- Ничего себе у них реакция! - поразился я.
- Реакция нормальная: демоны живут нелинейно во времени, как и ангелы. Считай, они всю жизнь были в курсе, если в какой-то одной точке времени возник сигнал, - пояснила Мила.
- Но вот, что интересно, - влез вампир, - Снежана была не готова к такому ходу событий. Она не помнила нападения, не пережила его заведомо, как все прочие события. Да и демоны почему-то не знали самого главного - чем закончится их атака.
- Игнат, этого не может быть, я говорила тебе! - попыталась возразить Мила.
- Не может - ага. Но это есть. Разуй глаза: когда демон вылез из моря, для Снежаны это было полной неожиданностью! - вспылил вампирчик.
- А кстати, - осведомился я, - что это было?
- Демоны любят захватывать и модифицировать под себя физические тела, - растолковал Игнат, - В данном случае выбор пал на местную разновидность шогготов.
Знаете, вообще-то я читал Г.Ф.Лавкрафта. Поэтому на слово "шоггот" я отреагировал живее, чем на слово "демон". А именно, ругнулся так, что Мила округлила глаза.
- Э! Ты это... следи за языком немного! - внушительно произнёс Игнат, - Шогготы живут в местном океане большой популяцией, фильтруют воду, чистят дно. Люди им в пищу не годятся, да и они людям - тоже, так что каждый занимает свою нишу.
- Стало быть, здесь шогготы - обычные морские животные, - резюмировал я, - Однако! Тем не менее, вернёмся. Итак, демон вселился в шоггота...
- Не совсем так, - начала Мила, - вселяться - дело затратное и бесполезное. Демон, скорее, поглотил этого шоггота и преобразовал полученную биомассу.
- Фактически - сам стал этим существом, - вставил вампир,- Это, кстати, была самая настоящая игра ва-банк. Трудно предположить, что он пошёл бы на такие изменения, не видя возможности победы.
- Погоди, - взмолился я, - допустим, он не знал, что его победят. Тем более странно, что он преобразовался с туманной перспективой.
- Именно. Об этом я и говорю, - закивал Игнат, - Он видел победу!
Мила закрыла глаза рукой:
- Даже если бы он видел, что его убьют, он бы всё равно пошёл на это, и ввязался бы в бой, и погиб бы ровно так, как знал с самого начала. И ангелы, и демоны точно знают, как, где и когда умрут, потому что эта смерть для них - всё равно, что рождение.
Я из последних сил старался следить за мыслью.
- Они идут по жизни как по рельсам, помнят всё, что будет, потому что будущее, прошлое и настоящее для них - одно и то же.
- Да? А как ты вот это объяснишь? - спросил Игнат, после чего подскочил, вышел в проход и выхватил из кармана какой-то цилиндр из чёрного металла. Мила мгновенно телепортировалась на небольшое расстояние, и кстати, появилась она сразу в боевой стойке и с неярким голубым свечением на ладонях.
- С ума сошёл? - прошипела эльфка.
- Расслабься, - улыбнулся Игнат, - это всего лишь сабля.
К моему удивлению, цилиндр действительно превратился в саблю, причём вокруг неё образовалось облако каких-то непрерывно двигающихся чёрных частиц. Таким образом, этот клинок стал очень похож на оружие, виденное мною ранее в руках парней, напавших на Снежану в пивной.
Глядя на мой испуг, Игнат разулыбался ещё шире:
- Откровенно говоря, я как раз хотел, чтобы Яр присутствовал, а потому приберёг этот аргумент. Дело в том, что я отобрал это у одного из демонов, которые поджидали вас на пристани.
- Ну-ну. Нас там никто не ждал, вроде... - промямлил я.
- Вообще-то - ждали. Впятером, кстати. Так легко как с мутантами в пивной не разобрались бы. Так вот. Снежана переместила меня сюда за несколько дней до вас, приставила шифтерского инструктора, приказала тренировать навыки и ждать в определённое время и в нужном месте. Мои раны зажили, рука поправилась быстро, и в нужный момент я был на позиции. Что же я вижу? Пятёрку парней, в которых демоны определяются на глаз. И я напал - и каково же моё собственное удивление было, когда понял: они не ожидали удара. Моё нападение застало их врасплох. Они вообще не были готовы - понимаете? Я выхватил эту саблю у одного и быстро порубил всех пятерых. То ли убил, то ли развоплотил - неважно. Главное - это сам факт неожиданного нападения. Ну, а игрушку взял себе. Анти-демонская сабля никому пока не мешала.
- Дурак! - высокомерно бросила Мила. - Демона ты не смог бы победить. Скорее всего, это были вампиры, такие же, как и ты.
- Ай, важен сам факт! Предвидение рисовало им победу, а я смешал им все карты! И эта сабля доказывает... - пустился было в рассуждения Игнат, но Мила прервала его:
- Ничего это не доказывает! Вампиры живут линейно, нет у них никакого предвидения.
- Да, но демоны отправляли их сюда, рассчитывая на что-то. Дали им оружие вот это самое - не просто так! И, несмотря на всё, мне как-то удалось напасть внезапно, понимаешь?
Пришлось признать, Игнат был не вполне убедителен, но и у меня родилась догадка:
- Я тут подумал: ангелы и демоны живут нелинейно и не видят разницы в разных временах. Ежедневно и ежесекундно они вновь и вновь проживают свои рождение и смерть. Тут у кого угодно крыша съедет! По жизни идут, словно по рельсам и не могут отклониться, даже если на убой, - так вы говорите? Так вот. За Марусей охотятся демоны, чтобы она изменила....
- ...Порядок вещей, - выдохнула Мила.
- Ну, это уж я не знаю, как у вас это называется. В общем, они хотят жить линейно - чтобы был и выбор, и неожиданности, и всё такое. А сделать это может только Маруся, поскольку у неё безграничные возможности по части преобразования материи, а также её отдельных свойств.
Вампир и эльфка поглядели на меня с уважением. Но у меня ещё кое-что было в запасе.
- А теперь внимание. Если то, о чём говорит Игнат правда, значит... - я выдержал паузу, - значит, Маруся уже начала менять этот ваш "порядок вещей", то есть, демоны всё-таки осуществят свои планы!
Глава 7
Мы прибыли в Нестралех рано утром. Накануне, похоже, лил дождь, поэтому город предстал во всей красе - помытый, сверкающий. Небоскрёбы уходили ввысь на сотни метров и каким-то непостижимым образом переплетались, образуя невозможные с точки зрения геометрии орнаменты. Как уже упомянула Мила, пространство для своей столицы квирчи (именно так называется местное население) выстроили за горизонтом событий внутри чёрной дыры. Так себе решение, конечно, но с другой стороны именно оно позволило отказаться от военной защиты как необходимости. Ещё бы: единственный путь в город - это "автобус", на котором мы и прибыли. Кстати, когда мы из него вышли - он действительно выглядел как автобус. Странно, да?
Так вот, о городе. Про переплетающиеся здания я уже сказал, да, а вот вам ещё интересное: улицы здесь располагались не только горизонтально, но и вертикально, и - больше того - даже вместо неба или купола здесь тоже был город. Причём перевёрнутый город - назовём его так, хорошо? - расположился настолько высоко, что между ним и основным планом висело несколько парящих платформ, тоже сплошь застроенных небоскрёбами.
Здесь, конечно, надо бы спросить - а откуда тогда ливень, и каким образом определяется утро?
Отвечаю. Перевёрнутый город реально ОЧЕНЬ высоко. Он просматривается в голубоватой дымке в просветах между тучами. Так что с дождями тут, похоже, всё просто.
А вот что касается утра в частности и местного светила вообще, то с этим настолько круто, что я рекомендую присесть, если ещё не успели. Итак! Солнце здесь искусственное - малая магическая звезда, которая находится снаружи, и город вращается вокруг неё на низкой орбите. Ну что, оценили масштабы замысла? Эти потрясающие квирчи засунули внутрь чёрной дыры - за горизонт событий - целую небольшую звезду, построили маленькую искусственную планету в форме куба и вывернули пространство так, чтобы внутренняя поверхность куба получала свет снаружи. Вернее, так: город находится на самом деле на наружной поверхности куба, но пространство вывернуто так, словно на внутренней. Поняли? По-моему, мозг можно сломать от таких штук!
Выглядело сие явление крайне эффектно. Особенно круто было наблюдать за искажением траектории света, который мог падать только на грани куба, обращённые к местной звезде. Представьте себе: вывернутое пространство фактически поместило звезду внутрь куба, но свет получали только некоторые грани, и невооружённым глазом было видно границу, переливающуюся всеми цветами спектра. Как мне пояснили позже, это стало возможным благодаря гравитационному искажению от нахождения внутри чёрной дыры.
Надо ли говорить о том, в каком бесконечном восторге была Маруся? Первые минут десять на автостанции она простояла, разинув рот, и только по сторонам смотрела. И лишь потом выдала первое слово: "Обалдеть!"
Так увлеклась, что и не заметила встречающих.
Я, признаться, тоже не особо заметил. Ну, а что вы хотите? - мне шестнадцать лет, я школьник, а не матёрый агент спецслужб. Я вполне могу не замечать каких-то вещей, особенно когда вокруг такое. Посмотрел бы я на вас, окажись вы в таком месте, где, к примеру, дом, основанием стоящий ближе других к вам, почему- то выглядывает из-за другого небоскрёба, который построен значительно дальше.
Вы спросите, как такое возможно?
Никак. Это, наверное, какая-нибудь неевклидова геометрия, и нашими мозгами такое вообще не понять.
Ах, да - встречающие.