- На мой вкус, слишком редко. Ты, может быть, уже успел заметить, что твоя жена очень сдержанна в разговорах о мужчинах и о сексе? Если мы когда - то и говорили об этом, то обычно это я начинала разговор, а она его тут же заканчивала.
- А она замечала, что ты мне нравишься? Правда, когда я смотрел на тебя, я все время следил за тем, куда в этот момент смотрит она. Но от нее не утаишься.
- Она уверена, что ты меня терпеть не можешь. И это ее удивляло, потому что, по ее наблюдениям, ты готов завалиться в постель с любой хорошенькой женщиной.
- С чего это она взяла?
- Никаких комментариев.
- Ее это раздражало?
- Она не жаловалась.
- Ну почему из тебя каждое слово нужно тащить клещами? Я не собираю никакой материал, мне просто ужасно интересно.
- Когда мы договаривались о встрече, ты мне дал понять, что сгораешь вовсе не от любопытства, а от вожделения.
- Неужели одно обязательно должно исключать другое?
- Пока что так и происходит. Боюсь, что эти бесконечные разговоры об Аманде вряд ли помогут нам в нашем деле.
- Твои опасения будут развеяны в прах через несколько минут.
- Почему еще только через несколько минут, а не сейчас?
- Потому что человек - не машина.
- Ну, вообще-то я это по-человечески могу понять. Хотя Аманда утверждала…
- Давай все-таки последуем твоему совету и оставим в покое Аманду. Я помню, как я увидел тебя в первый раз, года три назад. Мы с Амандой еще не поженились; она была у меня дома и как раз возвестила твой визит, мол, сейчас придет ее единственная подруга, чтобы как следует посмотреть на меня. Не успела она закрыть рот, как раздался звонок. Я открыл дверь и увидел на пороге безумно хорошенькую женщину в сером платье, с ребенком на руках (ребенок, кстати, еще совсем не был похож на террориста). Я даже запомнил твои первые слова.
- У меня никогда в жизни не было серого платья. Я была в джинсах и в белой блузке.
- Неужели это так уж важно?
- Конечно, не важно. Но с какой стати я должна признавать, что была в сером платье? Сейчас ты еще скажешь, что тебе сразу же понравились мои ноги.
- Именно это я и хотел сказать.
- А ты меня когда-нибудь видел в чем-нибудь, кроме брюк? Если я не ошибаюсь, ты вообще ни разу не видел моих ног. До того, как я разделась перед тобой.
- Однажды я видел тебя голую, давным-давно. Я лицезрел твою кричащую, роскошную наготу. А точнее, дважды.
- Не поняла?..
- Первый раз зимой, когда ты жила у нас с Амандой из-за того, что в твоей квартире было слишком холодно. Я как-то отправился ночью в кухню попить воды, и тут наша гостья вдруг выходит из своей комнаты и исчезает в ванной, не замечая ни меня, ни моих вытаращенных, алчных глаз.
- В своей кричащей, роскошной наготе?..
- Именно. Я, конечно, подкрался к двери и приник к замочной скважине, но ты, к сожалению, находилась в мертвой точке. Тогда я затаился за притворенной дверью кухни и прождал десять минут. Я надеялся, что тебе тоже захочется утолить жажду и ты войдешь в кухню. Можно было бы прикинуться застигнутым врасплох. Надеюсь, ты помнишь, что мы так и не встретились в кухне?
- Я бы умерла на месте.
- Правда, я должен признаться, что в тот раз не успел разглядеть твои ноги. Мне нужно было успеть разглядеть столько всего другого, что на нога просто не хватило времени.
- Ну и когда же ты их разглядел?
- Чуть позже, здесь, вот в этой самой комнате.
- Здесь ты увидел мои ноги?..
- Однажды вечером сюда явился твой разъяренный приятель, который достал твои деньги из ящика и смылся.
- И что, он показал тебе мои ноги?
- Он навел меня на одно подозрение. Это и есть отец твоей террористки?
- Нет. Не отвлекайся.
- Когда он ушел, я страшно разозлился. Я хоть и не искал эти деньги, но был бы рад найти их первым и показать Аманде. Меня бесило, что она постоянно одалживает или просто дарит тебе деньги. Это-то ты, надеюсь, помнишь?
- Во-первых, она мне давала в долг не постоянно, а всего два раза. А во-вторых, она говорила, что делала это с твоего согласия. И что значит "дарила"?
- Разве она тебе не давала денег просто так?
- Ни разу.
- Странно.
- Мне тоже так кажется.
- Во всяком случае, когда этот злой коротышка ушел, я обыскал квартиру…
- В следующий раз, когда ты сюда придешь, нам надо будет сразу же договориться, что мы не произносим ни слова. Чем дольше мы говорим, тем дальше мы от цели нашей встречи.
- Мы не так уж далеки от нее, как тебе кажется.
- Я не слепая.
- Это только кажущаяся видимость. Ситуация может измениться в любую минуту.
- Хорошо, будем надеяться на чудо. Значит, Фердинанд захапал деньги и свалил, и ты обыскал квартиру. Что дальше?
- Я не искал ничего определенного, я просто копался в твоих вещах и шмотках.
- И при этом нашел мои ноги?
- Да. Вон в том черном комоде.
- Фотографии! Ты нашел фотографии?..
- Согласись, что после этого я имею основание дать оценку твоим ногам. На фотографии все видно: где начинаются ноги, где они кончаются, фотографии - это надежное материальное свидетельство.
- Я помню, что еще подумала: "Надеюсь, он не станет рыться в комоде и не найдет фотографии!"
- До того, как я их нашел, ты мне просто нравилась, как мне нравились многие другие женщины. А когда я увидел тебя на фотографиях, все изменилось: ты стала "проектом".
- Ты, конечно, не упустил возможности поглазеть и на мое белье?
- Белье?
- Фотографии лежали среди нижнего белья.
- На это я как-то не обратил внимания…
- Не расстраивайся. Большинство тряпок осталось еще со школьных времен, когда мой зад был в два раза толще, чем сейчас. Аманда тоже тогда была настоящим монстром. Она тебе не показывала наши школьные фотографии?
- Она сказала, что у нее нет школьных фотографий.
- Ну, еще бы! Чтобы понравиться мальчишкам, мы жрали, как слонихи. К сожалению, с похудением дело оказалось сложнее, чем с увеличением веса. Только в шестнадцать лет нам наконец удалось вернуть себе человеческий облик. Должна признаться, Аманда опередила меня на пару месяцев.
- Она была очень резвой - в смысле мальчиков?
- Никаких комментариев.
- Она как-то рассказывала об учителе физики, которому из-за нее даже пришлось сменить школу.
- Ну, значит, ты уже знаешь самое главное. Только это был не учитель физики, а учитель русского. И ему пришлось сменить не школу, а всего лишь класс. Я так ей завидовала, что наша дружба чуть не кончилась.
- Она говорила об учителе физики.
- Ну что ты опять прицепился к Аманде?
- А потом у нее еще, кажется, было что-то с неким Мартином?
- Я ничего не знаю ни о каком Мартине.
- Такой рыжий, с пижонской ямкой на подбородке. В один прекрасный день он вдруг нарисовался перед нами на пляже на Балтийском море, загородив собой солнце и нагло ухмыляясь. Аманда представила его как школьного товарища, но у меня было такое чувство, как будто она чего-то недоговаривает. Бывают такие ухмылки, которые сигнализируют о некой предыстории. Если бы на нее так уставился какой-нибудь совершенно чужой мужчина, она бы возмутилась.
- Я знаю целую кучу друзей Аманды, и среди них нет ни одного Мартина.
- И тебе это не кажется подозрительным? Если бы он был из вашей школы, ты бы его наверняка знала. Единственное объяснение, которое мне приходит в голову, - то, что они познакомились недавно, может даже совсем недавно. Это тебе говорит человек, который никогда не ревновал свою жену, а теперь вдруг понял, что, может быть, это было ошибкой.
- То, что ты - "не машина" и не можешь включаться в процесс по команде, я, как тактичная женщина, готова понять, но я должна видеть хотя бы желание, хотя бы попытку "включиться". Может, нам лучше отложить наше мероприятие?
- Когда я пришел, мне ничего не нужно было, кроме тебя. Но потом до меня дошло, что ты, кроме всего прочего, еще и - уникальный свидетель.
- Ты не будешь возражать, если я выключу свет?
- Пожалуй, я выпью еще глоток вина.
- Я сегодня рано встала, нужно было отвести Зою к половине восьмого в детский сад. Ты хочешь ночевать здесь?
- Это ты убиваешь настроение, а не я.
- Если мы продолжаем беседовать, то расскажи мне, что ты еще обнаружил, кроме фотографий.
- После такой находки продолжать поиски вроде бы уже ни к чему. Остается только притащить добычу в свое логово и радоваться успеху.
- Значит, ты улегся в постель и разглядывал фотографии, пока не уснул?
- Сначала я съел принесенные с собой полкурицы, потом подмел пол, потому что пепельница с окурками упала со стола, и только потом лег и заснул. А что, я мог найти еще что-то интересное?
- Ну, может, письма…
- Письма, похожие на фотографии? Я бы их не стал читать. Я деликатнее, чем ты думаешь. Правда, то, что я разглядывал фотографии, как бы свидетельствует об обратном, но это было, выражаясь языком юристов, что-то вроде хищения продуктов питания с целью их немедленного употребления.
- Наша переписка с Амандой за несколько лет.
- Это меня не интересует.
- Даже письма, в которых речь идет о тебе?
- Послушай, давай оставим эту тему.
- А что нам еще остается делать?
- То, что мы собирались делать, похоже, не получается, а других идей у меня нет. Может, нам и в самом деле есть смысл попытаться уснуть?
- Ты не думай, что я расстроилась или рассердилась на тебя. Все в порядке.