
- Был у бабушки? - Борис кивнул. - Моя мать цыганка, а отец русский. Она ушла из табора ради него. Правда, все не так просто… - Магда потянулась за сигаретами. - Так вот почему ты меня вспомнил.
- Я вспомнил, потому что пришло время, - Борис несколько разозлился. - Твоя бабушка лишь немного подтолкнула меня…
- Зря. - Магда стряхнула пепел. - А аварию… - ее чёрные глаза сощурились, - аварию ты вспомнил?
- Нет, но думаю, это только вопрос времени.
- Это была моя вина. Не смотри так! Я потому и хотела, чтобы ты все забыл. Если бы не я! Если бы я была чуть осторожнее! Но я забылась, а в моей профессии - это непростительно.
Она встала, подошла к окну.
- Понимаешь, Борис, я тебя очень люблю, но есть определенные правила, - сказала она. Сказала так буднично, обыкновенно, словно не о любви говорила, а о чем-то другом.
О чем же? - подумал Борис, сердце его так ходуном и заходило.
- Мы живем в разных мирах, и наши миры не пересекаются. Таковы правила. Понимаешь?
- Нет.
Магда села на место. Вздохнула.
- Ты попал в аварию из-за меня, понимаешь?
- Нет, - упрямо повторил Борис. - Тебя не было в машине, это я точно знаю.
- Да я тебя напугала, понимаешь! - Магда заговорила быстро-быстро. - Я работала, экстренный случай был! Дверь забыли закрыть. Соседи-то привыкли уже, хоть и косятся, а ты не знал. Я не хотела, чтобы ты знал… Боялась, что ты уйдешь. Испугаешься и уйдешь. Так оно и случилось! - Магда затянулась. - Я должна была догнать тебя тогда, не догнала. И ты попал в аварию…
Борис слушал и ничего не понимал. Мозг просто отказывался соображать! Что такого он, журналист, мог увидеть, чтобы так испугаться?
Внезапно он подумал, что ничего не знает о ее работе, вообще о ее жизни.
Магде часто звонили, часто по ночам. Она всегда отвечала коротко, однозначно. Иногда уходила сразу же, иногда нет. На вопросы - куда? зачем? - никогда не отвечала. Борис обижался, но прощал.
- Ты проститутка? - спросил он. - Снимаешься в порнофильмах?
- Дурак, - рассмеялась Магда.
- Киллер?
- Почти угадал. - Магда вскинула свою красивую черную голову. - Я ведьмак.
- Кто?
- Книжки ведь читаешь? Ведьмак - это охотник на чудовищ. На тех, кого обычные люди считают чудовищами, - поправила она. - Приходится иметь дело с разной нечистью, часто с духами. Хотя, конечно, больше всего хлопот с вампирами. - Магда замолчала. - Это была часть сделки. Мать отпустили из табора при условии, что ее первенец станет ведьмаком. Родилась я. Выбора у меня особо, конечно, не было, но не жалею. Ведь зверя может поймать только другой зверь.
- За дурака меня держишь? - рассердился Борис.
- Хочешь знать правду, да? - бросила Магда. Борис кивнул. - "Матрицу" смотрел? Примешь таблетку - назад хода не будет. Уверен?
- Да, - ответил Борис, хотя на самом-то деле сильно уверен он не был. Что-то в душе его шевельнулось. Словно ему, действительно, не нужно это знать, так спокойнее будет. Но в чертовщину Борис не верил. Вернее, он уже только верил, что не верит.
- Хорошо. - Магда встала. - Идем.
В ее квартире было две комнаты. Одна из них всегда заперта. Почему, Борис никогда не спрашивал. Магде вполне хватало одной комнаты, и он думал, что та, другая, просто пустует. Оказалось, нет.