В этих столкновениях погибли четыре моряка. Светлана уговорила остальных пробраться в Ялту к ее тетке. В городе они жили трое суток. Тетка Светланы познакомила моряков с одним рыбаком, который сказал, что за Никитским ботаническим садом запрятана рыбачья лодка с парусом, на которой можно выйти в открытое море. Моряки разыскали ее, сделали запас воды и продуктов и темной ночью отплыли от крымского берега. Сначала шли на веслах, потом подняли парус. Светлана осталась у тетки в Ялте. Восемь суток блуждала лодка по морю. У моряков не было компаса, ориентировались по звездам и солнцу. На пятые сутки у них кончились вода и продукты. На шестые сутки лодку заметил фашистский самолет. Моряки успели опустить парус и лечь на дно лодки. Однако самолет все же снизился и дал по лодке очередь из пулемета. Один матрос был убит, один ранен в ногу. Пробоины в лодке заделали, убитого опустили в море. На девятые сутки сторожевой катер, находящийся в дозоре невдалеке от Туапсе, заметил лодку под парусом и подошел к ней. Утром катер со спасенными пришел в Туапсе. Когда Семененко и его товарищи сходили с катера на пирс, его увидел начальник разведки капитан второго ранга Медведкин. Начальник разведки знал Семененко еще по боям на Карельском перешейке. Двух моряков отправили в госпиталь, а Семененко взял с собой Медведкин.
– Вот и все, – заключил Семененко, закуривая.
– А Гучков и Кондратюк как оказались здесь?
– Совсем просто. Поехали мы с лейтенантом Островым в полуэкипаж подбирать хлопцев в отряд. Там их и встретили. Уговорил лейтенанта взять.
– Действительно, все очень просто, – рассмеялся Глушецкий.
Они сидели на берегу. Волны мягко наползали на песчаную полосу, отделяющую море от обрывистого берега, обмывали отшлифованные камни и снова пятились в море. Кругом было тихо. Лишь из-за сарая, где жили разведчики, слышалась грустная песенка про матроса, тоскующего по далекой невесте. Голос у певца был глуховатый, но приятный.
– Кто это пост? – спросил лейтенант.
– Гучков.
– Вот бы не подумал, – удивился Глушецкий.
– Переживает. У него в Донбассе жена и двое ребятишек остались.
– Из группы Иванцова никого не встречал?
– Не довелось.
"Неужели погибли?" – подумал лейтенант.
Утром лейтенант обложился картами и в течение часа изучал маршрут на Апшеронскую, стараясь удержать в памяти малейшие подробности.
Закончив с картами, Глушецкий подозвал Семененко и попросил у него список личного состава.
– А это что за человек? – удивился Глушецкий, прочтя фамилию Гриднева. – Ему сорок пять лет. Зачем же в таком возрасте в разведку посылать? Позови-ка его.
– Это батя Артем, – улыбнулся Семененко.
– Вот именно батя, – усмехнулся Глушецкий, недоумевая, как мог начальник разведки не заметить среди разведчиков пожилого человека.
Семененко позвал Гриднева. Через минуту перед лейтенантом стоял среднего роста жилистый сержант со смуглым лицом и пушистыми белесыми усами. Его маленькие светло-карие глаза смотрели спокойно из-под таких же белесых, как усы, бровей, а около толстых губ залегли две глубокие морщины, придававшие лицу суровый вид. Одет он был, как и все разведчики, в пехотное обмундирование, которое сидело на нем ловко, словно было специально подогнано под его фигуру. Глушецкий отметил про себя, что вид у него молодцеватый.
Откозыряв, Гриднев чуть улыбнулся, отчего морщины у губ сразу приняли другую форму, и теперь лицо сержанта не казалось суровым, а выглядело добродушным, казалось, вот-вот он скажет что-нибудь веселое.
– Знаю, товарищ лейтенант, – сказал он, – зачем меня вызвали. Думаете, староват, что в моем возрасте тяжело ползать по-пластунски, драться в рукопашном бою.
– Верно, так и подумал, – признался Глушецкий.
Быстрым движением сержант стянул с себя гимнастерку и тельняшку и повернулся спиной к лейтенанту.
– Годы мои, верно, подкачали, товарищ лейтенант, – заговорил он, – но вот посмотрите. Вся спина в шрамах. Это во время гражданской войны получил угощение. Немцы шомполами погладили. Так что у меня счетец давний.
Темные полосы на спине Гриднева потрясли Глушецкого.
– Одевайтесь, – торопливо сказал он.
Одеваясь, Гриднев рассказал, что в молодости был матросом, во время гражданской войны воевал под Царицыном против белых. На Отечественную войну пошел добровольцем, когда фашисты ворвались в Крым. До войны работал механиком в МТС.
– Обузой не буду, – заключил Гриднев. – Силенок хватит. Не верите – давайте поборемся.
В его глазах появилось лукавое выражение.
Глушецкий улыбнулся:
– Все понятно. Только почему разведчики зовут вас батей, а не по званию?
– Так я же парторг, товарищ лейтенант. Они ко мне за всякими советами обращаются. А что, – может, запретить им называть меня батей?
– Не надо, пожалуй, – сказал Глушецкий, – Оставайтесь батей.
– Бати разные бывают, – застегивая пояс, прищурился Гриднев. – У нас в МТС однажды появился новый директор. На голове уже гречка цветет, а в голове еще не посеяно было. Взбалмошный такой, что не приведи господи. Всех заставлял звать его батей. А через полгода его под зад коленкой из МТС наладили. Такой-то батя!.. Я так думаю, товарищ лейтенант, ежели люди не называют тебя батей, то сам в батьки не лезь.
Только Гриднев вышел, в дверях показалась голова Кондратюка.
– Разрешите, товарищ лейтенант.
– Входи.
Слегка смущаясь, Кондратюк заговорил:
– Я насчет Гриднева… От имени комсомольцев… Нам без него просто невозможно… Это такой товарищ…
– Понятно, – сразу догадался Глушецкий о цели его прихода. – Гриднев остается в отряде.
Лицо Кондратюка просияло.
– У нас есть еще предложение.
– У кого это – у нас?
– У комсомольцев. Я ведь комсорг, – с некоторой гордостью произнес Кондратюк. – У нас не все знают, как надо ориентироваться в горах. Если такой человек отобьется от отряда, то может совсем потеряться. Надо бы провести занятия.
– А разве не проводили?
– Не успели. У нас есть разведчик, который родился и вырос в горах. Без карты в любое время везде пройдет. Охотник и следопыт исключительный. Это Трегубов. Мы просим вашего разрешения собрать отряд, и пусть он расскажет о том, что знает.
– Разрешаю. И сам послушаю.
За день Глушецкий успел поговорить со всеми разведчиками. Медведкин подобрал в отряд хороших людей, и лейтенант был рад, что у него под командой будут опытные бойцы. С такими смело можно идти в тыл противника. Только один разведчик удивил Глушецкого своей мрачностью. Это был узбек Пардават Байсаров. Он большей частью молчал, опустив голову. В его узких глазах словно застыло тоскливое выражение. Гриднев сказал лейтенанту: "Парень он хороший. О молодой жене переживает. Пройдет".
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
1
Новосельцева недолго держали в отделе кадров. По рапорту командира дивизиона морских охотников капитан-лейтенанта Корягина его откомандировали на прежнюю службу. На попутных автомашинах лейтенант доехал до Геленджика.
Увидев бухту и стоявшие у причала корабли, Новосельцев остановился, поправил фуражку и китель и с радостным волнением стал смотреть на раскинувшуюся перед ним панораму.
Новосельцев присел на камень и закурил, не сводя глаз с бухты. Ему вдруг страстно захотелось стоять на командирском мостике и ощущать под ладонью прохладные ручки машинного телеграфа. Все-таки чертовски везет ему! Новосельцев искренне радовался, что опять будет командовать морским охотником. Лучшего корабля для боя трудно придумать. Вот о каких кораблях будут слагаться легенды и песни! Ни один большой корабль не имеет столь славной истории, как какой-нибудь неказистый с виду сторожевой катер с бортами, обшитыми не броней, а тонким деревом.
Но было время, когда Новосельцев с пренебрежением думал о сторожевых кораблях. Ему вспомнились первые месяцы морской службы. Три молодых лейтенанта, окончивших военно-морское училище, Новосельцев, Школьников и Крутов прибыли в Севастополь для прохождения службы на Черноморском флоте. Они не очень-то были довольны назначением на Черное море. У них была мечта попасть на Тихоокеанский флот, о котором среди курсантов было много разговоров. Там современные боевые корабли, оборудование по последнему слову техники, и развернуться человеку с морской душой есть где – тут тебе и Охотское море, и Японское, и Тихий океан, наконец. А что Черное море по сравнению с Тихим океаном? Так себе, лужа. А флот там какой? Всего-навсего один линкор, да и тот старый, дореволюционного образца. Курсантам было известно, правда, по молве, что вообще на Черноморском флоте половина крейсеров и эсминцев устаревших конструкций, да и ни к чему там современные корабли, ибо флот служит больше для парадов, а не для войны.
Вторым огорчением для молодых офицеров, прибывших в Севастополь, было назначение на сторожевые катера помощниками командиров. Осмотрели лейтенанты свои корабли, сошли на берег, присели на скамейку в Приморском бульваре и начали горько злословить.
– Господи, за что такое наказание! – воскликнул Крутов, ероша волосы. – Стоило ради этого учиться? Числить боевым кораблем деревянную скорлупу, на которой нет ни башенных установок, ни дальномеров, ни приборов для управления артиллерийской стрельбой… Смешно, смешно и смешно.
– Сплошной анахронизм, – подтвердил Школьников. – Поставь рядом крейсер со стальной броней, с мощными орудиями, с точнейшими приборами – сравненьице!
– По-моему, эти катера – просто-напросто неплохие яхты, – заявил Новосельцев. – Начальство катать. А мы вроде извозчиков. Да, да, мы извозчики. С образованием, правда…