16. Прощание с детством О том, как неизбежно заканчивается детство, или, как Жук родную норку покинул
На следующий день Алексей не смог прийти в школу. Ночью у него поднялась температура, и сильно разболелось горло. Мама утром вызвала врача и принудила его остаться дома. Из-за этой простуды Алексей просидел дома всю неделю. Правда, Оксанка не дала ему скучать. После занятий с Марфой она дважды заходила к нему домой, чтобы проведать и узнать, как он поправляется. Ему льстило такое внимание с её стороны. В последнюю неделю апреля, выздоровев, он всё-таки появился в школе. Погода стояла дождливая, и Оксанка, беспокоясь, чтобы Алексей не подхватил снова простуду, старалась, чтобы он только изредка провожал её домой в дождливые дни.
Совсем незаметно пришло время экзаменов. Как и следовало ожидать, в течение двух первых недель июня все были поглощены подготовкой к следующим один за другим экзаменам. Алексей редко встречался с Оксанкой. У них было только несколько часов после экзамена. Обычно вечера он проводил с друзьями на площадке. Андрей частенько прихватывал с собой гитару и пел. В такие вечерние часы они вспоминали свои приключения и смешные моменты из их жизни. Все уже знали, что Алексей через два дня после выпускного уезжает с мамой навсегда из их родного города. Ему было очень грустно после таких посиделок идти домой. Неминуемо истекало время, отведённое судьбой для его пребывания в этом городе в компании друзей детства.
Наконец-то закончились экзамены. Алексей с весьма посредственными результатами закончил школу. Его родители вздохнули с облегчением. По случаю окончания школы отец переслал ему модную нейлоновую рубашку к выпускному вечеру, а мама повела его в лучшее ателье города и заказала костюм. Выпускной вечер четвёртой школы, где учился Алексей Жукин, назначили на субботу, первого июля, в помещении клуба культуры вагоноремонтного завода.
На торжественной части, после напутственных слов директора и учителей, выпускникам под звуки оркестра вручили свидетельства об окончании средней школы и характеристики. Зануда всё-таки постаралась, чтобы характеристика Алексея выглядела неприглядно. Но могло быть всё намного хуже. Когда торжественная часть закончилась, родители и учителя стали накрывать столы в фойе. А парни быстро сдвинули к стенам стулья в зале, освободив место для танцев. Алексей вышел из душного помещения на улицу. Перед входом в дом культуры курил Виктор Иванович Штельман. Старшеклассники любили этого учителя за независимый нрав и очень интересный метод ведения предмета. Учитель физики действительно любил то, что он делал в школе. Он был педагогом от бога. На груди у него сиял Орден Славы.
– Виктор Иванович, а я даже не знал, что вы награждены орденом.
– Что было, то прошло, Алексей. Давние то были дела. Ну, ты как? Доволен, что школу наконец-то закончил?
– Даже не знаю. В последнее время грустно стало. Ведь послезавтра мы уезжаем.
– Ну, не горюй. Всё что ни делается, всё к лучшему. Ты это, не сильно расстраивайся по поводу характеристики. Я за тебя воевал, как мог. Ты знаешь, кто тут постарался. Но всё-таки смягчили тебе характеристику. А знаешь, кто меня поддержал? Могу спорить, никогда не догадаешься. Лев Игнатьевич.
Алексей от удивления аж рот открыл.
– Серёгин?
– Да, да, именно он. Знаешь, я тебе как боец бойцу скажу. Мы с Серёгиным пошли бы с тобой в разведку. Ты, по крайней мере, в выпускном классе проявил себя настоящим мужиком. Не растеряй это в жизни. А всё остальное приложится. Я пойду, присоединюсь к старой гвардии.
Он притушил сигарету и бросил её в урну. Хитро улыбнувшись и хлопнув на прощание Алексея по плечу, учитель вошёл в клуб. Не прошло и секунды, как из клуба вывалили выпускники подышать свежим воздухом. Стало шумно и весело. Парни в шутку толкались и травили анекдоты. То тут, то там небольшие группы выпускников взрывались хохотом. Солнце уже почти склонилось к горизонту, и спустились сумерки.
– Так, быстро всем в зал на заключительную схватку с учителями, но теперь уже за столом, – стал всех поторапливать вышедший из клуба учитель физкультуры.
Выпускники протискивались в двери и, войдя в фойе, рассаживались за столами. Первый тост и речь произнёс, как и водилось в таких случаях, самый красноречивый и вызывающий к себе доверие Штельман.
По очереди все подымали бокалы с шампанским. Родители благодарили учителей за их терпение и знания, которые они вложили в выпускников. За столами стало оживлённее и веселее. Учителя и выпускники вспоминали курьёзные моменты из совместной школьной жизни и беззлобно перебрасывались шутками по этому поводу. Через час, когда все уже закусили, учителя пригласили выпускников в зал потанцевать.
По традиции танцевальную часть вечера открывал вальс "Школьные годы". Родители, накрывавшие сладкий стол, при первых звуках вальса забили все проходы из фойе в зал, где ребята, которые умели танцевать вальс, стали приглашать своих одноклассниц на танец. Оксанка, даже не дожидаясь, когда Алексей подойдёт к ней, сама ему пошла на встречу. Он взял её под локоть и они, выйдя на свободное место, закружились в вальсе. Оксанка после экзаменов чуть ли не силой заставила Алексея разучить с ней вальс. Она не скрывала своей улыбки, глядя прямо ему в глаза. Наконец-то танец закончился. И родители устроили выпускникам, закончившим танцевать вальс, овацию.
– Ну вот, а ты не хотел учиться. Смотри, ведь так красиво всё получилось.
– Довольна?
– Очень.
– С меня пряник. Мне нравится с тобой танцевать. Ты хорошо двигаешься в танце.
– Опять врёшь?
– Ничуть. Это сущая правда, моя Белоснежка.
– Ого, такого я ещё от тебя не слышала.
– У тебя замечательное платье. Ты в нём выглядишь как Золушка на балу, – Алексей начинал входить в состояние, за которое друзья его очень любили. Его речь стала насыщенной сравнениями из литературы и очень остроумна.
Родители Оксаны и мама Алексея с нескрываемым интересом наблюдали за своими чадами. Алёшка это заметил и увёл Оксанку танцевать в дальний угол зала, невидимый для родителей. Те, наверное, поняв свою оплошность, ретировались из прохода в фойе.
Оксана и Алёшка танцевали до самого окончания вечера.
– Эй, десятый "А", ну, что, на реку рассвет встречать идём или ножки кто-нибудь не хочет замочить? – вездесущая заводила Лиска, наверное, уже в последний раз в закончившейся школьной жизни бросила клич в массы.
– Вань? Иванчуков, ты гитару не возьмёшь с собой, а? Ведь в последний раз вместе, – развивала кампанию вербовки гитариста Татьяна.
– Нет проблем, только к дому-то завернём, хорошо?
– Конечно.
В свете фонарей по дороге шли в белых рубашках и платьях встречать рассвет выпускники десятого "А".
Несколько раз они встречали такие же группы выпускников из других школ и шумно приветствовали друг друга. Даже повстречавшиеся им возле вокзала милиционеры ничего не сказали, несмотря на достаточно большой шум, исходивший от продвигающейся к реке компании.
Слегка стало прохладно. Алёшка снял свой пиджак и накинул на плечи Оксаны.
– Лёш, обними меня. Я замёрзла.
Он бережно обнял её за плечи, и она уткнулась головой в его плечо. Компания перешла через мост и спустилась к речке. Быстро насобирав сучьев и остатки подтопленных деревьев, ребята зажгли костёр и расселись вокруг. Ваня настроил гитару и негромко запел. Все слушали. Девчонки стали ему подпевать. Алексей, обняв Оксану, сидел и смотрел на лица своих одноклассников.
– Ну что, лягушонок, хоть чуть-чуть согрелась?
– Да, сейчас мне вполне хорошо, а вот когда шли по городу, я прилично озябла, – сказала Оксана и перехватила задумчивый взгляд Алексея.
– Лёш, о чём ты думаешь?
– Знаешь, когда учились, мы не придавали значения тому, что в один прекрасный день всё закончится, и мы больше не зайдём вместе в школьный класс и не начнём списывать домашние задания, не будем больше называть друг друга по кличкам. А может, и вовсе никогда больше друг друга не увидим.
– Грустно, Лёш, но правда, – подошла к ним, услышав его слова, Таня Соболева с Кириллом.
– Да. Но это, наверное, только сегодня. А уже завтра мы встанем утром и будем думать, что делать дальше, – развила тему Оксанка.
– И школа будет уходить всё дальше и дальше в историю, – добавил Кирилл.
– Эй, эй, а ну перестаньте тоску нагонять. Мы, граждане, школу закончили, радоваться надо. А ну-ка, Вань выдай нам нашу любимую про удачу, – прикрикнула на них Лиска.
– "Ваше благородие, госпожа удача", – начал Ваня и все подхватили. У Вани был очень красивый, хоть и несильный голос. Песня далеко была слышна в тишине ночи. Она плыла над тёмной водой быстрой горной реки в сторону, где должно было вставать солнце, как бы торопя его проснуться.
Лица одноклассников в свете костра казались незнакомыми.
За спинами поющих одноклассников со стороны дороги раздался шум.
– Эй, кто там в коробчонке скачет? – крикнул в сторону приближающихся голосов Кирилл.
– Вы, наверное, совсем тут окоченели без нас, а? – отозвался Олег Кухарев.
– Ну, наконец-то, а то я уже и не надеялась тебя увидеть, – Татьяна Лискина подошла к Олегу.
– Вот, граждане, вам от нас со Стасом, – Олег поставил возле костра четыре бутылки вина.
– Вы закоченеете к утру, ведь уже становится прохладно, – добавил Стас, – вот мы втроём и решили о вас всех побеспокоиться перед выпускным.
– Интересно было бы знать, кто это третий? Хотя, я, кажется, знаю. Татьяна, твоя идея? – спросил Алексей.
– Наша. Вот ты-то не догадался, – отозвалась Лиска. – Да и какая сейчас разница. Продукт доставлен.