А вообще, если бы вы спросили меня, то я бы сказал, что усыплять нас в этом... убежище - было большое свинство со стороны как ангела, так и Милы. И - да - Миле удалось убедить Марусю в своей непогрешимости, но мне-то известно... а что мне известно? Что она несколько раз спасала меня? Что она показала мне оружие и научила обращаться с ним?
Нет-нет, не всё так просто.
Вспомним, что Шифтеры рассматривают ангелов с прохладцей, а Орден - наоборот. Получается, что сейчас у нас с Марусей сформировано именно то отношение, которое выгодно Миле! Означает ли это, что из всей компании только эльфка правдива и лояльна? или нам просто показали в Снежане только то, что мы должны были увидеть?
До чего всё это сложно!
"Может, просто ещё рано делать выводы?" - решил я и поспешил переключить внимание на что-нибудь другое. Благо, подумать тут было, о чём. К примеру, о времени, проведённом в этом странном месте. На случай, если кто забыл, мои часы остановились ещё тогда, когда мы с Милой сбежали от Риты Вишневской. От часов в моём мобильном тоже толку не было: телефон хоть и работал, но вместо времени показывал какую-то околесицу. В репетиционном зале минутные цифры не менялись вовсе, а в простенке - пару раз скакнули назад.
Так вот, в эльфском тайном убежище экранные часы восстановились и начали показывать нормальное время. Ура? Нет уж: случилась другая напасть. Батарея исчерпала свой ресурс и сделала мне ручкой. Так я снова оказался без времени.
- Ну, ты даёшь! - поразилась мне Маруся, когда я посетовал на столь подлое повеление всех моих часов сразу. - Вот у меня вот всё нормальненько!
В подтверждение своих слов девушка продемонстрировала мне аккуратные золотые часики, после чего ловко подставила их же к моему уху, чтобы я услышал тиканье.
"Опять она меня обошла! - думал я, прислушиваясь к работе механизма, а вслух сказал лишь: "Круто!"
- Это потому, что у тебя импортные, а у меня - самые обычные, отечественные.
- Самые обычные золотые часы... - усмехнулся я, глядя на яркий блеск по виду довольно дорогого прибора на ручке девушки.
- Не говори глупостей - никакие не золотые! - возмутилась Маруся, и прямо-таки сунула мне часы в лицо, чтобы я разглядел марку и убедился сам.
- Ладно. И сколько мы уже здесь? - я решил вернуться к самому главному вопросу.
- Как-то я не догадалась глянуть, прежде чем нас усыпили, - растерянно проговорила девушка, - Сейчас без четверти семь, только я не знаю, утра или вечера, и даты здесь тоже нет.
"Ну, и зачем тогда вообще такие часы?" - пронеслось у меня в голове, но вслух я сказал:
- Мда, не густо у нас информации: неизвестно где, когда и зачем.
- Мила нам всё объяснит!
Я с трудом подавил в себе гневную отповедь. Что за святая вера в Милу? Эльфы не дают нашей планете стать частью сообщества обитаемых миров, а кроме того, шифтеры должны, по идее, следить за порядком при перемещениях между мирами, поэтому именно с их попустительства на нашу планету проведено вторжение.
Рассказывать всё это Марусе не было смысла, да и сам я, как уже писал, к нашей эльфке мог испытывать лишь благодарность. Но важные детали нельзя упускать из виду. Я решил так: раз уж кое-что знаю, буду держать это в голове и очень внимательно приглядывать за остальными. Предупреждён - значит, вооружён. Постараюсь, чтобы меня не застали врасплох, вот и всё. А Маруся пусть думает, как ей думается: во-первых, ей и самой сообразительности не занимать, во-вторых, у неё пока есть далеко не вся информация, ну, и, в-третьих, если что, я её подстрахую.
- Эй, ты что молчишь, - девушка легонько потрясла меня за плечо, - вернись на землю! В нашем положении опасно витать в облаках.
Ох, Маруся, знала бы ты, насколько права... впрочем, я и правда задумался что-то слишком глубоко.
- Ярик?
- М? - я повернулся к девушке.
- Скажи, что всё будет хорошо, - её огромные глазища обратились ко мне.
Неожиданно это прозвучало! Только что она была неуёмной командиршей, как всегда - и вдруг снова проявилась нежная пугливая девочка. Как у неё скачет настроение - одному Богу известно. Я ведь как-то наблюдал такое раньше, и, признаться, ожидал снова, но давайте будем справедливыми: за время нашего пребывания в этом тайном убежище шифтеров ей удалось сохранять боевой настрой довольно долго. Ведь, несмотря на все россказни вампира, эльфки и ангела, Маруся - обычная славная девчонка, и, наверное, постоянно крепиться и изображать силу для неё - такая же нагрузка, как для любого человека.
- Всё обязательно будет хорошо, - заверил я и, подумав, прибавил, - а если что, мы с тобой сделаем так, чтобы было.
- Точно, - кивнула девушка, и минута слабости завершилась, - Покажешь мне молот?
- А то!
Глупо было бы думать, что я уже успел разобраться в них: времени на это не было, да и инструктаж не отличался глубиной. Тем не менее, я открыл панели управления и принялся показывать (а заодно и освежать в памяти) настройки. Увидев трансформацию деки, Маруся пришла в восторг, уселась рядом чуть не ко мне на колени и принялась задавать вопросы, указывая пальцем на элементы управления. Я мало на что мог ответить, разумеется, но что сам знал - показал. Ну, и в процессе объяснения упомянул о генераторе Аббаса.
- Вот это он? - пальчик едва не коснулся стеклянного бруска.
- Угу. Он считается универсальным стримером, то есть устройством для направления магической способности. Не очень понимаю, что это значит, правда...
- Да ну! - Маруся повернула ко мне личико с уже готовой рожицей всезнайки, - в любой книге у мага есть предмет, с помощью которого он колдует, так? То есть именно данный предмет собирает магическую энергию и направляет её потоком в нужное русло.
- Как-то так я и думаю, - отозвался я, - штука в том, что "не-маги" тоже могут пользоваться стримерами. Мила говорила, что Пионеры пользуются этими приборами для открытия тоннелей между мирами.
Маруся прыснула.
- Не могу просто, - объяснила она, отсмеявшись, - "Пионеры!" Это ж надо было так обозвать! Другое слово им не выбрать, что ли было?
- Нормальное слово...
- Слушай... а мы можем воспользоваться стримером, чтобы свалить отсюда?
- Знать бы, как, - покачал я головой, однако идея уже проросла.
Девушка провела пальцем по поверхности генератора Аббаса, и стример легонько засветился голубым.
- Наверное, - услышал я голос Маруси, - нам нужна привязка к чему-то или кому-то на Земле. Родители - очень сильная привязка. Я могу перенести нас прямо к моим родителям.
"Ну-ну! Если бы всё было так просто!"
Желание попробовать боролось во мне с боязнью снова всё испортить. Да что же этой сумасшедшей девчонке не сидится на месте?! Она ведь сейчас на полном серьёзе поймёт, как перемещаться! А не поймёт - так изобретёт новый способ!
Свет на полсекунды погас и тут же зажёгся вновь, но вполсилы. Мы с Марусей переглянулись: неужели она действительно разобралась и сейчас перебросит нас куда-то? Главное, чтобы не на пустынную планету, по которой вот-вот вдарит созданная ею же комета!
Несмотря на оторопь от происходящего, моя неугомонная одноклашка продолжила тыкать пальцем в "генератор", и мне ничего не оставалось, кроме наблюдения.
- Смотри, осторожно!
- Да, погоди!
- Эй, это серьёзный магический прибор - не шути с ним.
- Сам же сказал, что им кто угодно может пользоваться!
- Я говорил, что не только маги могут...
- Зануда!
Мы и не заметили, как вновь появилась дверь и как она открылась. Но вот чего мы не могли не заметить - так это Милиного крика:
- Пять минут на сборы! Сваливаем!
Стоп, у нас тут, вроде, Маруся командир, нет? Впрочем, командный голос у нашей эльфки проявляется лишь в особо важных случаях, так что я быстро сбросил настройки и свернул молот, а Маруся пробежалась по комнатам и кухне, собирая всё наше, и что могло бы пригодиться.
- А полотенце зачем? - спросил я её.
- Ты что, "Путеводитель "Автостопом по галактике" не читал?
Шутит она всё! С ума, что ли, сошла?
Пяти минут нам не понадобилось, в общем-то. Мы выскочили в коридор и сразу попали: Снежаночка, вытянув обе руки, держала перед собой невидимую прозрачную стену, за которой щёлкала челюстями громадная тварь. У меня была всего пара секунд, чтобы рассмотреть чудище и понять, что походило оно более прочего на клубок пульсирующих чёрных труб, которые находились в постоянном движении относительно друг друга, непрерывно (и ненадолго) являя глаза и пасти различных размеров и форм.
Маруся вскрикнула.
Ладно, мы оба вскрикнули.
Ладно, мы вскрикнули оба.
Ладно, не просто вскрикнули, а заорали от страха, а Маруся ещё и ругнулась так, как мы с пацанами обычно не. Но зверюга того стоила.
С нашим ангелом, к слову, изменения произошли неслабые. Начнём с того, что она сменила форму на белый матовый комбинезон в обтяжку. Но это ещё ерунда, главное - на комбез крепились элементы брони. А ещё, поскольку ко мне Снежана стояла спиной, я разглядел крылья. Правда, это были, скорее, элементы доспехов, чем собственно крылья, но белые блестящие пластины смотрелись потрясающе эффектно.
Ну, и раз уж зашла речь, Мила тоже переоделась: нарядилась в серый комбез (они что, на комбезах помешались?) - точно такой же, как я недавно видел на Кате Цурюпе - и короткую бежевую курточку. На ногах - ботинки с высокими берцами, на поясе - ремень с кучей пристёгнутых штучек, на руках - короткие перчатки без пальцев. Шикарные рыжие кудри собраны в хвост (ушки на виду!)
Засмотрелся, чёрт!