На облезлых столах дружно толпились опустошенные "образцы" того же "настоящего кайфа".
- Не, а что? Вполне концептуально! - кивал грушеобразным подбородком один из сотрудников этой странной шарашки, оценивая то ли лозунг, то ли рисунок в целом.
- Вы все - пьяные укурки! - визжал Xm/50/2 с высохшей трясущейся рукой. - Заказчик никогда не согласится с этой паршивой халтурой!
- Спорим на сто баксов, что согласится? - кинул в оппонента комок бумаги гамадрил с грушеобразным подбородком. - И вообще, сколько платят, на то и сочиняем! Десять лимонов американских пусть отслюнявливают, я им такое отмазерфачу - Канны содрогнутся!
Заметив меня, отец пугливо цыкнул глазами по сторонам (впрочем, гамадрилы лишь безразлично повели носами), схватил меня за шиворот и утащил в еще более мрачный подвал.
Здесь моему взору предстали трубы водоснабжения, промятый топчанчик, пропахший плесенью и мочой, и пустой цветочный горшок с утрамбованными окурками. В облаке синеватого технического освещения обстановка показалось мне этакой художественной прелюдией к головокружительной тарантиновской интриге. Я скромно присел на шаткий табурет и приготовился услышать страшную тайну - например, о холсте с нарисованным очагом, за которым прячется дверь, ведущая к несметным богатствам...
У него были неизлечимо гнилые зубы, трехдневная щетина, а из рыхлых ноздрей мерзко торчали пучки волос. Густые нечесаные брови нависали над заплывшими глазами, старательно избегавшими встречного взгляда. Он был безнадежно стар и немощен, он был испит почти до дна, как та банка с "кайфом" у него на столе, - я это вдруг понял со всей очевидностью. Вот это нахер-бахер: ехал к отцу - по слухам, модному рекламисту с квартирой в центре Москвы и двумя любовницами-фотомоделями, набивающему брюхо исключительно черной икрой; приперся, блин, в надежде на работу, жилье и, конечно, безбедное прожитье, - а застал...
Рафаэль:
- Папа!
Отец:
- Какой я тебе папа? Называй меня просто Миша.
- Миша, почему ты не приехал на похороны матери?
- Я болел... очень сильно болел...
С этими словами он извлек откуда-то из-под трубы запечатанную бутыль явно паленого коньяка и сделал пугающе внушительный глоток. После этого он протянул пузырь мне, но я брезгливо отвернулся.
Разговор был долгим, тихим, вязким; млели в полумраке дрожащие огоньки сигарет. Один за другим отец Миша срывал с меня покровы моих надежд, которыми я еще с утра был укутан с головы до ног, - словно женщину раздевал - и в конце концов оставил меня морально абсолютно голым. Я поежился от холода...
Отец изначально был профессиональным художником. Кстати, отсюда и мое редкое и для некоторых смешное имя - Рафаэль. Его повсеместно считали разносторонней, одаренной личностью, любое застолье почитало за честь иметь Мишу в числе приглашенных. Он много читал, особенно о рекламе и маркетинге, скупая у спекулянтов редчайшие переводные книжки американских авторов - Огилви, Хопкинса, Ривза… даже пытался написать какую-то там диссертацию. Новая жена (с которой он делал шпили-вили в Крыму, в моторной лодке) поселила его в собственной трехкомнатной берлоге и стала называть его "мой капитан". Благодаря своим торгашеским связям она устроила его сразу аж в "Соверо". Это был единственный на весь Союз рекламный концерн, разгонявший внутри страны маховик потребления ("покупайте", "пейте", "ешьте", "курите", "храните", "пользуйтесь", "летайте"...) и представлявший "за бугром", то есть на Западе, все передовые достижения развитого социализма. Тамошний генеральный директор ездил на охоту с министрами.
- Но времена Советского Союза давно канули в лету. Сегодня "Соверо" - это ни о чем, - грустно пожал плечами отец. - Лучшие специалисты разбежались, структуры развалились или были мелкими кусками приватизированы. Все растащили подчистую, как вандалы Рим в 455 году, а 9/10 здания сдали в долгосрочную аренду. Банки, страховые общества, иностранные представительства... Впрочем, в то время подобный вандализм царил на всем постсоветском пространстве.
Группка друзей-собутыльников во главе с Мишей зарегистрировала свое рекламное ООО, арендовала дешевенькое техническое помещение и пыталась изначально творить рекламную "нетленку" за огромные бабки, а потом просто-напросто выжить. Делали макеты постеров, календарей, буклетов, не гнушались визитками... рисовали логотипы, создавали фирменный стиль... сочиняли слоганы, тексты, сценарии к радио- и телерекламным роликам... Зарабатывали от случая к случаю, иногда раз в полгода...
С той "крымской" москвичкой Миша расстался по причине затяжного безденежья и хронического пьянства - был "списан на берег", то есть со скандалом спущен с лестницы. Теперь он являлся не только директором РА, но и отчаянным бездомным - собственно, здесь, среди этих труб, он и обитал...
Вот она - страшная тайна папы Карло! Нарисованный очаг, может, и существовал - у каждого рекламщика есть свой нарисованный очаг, без этого клиента не нахлобучить, но за ним никакой волшебной двери, никакого двадцать пятого кадра не оказалось...
Его речуга меня окончательно разозлила.
- Зачем ты всех обманывал? - возмутился я, чувствуя, как по скулам разливается краска. - Я потратил все деньги на билет до Москвы!
Миша пошарил по карманам:
- Извини Рафаэль, ни копейки... А знаешь чего? У нас тут ресторан есть крутой, там все боссы жрут. Иногда олигархи захаживают с бабами. Чаевыми швыряются, как из брандспойта. Туда сейчас официантов набирают. Знаешь сколько сейчас самый обычный официант заколачивает? У-ух!
Он закатил хмельные глаза и завистливо щелкнул языком.
- Да иди ты к черту!
Я вскочил и бросился к железной двери, ведущей наверх.
- Постой! - растерялся Миша.
- Козел ты! - ответил я ему, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не вернуться и не пересчитать ему последние зубы. - Мать бросил без копейки, свою жизнь просрал! ТЫ ДОВОЛЕН, СТАРЫЙ ПЕРДУН?!
- Подожди секундочку! Умоляю! - Миша зачем-то поднял тяжелый люк в полу и сунулся в открывшийся подпол с головой.
Я нехотя задержался у двери, переминаясь с ноги на ногу. От голода кишки слиплись: ранее я наивно рассчитывал, что отец перво-наперво меня накормит.
Наконец он с одышкой извлек зачуханный полиэтиленовый пакет и с грохотом захлопнул люк, из-за чего в ногах заструилась вздыбившаяся многолетняя пыль.
- Рафаэль... - Миша извлек из пакета толстую заляпанную тетрадь. - Возьми вот это, пригодится!
Рафаэль:
- Что это? Записки неудачника? Оставь себе - задницу подтирать!
Миша:
- Послушай меня, мальчик мой! - В глазах у него появились пьяные, с отеческой грустинкой, слезы. - Ты думаешь, я ни о чем не жалею? Я любил твою мать! Охапками ей розы носил - по крайней мере, первые пять лет супружеской жизни. Я тысячу, миллион раз проклял себя за тот свой поступок! Но жизнь не карточная игра - по новой не раздать! Иди сюда, садись, я сейчас тебе все объясню!
Вся эта канитель мне порядком надоела. На зубах хрустела пыль, я даже сплюнул. И все же я вернулся и сел на прежнее место. Подлый табурет попытался брякнуться на бок, но я ловко удержал равновесие при помощи своей вертлявой задницы. Отец опять протянул мне бутылку, и на этот раз я сгоряча намертво к ней присосался.
Миша допил остатки и сунул пустую посудину под топчан - из-под него звякнуло целое братство уже складированной там тары.
- Рафаэль, давай оставим в стороне все наши жизненные перипетии. Что произошло, то произошло. Вот тетрадь, держи, открой ее. Над этим я работал тридцать лет. Это тебе!
Я безучастно зашелестел пожелтевшими страницами: убористый неразборчивый почерк, странные таблицы, формулы, рисунки...
Рафаэль (возвращая тетрадь):
- Что мне с этим делать? Мне дадут за это хотя бы пару кусков?
- Ты не понимаешь! - подбросило Мишу, и он кругами забегал по подвалу, поднимая клубы пыли. Его психомоторика уже не внушала мне доверия. - Это ФАВ!
- ФАВ?
- Да, Формула Абсолютного Внедрения. На этом ты можешь сделать не то что пару кусков - миллионы, миллиарды! Ты можешь управлять всем миром! Пойми, Рафаэль, в твоих руках оружие самой разрушительной силы на свете! Никакие ядерно-водородные бомбы и новейшие лазерные системы не сравнятся с моим изобретением!
Давненько я не слыхивал подобной отморозовщины!
- Миша, ну и что мне с этим делать? - криво усмехнулся я, чувствуя на языке дрянной привкус спиртовой коньячной смеси. И всего за несколько секунд коктейль готов! - Податься к военным?
Миша: