Стальная булавка напоминала голубоватый тончайший луч, и он окунул ее в зазор между крыльями и вонзил в хитиновую спинку, которая слабо хрустнула, пропуская тонкую сталь. Сжимая чуткими пальцами булавочную головку, он перенес бабочку на липовую расправилку. Деревянное ложе хранило следы множества проколов, разноцветную пыльцу, оставшуюся от других, побывавших на расправилке бабочек. Касимов дорожил этой старой расправилкой, над которой провел упоительные часы, когда бабочка, словно мерцающий слайд, возвращала ему видения саванны, джунглей, цветущих ущелий и благоухающих долин. И теперь, точными движеньями хирурга, он раскрывал пинцетом сложенные крылья, как раскрывают складень. Закреплял их отточенной сталью, и бабочка во всей первозданной красоте, с влажными синими и алыми пятнами, с хрупкими усиками и пушистым ворсом на тельце, возвращала ему тот чудесный африканский день, сладкий душистый ветер, розовый, дрожащий цветок и голубой ледник, мерцавший на великой горе.
Он накладывал на крылья полоски папиросной бумаги, как бинты на мумию, чтобы время не стерло черты африканской царицы. Смотрел на восхитительные узоры, погружаясь в их бездонную красоту, как погружаются в наркотический сон.
Его медитацию прервал управляющий шахтами, которому он назначил встречу. Управляющий сообщил, что состояние одной из них достигло критического уровня, при котором возможны обвал штолен и человеческие жертвы. Необходимо срочно приступить к реконструкции шахты.
Касимов был раздражен вторжением управляющего, прервавшего мистическое созерцание.
- Я все это знаю. Ноу меня сейчас нет свободных средств. Все вложено в строительство отеля в Дубае. Сдам отель, и займемся шахтой.
Следом появился управляющий непрофильными активами и просил позволения продать аварийный теплоход "Оскар Уайльд" скупщику металлолома по очень подходящей цене.
- У меня другие намерения. Мы переоборудуем теплоходе ресторан и гостиницу, вернем ему прежнее название "Красный партизан", и он будет утолять тоску людей по утраченному советскому времени и приносить немалый доход.
Начальник службы безопасности сообщил, что на шахтах кто-то расклеил листовки с призывом: "Смерть олигархам". Среди шахтеров усиливается недовольство, которое может привести к волнениям.
- На случай волнений у нас, слава богу, есть ОМОН. А чтобы людям было веселей, устройте бесплатный концерт какой-нибудь московской певицы. Земфиры или Лолиты, если это не одно и то же.
Отпустив помощников, Касимов вновь был готов погрузиться в созерцание, напоминавшее сон с открытыми глазами, когда мозг дурманят разноцветные дымы наркотического кальяна. Ему начинало казаться, что у бабочки появляется смуглое, с фиолетовыми глазами лицо, крохотные сиреневые груди, и она становится танцовщицей, раскрывшей в танце свое разноцветное покрывало. Она превращалась в тореадора с отточенной шпагой, плеснувшего в изящном повороте цветастым плащом. Принимала образ восточной царицы с крохотной бриллиантовой короной и пышной мантией из раскрашенных мехов. Цветные дымы опьяняли его, и бабочка становилась то ангелом, реющим в лазури, то воином, воздевшим стальную пику.
Его фантазии были прерваны появлением Маерса, который вошел в кабинет с тревожным лицом.
- Прошу простить меня за вторжение, - произнес незваный гость и, не дождавшись приглашения, уселся на диван. - Поверьте, Андрей Витальевич, только чрезвычайные обстоятельства побудили меня нарушить этикет и осуществить это бесцеремонное вторжение.
- Я рад вам, Виктор Арнольдович, - не без тайной досады произнес Касимов. - Я знаю о вашей занятости, о той кипучей деятельности, которую вы развернули в нашем городе. Американский флаг на здании вашего представительства позволяет мне догадываться о важности вашего визита.
- Простите, что при первом знакомстве я утаил от вас мой статус и сферу моих интересов. Но того требовали обстоятельства. Теперь же вы знаете истину, и вас не должно удивить мое сообщение.
- Весь внимание, Виктор Арнольдович.
Гость казался возбужденным, его полное лицо было розовым от волнения. Родимое пятно на лбу напоминало крылышко малиновой бабочки.
- Я пришел сообщить вам, что город находится накануне коммунистического восстания. Все эти годы, при попустительстве властей, у них под носом существовало коммунистическое подполье, копилось оружие, создавались боевые отряды, и близится время, когда эти отряды осуществят коммунистический переворот.
- Именно в нашем городе? - изумился Касимов.
- Предполагается поднять восстание в ряде уральских и приуральских городов, с тем, чтобы оно потом перекинулось на Москву и Петербург. Так было, заметьте, в период Пугачевского бунта, когда бунтари, овладев Приуральем, планировали поход на Москву.
- Вы всерьез полагаете, что коммунисты могут взять реванш?
- Ваши спецслужбы привыкли париться в банях и крышевать мелкий и средний бизнес. Только вмешательство подведомственных мне агентов ФБР позволило раскрыть заговор. Как вы понимаете, Америка не может остаться в стороне от событий. Не для того мы затратили грандиозные усилия и разгромили Советский Союз, чтобы допустить реставрацию коммунизма в самых свирепых кровавых формах.
- Вы ожидаете эксцессов, подобных пугачевским?
- Вы когда-нибудь заглядывали в глаза вашим шахтерам? Вы когда-нибудь слышали, как отзываются о вас вдовы и матери засыпанных под землей горняков? Нет такой казни, которой бы они вам не желали. Вы, утонченный эстет, распинаете здесь африканскую бабочку, а они будут распинать вас на площади, вгоняя в ладони ржавые гвозди.
- Но ведь время революций прошло. В России все эти нелегкие годы не было восстаний. Народ покорный, смиренный.
- Не обольщайтесь, дорогой Андрей Витальевич. Русский народ удавалось удержать на грани бунта, используя разработанную мной технологию, которая легла в основу проекта "Цепенящий ужас". Только реализация этого проекта удержала Россию от революции, от массовых избиений и казней, спасла жизни многих достойных людей, в том числе и вашу, Андрей Витальевич, жизнь.
- В чем же суть проекта "Цепенящий ужас"? - удрученно спросил Касимов, боясь взглянуть на прекрасную бабочку, которая казалась волшебной мечтой среди жестокого страшного мира.
- Восстают люди, исполненные гнева и ненависти. А люди, исполненные горя и отчаяния, не восстают, лежат ничком, и по их спинам можно ходить и ездить. Мой проект позволил накинуть на Россию покров Тьмы, укутать ее горем и страхом, от которых души людей цепенели и их воля мертвела. Мы расстреляли из танков парламент, и в чудовищном костре сгорела воля к сопротивлению. Мы взорвали атомную лодку "Курск", и в ее черных отсеках погибла вера в великую державу. Мы утопили в океане космическую станцию "Мир", и русские перестали ощущать над собой сверкающий космос. Мы провели теракты в "Норд-Осте" и в Беслане, и сотни изувеченных детей и женщин вызвали в России безутешные рыдания и вопли. Все эти годы чуть ли не каждый день падали самолеты, тонули корабли, разрушались электростанции, падали в реки мосты. Это выглядело, как восстание машин, среди которого не было места восстанию людей. Люди ложились спать и не знали, проснутся ли они живыми. Мы подожгли русские леса, и возникло ощущение, что сама природа восстала на Россию и в народе поселился реликтовый ужас и ожидание конца света. Эта методика себя оправдала, и мы повторим ее в вашем городе, где заговорщики готовят восстание.
- Что вы хотите сделать? Какую роль вы отводите мне?
Маерс смотрел на Касимова жестоким стальным взглядом, и тому показалось, что из глаз его скользнули две тонкие голубоватые булавки, и он, подобно бабочке, распят на липовой расправилке.
- Вы должны сдетонировать толчок в аварийной шахте, чтобы рухнул свод и засыпал шахтеров. Это вызовет всплеск горя, похороны, надгробные рыдания. Горе превратит гнев и ненависть в тоску и безнадежность. И ОМОН не понадобится. Еще вы должны предоставить аварийный теплоход "Оскар Уайльд" детям из приюта, чтобы устроить праздник на воде. Теплоход поплывет мимо набережной и на глазах всего города утонет вместе с детьми. Жители испытают невыносимый болевой шок, и им будет не до восстания. Так, на примере вашего города, мы осуществим технологию "Цепенящего ужаса".
- Это невозможно! - воскликнул Касимов. - Это преступление против человечности! За такое будут судить в Гааге, как до этого судили в Нюрнберге!
- Андрей Витальевич, не будьте сантиментальным. Разве не совершили вы преступление против человечности, когда приватизировали шахты, построенные узниками ГУЛАГа, присвоили труд рабов и мучеников, основали личное благополучие на костях расстрелянных и замученных? А когда вы бились с конкурентами за собственность, разве не по вашему приказу было застрелено восемь человек из числа конкурентов, и их трупы выступили из-под снега, как подснежники? И разве не вы организовали схему, по которой уже многие годы уклоняетесь от уплаты налогов и все ваши деньги оседают в офшорах? И не вы ли коррумпировали губернатора и его правительство, когда добывали помещение научного центра под ваш супермаркет? Не мне вам устраивать Страшный суд, Андрей Витальевич, его вам устроят пришедшие к власти коммунисты.
Касимов мучился. Ему предлагали совершить злодеяние, от которого шарахалась его утонченная душа, склонная к эстетическим наслаждениям и магическим созерцаниям.
- Я не могу этого сделать, Виктор Арнольдович. Я принадлежу к тому же народу, что и эти несчастные дети и эти бедные шахтеры. Я виноват перед ними, но не стану усугублять мой грех. Я не враг моему народу.