- Только в отеле, в кабинете директора. Можешь пойти и воспользоваться, если хочешь.
- Тоже мне, умник нашелся. Еще и хамит посетителям. Так, погодите… кажется, CNN грузится.
Адресная строка сообщала, что соединение с сервером установлено, а строка состояния показывала, что загрузка уже почти завершена. А потом на экране возникла реклама апельсинового сока "Тропикана". Уоррен был в бешенстве.
- Боооже!
Рик сказал:
- Может быть, все-таки пустишь Рейчел?
- Да, - пробурчал Уоррен. - Все ясно. Старички уступают дорогу подрастающему поколению.
- Уоррен, - раздраженно проговорила Карен, - просто дай человеку сесть за компьютер. Рейчел, попробуйте зайти на сайт.
Рейчел села за комп и принялась разгребать то безобразие, которое учинил Уоррен. Вообще-то стоило бы перезагрузиться, но Рейчел решила не рисковать. Она пыталась зайти хоть на какой-нибудь новостной сайт и при этом размышляла о том, что если нефть сейчас стоит 350 долларов за баррель, то уже очень скоро большинство авиарейсов будут отменены. Бензин на автозаправках закончится в считанные минуты, полки продуктовых магазинов опустеют.
Она спросила у Рика:
- Тут есть радио?
- Только у меня в машине.
- Надо выйти и послушать новости, - сказала Рейчел. - Так будет быстрее.
- Нет! - сказал Уоррен. - Настоящие новости - только в Сети. Попробуй зайти на какой-нибудь сайт.
- А я бы лучше послушала радио, - сказала Карен.
- Я тоже, - сказал Рик.
- Ну так идите и слушайте, - сказал Уоррен. - А я хочу получать информацию по-современному. Радио - это для неудачников.
- Машина у входа, - сказал Рик.
Люк решил тоже сходить на улицу. Они вчетвером вышли через стеклянную дверь, покрытую блестящей солнцезащитной пленкой, местами потрескавшейся и облупившейся. На улице было жарко.
И тихо. Гораздо тише, чем когда Рейчел приехала в бар. Через пару секунд до нее дошло, что относительная тишина обусловлена отсутствием воздушного движения над аэропортом. Самолеты не взлетали и не заходили на посадку.
Рик сказал:
- Ну, пойдемте.
Они подошли к тому месту, где стояла машина Рика, старенький черный пикап "Додж Рам". Все четверо забрались внутрь. Рик завел двигатель, чтобы включить радио.
Люк сказал:
- Сейчас это, наверное, стоит пять долларов, если не больше - чтобы машина работала вхолостую. Бог знает, какие сейчас цены на автозаправках. И в аэропорту как-то тихо.
- При таком положении дел ни одна из авиакомпаний не сможет позволить себе поднять самолет в воздух, - сказала Рейчел. - Сегодня полетов не будет. Возможно, и завтра тоже. А может, вообще никогда.
- Да тихо вы! - рявкнула Карен. - Рик, включай это чертово радио.
- Да, мэм.
Он поймал местную новостную станцию. Обычно бодрый диджейский голос теперь сменился серьезным и деловитым голосом диктора, который просто зачитывал новости по мере их поступления:
"Радужный мост" через реку Ниагара вблизи Ниагарского водопада закрыт для движения автотранспорта и пешеходов до последующего распоряжения. Власти просят граждан проявить сознательность и не нарушать границы полукилометровой буферной зоны. Только что мы получили официальное подтверждение, что скоростная автомагистраль "Гардинер" в центре Торонто закрыта после серии громких звуков, похожих, как нам сообщают, на взрывы. К нам поступают звонки радиослушателей с сообщениями о беспорядках в Итон-Центре, но официальные источники пока не дают подтверждения…
Что-то вспыхнуло на горизонте. Раздался грохот; звук пронесся сквозь кабину пикапа, как разъяренная баньши. Четверо пассажиров подняли головы и увидели в небе маленькое грибообразное облако, километрах в пяти от здания бара.
- Срань господня! - выдохнул Люк.
Рейчел мгновенно проанализировала увиденное:
- Это не ядерный гриб. Это что-то химическое. Скорее всего нефть, судя по черному дыму внизу.
Уоррен выскочил наружу, взглянул на черное облако в небе, огляделся по сторонам, увидел машину Рика и закричал:
- Ох, срань господня!
Рейчел всегда удивляло это странное выражение, которое люди так часто употребляют в критических ситуациях. Почему они объединяют религию с экскрементами? Может быть, и в этом тоже проявляется полярность человеческой природы?
Рик и Карен пытались кому-то звонить по мобильным, но безуспешно. Люка, кажется, заворожило облако дыма: он смотрел на него как зачарованный, словно то был лик Божий.
Уоррен направился к ним, но не успел отойти и трех шагов от двери, как его голова резко дернулась в сторону и как будто взорвалась плюмажем из красных перьев. Рейчел хватило и тысячной доли секунды, чтобы понять, что это была кровь.
Поскольку мозг Рейчел все еще работал в режиме удвоенной обработки данных, это событие - как и все остальное, что происходило с тех пор, как цены на нефть поднялись до 250 долларов за баррель, - было воспринято ее сознанием, словно в замедленной съемке.
Второй распыленный фонтанчик крови вырвался из груди Уоррена, и еще до того, как Уоррен упал, было ясно, что он мертв.
Время остановилось. Карен закричала. Солнце как будто сделалось в десять раз ярче. Рик махнул рукой вниз:
- Ложись! Всем пригнуться!
Мозг Рейчел отреагировал на опасность, впав в состояние фуги, как это часто с ней происходило при психологических перегрузках. В школе, во время учебных пожарных тревог, когда она впадала в прострацию, мальчишки дразнили ее, говорили, что "Рейчел ушла в свой далекий прекрасный мир". Рейчел считает, что в далеких прекрасных мирах есть немало преимуществ, и если бы насмешники и хулиганы представляли себе, на что похожи эти далекие миры, они бы не только оставили Рейчел в покое, но еще умоляли бы ее показать им дорогу в эти самые миры. Когда Рейчел уходит в свой мир, это похоже на то, как будто ты оказался в шумном, переполненном ресторане, где грохочет музыка, а потом музыка вдруг умолкает, и все уходят. Наступают тишина и покой. И можно спокойно подумать. Проанализировать ситуацию. Ты отрешаешься от всего и чувствуешь себя свободной и сильной - как будто тебе неожиданно выдали результаты поиска по всем ключевым словам, когда-либо вбитым в Google. Из своего далекого мира Рейчел возвращается спокойной и безмятежной, словно ее мозг угостился сандвичем с белым куриным мясом и выпил стакан молока.
И теперь, сидя в машине вместе с Риком, Карен и Люком, Рейчел уходит в далекий прекрасный мир, и ей вспоминаются слова учителя математики: "Если задуматься обо всех счастливых случайностях, обо всех совпадениях, которые могли бы случиться, но не случились, вселенная видится совсем иначе. Каждую секунду в твоей жизни может случиться несколько триллионов секстильонов счастливых событий, но они почти никогда не случаются. На самом деле они бывают так редко, что, если вдруг с нами случается что-то хорошее, это воспринимается как нечто из ряда вон выходящее. Как будто вселенная создана исключительно для того, чтобы не допускать никаких счастливых совпадений. Так что, когда в твоей жизни случается какое-то счастливое совпадение или просто какое-нибудь примечательное событие, это значит, что кто-то очень постарался, чтобы это произошло - кто-то или что-то, какая-то сила, - вот почему мы должны всегда обращать внимание на такие вещи".
Сама Рейчел придерживается прямо противоположной точки зрения. Она считает, что каждый миг нашей жизни - это счастливое совпадение. Либо все, либо ничего.
Но учитель еще добавил: "У счастливых случайностей есть и противоположность, а именно - энтропия. Энтропия - это леность. Энтропия - это энергия, ушедшая в пустоту. Энтропия - это те липовые часы, которые вселенная приписывает в свой табель учета рабочего времени. Энтропия желает, чтобы у вашего автомобиля спустилась шина; чтобы ваш праздничный торт упал на пол; чтобы система на вашем компьютере вышла из строя. Энтропия желает вам зла. Поэтому запомните важное правило: старайтесь держаться посередине между счастливыми совпадениями и энтропией. Так безопаснее. Поверьте мне на слово, день, когда не случается ничего плохого, - это поистине чудо. Это день, когда все плохое, что могло бы произойти, все-таки не смогло произойти. Тихий и скучный день - это триумф человеческого духа. Скука - роскошь, почти небывалая в истории человечества".
Рейчел вышла из своего далекого мира и уставилась на тело Уоррена. Карен продолжала кричать, но Люк не давал ей выйти из машины. Рейчел пыталась понять, была ли гибель Уоррена от пули пресловутым несчастным случаем, или между ней и взрывом в пяти километрах отсюда существовала какая-то причинно-следственная связь. Анархисты? Террористы? Штурм нефтебазы?
Рик тем временем продолжал кричать, чтобы все сидели пригнувшись и не высовывались - не подставлялись под пули.
Он сказал:
- Сейчас заведу драндулет, и рвем отсюда. - Но когда он повернул ключ в замке зажигания, мотор чихнул и мгновенно заглох. - О Боже, Пэм была права. Я неудачник, генетический мусор. И жизнь у меня вся кривая, потому что я не достоин чего-то лучшего. Я плохой человек, никудышный. - Он сделал паузу. - У кого-нибудь есть машина?
Машины не было ни у кого.
- А на чем Уоррен приехал?
Карен проговорила сквозь слезы:
- На пикапе, я думаю.
- На каком?
- Откуда я знаю? Пикап как пикап. Для меня они все одинаковые, - голос Карен сделался очень высоким и тонким.
Рейчел сказала:
- В баре прятаться небезопасно. Он стоит на отшибе. Нужно бежать до отеля.
Рик коротко кивнул:
- Согласен.