Толик, Лёша и Ника, не сговариваясь, переглянулись.
– Я не против. А как твои предки на это посмотрят?
– У меня много друзей со школы бывает. Они к моим друзьям всегда хорошо относятся. Мы любим польские группы, особенно "Червоны гитары" и "Скальды".
– А я – твой друг?
– Можешь им стать, – кокетничая, ответила Света, чувствуя, что завоевала его внимание.
Ребята, прощаясь, начали расходиться. Света с Никой совсем не торопились уходить.
– Ника, ты подождёшь меня? Я заскочу только на секунду домой, переоденусь. А потом тебя провожу, – Толик собрал свои вещи и мяч, и готов уже был идти домой.
– Только недолго. А то мама будет волноваться.
– А можно и я с вами? – Андрей не хотел сегодня расставаться со Светой так рано. – А ты, Света, далеко живёшь?
– Да нет, рядом с Вероникой. А ты, Алексей, с нами? – спросила Света из вежливости.
– Нет. Я к Вовичу хотел зайти. Давно не виделись. Вот только постою с вами, пока вернётся Толик.
– Схожу, воды попью. Ты уж, Лёха, займи здесь чем-то интересным дам, только не хами, – бросил на ходу Андрей, шагая в сторону аллеи.
– Я тоже пить хочу, – Света явно хотела остаться с Андреем наедине как можно скорее. – Возьмёшь меня с собой?
– Пошли, какие проблемы.
Андрей со Светой пошли к фонтанчику с водой, разговаривая на ходу о польской эстраде.
– Да, боевая у тебя подруга. Даже не думал, что она Кедра нашего так быстро свалит.
– Я сама не ожидала от неё такой прыти, ведь она меня о тебе много расспрашивала, когда узнала, что вы с Толиком друзья. Просила с тобой познакомить.
– Ника, пожалуйста. Не надо никого со мной знакомить. Я не люблю этого. Сам, если захочу, познакомлюсь. И вспомни, кто это вас с Толиком познакомил?
– Что, правда, то, правда. Хотя ты многим рисковал. Но, всё равно, спасибо тебе. Толик бы, наверно, никогда сам ко мне не подошёл, несмотря на то, что давно хотел со мной познакомиться. Ещё с того киноролика, в котором меня сняли.
– Откуда ты всё знаешь?
– Да город-то у нас маленький.
– Ага. А языки кое у кого очень длинные.
Издали донёсся Андрюхин голос и смех Светланы. Оживлённо беседуя, Андрей с новой подругой возвращались назад.
– Ну, как вода, вкусная? – спросил Алексей с иронией.
– Мокрая, – парировал Андрей. – А что, Толян ещё не вернулся?
– А чего это ты копытом землю бьешь от нетерпения? Сейчас придет. Бери с Ники пример. Спокойно ожидает, хотя обещала маме, что скоро будет дома.
– Девчонки, а может, на седьмое ноября в поход рванём, в горы? У нас там как раз три выходных подряд выпадает, – вдруг изменил тему Андрюха.
– Андрюш, холодно уже будет, да и дожди обычно в это время идут, не переставая. У меня мама на экскурсию уезжает, если хотите, праздник у меня можем отметить, – предложила Ника.
– Замечательная идея. А ты, Света, как? Родители разрешают тебе такие вылазки? – спросил Андрей у своей новой знакомой.
– У меня с родителями взаимопонимание. Но договор – без экстрима. А в поход с друзьями или праздник отметить – это проще простого. Только если с друзьями, а не со случайными знакомыми.
– Это угроза или предупреждение? – Алексей уже готовился к тому, чтобы поставить эту выскочку на место и отбить охоту, когда бы то ни было, вклиниваться в их компанию. Никто её, в конце концов, не звал сюда.
– Да ни то, ни другое, просто констатация факта. И вообще, я уже достаточно самостоятельная, чтобы выбирать себе друзей без вмешательства родителей, – Света совсем не хотела, чтобы её с первого знакомства сразу же определили в "мамочкины дочки". Это клеймо сразу бы закрыло слегка приоткрывшиеся двери в их компанию. Вероника ей говорила, что с этими ребятами очень интересно и весело. С другой стороны, она не хотела обрывать из-за пустяков возможность встречаться с Андреем.
– А вот и я. Прошу прощения, что не смог вернуться быстрее, – своим появлением Толик прервал все ненужные выяснения отношений, присущие юношескому максимализму. – Ника, если мама ругать будет, скажи, что это я виноват. Ну, пошли?
– Пошли. Тоже мне адвокат нашёлся. Я как-нибудь сама всё улажу. Не такая уж и большая проблема, – спокойно ответила миролюбивая Ника.
– Ну, пока, Лёшка, – попрощался от имени всех Андрей.
– Пока.
7. Финал спортивной карьеры О том, как Жук стал тёмной лошадкой, преломившей ход событий
Жук зашёл в раздевалку. Лапа уже был здесь и медленно снимал с себя куртку.
– Стас, ты по химии лабораторку сделал? – спросил Алексей. Сегодня после школы ему было облом что-то делать.
– Да. Списать надо?
– Если дашь. Завтра перед уроком.
– Выиграем, дам. Так что, старайся.
– Да не давай, Лапа, ты ему ничего. Прошлую игру чуть из-за него не проиграли медучилищу, – ввалился в раздевалку Солома, весь в снегу.
– Ты что, не мог стряхнуть снег, перед тем как зайти? – Лапа не любил, когда кто-то вмешивался в его разговор. – Лучше немного бы культуре подучился, чем рассказывать, что кому делать надо.
Прошлая игра для команды была очень тяжёлой. А у Алексея она вообще не пошла. Хорошо хоть в конце игры штрафные пробил неплохо, а Солома с Липой своими перехватами и дальними бросками вырвали победу.
– Слушай, а то у тебя не бывает, когда не идёт игра, – огрызнулся Жук.
– Ты бы, Жук, помолчал лучше. А тебе, Солома, нечего нападать. Сегодня видно будет, кто чего стоит. До финала-то дошли. И самая главная игра сейчас. И нечего страсти между собой накалять. Я, например, хочу окончить школу в ранге чемпиона.
– Да ведь никто ведь не против, – согласился Солома.
Они уже переоделись и взяли мячи, когда пришли остальные. Тут же подошёл Чапай. Так парни звали своего учителя физкультуры Василия Ивановича Чепичева, который по долгу службы был тренером школьной команды. Но помочь своим ребятам он не мог ничем. Его спецификой была гимнастика.
– Всем быстро раздеться и на площадку. Вам надо хорошенько размяться, а не так, как в прошлый раз, – Чапай, при этих словах, выразительно посмотрел в глаза выходящему из раздевалки Алексею.
– Не обращай внимания. Валенок он и в Африке валенок, – шепнул на ухо Жуку выходящий за ним Лапа.
На площадке уже разминались ребята из команды первой школы. Лапа и Жук подошли и поздоровались со своими соперниками Магелем и Гриней.
– Ну что, Жук, затопчем мы вас сегодня. Правда, Гриня? – подтолкнул слегка Жука Магель. Магель был "центром", и они вместе с игроками четвёртой школы, где учились Лапа и Жук, были основными игроками сборной города. Отношения между ними были дружеские, и они в игре уважали друг друга. Да и вне площадки в случае какого-либо конфликта они всегда находились по одну сторону баррикады. Магель, хоть и был самым большим и высоким из всех, был очень впечатлителен. На первенстве города три года назад они встретились в финале первый раз. Тогда команда Жука и Липы выиграла. Магель сидел после игры на лавке запасных и плакал. Он не мог поверить в то, что они могли проиграть. Но никто не стал над ним прикалываться. Кто не знает радости побед и горечи поражений, не в силах понять чувства, которые могут испытывать игроки. Даже самые огромные.
– Ну, ещё посмотрим, – отозвался Лапа.
Лапа и Магель были друзьями. Подружки у них были из одного класса первой школы и тоже занимались баскетболом. Это через Магелеву Катьку Лапа познакомился с Любкой. Подошли Солома с Сухарём и тоже поприветствовали Магеля и Гриню. Потравив анекдоты и поприкалывавшись друг над другом, соперники разошлись и начали разминку.
Первая половина игры закончилась. В раздевалке царила тишина. Отыграть восемь очков конечно можно, но только если кто-то возьмёт на себя лидерство. Играли вроде как неплохо, но всегда чуть-чуть не хватало чего-то, чтобы переломить игру.
– Жук, ты, может, посидишь? – Лапа хотел что-то изменить, чтобы всё-таки выиграть. Но сам не знал, как. Хоть он и был хорошим капитаном, но не всегда мог переломить настроение команды.
– Слушай, Лапа, я, наверное, уйду в защиту и возьму Магеля на себя. Я думаю, у меня получится. Сашок пусть отдохнёт немного. А вы с Самойлой слева заслоны и поливу бы усилили. Только сразу запускай Самойлу в отрыв.
– Ты чего, Жук, тут раскомандовался? Тоже мне, Гомельский, – фыркнул на Жука Солома.
– Солома, если мы начнём гавкать друг на друга, ничего хорошего у нас не выйдет, – прервал Соломина Лапа. – Я не против того, что Жук сказал. Правда, слабо себе представляю, как ты сможешь – Магеля закрыть. Он же на полголовы тебя выше и мощнее намного.
– А ты дай мне попробовать. Я чувствую, что у меня получится. Он сразу же сбросит. Ведь подумает, что против меня играть совсем плёвое дело. Сашок наш побаивается его, вот он и жмёт. Ведь кроме него все остальные ничего особенного не делают. Сашок чуть успокоится и потом выйдет. Так, я думаю, мы Магеля вдвоём и сломаем.
– Ладно, попробуем. Всё равно надо что-то менять. А за отрыв и заслоны Кухарь будет отвечать. У меня вряд ли выйдет. Гриня в меня вцепился мёртвой хваткой.
Жук чувствовал, что они могут выиграть. Ведь два раза уже ломали первую школу и всегда во втором тайме.
Начался второй тайм. Разрыв увеличился до десяти очков. Магель, увидев, что его опекает Жук, слегка расслабился. Сашок был того же роста что и Магель. С Жуком же, он считал, ему делать вообще нечего. В этом Жук полностью оказался прав.
– Гриня, всё через меня. У Жука ручки-то коротенькие. Представляешь, как он будет прыгать возле меня? Как собачка, – Магель засмеялся, представив эту картину. Встретившись с Жуком взглядом, он подмигнул ему. Это было издёвкой.