- Представь себе, да! - с вызовом сказала я, немного рассердившись на эту въедливую и дотошную девчонку. - Если бы не было удовольствия - зачем бы я вообще стала это делать? Мне курение помогает сосредоточиться, создает определенный настрой, медитативность такую…
- …а еще заволакивает дымовой завесой то, что тебе видеть в упор не хочется, - в унисон мне продолжила моя маленькая фея. - Напустила туману - и радуешься.
- Чего я в упор видеть не хочу? - нахмурилась я. - Ну-ка, объясни.
- Объясняю, - ничуть не смутилась Эльфика. - "Определенный настрой" у тебя создается и без курения, так что тут ты себя обманываешь. Сосредоточиться? Да ты, милая моя, двадцать четыре часа в сутки на чем-нибудь сосредоточена, и вот это у тебя уж точно "на автомате" получается. Медитативность - ну так не проще ли уйти в полноценную медитацию? Ты же их знаешь великое множество. Нет, тут еще какая-то другая причина имеется.
- Да привычка такая! Недаром же это называется "никотиновая зависимость", - с досадой бросила я. - Знаешь, как трудно отказаться от многолетней привычки?
- Да ты просто себя ненавидишь, не любишь и не жалеешь, - хладнокровно ответила Эльфи.
- Я? Себя? Неправда! - возмутилась я.
- Правда-правда. Иначе с чего бы тебе терпеть внутри постоянный смог? Ты просто не хочешь представить, что там творится, в твоем Организме, когда туда попадает этот противный дым. Как себя чувствуют твои клетки и органы, что случается с кровяными артериями и сосудами, каково приходится косточкам… Не думала об этом?
- Не думала, - сердито буркнула я.
- Конечно-конечно, где уж нам думать, у нас же дымовая завеса! Ну так я дам тебе возможность посмотреть, - зловеще пообещала Эльфика. - Я тебе покажу все, как оно есть на самом деле. Сейчас я тебя отправлю внутрь твоего же собственного Организма с ознакомительной экскурсией. Вернешься - расскажешь. Раз, два, три - поехали!
В глазах у меня на миг потемнело, и…
Сказка седьмая
ДЫМНАЯ СКАЗКА
ред этим у меня как раз была сильная головная боль. Наверное, со мной приключился мгновенный обморок. Или, может, даже микроинсульт. А может, просто - переход в иное измерение. Иначе объяснить случившееся я не могла. Но все это произошло со мной на самом деле, ощущалось вполне реальным и впоследствии очень на меня подействовало. Впрочем, все это я осознала гораздо позже, а в тот момент…
…Кто-то похлопал меня по плечу.
- Эй, девушка! Ты что, не в себе? Открой глаза! Посмотри на меня, говорю!
Я открыла глаза. Прямо передо мной маячило чье-то встревоженное лицо.
- О, слава Богу! А я уж думал, умираешь.
- Нет… Я еще молодая… - с трудом разлепив губы, проговорила я. - Но что-то случилось. По-моему, я в обмороке была. Или нет?
- Да кто его знает? Может, и была. Тут такая экология неблагоприятная, что иной раз и сам не пойму, жив я или уже того… Идти сможешь?
- Кажется, да… - решила я, пошевелив руками и ногами. - У меня все как-то плывет перед глазами…
- Ничего, я тебя провожу. Ты откуда сама будешь? - полюбопытствовал мой собеседник. - Что-то я тебя в этих краях прежде не примечал.
- Да местная я, в центре живу, - ответила я, все еще пытаясь прийти в себя. - Прямо у площади.
- Это где же будет, возле Главной Артерии, что ли?
- Ага, примерно там, - кивнула я. Что за странный тип: не знает площадь, которая в нашем городке главная достопримечательность, и центральную трассу называет так высокопарно - Главной Артерией?
- Ну, пошли. Я тебя до Поджелудочной доведу, а дальше сама, а то мне в другую сторону. Мы-то сами издалека, с Коленной Чашечки будем, - сообщил он.
Я морщила лоб, пытаясь сообразить, где в нашем городе расположена улица Поджелудочная и место под названием Коленная Чашечка. Почему-то все время всплывала картинка с чашей нового стадиона в районе новостроек. Или это пригород какой-нибудь? Да какая мне разница, где он там живет? Я плюнула и решила не напрягаться. Голова вроде не болела, но была пустой и гулкой, и мир все еще расплывался.
- Ходил вот родственников навещать, они тут неподалеку живут, в самом Сердце, - продолжал мой провожатый.
- Ну и как они там поживают? - ради вежливости осведомилась я.
- Да неважно там стало. Ослабло поселение, что и говорить. И динамики маловато, и с питанием все хуже и хуже. Застой!
- Везде застой, - согласилась я. - У нас вот тоже… Капитального ремонта который год ждем, а никто и не чешется.
- Капитальный ремонт - не дай Бог! - покачал головой он. - Это уже когда совсем все сыплется. У нас, слава Богу, пока жить можно, скрипим потихоньку. Но косметический не помешал бы. Или хоть завалы почистить - но куда там! А вот неподалеку от родственников райончик есть, где перерабатывающий завод и очистные сооружения - так там вообще дело труба.
- А чего так?
- Да у них там все время дым. Дышать нечем, и все черное от осадков. Сажа, понимаешь ли…
- Неужели у нас такой район имеется? Никогда не слышала.
- Да мы скоро как раз мимо него пойдем. Сама увидишь. Странно, что ты до сих пор не замечала. Со зрением-то как?
- Да вроде нормально. Ослабло немножко в последнее время, но это мелочи, до очков пока дело не дошло. Но мне по сторонам смотреть некогда, знаешь, как это бывает: работа - дом, дом - работа… Остановиться некогда.
- Ох, знаю, - вздохнул он. - У нас тоже не посачкуешь. Впахиваешь, впахиваешь… А связки уже не те, и отложения солей - знаешь какие? Скоро вообще все производство встанет. Все со скрипом, все через боль…
- Сочувствую, - искренне проговорила я. Надо же, везде одни и те же проблемы.
- Вон, смотри, тот самый райончик, про который я тебе говорил, - кивнул он. - Сплошные заводы и трубы. Даже отсюда видно, как там все непрезентабельно.
Да уж… Там и впрямь было много труб, а меж ними какие-то заводские сооружения. Строения были серые и бурые, с черными потеками, как будто их не обновляли со дня постройки. Небо над ними - низкое, свинцовое и мрачное. Даже чахлые деревца и кустики, произрастающие на той территории, выглядели серыми и пыльными.
- Ну и место! - вырвалось у меня. - Как тут люди существуют?
- Ко всему привыкаешь, - философски заметил мой спутник.
- А давай поближе подойдем? - попросила я. - Хочу рассмотреть.
- Тут небезопасно, - предупредил он. - Имей в виду, если тебя с непривычки накроет - можешь вообще в ящик сыграть.
- Да мы на минуточку. Если что - отбежим.
Мы подошли поближе. Вблизи вид района был еще более удручающим. Я разглядела, как на постройках дрожат какие-то неопрятные лохмотья и по земле растекаются грязные лужи - то слизистые, то похожие на разлитый гудрон. Меж ними передвигались какие-то сутулые фигуры, видать, работяги, все в черном и темно-коричневом, и лица у них были угрюмые и озлобленные. На нас они не обращали никакого внимания.
- Это работяги с очистных. Говорят, им за вредность даже не платят, - насплетничал мой проводник. - Ни молока в достаточном количестве, ни абсорбентов, ни спецсредств. А вкалывают буль здоров - без выходных. В выходные даже еще больше работы. И отпуска им давно не дают. Вообще!
- Ничего себе! - ахнула я. - Это что же за беспредел???
- Когда хозяева только о своем удовольствии думают, ясное дело, тогда и беспредел. Пойдем отсюда, - дернул меня за рукав мой новый знакомый. - Не стоит здесь задерживаться. Мало ли что…
Но я вдруг обнаружила, что нечаянно наступила на что-то густое и липкое, и теперь не могла сдвинуться с места.
- Погоди, я сейчас, - сказала я, стараясь отодрать сапог от асфальта. - Тьфу, мерзость какая!
- Э-э-э, девушка, да ты в конденсат вляпалась, - встревожился мой спутник. - Стой смирно, я к тебе близко подходить не стану, а то и я влипну. Сейчас, найду какую-нибудь орясину подходящую и протяну тебе.
- А что за конденсат? - спросила я, но он не успел мне ничего ответить.
- Газы! - раздался многоголосый крик с той стороны, и я увидела, как люди из опасного района забегали, шустро кинулись к строениям, на ходу доставая из карманов и натягивая на себя маски-респираторы.
- Ну, попали! - в сердцах бросил мой попутчик. - Говорил же, не надо близко подходить. Сейчас и нам достанется.
- Чего достанется-то? - обеспокоилась я, задергавшись на месте, как прилипшая к клейкой ленте муха-цокотуха.
- Дым пошел, не чувствуешь, что ли?
И тут я поняла, что и правда - вся местность стремительно заволакивается дымом. Запахло противно - как в привокзальном туалете.
- Ну что там? - крикнула я. - Послушай, я боюсь!
- Ищу! Не дрейфь, я тебя не брошу! - ответил мне он. - Постарайся задержать дыхание, пережди - потом будет передышка.
- Ахха-гха-гха… - заперхала я.
Дышать было совершенно нечем, и я раскашлялась не на шутку.
- Эй, пришлые! Вы чего тут? Не слышали предупреждение, что ли? - крикнул кто-то со стороны очистных. - Газовая атака же!
- Да девушка тут увязла! - ответил мой спутник. - Надо бы как-то вытащить ее отгула, подмогни, а?
- Сейчас, - буркнул тот и полез через ограждение. - Не дышите! Вторая волна идет!
Вторая волна оказалась еще хуже первой. Видимость почти исчезла, запах стал и вовсе невыносимым.
- Держись, терпи! Это минут пять будет длиться, потом полегчает, - сообщил работяга. - Как только кончится - вытянем тебя, не бойся.
- Ой, мамочки, - только и простонала я, едва успев отдышаться до третьей волны. - Да что ж у вас тут творится???