– Не знаю. Такие люди, как ты, мало себя ограничивают в удовольствиях. Они популярны и свободны в своих решениях, а тем более, в интимных.
– Ну, был, но это так, между нами.
– Кирилл, что ли?
– А почему сразу Кирилл?
– Он же твой друг. Я прекрасно вижу, как вы друг с другом общаетесь.
– А он тебе тоже нравится?
– Конечно. Вы вдвоем как два ясных солнышка в этом сером мире.
– А вот, скажи, предложил бы ему то, на что ты намекаешь мне?
– Нет.
– Ну, он же тебе тоже нравится?
– Ну и что? У меня свой есть, кто мне нравится.
Артем взглянул на Антона.
– Все с тобой ясно.
– Когда?
– Что когда?
– Заявление когда писать? – спросил Артем.
Антон понимал, как трудно было Артему изливать свою душу. На его лбу даже выступили капельки пота.
– Никогда. Ты меня устраиваешь, – снова хлопнул Антон его по плечу.
Артем с облегчением улыбнулся.
– Как камень с сердца свалился, – сказал он. – Все, что хотел, сказал. Думай теперь, что хочешь. А коньяк я все же куплю сам.
– Договорились, – согласился Антон. – Коньяк так коньяк, тем более скоро и повод будет – новый год.
До нового года оставалось совсем немного – пять дней. Работы не убавлялось, и Антон не сидел на месте: приходилось ездить по делам, решать много рабочих вопросов.
Владимир Сергеевич взял все управление в свои руки, руководил, выполняя работу за себя и Антона, давая ему возможность решить вопросы с клиентами и вести переговоры о предстоящих проектах уже в новом году. Он радовался его успехам и подумывал вообще оставить свою работу и передать бразды правления Антону.
Кирилл был тоже загружен и задерживался на работе до позднего вечера. Иногда он созванивался с Антоном, узнавал, как здоровье у Владимира Сергеевича, делился ходом выполнения своих дел.
Вот и сейчас он позвонил Антону, который ехал в машине с Артемом по работе.
– Что не звонишь? – спросил Кирилл. – Какие планы на праздники?
– Планов никаких особых нет. Хотел еще до конца года с тобой повидаться. Может, вечером заеду, после семи. – Антон искоса взглянул на Артема. – Я тебе ближе к вечеру перезвоню.
– Договорились, я буду ждать.
Антон заметил, как на него снова взглянул Артем.
– Новый год – это праздник семейный, – сказал он, обращаясь к Артему. – Ты с семьей будешь?
– Я буду один, – резко ответил тот. – Мои уезжают к друзьям в Колпино.
– Это не годится! Придумай что-нибудь. Говорят, как встретишь год, так он и пройдет… Не ограничивай себя в своих желаниях. – Антон набрал номер Лидии, но телефон был, как обычно, занят. Он спрятал трубку в карман, разложил на коленях бумаги, стал делать какие-то пометки.
Вдруг Артем остановил машину. Антон поднял голову:
– Что случилось? – спросил Антон.
– А давай вместе встретим новый год, – повернулся он к Антону, и светящимися от такой идеи глазами посмотрел на него.
– Исключено, – ответил Антон. – У меня свои планы.
– А наш разговор?
– Вот он пусть и останется здесь.
– Навсегда?
– Дорогой мой, что ты все выдумываешь? Живи спокойной, размеренной жизнью. Говорить можно много и обо всем – это еще не значит, что разговоры превращаются в реальность.
– Я уже коньяк купил, – сказал Артем. – Я же знаю, что ты пьешь.
– Ох, и хитрец же ты… Молодец, вещь хорошая, – одобрил Антон. – Пригласи подружку, помирись с ней, будет повод отметить это дело.
Артем молча завел машину и тронулся с места.
Как он ненавидел сейчас его, Антона, это было даже заметно по выражению его лица.
Артем закусил нижнюю губу и мчался по дороге.
– Тебе надо отдохнуть, – заметил Антон. – С завтрашнего дня ставь машину на стоянку и отдыхай. На работу я тебя жду с пятого числа будущего года.
Зазвонил телефон – это Лидия.
– Извини, была занята, – сказала она и коротко рассказала о своих делах. – Когда встретимся? Праздник не за горами.
Антон снова взглянул на Артема.
– Давай я тебе позже перезвоню, – сказал Антон. – У меня сейчас люди.
Артем улыбнулся.
– Люди – это я?
– Чего злишься? Люди – это ты.
На обратном пути Антон заехал к Кириллу в офис. Он прошел в компьютерный зал, как обычно, поздоровался с сотрудницами и поздравил с наступающим праздником.
Увидев Антона, Света даже подпрыгнула на месте.
– А ты все хорошеешь, – сказал Антон.
– Вашими молитвами, – ответила Света. – Ты что, номер в телефоне сменил? Дозвониться не могу.
– Я здесь, говори сейчас. – Он одарил ее своей улыбкой.
Они отошли к окну, подальше от посторонних ушей.
– Ты все такой же, – тихо сказала она.
– Как всегда, да и ты хорошеешь. – Антон взглянул на ее живот.
– Антоша, давай встретимся. Я больше не могу. С тех пор как последний раз была с тобой, мне все противны стали. Я вижу только тебя, помню ту нашу встречу – она была безумной. Хочу я еще такую же ночь, и только с тобой.
– Светка, ты сумасшедшая девчонка. А где живот?
– Какой живот?
– Ты же беременная была на днях?
– Ты же знаешь нас, баб, мы на все способны. Нет больше у меня живота – худею.
Антон растерянно посмотрел на Свету.
– Я ради тебя это сделала, – сказала она.
– Дура ты набитая, а не Светка.
– Ну, что тебе со мной тогда было плохо?
– Я этого не сказал.
– Давай встретимся. Я сама все организую. Или ты к старым подругам не возвращаешься, другая у тебя уже есть?
– Обещать ничего не буду, но тот случай тоже хорошо помню.
– Скажи, что мне надо сделать, чтобы снова побыть с тобой?
– Ничего делать не надо. Я просто не хочу тебя разочаровывать этой второй нашей встречей. Первая всегда лучше других, последующих.
– С тобой все встречи для меня прекрасные. Сколько ты можешь меня мучить?
– Созвонимся, – ответил Антон.
Антон прошел в кабинет к Кириллу.
– Слушай, где ты таких дур набрал? Одна аборт ради встречи со мной сделала, другая уволилась, – обрушился Антон на Кирилла.
– Вообще-то их не я набирал, а ты, – сказал Кирилл. – Ты же забрал к себе Ленку. Представляешь, стала липнуть ко мне самым наглым образом. Я ей предложил уволиться. Так она про меня и тебя столько интересного рассказала…
– Это женщины, – успокоил Антон. – Чем больше сплетен, тем мы, мужики, интереснее становимся. От них всего можно ожидать. Что не так – сразу все наружу у них лезет. Тут, представляешь, мой водитель стал ревновать. С ума сойти можно.
Кирилл даже побледнел.
– Гони его, – взорвался он.
– Пусть работает, хороший парень. Ты знаешь, наша чертова внешность – это наша беда.
– Я это давно понял. Бедная Ольга, сколько сама переживает. Вышла замуж за меня, урода, теперь слезы льет.
– У тебя семья, – сказал Антон. – Я ее что-то там не заметил в зале, где она?
– В больнице на сохранении лежит.
– Что же ты мне сразу не сказал? Надо немедленно к ней поехать. У меня машина на улице, собирайся.
– Поеду сам вечером, – ответил Кирилл.
– А я?
– С тобой до нового года еще съездим.
– Вы что, поругались?
– С чего ты взял?
Антон пожал плечами.
– Как уже все мне надоело, – вздохнул он. – Хочется уехать подальше в какую-нибудь тундру, чтобы никого не видеть и жить спокойно.
Кирилл подвинул поближе к Антону свое кресло и взял его за руку.
– Все у нас с тобой нормально, даже очень, – улыбнулся он. – Я вот в последнее время вспоминаю нашу прошлую жизнь, тот наш подвал и те вокзалы… Пережить бы еще на мгновение ту жизнь, хотя бы разок! Кто бы мог подумать, что из нас, тогдашних оборванцев, получится такое! А помнишь, как я воровал, – засмеялся Кирилл, – а ты меня ругал? А когда мы с тобой подрались? Я никогда не забуду. Это были самые незабываемые моменты в моей жизни.
– Вот и я что-то в последнее время часто начинаю их вспоминать. Я тебя прошу, – уже серьезно сказал Антон, – береги себя. Когда что-то вспоминается в подробностях – это не к добру.
– Ты себя береги, – Кирилл сильно сжал руку друга. – Я же тебя так сильно люблю. Ты у меня единственный на этом свете.
– И ты у меня тоже. Все, что мы пережили, как и что делили пополам, как под лохмотьями жались друг к другу, чтобы не замерзнуть, – это забыть невозможно, я понимаю, но жизнь идет… Даже не идет, а летит, и некогда грустить, особенно нам с тобой.
– А то, что мы такие получились, никто не виноват. Бог знает, кого и как награждать, – сказал Кирилл. – Так что все нормально. Живем и радуемся. Как там шеф?
– Совсем слабый. Я его и так уже почти от всего отстранил, а он лезет во все дела и за сердце стал больше хвататься в последнее время.
– Надо его сохранить.
– Делаю, что не смогу, это трудно, – ответил Антон.
– Понимаю. – Кирилл встал, подошел к окну. – Где на новый год будешь?
– Дома. Куда я с ним? Боюсь бросить одного. Он же мне как старший брат или даже отец. Его добро я никогда не забуду.
– Понимаю тебя. Ты благородный человек.
– Я весь в тебя, – признался Антон.
– А я в тебя, – добавил Кирилл.
– Куда мы друг от друга денемся?
– Мы с Олей к вам обязательно к часу ночи на новый год заедем, – заверил Кирилл. – Сами отмечать будем у ее родителей.
– Завидую тебе, Кирюша, – сказал Антон.
– А тебе что мешает? Ты вон какой парень – одна красота и блеск… Или своим принципам до сих пор не изменяешь?