- Маруся действует только на Мультиверс, в глубокий космос её не поволокут. Следовательно, для Риты нет опасности деградации. Она будет оставаться в сознании, что идеально именно для разведки. К тому же не забывайте: ангелам может быть заранее известен результат перекройки Мультиверса.
- Нелогично, - возразил я, - Если ангелам заранее известен результат, и если этот результат положителен, то они могут без страха отдать Марусю демонам - всё равно получится, как надо!
- В этом случае тебе и волноваться нечего, - вставил Игнат, но я его особо не слушал и продолжал:
- А если им заранее известен демонский исход, то Маруся - их единственный шанс! И то же самое касается противника. Именно поэтому позволять демонам проводить любые эксперименты ангелы не могут. Наконец, если ангелы вообще не знают исхода, тем более глупо отдавать её демонам.
- Ты рассуждаешь, как человек, - срезала меня эльфка, - Прежде всего, мы вообще не знаем, куда Рита утащила Марусю. С чего ты взял, что к демонам?
И правда, с чего? Может, с того, что она уже однажды вела речь о глубоком космосе? Или... Погодите-ка!
- А чёрные глаза у Риты - это не симптом деградации? Снежана с таким апломбом сказала, что всё в норме, но может, соврала? Ей-то не впервой!
От этой мысли с уст Игната сорвался эвфемизм. Зато Мила сразу приняла версию в работу:
- А тогда почему бы им не позволить тому демону закончить начатое? Они могли бы просто утащить Марусю куда угодно!
- Потому же, почему тот демон не убил тебя, хотя мог! - процедил Игнат и, встав из-за стола, отошёл к окну, - может, слишком долго пробыл в Мультиверсе. Вообще у меня есть интересная мысль. Для планирования сложных многоходовых комбинаций нужен индивидуальный разум с абстрактным мышлением. Им обладают ангелы - а демоны? Кроме того, для планирования нужно иметь представление о времени и пространстве. Вне Мультиверса ничего этого нет. Следовательно, вся операция изначально спланирована ангелами.
Вампирчик, наверное, ожидал немую сцену и драматические взгляды. Вместо этого эльфка только шумно выдохнула, давая понять, что устала объяснять:
- Земля - это проект ангелов. Им не нужно похищать Марусю у самих себя. И главное - давайте исходить из того, что ангелы не станут действовать во вред. Мы сейчас теряемся в догадках. Из нас троих только я обладаю какими-то знаниями, а вы строите рассуждения на том немногом, что услышали - то есть, мы ни к чему не придём. Вы попросили - я рассказала своё видение. Строить догадки вам сейчас бессмысленно!
К сожалению, Мила была права. Что нам оставалось? Всё же попить чайку. Потом Игнат вызвал машину и свозил меня повидаться с родными, а эльфка вернулась в шифтерский оперативный штаб. Словом, все разбрелись по углам и занялись своими делами. Я наконец-то обнял сестрёнку и бабушку, переговорил по телефону с родителями, которые пока не могли вернуться в Питер, но были в безопасности, благодаря Ордену. И всё бы здорово, но сердце у меня было не на месте.
А что, кто-то удивлён этому? Как будто могло быть по-другому! Ну, подумайте сами: сколько всего случилось за последнюю неделю - голова кругом. Однако если кто вдруг забыл, все приключения были связаны именно с моей непоседливой новенькой одноклашкой. Подчёркиваю красным: всё было ради неё. А теперь меня вроде как высадили с экспресса: извини, мол, парень, дальше мы уж как-то сами. Хитренькие такие! А мне-то каково: Маруська для меня не просто девочка, и не спрашивайте про чувства, не надо. И вот я стою, как дурак, и смотрю вслед уходящему кораблю. Тоже мне, "Юнона и "Авось".
"Я тебя никогда не забуду!
Я тебя никогда не увижу!"
Можно смеяться? - да я б загрыз лучше кого-то.
С чем меня оставили? Не считая нескольких десятков разрушенных зданий, жизнь Петербурга стремилась вернуться во вполне привычное русло. Вот только без Маруси.
И с чем я должен был смириться? с этим?
Нет уж: не мог. Не хотел.
Я дал слово защитить её и не имел права отступать. Хоть все ангелы с демонами ополчатся, свой путь я выбрал. А потому, проведя пару часов с бабушкой и сестрой, я простился с ними и позвонил Игнату.
Фигушки вам, а не "привычное русло".
- Алло! Сбор у меня через час.
Признаться, я не дал ему и слова вставить, но в том, что наш вампирчик явится, я не сомневался.
Следующий звонок - Миле.
- Мила, приветы. Есть новости?
- Пока нет, если ты о Марусе или ангелах, - ответила эльфка, - Меня вызывали к руководству, продлили мандат на свободные действия, присвоили статус чрезвычайного специального агента.
- И?
- Это открывает много дверей, Ярик. Я теперь реально крутая.
- Нам это пригодится. Через час у меня, сможешь?
- Думаю, да. Если что подождёте минут десять.
Ну что ж, неплохо!
От бабушкиного дома меня снова везла машина Ордена. Неплохо они устроились - прямо элитная спецслужба. Для конспиративной организации вот так внезапно выйти из тени, наверное, весьма полезно. Впрочем, ладно: с вампирами и их политическим влиянием на общество людей мы будем разбираться позже. Сейчас главное - спасти мир от скатывания в хаос.
А для этого нужно немедленно действовать.
Время до прибытия моих соратников оставалось. Я умылся, переоделся, натянул снаряжение и включил сканер. Что я надеялся найти?
Понятия не имею, просто хотел заниматься хоть чем-то.
Почти наугад развернув большую карту округи, я внимательно осматривал проекции домов в поисках необычных показателей. Впрочем, искал недолго - довольно быстро сообразил проверить школу. Расчёт оказался верным: увеличение масштабов карты и переключение режимов сканирования показали заражение. Множество маленьких красных маркеров заполняли нижний и цокольный этажи. Неприятность состояла в том, что видны отметки были в режиме обнаружения протоплазмы. И поскольку на показатели демонов копошащаяся взвесь красненьких точек не походила, мне осталось лишь допустить, что я засёк скопление полипов.
Как вы уже знаете, из этого следуют подозрения на открытый канал и много-много демонской протоплазмы. Интересно, что раньше на Земле полипы не возникали, и их появление - прямой результат сопряжения сфер. Пока ещё довольно несущественного, но уже весьма и весьма неприятного.
Да, я теперь подкованный теоретик, удивляйтесь!
В общем, есть открытый канал, и ведёт он туда, где есть демоны.
- Интересно, - сказа я вслух, - а почему Орден не изолирует это место?
В самом деле: полипы, насколько могу судить, довольно опасны. Если не знать, как с ними себя вести, то можно легко угодить в неприятность с летальным исходом. Непосвящённых следовало бы держать подальше от зажаренного объекта.
Естественно (а может, и нет!), первой мыслью было сбегать самому и посмотреть, но потом я вспомнил, что полипы - это далеко не единственные спутники загрязнения демонской слизью. Там могли быть громадные пауки вроде тех, что эльфы "давили" своим "Экстерминатусом", или даже вполне натуральные зомби. Земля, конечно, планета без магии, но ведь это лишь в теории. На практике же моя школа разрушена вторжением магических сил, на стадионе сгоревший магический "танк", а улицы патрулируются вампирами - тоже вполне магическими. Отличный мир без волшебства, не находите? Без волшебства - по самое горлышко.
Словом, я решил никуда не бежать, тем более, что до назначенного времени я бы точно не успел. Лучше уже дождаться.
"Быстрей бы пришли!" - думал я, крутя план здания своей пострадавшей школы то так, то этак. Тучи отметок на первом этаже, чуть меньше на втором. Но вот где число этих тварей просто зашкаливало - так это в нашем репетиционном зале. Казалось, там просто всё пространство было занято красными отметками. У кого как, а у меня сомнений не осталось: там открыт канал.
И, возможно, для этого канала использовали брешь, пробитую мною Бластером ещё во время нашего побега.
От созерцания картинки со сканера меня отвлёк звонок Игната.
- Алло! - я принял вызов.
- Ку! Наши засекли открытый канал прямо в школе.
- Знаю, - сообщил я, - уже минут десять наблюдаю. Так он только что открылся?
- Похоже. Кто-то с той стороны довольно активно этот канал держит, полипы прут стадами, наши тут огнемёты готовят. Демоны пока замечены не были.
- Я туда.
- Да, давай! Не забудь свою гитару - мало ли что! Миле я сам позвоню.
- Не прощаюсь!
Дав отбой, я поспешил на выход. Как был в шифтерском снаряжении, так и побежал. Что ни говорите, я увлёкся этим приключением, походившим скорее на какой-то квест или ролевую игру. Даже не озаботился маскировкой в виде верхней одежды. Всё равно в сумерках мало кто заметил бы, к тому же в свете последних событий, скорее всего, моему снаряжению никто не удивился бы. С другой стороны - а на что обращать внимание-то? На наруч, что ли?
Не на что тут смотреть! Проходим, проходим! - И всё. Разговор короткий.
Не дожидаясь лифта, я слетел по ступенькам, пронёсся через двор напрямик и через пять минут был уже у кордона на краю территории школы. Орден установил несколько будок с купольными крышами вдоль дороги, огибающей наш стадион. Интересно, что между вершинами этих круглых крыш тянулись толстые провода. Тянулись - и гудели, да так громко, что заглушали болтовню зевак, столпившихся на дороге и отчего-то не решавшихся пройти дальше - к школе, где у каких-то странных установок суетилось несколько человек в форме вроде виденной мною раньше на Игнате. Впрочем, может, им и не хотелось подходить ближе: через пролом в стене в лучах прожекторов полипы просматривались отлично - и было их очень много.