Вторая, большая поляна была ближе к Висле. От воды ее отделяла только узенькая полоска лозы. Вот тут я и решил обосноваться. Место я выбрал выгодно, с краю поляны. С трех сторон меня обступал густой ивняк. Если бы кто-то захотел ночью добраться до меня, то сделал бы столько шума, что я наверняка услышал бы. Только с одной стороны оставалось свободное пространство. Но отсюда я видел тропу, которая бежала через весь остров, видел крышу будки и речные сигнальные знаки над ним.
"Я действительно Томаш Бродяга, - думал я, вбивая колья. - Третий день в этой местности и в третий раз на другом месте ставлю палатку".
В шесть часов вечера я уже хорошо устроился. Торопился, потому что небо затянули облака, обещался дождь. Воздух был теплый, но влажный. "После дождя похолодает", - решил я.
Теперь я собирался с ужином. Еще в городе купил пачку грибной похлебки и макароны, поэтому нагрев на спиртовке воды, всыпал в кипяток порошок, тщательно помешивая ложкой, как написано было на обложке. Я так этим увлекся, что не заметил молодой женщины, которая шла ко мне по тропинке через лужайку. Увидел ее только тогда, когда она была почти у палатки.
Высокая, в черном дождевом плаще, женщина подходила смело, решительно, засунув руки в карманы. Ее черные короткие волосы были зачесаны набок по-мужски. Эта молодая женщина нарядом, прической и, наверное, поведением неумело подражала мужчинам.
Я продолжал помешивать свою похлебку ложкой и не повернул головы в ее сторону даже тогда, когда она остановилась в трех шагах от меня и некоторое время стояла молча.
Наконец, не поворачивая головы, я сказал:
- Слушаю вас…
- Кого или чего вы здесь ищете?
Я положил ложку и повернулся к девушке. Видимо, мои широко раскрытые глаза производили искреннее удивление.
- Никого и ничего я здесь не ищу.
Девушка сунула руки поглубже в карманы, и я подумал, что она сжала кулаки.
- Зачем вы сюда приехали? Зачем здесь кружите? Голос девушки был низкий, очень приятный. Но ее настойчивость задела меня. Я решил показать ей свое презрение, отвернулся снова к своей кухне, помешал ложкой в кастрюле и попробовал на вкус грибной суп, а потом сказал:
- Я даже не предполагал, что здесь нельзя ходить. Очень извиняюсь, но я не знал, что эта земля - частная собственность.
- Не притворяйтесь дураком, - пробормотала она. Я пожал плечами.
- Ничего я не притворяюсь. Это как-то само получается…
- Не прикидывайтесь. Вы понимаете, что я имею в виду.
- К сожалению, свойство угадывать чужие мысли мне не присуще.
- Это вы ночевали вчера там, где была сторожка?
- Я.
- А теперь перешли сюда…
- Конечно. Вы же видите… - держа в руке ложку, я сделал широкий жест, указывая на палатку, гараж и на весь остров. Затем, положив ложку в кастрюлю, добавил: - А вообще я собираюсь ставить свою палатку в разных местах и надолго нигде не задерживаться.
- Это вы писали письмо моему отцу, - убежденно сказала девушка.
Теперь я действительно удивился.
- Нет, пани. Не имею счастья знать вашего отца.
- Неправда! - Воскликнула она. - Помните, что это может плохо кончиться не только для нас, но и для вас тоже.
Ложка выскользнула у меня из рук и исчезла в горячей ухе.
- Езус Мария, - простонал я. - У меня нет плохих намерений ни к одному человеку в мире. За кого вы меня принимаете? Произошла какая-то ошибка.
Я влез на четвереньках в палатку, достал из сумки вилку и попытался ею достать ложку в кастрюле.
Девушка сменила тон. Теперь в ее голосе звучала просьба:
- Уезжайте отсюда, умоляю вас. Это все ничего не значит. У вас будут большие неприятности.
- Да, я поеду, - кивнул я головой. - Конечно, поеду. Может завтра, а может, через неделю. Такой у меня характер, никак не могу усидеть на одном месте. Представьте себе, сударыня, что за свою все-таки не очень долгую жизнь я шестьсот пятьдесят восемь раз менял место жительства и где-то тридцать раз профессию. Поэтому и называюсь я Томаш Бродяга. Хотя, признаться, никто меня так не зовет. Но я хотел бы, чтобы меня так звали.
Кап - кап - кап - капли дождя начали падать на палатку.
- Мы еще встретимся, - угрожающе сказала девушка. - Но тогда мы поговорим иначе.
Мне удалось извлечь ложку из кастрюли. Девушка быстро направилась прочь. Дождь усиливался.
- До свидания! - Крикнул я девушке.
Она не оглянулась. Только ускорила шаг.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Снова лучники. - Легенда и действительность. - Где искать приключения? - История Янтарной комнаты. - Подозрительное поведение доктора Роде. - Загадочная смерть старого ученого. - Письмо доктора Роде. - Кто знает, где спрятаны коллекции помещика Дунина?
День был серый и мрачный, шел дождь. Я лежал в палатке лицом к окну и, прислушиваясь к шуму дождя у себя над головой, смотрел на широкую поляну Острова преступников. Я прикидывал, стоит ли уже лечь спать. Прошлой ночью я не выспался, и теперь мог это наверстать. Никаких гостей я не ожидал, и, пожалуй, ничего интересного не могло здесь произойти. "А может, я опять услышу трижды совиный вопль и крик "Ба- ра - Баш"?
С тех пор как начался дождь, я сожалел, что не уехал в отпуск на какой-либо курорт. Там в непогоду можно пойти в кафе и читать себе свежие газеты. Куда приятнее также поселиться в большом лагере, среди многочисленных палаток. Такая немаленькая лагерная община не заскучает. Когда я был в лагере археологической экспедиции три года назад, мы собирались в непогоду под самым большим шатром и рассказывали по очереди интересные истории. А здесь? Я был один на острове, окутанном туманом и единственным звуком, который доносился до моих ушей, был шум дождя, а изредка еще мрачный голос парохода, проходящего остров.
"Завтра переоденусь и схожу в лагерь антропологов", - решил я. И улыбнулся, вспомнив худющую Заличку с косичками.
Пытался я также отгадать, кто та девушка, которая посетила меня на острове. "Откуда она узнала, что я поселился здесь? - Думал я. - По ее словам было видно: она приняла меня за кого-то другого и боялась, что мое присутствие на острове, точнее, присутствие того, за кого она меня принимала, может привести к большим хлопотам. Тот неизвестный писал письмо к ее отцу. Кто ее отец и что написано в том письме?"
Было скучно, серо и грустно. А мое летнее приключение обещало быть ярким и интересным. "Терпение, Томаш", - сказал я себе.
Я сел на матрас, достал сигареты и, как обычно, собирался выкурить последнюю сигарету перед сном. Вдруг я заметил, что посередине поляны что-то шевелится. Я протер ладонью запотевшее стекло и увидел, что по тропинке через поляну осторожно, один за другим, идут пятеро ребят, накрытых длинными гарцерскими плащами. Я узнал их сразу. Это шел отряд лучников во главе с Вильгельмом Теллем. "Как они снова меня нашли?" - Изумился я.
Но через мгновение я убедился: они не знали, что я расположился на острове. Сюда они пришли по какому-то своему делу, потому что как увидели мою палатку, смущенно остановились, сбились кучкой и начали о чем-то совещаться. Вскоре они решительно двинулись ко мне.
- Эй, эй, Томаш бродяга! - Воскликнул Вильгельм Телль. - Вы опять переехали?
Я раздвинул "молнию" и пригласил их в палатку.
- Заходите, пожалуйста, но плащи оставьте на улице, чтобы внутрь не натекло воды.
Ребята зашли в палатку и в ней стало тесно и весело.
- Вы уже натолкнулись на следы браконьеров? - Спросил я Телля.
- Нет. Это дело нелегкое, ведь неизвестно, где их искать. Лесник Марчак говорит, что браконьеры живут в каком-то селе над Вислой. Вот и ищи ветра в поле.
- Да, - согласился я, - но может быть, что они в лесу имеют какое-то тайное место, убежище. Там браконьеры держат оружие, потому что не ходить же им с ним открыто лесом. Человек с ружьем сразу привлечет к себе внимание. Видимо, их метод заключается в том, что они идут в лес будто по грибы как все люди, а потом сходятся в определенном месте, берут оружие и ночью отправляются на охоту. Вам нужно обыскать весь лес и найти прежде всего то место, которое служит браконьерам убежищем. Видимо, это какой-то грот или пещера. Нет ли здесь чего-то такого?
- Мы не знаем, - искренне признался Вильгельм Телль. - Правду сказать, мы и не искали.
- Все из-за тех антропологов, - сказал Черника. - Они уже начали раскопки в двух местах. Над прудом возле дворца и над рекой, там где мостик. Мы сегодня им немного помогали.
- А вас не интересуют раскопки? - Спросил Телль.
- Конечно интересуют, даже очень. Но теперь я отдыхаю.
- То есть переезжаете с места на место, - засмеялись ребята.
- Простите, а что вы думаете об исчезновении коллекций помещика Дунина? Правду говорят люди? - Неожиданно спросил Соколиный Глаз.
Этот вопрос застал меня врасплох, я не очень хотел на него отвечать.
- А что же люди рассказывают о тех коллекции? - Ответил я вопросом.
- Говорят, что помещик Дунин не смог вывезти своих сокровищ и спрятал где-то в этой местности с помощью лесничего Габрищака. Однако впоследствии Габрищака схватил Барабаш, узнал от него где спрятаны коллекции и убил его, но присвоить сокровища не успел, потому что на следующий день сам погиб на острове. Поэтому коллекции остались где-то здесь в тайнике.
Вильгельм Телль пренебрежительно пожал плечами:
- Так все выдумки. Люди любят болтать. Легенда, новейшая легенда, более ничего. Истории о скрытых сокровищах встречаются только в книгах.