Не смотря в глазок, я распахнул дверь настежь и встал, как вкопанный…
– Ха-а-ай! – раздалось из подъезда. Я невидяще смотрел в дверной проем, и мое лицо в этот момент совершенно не было 'обезображено' интеллектом…
– Чего замер-то? – удивился Алекс.
Я отошел в сторону, пропуская одного, второго, третью…
Потом, закрыв, наконец, дверь за пятым (вернее, за пятой) я обратился ко всем одновременно:
– А-а-а, по какому, собственно говоря, поводу?!
Прихожая содрогнулась от смеха.
– Так ведь, у тебя сегодня день рождения! – отсмеявшись первой, проговорила Даша.
– Да? – удивленно простонал я, медленно и красиво (я надеюсь!) сползая спиной по стене. Дожил, называется! Даже про собственный день рождения забыл. Не-а, эта учеба меня доконает…
– Я тебе пол дня звонил, но ты не отвечал! – сообщил Валек.
Я покосился на перерезанный телефонный кабель – это должно было уберечь меня на какое-то время от Интернета. Теперь понятно, почему даже родители не позвонили поздравить…
Сам виноват. Впрочем, как всегда…
– Да, кстати, это тебе! – ослепительно улыбаясь, Анна протянула мне открытку. Я открыл ее:
'Что ж, дружище, с днем рожденья! Но не вздумай ты забыть, что не нужно нам готовить – мы пришли не есть… А ПИТЬ!!!'
Кто бы сомневался?…
Нет, как хорошо, что я убрался в квартире вчера с вечера – а-то было бы как-то неловко перед друзьями…
А Алекс и Вал привычно вытащили на середину комнаты стол-книжку…
***
Мы неплохо посидели до вечера. А вот вечером, пятая девушка (одна из тех, с которыми зависал на парах Алекс) по имени Вероника, обиделась на меня за то, что не обращаю на нее внимания, и ушла. Наверняка, Алекс привел ее, чтобы мне было приятно. Я лишь философски пожал плечами и откупорил вторую бутылку водки. Первая уже давно стояла где-то под столом. Я решил напиться. Потому, что все достало… А наутро я вновь испытаю истинность поговорки 'утро вечера дряннее'…
Я залпом выпил около трети бутылки, уже не обращая внимания на мерзкий вкус, и рухнул в кресло, сунув наушники в уши. Кажется, я отрубился…
В себя я пришел оттого, что кто-то трепал меня по плечу. Я потянулся – тело затекло от неподвижности. В ушах гремела музыка:
…Ты устал быть птицей и сорвался камнем
Рухнул с высоты, спасаясь от судьбы…
Я открыл глаза. Надо мной склонился Алекс:
– Пойдем, покурим!
Я кивнул, и встал из кресла, оставив MP3-шник. Мир качнулся перед глазами, забавно расплываясь, а сознание далеко не сразу пришло к согласию с реальностью. Я кое-как добрался до балкона (надеюсь, я не сильно мотался из стороны в сторону), сунул сигарету в зубы и непроизвольно поджег ее от небольшого огонька, вспыхнувшего на кончике пальца. Когда я осознал, что сделал, то стремительно протрезвел, испуганно осмотрелся. Слава богу, Алекс только входил на балкон. Мы постояли в молчании, глядя на пустынный двор…
– Знаешь, еще неделя такой жизни и я покончу с собой, приняв сотню таблеток аспирина!
– Это вряд ли получится, – отмахнулся Алекс.
– Это еще почему? – удивился я.
– После второй полегчает…
– Я хочу напиться! – заявил я другу.
– Да я бы за… – с чуть виноватой улыбкой отозвался он, – но сам понимаешь… – он мотнул головой в сторону комнаты.
– Да, конечно! Даша. Все понимаю. – Вернул улыбку я, и, хлопнув друга по плечу, вернулся в комнату.
Алекс вошел следом и тут же скривился от неприятного запаха после улицы. Источник этого запаха стоял на столе, опустошенный на треть. Мною. Алекс поднес к носу горлышко бутылки, с отвращением отпрянул:
– Паленка, блин! – констатировал он. Странно, мне с этого суррогата совсем ничего. Хотя, организм вампира куда крепче человеческого…
Я пощелкал пультом, переключая телевизионные каналы. Ничего интересного.