Нам было, за что обижаться на Снежану. И в то же время... в то же время мы, наконец, прониклись глубиной замысла. То же самое касалось и Риты. Я даже не понимал, радоваться за них или сочувствовать. Всё это время они вынуждены были исполнять свой план, чтобы привести его к уже известному результату. И как они не свихнулись от такой жизни? Шутка ли: миллиарды лет воплощать план – и ради чего? Ради того, чтобы жить линейно. Не превращаться в демона, не терять себя, не быть слепым и бессловесным орудием какого-то… фатума, что ли? По возвращении они перестанут идти по жизни, точно по рельсам и главное - никакого плана больше не будет! И Рита, и Снежана смогут попросту наслаждаться тем, что события потекут сами по себе. С другой стороны, история последних нескольких дней убедительно показала мне, что для строгого следования определённому порядку вовсе не нужно быть ангелом. Вон, и я, и Маруся, и Игнат с Милой - все мы шли, точно по той же колее, что и наши ангелы – и безо всякого там нелинейного времени. Кстати, мы ведь раз и навсегда убедились, насколько это тяжело - точно знать события без шансов что-либо изменить. Не хочу говорить за всех, но лично я осуждать Снежану не мог. И не хотел.
И вообще.
Во время этого приключения я обрёл любовь, так что всё прочее не так уж важно.
- Знаешь, Снежаночка, - сказал я, - думаю, выражу общее мнение, сказав, что ты провела огромную и очень хорошую работу, и мы не сердимся на тебя.
- Наоборот, мы должны быть благодарны тебе, - добавила Маруся. Она подошла к нашему маленькому серафиму, и вдруг обняла, прижала к себе и продолжила, - Сегодня ты спасла нас, помогла создать нашу родную планету. По этому трудному пути ты вела нас вслепую, но теперь мы понимаем, что иначе ты не могла.
- Не могла, - подтвердила Снежана, и вдруг улыбнулась ярко и открыто, - Но вы были такими занудами - просто ужас. И домыслы у вас дурацкие!
Немая сцена.
Такого оборота, держу пари, вы ожидали меньше чем внезапного появления какого-нибудь чудища, скажете, нет? А вот как бывает. Даже ангелы должны время от времени расслабляться и прекращать корчить из себя андроида из известного аниме. Хватит уже того, что она переняла похожие имя и повадки.
Эпилог
Временная петля замкнулась несколько не так, как это виделось мне.
Ну, вот что вы себе представляли?
Держу пари, рассчитывали бы оказаться в той же точке, откуда начался нелёгкий путь? А что, это было бы так удобно: ни разрушений, ни прочих неприятностей, да?
А вот и нет! Прибыли бы в отправную точку пространства и времени - вкусили бы все прелести короткой войны Ордена и Теней.
Так что предлагайте другие версии!
Кто-то мог бы подумать, будто нас вернут в уже восстановленный мир, но разлучат и сотрут память, так? Этот подход какой-то штампованный и мне не нравится вовсе, но ведь признайте: он разумен! Ангелы могли бы замести следы: это не только в их силе, но ещё и вполне в их стиле. Однако – снова мимо. На самом деле наше возвращение было под стать всей мультиверсовской магии - будничным и начисто лишённым театральности. Вышло так, что мы передохнули какое-то неопределённое время на борту ангельского корабля, а потом попросту вышли вместо верхней палубы - во двор любимой и знакомой школы. Одного взгляда вокруг было достаточно, чтобы понять: нас вернули почти туда же, откуда Мила, Игнат и ваш покорный стартовали на Полигон-3. Определили мы это безошибочно – по состоянию здания школы. Оно, если помните, пострадало довольно сильно ещё при вторжении, и предпринятый нами позже "штурм" лишь прибавил к разрушениям.
Впрочем, с памятного вечера какое-то время всё же миновало, и вокруг вовсю кипела работа: если бы даже мы (по необъяснимым причинам) не обратили внимание на работающую технику и суетливых строителей в касках, услышали бы наверняка. Грохотало так, что знать о ремонте нашей школы должен был как минимум весь Петербург. Пяти минут наблюдений хватило, чтобы понять: наш храм знаний решили-таки восстановить, а не снести. И на том спасибо. Непонятно только, как учиться? Неужели учеников распределят по другим школам?
- Скорее всего, Комитет теперь считает эту школу стратегическим объектом, - ответил Игнат, когда я поделился сомнениями.
- И что с того? - опередила мой вопрос Маруся.
- Ну, как же? - округлил глаза вампирчик, - скорее всего, они захотят собрать в одних стенах и вас, и нас, и прочих пришельцев. И даже тех, кто просто был с ними в контакте.
- Это ты предполагаешь или просто в курсе их планов? - прищурился я, но белобрысый хитрец лишь улыбнулся, как умел только он.
- Мы восстановим всё быстро, - сообщила Рита, а Снежана лишь покивала. В расслабленном состоянии нормального человека она пробыла совсем недолго, скоренько вернувшись к обычному своему поведению.
- Магию примените? – уточнила Маруся.
- Восстановим данные, настроим кое-что и порядок, - пояснила Рита.
- На самом деле, неплохо было бы сделать так, чтобы человечество забыло и о вторжение Теней, и об Ордене. И о Комитете заодно, - озвучил я своё видение вопроса. Просто так, к слову.
- Это мы пока делать не будем, - ответила Снежана, - Петля замкнута, план успешно завершён. Нет никаких причин корректировать естественный ход событий.
Несмотря на то, что сказанное Снежаной представлялось весомым, сдаваться я не пожелал.
- Вторжение монстров из другого мира – это естественный ход событий? Выход Ордена из тени – это, по-твоему, норма? – запальчиво спросил я, не забыв всё же придать голосу чуть ироничную нотку.
Вместо ответа Снежана удостоила меня долгим взглядом ничего не выражающих глаз. Тех самых жутких глаз, от которых мне раньше постоянно было не по себе. А ведь с самого начала приключения она на меня так не глядела. "Давно ли целоваться лезла?" - пронеслось у меня в голове, но вслух я этого, естественно, произносить не стал. Надо было срочно менять тему.
- А где Мила? - ляпнул я невпопад.
- Да вон – по телефону болтает, - Маруся махнула рукой в нужную сторону.
Эльфка действительно, прикрыв рот ладошкой и отвернувшись, что-то рапортовала в свой волшебный смартфон. Что ж, вполне ожидаемо – она-то "при исполнении"!
- Игнат, а ты не будешь своему начальству звонить? – решил я подначить вампирчика.
- Обязательно, - кивнул тот. Но звонить не стал.
Так и стояли мы на школьном дворе, наслаждаясь окружающим миром с полным осознанием только что благополучно закончившегося волшебного приключения. Я приобнял Марусю, она быстро поцеловала меня в щёку, чтобы не афишировать отношений, и в этот самый момент мне отчего-то сделалось немного грустно.
Нет, вы только не подумайте: приходить в себя после приникающего ранения мечом или глубокого ожога руки - приятного мало. Жутко терять друзей, а подозревать в тайном заговоре даже тех, от кого сам зависишь – это верное сумасшествие. События, через которые провели нас ангелы – насколько могли аккуратно – не были приятными, а интересными они представятся разве что вам, дорогие читатели. И всё же ни тогда, ни теперь я не в силах отрицать: мы побывали в странных местах и пережили нечто уникальное. Хотелось бы ещё чего-то наподобие, только с меньшей опасностью для нас с Марусей и для Вселенной в целом.
- Товарищи, идите сюда, пожалуйста, - позвала нас вдруг Мила, договорив со своим начальством. Мы особо не разбредались вообще-то.
- Что-то важное? - спросил я чисто для проформы.
- Да, - в глазах эльфки я заметил нешуточное волнение, - В общем, такое дело. Есть оперативные сводки, что атаки демонов прекратились.
- Петля замкнута, - кивнула Снежана.
- Именно так! – подтвердила эльфка и продолжила рассказ. – Начальство уже требует от меня подробного отчёта, но предварительно все связывают прекращение атак именно с нами. Это пока неточно, я ещё буду выяснять, но… Маруся, Яр и Игнат, вы не хотите поработать у нас? Идея в том, чтобы сделать группе раскрутку и отправить давать концерты на нужные планеты, где мы могли бы попутно выполнять небольшие разведывательные задания под прикрытием.
Маруся разинула рот, да и ваш покорный не нашёл подходящих слов.
Давайте разбираться: что это за прикрытие такое?
Допустим, нас начинают возить по городам и весям с концертами. Отлично, но легенда популярной рок-команды не слишком-то способствует тайным операциям. А нас, я так понял, собрались сделать именно популярными!
Кроме того, в нашей группе состоит ангел – разве это не должно привлекать чрезмерное внимание? О какой вообще скрытности может идти речь, когда рядом Снежана Варяг, при одном виде которой окружающие падают ниц? Понятно, что с ней разговор короткий: "Церемониал отменён" - и всё тут, но это никак не отменяет главного: внимание мы привлекать будем, причём немалое. Один только спонтанный народный сход в Вол-Маред вспомните! И как в таких условиях выполнять какие-либо задания Милиного начальства?
- Это ты зря беспокоишься, - выслушав мои доводы, возразил наш маленький ангел, красноречиво подняв вверх пальчик, - Как ты помнишь, меня видят, только если я сама это позволяю.
- Если они хотят нас представить всем музыкантами с Земли, нам предстоит играть концерты, так? На этих выступлениях тебе придётся становиться заметной. Кроме того, если у них там есть какой-нибудь свой Интернет, то по нему мгновенно разлетится весть, что в группе "Полундра!" играет настоящий ангел.
- Яр разумно говорит, - поддержал меня вампирский Игнат, но тут же пошёл на попятную, - Но при такой работе я бы узнал про других высших вампиров.