Дальше всё было как в тумане. Пока Оксана везла мать до подъезда, та своими воплями успела оповестить весь двор, что если с ней что-то случится, то это её отравила дочь. Пока поднимались в лифте, она орала, что в дом престарелых она ехать не желает, "люди добрые, помогите, из дома родного выселяют". Заткнулась она, только когда увидела, как Оксана начала собирать свои вещи.
"Интересное совпадение! – подумала Оксана. – Сначала вспомнилось, как сама в детстве вбила себе в голову, что меня отдадут "Тараканищу", а сейчас всплыл этот мамин бред. А вдруг она действительно?.." – Оксана аж вздрогнула от этой догадки. Ей даже в голову не приходило, что мама на полном серьёзе опасается попасть в дом престарелых. Неужели разговоры на эту тему не просто поводы для скандалов, а реальная фобия, которая грызёт её длинными, одинокими днями и кошмарит по ночам?
А бессердечная дочь только отмахивается и огрызается, когда мать пытается поговорить. И ведь надо же было ляпнуть такую чушь на этой дурацкой исповеди! И как она услышала?
Оксана горько усмехнулась и вернулась на кухню старой "хрущёвки", где её дожидалась мама.
– Ну что? Получила кармический возврат? – спросила она, сняв старуху с паузы. – Хоть твои попы и утверждают, что кармы не существует, но это именно она: сегодня ты не пытаешься понять страхи дочери, а завтра она точно так же не сможет понять твои. Не со зла и не из вредности, а просто потому, что ты не научила её чуткости и состраданию. Понимаешь?
Мама задумалась. Кожа её начала светлеть и подтягиваться, и постепенно лицо приобрело былую красоту. Теперь они, как две подруги, сидели за столом.
– Я действительно не могла понять, – сказала Елена. – Думала, просто капризничает.
– Слава богу, всё можно исправить, – улыбнулась Оксана. Она сходила в спальню и принесла оттуда спящую малышку. – Сейчас ты её успокоишь и объяснишь, что никому, никогда, ни при каких обстоятельствах вы бы её не отдали.
– Подожди, не буди! – Губы матери задрожали.
– Что?
– Я не могу!
– Почему?
Глаза Елены наполнились слезами и забегали-зашарили по углам кухни, словно она что-то вспоминала.
– Я не могу ей этого сказать! Это будет ложь.
– Ложь? – Оксана села, прижав к груди спящую девочку. – Ты что, хотела меня отдать?
– Я? – Мама испуганно затрясла головой. – Нет… то есть… да. Когда ты родилась, я чуть не оставила тебя в роддоме.
– Что за бред? – Кривая улыбка попыталась удержаться на лице Оксаны, но сползла. – Ну-ка рассказывай!
– Нет, нет! Это всё забыто и быльём поросло! Никто об этом не знает, а значит, считай, что и не было вовсе!
– Рассказывай! – приказала Оксана. – Если не хочешь оказаться в доме престарелых, то рассказывай!
Елена уронила голову на ладони и разрыдалась.
– Ладно, – примирительно сказала Оксана, – это же не по правде. Это мои фантазии, поэтому не бойся, рассказывай. К делу это не пришить. Неужели папа не хотел на тебе жениться? Не могу в это поверить!
– На самом деле любила-то я не твоего отца, а друга его, Вовку, – всхлипнув, выдавила из себя Елена.
– Дядю Вову?!
– Да! – прошептала Елена. – Но я до самой смерти не признаюсь себе в этом. Он же плебей был… бедняк из рабочей семьи.
– А ты?! – возмутилась Оксана. – Ты была такая же точно "плебейка"!
– Так потому мне и хотелось выбраться из этих барачных низов. Красотой-то Бог не обделил, вот и надеялась.
– И как тебе мог в этом помочь папа? – удивилась Оксана. – Он был из таких же рабочих.
– Не совсем! Бабка-то твоя, еврейка, кем работала?
– Кем? На заводе… – вспомнила Оксана.
– На завод она устроилась уже потом, чтобы за последние годы пенсию себе хорошую заработать.
А до этого она была продавцом в магазине. Профессия не престижная, зарплата маленькая, зато связи огромные. У Васьки и джинсы были, и пластинки модные. А у Вовки что?
– И ты из-за джинсов…
– Не только, – нахмурилась мама. – Вовку в армию забрали, а Васька остался. Его не взяли из-за астмы. А сох он по мне сильно. Вот я и сдалась… То ли пожалела его, то ли… А тут раз и сразу беременность! Пришлось замуж выходить.
– А почему меня бросить хотела?
– Да не хотела я. Просто… рядом со мной в палате женщина лежала. И у неё ребёнок мёртвый родился. И видимо, не первый уже. Вот она и давай меня упрашивать, чтобы я от тебя отказалась в её пользу. Типа, я молодая, ещё успею. И я чуть было не согласилась.
– Неужели бы папа позволил?!
– А он бы и не узнал. Сказали бы, что это мой младенец умер.
– И что тебя остановило?
Мама задумалась.
– Не помню! – простонала она. – Я почти согласилась, и мне даже заявление уже принесли об отказе. И вдруг на меня что-то накатило… такое, что объяснить не возможно. И как меня ни упрашивали подписать бумагу, так и не смогла. Ну, а когда родителям и мужу сообщили, что девочка родилась, этот кошмар как рукой сняло, да только уже поздно было.
– Ясно! – кивнула Оксана. – Выходит, это ты мой ужас почувствовала. А меня этот страх потом всё детство преследовал.
– Прости меня! – снова разревелась мама.
– Легко сказать "прости". – вздохнула Оксана. – Наверное, ещё легче сказать "прощаю", но вот действительно простить… – Она посмотрела на Ксюшу, слегка вздрагивающую во сне. – Ведь что такое "простить"? Даже само слово говорит, что это значит сделать всё проще. А как? Если уже нагородили такого, что видеть спокойно друг друга не можем? Если проще теперь только разъехаться по разным квартирам? Как простить, мам?! Тем более теперь, когда я знаю, что не нужна была тебе.
– Зря я это рассказала, – всхлипнула мама.
– А я это всегда знала! Не осознавала, но чувствовала. И характер мой под воздействием этих чувств формировался. И теперь ты пожинаешь то, что во время юности своей корыстной посеяла.
– Но что же мне теперь делать-то? Как всё исправить? Конечно, я должна была за Вовку замуж пойти! Но тогда тебя бы вообще не было!
– Была бы… только внешне другая, и тараканы бы в голове другие были.
– Так давай всё переделаем! Ты же умеешь.
– Как это переделаем?! – возмутилась Оксана. – А папа? Нет уж, иметь в качестве отца дядю Вову я не согласна!
– Ты думаешь, он был бы плохим отцом?
Оксана задумалась. Вспомнилось, как папа с дядей Вовой кидали её друг другу как мячик, а она восторженно визжала: "Ещё! Ещё!" Она попыталась поменять их местами и представить, что её отец – дядя Вова.
"Не-е-т!" – закричала Ксюша. Сердце бешено заколотилось. Оксана распахнула глаза и ударилась затылком о стену.
– Даже не смей об этом думать! – приказала она матери, образ которой по-прежнему глядел на неё умоляюще.
Оксана закрыла глаза и вернулась "на кухню". Ксюша проснулась и испуганно оглядывалась.
– Что, малыш? – спросила Оксана. – Страшный сон приснился?
Ксюша кивнула.
– Не бойся. Мама с папой никогда тебя никому не отдадут. Правда, ведь?! – обернулась она к Елене.
– Конечно! – закивала та. – Девочка моя! Как ты могла такое подумать?!
Ксюша кинулась в объятия мамы и прижалась к ней. По телу побежали мурашки. И всё-таки чувствовалось, что ситуация не решена. "Сейчас немного передохну и попробую занырнуть ещё глубже", – подумала Оксана и легла.
Воронёнок
Александр вышел на "лысую" поляну, снял с плеч рюкзак и, щурясь, посмотрел на солнце. Оно уже достигло зенита. Чтобы вернуться домой засветло, надо двинуться в обратный путь не позже чем через час. Он подошёл к камню и положил ладонь на холодную влажную поверхность. "Здравствуйте!" – мысленно произнёс он, но не почувствовал в ответ ничего, кроме очередного напоминания желудка, что пора бы перекусить.
Александр вытащил из рюкзака спальный мешок и положил его рядом с камнем, чтобы не сидеть на земле. Потом достал пакет с хлебом, пару солёных огурцов, помидоры, бутылку с водой и пластиковую банку с мёдом. С удовольствием схрустев огурцы и забрызгавшись помидорным соком, он перешёл к десерту. Положив мёд прямо вместе с сотами на корку хлеба, он уже приготовился было отправить лакомый кусок в рот, как вдруг на него опять нахлынуло "зашифрованное" воспоминание. Он замер, боясь даже вдохнуть, но оно, прокатившись щекочущей волной по спине, снова бесследно растворилось.
Александр с досадой отложил бутерброд и встал. Подойдя к камню и положив на него обе руки, он взмолился: "Кто-нибудь! Как вас там всех зовут?! Помогите мне понять, вспомнить! Что я забыл?" Постояв так около минуты и не ощутив никаких ответов, он снова сел, поставил локти на колени и закрыл лицо ладонями.
Через некоторое время он почувствовал чьё-то пристальное внимание. Подняв голову, увидел крупную чёрную птицу, которая стояла боком, рассматривая его. Для ворона она была мелковата, да и оперение не имело синеватого металлического отлива. Но для вороны птица была слишком велика и слишком черна. "Наверное, это самка ворона или воронёнок", – предположил Александр.
Заметив, что человек пошевелился, пернатое насторожилось и медленно начало отходить, волоча по земле крыло. Александр взял кусок хлеба и бросил ему. Птах захлопал здоровым крылом и отпрыгнул на несколько метров. Через некоторое время воронёнок опасливо начал приближаться к лежащему на земле хлебу. Александр тоже взял своё "медовое пирожное" и начал есть.
"Воронёнок, воронёнок, – крутилось в мозгу. – Наверное, не поделил территорию с каким-нибудь взрослым самцом или вороны побили. Не перезимует ведь".