Когда тебе двадцать, ты не думаешь о таких вещах. Ты спокойно занимаешься своими делами и надеешься на то, что всё еще успеется. И даже когда тебе тридцать, ты не сильно беспокоишься о том, есть у тебя спутник жизни или его нет. Но когда тебе тридцать с лишним… когда ты видишь, что твои родители не вечны, когда друзья и подруги начинают потихоньку исчезать из твоей жизни, занятые собственными семьями, когда дети растут, а сложности не заканчиваются - ты вдруг остро осознаешь, что так будет всегда. Ни завтра, ни послезавтра, ни через десять лет ничего не изменится. Ты все так же будешь приходить в холодную квартиру по вечерам, а когда сын вырастет и женится - то в пустую квартиру, где тебя никто не ждет.
Все эти тягостные мысли никак не придавали оптимизма. И тем более не придавали оптимизма мысли о том, что я гонялась за миражами, сделав все возможное и от меня зависящее для человека, который был мне абсолютно чужим. А в итоге потеряла действительно дорогого мне, близкого и, как оказалось впоследствии, любимого мужчину. На душе моей было очень странное ощущение - с одной стороны, это было состояние, именуемое "после бала", когда ты понимаешь, что всё кончено и ничего больше не будет. С другой стороны, я испытывала к Виталику благодарность и нежность, и эта теплота переполняла меня до краёв, выплескиваясь наружу, хотя и носила изрядный оттенок грусти. Мне казалось, что я прыгнула далеко выше головы, и что все произошедшее - не со мной. Необходимо было прийти в себя после столь бурного рывка и хорошенько обдумать сложившееся положение дел.
Я решила дать себе небольшой тайм-аут и отключиться от суеты. Обычно в свободное время я активно ездила на различные светские мероприятия, а тут я заперлась затворницей и принялась готовить дома борщи. Достала кулинарную книгу "Кухни народов мира" и вечер за вечером потихоньку осваивала премудрости французской и итальянской кухни.
Домашние, а особенно сынишка, были в полном восторге. Каждый день он поедал то лазанью, то буйабес, хвалил "добрую мамочку" и радовал пятерками по математике и чтению. Мне же казалось, что я чего-то в своей жизни недополучила. Вот хотя бы кулинарного опыта. "Если не знаешь, что делать, делай хоть что-нибудь", - так гласит известная психологическая заповедь.
Но главное, что я сделала - оставила съемную квартиру и переехала обратно к родителям.
Поживи у нас немного, хватит уже прыгать туда-сюда, - объявил мне отец. - Ничего страшного, годика два-три потеснимся, зато потом квартиру себе купишь и будешь жить отдельно, как и хотела... А так ты до бесконечности будешь платить чужим людям, когда у тебя родные под боком...
Он был прав. От деструктивной привычки отдавать последнее чужим людям нужно было избавляться.
* * *
За то время, пока происходили все мои предыдущие события, многое изменилось. Сынишка заметно вымахал, и в один прекрасный день я обнаружила, что он уже скоро догонит меня по росту.
Боже мой! - Смеялась я. - Еще немного, и ты начнешь носить меня на руках!
Если кормить будешь вкусно, - шутил в ответ Андрюшка и убегал из-за стола играть на компьютере.
Близились очередные новогодние праздники, которые я решила отмечать дома с семьей. Пока что родители сорвались в отпуск, а я осталась в Москве с Андрейкой. После встречи Нового года я запланировала, подхватив сынишку, махнуть куда-нибудь в Питер к знакомым - покататься на лыжах, подышать свежим воздухом и посмотреть достопримечательности. И даже уже купила билеты на скоростной поезд. А пока, поскольку мои кулинарные опыты не прошли даром, я вовсю бегала по магазинам, покупая продукты, которые должны были пригодиться мне на новогоднем столе в составе разнообразных блюд.
Для поездок по магазинам я брала с собой сынишку - он восторженно бегал по залам, пытаясь уломать меня на покупку игрушек и книжек. Затем мы, нагруженные вещами и продуктами, приезжали домой, распаковывали все эти пакеты, наперебой споря, куда все это богатство можно приспособить.
Одним прекрасным вечером за этим занятием меня и застал очередной телефонный звонок. Я машинально нажала на зуммер мобильника и вдруг услышала в трубке голос... Виталика.
Аля, привет, это Виталик, - представился он некстати, потому что его голос я узнала бы из тысячи.
Виталик, привет! - Радостно закричала я. - Я так рада тебя слышать! Здравствуй!
Аля, знаешь... - Помялся Виталий. - Я всё время думал над твоими словами. Которые ты говорила мне про то, что "настоящая любовь вечна" и всё такое прочее. И знаешь, что я подумал...
Что, Таль? - Спросила я.
Что ты, пожалуй, права...
Ой...
Я растерялась. От неожиданности я плюхнулась на стул рядом с телефоном, ища глазами, нет ли поблизости стакана с водой. В горле абсолютно пересохло. Не то, чтобы я совершенно не ждала от Виталика таких маневров, но… действительно не ждала. Чувствовалось, что на том конце провода собираются с духом, пытаясь произнести что-то важное.
Повисла напряженная тишина. Я терпеливо ждала, чем же закончится этот непонятный разговор, который, казалось, давал мне надежду.
Знаешь, Аль, я вот подумал, что мы столько лет знакомы и невозможно просто взять и зачеркнуть одним махом всё прожитое. Я много размышлял о нашем последнем разговоре, о тебе, и... - Виталик замялся.
Что?
Ну, что... Полагаю, может быть, ты пригласишь меня в гости на ужин? - Засмеялся Виталик.
Я улыбнулась в ответ.
С удовольствием приглашу, конечно! - Закричала я в трубку. - Когда ты хочешь приехать?
А сегодня можно? - Попросил Виталик.
Сегодня? Конечно, можно, конечно! - Закивала я трубке. - Обязательно приезжай, я буду ждать. А что тебе сготовить, что ты любишь?
Я люблю всё... Но предпочитаю что-нибудь типа пельменей, голубцов или блинчиков. Только домашнего приготовления, не магазинных. Сможешь?
Да, конечно, смогу! - Порадовалась я. - Приезжай часиков в семь, я буду очень-очень ждать...
И вдруг замялась...
Слушай, а как же та девушка... С которой ты встречался? - Вдруг вспомнила я.
Виталик на мгновение замолчал, потом ответил:
Девушка все поняла правильно. Я расскажу по приезде, если захочешь. Но лучше не вспоминай об этом. Поверь, девушка без меня не пропадёт, она дама востребованная...
Как я когда-то? - Осторожно заметила я.
Нет. Не как ты. Она вообще совсем другая. Очень земная. Поэтому я за неё абсолютно не волнуюсь. Я волнуюсь за тебя...
Любишь? - Моё сердце разом радостно забилось.
Люблю... Знаешь, я уже было похоронил эти чувства, но увидел тебя и понял, что ты мне даже дороже, чем прежде. Удивительно признать, но это факт.
Я тоже тебя люблю, - повторила я своё признание и улыбнулась. Уже без малейшей тени грусти и с радостью в душе.
Повесив трубку, я-таки сходила на кухню и налила себе воды. Мне нужно было хотя бы немного времени обдумать то, что он мне сказал.
На душе воцарилось какое-то спокойное чувство, дарующее абсолютное счастье и гармонию. По моим ощущениям всё наконец-то вставало на свои места, и это было самым волшебным из всего, что можно было бы представить. Мне стало очень хорошо от мысли, что сегодня вечером ко мне приедет любимый человек, которого нужно будет просто накормить ужином, и что от меня не требуется совершать каких-то героических подвигов - в кои-то веки! А потом... Потом между нами, возможно, что-то произойдёт. То, чего мы так долго все ждали. От всего этого светлело на сердце.
"Ну-с. Что же приготовить? Что?".
Я полистала кулинарную книгу и поняла, что у страха глаза велики, а заказанные яства не так уж сложны в приготовлении. Поэтому решила состряпать голубцы в качестве основного блюда и сладкие блинчики на десерт.
Ровно в семь вечера Виталик явился ко мне с уже знакомыми розами и бутылкой какого-то дорогого вина. В этот момент весь дом уже благоухал капустно-мясными запахами, обильно сдобренными сладким вкусом свежеприготовленных блинчиков, и этот аромат разносился далеко вокруг, присутствуя даже на лестничной клетке.
- Привет. - Виталик зашел в прихожую и замер с букетом в руках.
При виде этой картины в моей душе вдруг расцвело что-то очень теплое и нежное.
- Привет, - улыбнулась я и, немного подумав, чмокнула его в щеку. Затем подхватила букет и побежала на кухню ставить в вазу.
- И вино захвати, пожалуйста, - крикнул мне Виталик вдогонку.
Я повернула на полдороги, забрала у него бутылку и побежала обратно. На кухне я достала свою любимую большую вазу и водрузила в нее цветы.
Тем временем Андрюшка настороженно выглянул из своей комнаты:
- Здравствуйте, - вежливо поздоровался он с Виталиком.
- Привет, дружище, - поприветствовал его Виталик. - А я тебе тоже привез подарок. - С этими словами он достал из кармана небольшую машинку и щелкнул кнопочкой. Машинка раскрылась, трансформировавшись в какое-то странное существо.
- Робот-трансформер! - Закричал от восторга Андрюшка, подбегая к Виталику. - Вот это да! Спасибо!
Он тут же выхватил добычу из рук Виталия и умчался к себе в комнату рассматривать новую игрушку. Виталик остался в прихожей стоять совершенно один.
В это время я вернулась из кухни.
- Тапочки - вот. - Объявила я, тронув его за рукав. Затем, сняв с крючка вешалку для верхней одежды, добавила. - А вот - вешалка. Раздевайся, пожалуйста, проходи. Уже все готово.
Виталик повесил одежду, одел тапочки и остановился передо мной. Я улыбалась, глядя на него и раздумывая, что же делать дальше.
- Так что? - Вопросительно посмотрела я на него. - Идем ужинать?
- С удовольствием…