Противник рабства доказывал, что работорговец тоже продает не свое, поскольку человек не может принадлежать человеку. Но, возражал сторонник рабства, рабовладелец все же раба купил, потом кормил его, одевал… А тут продают совершенно постороннего человека. Причем заметьте: бескорыстно продают! Это не только худший вид продажи, но и худший вид бескорыстия. Раба выводят на торжище, он сам непосредственно участвует в процессе, здесь же человек даже не знает, что его продают. Он живет как ни в чем не бывало, свободно передвигается, наслаждается работой, семьей, встречается с друзьями, а в это время, в это самое время его уже продают… И скоро, очень скоро за ним придут покупатели… Ну скажите, может ли государство, допускающее и даже поощряющее такую торговлю людьми, считать себя свободным государством? Может быть, ему лучше называться рабовладельческим? С тем отличием от рабовладельческого, что там – свободные граждане и рабы, а здесь – только рабы, потому что продать и купить можно каждого.
Высказав эту дерзкую и скорее всего несправедливую мысль, ученый муж оглянулся, и мужество покинуло его: он увидел внимательно слушавшего Калашникова. И не только Калашникова. Толстый парень в шляпе, плотно надвинутой на уши, однако не настолько, чтоб они не могли слышать, стоял, расставив руки и ноги, как вратарь, и, конечно, не пропускал ни одного слова.
Ученый муж сделал вид, что не заметил посторонних слушателей, и повторил последнюю фразу громче и в отредактированном виде: "Там, в Древнем Риме, свободные граждане и рабы, а в современном Риме – только рабы, потому что продать и купить можно каждого".
Он еще раз оглянулся и добавил для пущей убедительности: "У нас-то, конечно, все равны. Хотя есть и первые среди равных. Есть вторые и третьи среди равных. А так – все равны, все равны…"
Оба спорщика быстро ретировались, оставив наедине Геродота и Магеллана и, лишив "Краткий курс" той убедительности, которую ему придавало сочетание его основоположников с их последователями и учениками.
Толстый парень протянул руку Калашникову и представился:
"Индюков".
Если Калашников происходил от звука, то этот Индюков, судя по всему, происходил от запаха, и, сознавая это, он слегка прикрывал ладонью рот и старался дышать немножко в сторону.
"Ты их не слушай, – сказал Индюков, – никакого Древнего Рима там нет, его отменили на ученом совете".
"Древний Рим отменили?"
Ну, не то чтобы отменили, а просто не утвердили, пояснил Индюков. Когда утверждали план работы на прошлые времена. Древний Рим просто не утвердили. А все эти слухи про Древний Рим – они отсюда, из этого института. Поползли давно, корда еще Рим не отменили, но, как это у нас бывает, пока ползли… Два года ползли, а теперь сюда же вернулись. Причем теперь уже в них и Древняя Греция. А Древнюю Грецию – ее же еще три года назад не утвердили. Так что три года как минимум про нее отсюда ничего не выползало. А вот – приползло.
Калашников сказал, что его интересует гора Горуня. Не Древняя Греция, а просто гора Горуня. Но толстый парень о Горуне не слыхал. Об Эвересте он слыхал, есть такая гора в Азии. Между прочим – вот смехота! – назвали ее не в честь открывателя, не в честь покорителя, а в честь, как это у нас бывает, какого-то дурацкого чиновника Эвереста. Этот чиновник, по-видимому, сидел у подножья Эвереста, пока другие поднимались на Эверест, попивал пиво или прихлебывал чаек, и все равно горе присвоили его имя. Эти прохиндеи чиновники достигают больших вершин. Потом поди разберись, то ли горе за ее высоту присвоили имя выдающегося человека, то ли человека назвали в честь горы за его выдающиеся достоинства. А когда обратно переименуют, опять непонятно: то ли человек проштрафился, то ли гора оказалась не на высоте. Прямо цирк от всех этих переименований. Природа только шарахается от наших громких имен. Сама она – как безымянный солдат на поле человеческой брани.
Толстый парень хлопнул Калашникова по плечу:
"Ладно, я в трактир, там сегодня завезли пиво. А ты дуй в сектор справок, пятый этаж, там такой человек, что никакой Горуни не захочется".
2
К двери сектора справок была прилеплена отпечатанная типографским способом табличка: "Скоро буду". Было не ясно, кто будет и когда, и Калашников в ожидании пошел бродить по коридорам.
Низенький ученый муж с высоким лбом доказывал высокому и низколобому, что палки в колеса появились раньше самих колес, потому что ведь не зря говорят, что обезьяна взяла в руки палку. Иначе бы говорили, что обезьяна взяла в руки колесо.
Низколобый ухватился за эту мысль и стал ее записывать в специальную книжечку, куда записывал мысли для будущих научных работ. "С тех пор, – сказал высоколобый, – колеса все дорожают, а палки в колеса все дешевеют, и это определяет наше поступательное движение".
Калашников прошел в конец коридора и свернул в другой коридор, над входом в который большими мрачными буквами было начертано: "ДРЕМОТДЕЛ". И чуть ниже – более мелко: "Древних мифов отдел",
Весь этот коридор занимал Дремотдел, в который входило несколько секторов: "Сектор мифических подвигов", "Сектор мифического изобилия", "Сектор мифического счастья", "Сектор мифического труда". Приберегая счастье на конец, Калашников начал с того, что является его первоосновой.
Так это со стороны выглядело. Но на самом деле его выбор определялся другим. На дверях сектора мифического труда был нарисован контур горы, и Калашников подумал, что здесь он найдет необходимые сведения.
Ученые мужи сектора стояли в раздумье у стены, на которой были вывешены взятые сектором обязательства. Над обязательствами висел большой портрет Сизифа, сидящего на камне и задумчиво глядящего вдаль. От ног Сизифа поднимался склон горы, которая была одновременно диаграммой неуклонного роста.
Обязательства висели невысоко. Когда требовалось взять повышенные, их перевешивали повыше, а когда с ними не справлялись, двигали вниз. На стене был широкий след от передвигаемых обязательств.
Завсек, еще сравнительно молодой учмуж, заваливший работу в Упупе и брошенный сюда на укрепление, спросил, задумчиво глядя на диаграмму роста: "А почему у нас вместо роста спад?"
"Это просто кнопка отлетела",– сказал учмуж, приставленный к кнопкам.
Держась на двух кнопках, диаграмма показывала рост:
Но когда одна из них отлетела, получился спад:
Завсек сказал: "Прошу вас, внимательно следите за кнопками".
"А какова производительность сизифова труда?"– спросил молчавший доселе учмуж, сложив руки на груди для большей производительности.
Выяснилось, что когда Сизиф катит камень в гору, производительность у него значительно ниже затраченного труда, а когда с горы – значительно выше. Напрашивалось предложение: а не катить ли ему только вниз? Но нельзя же вниз катить бесконечно.
Хорошо бы выбрать что-то среднее: катить камень одновременно и в гору и с горы. Но как это сделать? "Все зависит от нас",– сказал учмуж, приставленный к кнопкам.
Он откнопил с одной стороны диаграмму роста с нарисованным сверху камнем и повернул ее на 90 градусов. Было так:
а стало вот так:
"Видите: камень уже внизу. Повернем диаграмму– и он опять наверху".
Итак, низ – это скрытый верх, а верх – это скрытый низ. В этом ключ к решению проблем экономики.
"Интересная мысль",– сказал Калашников. Завсек внимательно на него посмотрел: это еще что за персона? Хорошо, если сам по себе, а если он кого-нибудь представляет? И не просто кого-то: это в театре человек представляет человека, а в жизни он нередко представляет целую организацию.
"А мы тут как раз берем повышенные обязательства",– на всякий случай сказал завсек, перевешивая обязательства повыше.
"А в субботу у нас субботник, а в воскресенье – воскресник", – сообщила Калашникову учмуж-женщина.
"В другие дни с субботниками и воскресниками не получается,– сказал учмуж, сложивший руки на груди для большей производительности.-Потому что в другие дни мы и так на работе".
"Ах, как хочется на работу!" – вздохнула учмуж-женщина.
"Проснись, ты же и так на работе!" – шепнул ей завсек.
"Ничего не могу с собой поделать, – призналась Калашникову учмуж-женщина. – На работе – и хочется на работу. Чем больше на работе, тем больше хочется!"
Калашников не знал, как отнестись к этому признанию. Поэтому он спросил: "Скажите, это случайно не гора Горуня?"
"Горуня? Ах, Горуня! – сообразил завсек. – Это рядом, в секторе мифических подвигов!"