- Поищи в Интернете, - посоветовала Татьяна, как много лет назад. - Нет, действительно поищи. Вдруг что сложится. Такие ребята, они часто знакомятся через Интернет, - продолжала подруга, - потому что не представляют себе, как найти кого-то в реальной жизни, обрести свою половинку, свою пару. - Далеко не все из них плохие. Есть даже очень хорошие ребята, просто очень застенчивые. Это бабники источают красноречие, красиво ухаживают, много всего обещают, цветы дарят охапками, играют на чувствах... А эти ребята, они просто не умеют. Они работяги, верные и порядочные, не слишком умелые в обольщении, но очень душевные. Вот этот парень, с которым я встречаюсь... - Умный, добрый, щедрый, веселый. Я себе даже представить не могу, какая стерва могла его бросить. За что...
- Жалко его?
- Да... Очень. Но, наверное, это не столько жалость, сколько нежность... Он один из немногих, кому действительно нужно моё тепло и моя забота... Я очень рада, что его встретила...
- Ясно...
- А у тебя как на личном фронте? - Задала Татьяна встречный вопрос.
- Да всё так же, - усмехнулась я. - То есть никак.
- Боже мой, Аля, вот этого я уже окончательно не понимаю, - всплеснула руками Таня. - Мне, кстати, нравится, как ты выглядишь. Очень даже нравится. Но я вижу, что смена имиджа тебе на пользу не пошла…
- Во-первых, работала много, - объяснила я. - Во-вторых, там, где я работала, красавиц и умниц хоть отбавляй, и я, можно сказать, далеко не первая, за кем бросится бежать какой-нибудь "принц"…
- Мнда. Ясно, - покачала головой Таня. - Ну, проходи, давай хоть чаю попьём, всё обсудим…
Мы сидели допоздна, вспоминая, что там было раньше, и делясь впечатлениями о том, что случилось ныне.
Татьяна рассказала мне о своих ближайших планах. Оказывается, она давно мечтала заниматься творчеством, но почему-то всё никак не осмеливалась "бросить всё" и расширить свои навыки.
- Понимаешь, я уже привыкла, - говорила она. - Что из салона красоты - домой, из дома в салон. Но в какой-то момент поняла, что хочу чего-то большего, и что момент как раз настал. Тем более, что моя новая профессия тоже будет связана с красотой.
- Ты молодец, - кивнула я.
- А сейчас появилось столько возможностей, и столько людей мечтают создать нечто неповторимое у себя дома, - продолжала она. - Мне кажется, что я могла бы кому-то помочь, да и нравится мне эта профессия…
Здорово! - Я была искренне рада за подругу.
Домой я вернулась под утро.
Никто меня не тревожил - няня безо всяких слов уложила Андрейку спать, а сама оставила мне на столе небольшую записку с описанием услуг и счетом за них. Я знала, что скоро состоится переезд обратно к родителям, ибо если я не найду новую работу.... и даже если найду ее... съемное жилье будет мне больше не по карману.
Дома я "раскинула карты", размышляя, с чем же я осталась и к чему теперь пришла.
Положение мое, на самом-то деле, было не самым завидным.
Первое и главное - я так и не добилась своей цели, то есть не нашла себе мужа. Второе - в надежде на более лакомый кусок я продала собственную компанию, которая худо-бедно, но кормила меня. Однако лакомый кусок оказался обманкой, а я осталась с носом. Третье - я не догадалась воспользоваться ситуацией для того, чтобы уладить свои материально-жилищные вопросы, то есть не накопила сбережений и не приобрела ни квартиру, ни дом. К хорошему, как известно, привыкаешь, и кажется, что так будет всегда... Какое опасное заблуждение!
В общем, кругом я попала. Мне казалось, что я была в обойме, что этот чудесный период продлится достаточно долго, а пока нужно просто наслаждаться тем, что есть. Особенно учитывая тот факт, что никаких особых развлечений до этого в моей жизни не водилось. Я и тут ошиблась, друзья. Расслабляться не приходится ни на каком из уровней - того и гляди, скинут с пьедестала, разжаловав из царевен в прачки. Словно Алиса из страны чудес, чтобы хотя бы остаться на месте, ты вынуждена бежать. А чтобы прийти куда-нибудь, бежать вдвое быстрее. Слава богу, без долгов...
* * *
Итак, после короткого отдыха я принялась обзванивать все мало-мальски крупные телестудии с вопросами о том, требуется ли им диктор или телеведущая. И тут выяснилось, что моя бывшая начальница Ирина Александровна была права, когда сказала, что люди сильно устали от скандалов. Потому что никто. Абсолютно никто не хотел связываться с эпатажной телеведущей, острой на язык и вытягивающей из своих героев шокирующие признания. Под разными предлогами мне вежливо отказывали, и я сломалась на четырнадцатом звонке в телестудию "Артемида", где, как я знала, в настоящий момент требовались ведущие программ.
Видите ли, под формат нашей новой программы нужна героиня определенного возраста, стиля жизни и внешности... - вежливо объяснили мне на телеканале. - Вот если бы вы были блондинкой астенического сложения...
Я повесила трубку. Очевидно, что блондинкой при желании я еще могла бы стать, но астенического сложения добиться не смогу при всем старании - мама родила меня здоровой и пышной, как кровь с молоком. И, честно говоря, меня это ничуть не огорчает.
Ну, хорошо... В конечном итоге, на телевидении свет клином не сошелся, я могла бы попробовать устроиться, например, редактором в какое-нибудь из глянцевых изданий.
Я вспомнила про мадам Антонову, которая издавала журнал "Стильная штучка".
- Ах, Алиночка! Здравствуйте! Конечно, я Вас помню! - Госпожа Антонова, кажется, была несказанно рада слышать мой голос...
- Маргарита Игнатьевна, - начала я несмело, - я вот по какому вопросу Вам звоню. Я, скорее всего, буду заканчивать с телевизионной карьерой и хотела бы в связи с этим спросить Вас... Нет ли у Вас какой-то подходящей должности для меня? В свете того, что я умею брать интервью...
На том конце провода замолчали. Видимо, мадам Антонова обдумывала, что же ответить негаданной просительнице. Наконец, она бодрым голосом сообщила:
Алина, вообще-то нам требуются люди, да. А, подскажите, у вас какое образование?
У меня? Техническое..., - ответила я. - Высшее техническое, я автодорожный институт закончила...
Хм, - задумалась Маргарита Игнатьевна. - Не совсем то, что нам хотелось бы, честно говоря. Если бы у вас было филологическое, журналистское... или хотя бы экономическое образование... Но техническое. Да еще автодорожное... Может быть, вы курсы какие-то заканчивали?
Да, заканчивала, - радостно закивала я. - Школу имиджа...
Хм... И это, наверное, пока не совсем то, что нам нужно, - подытожила Антонова. - Знаете, Алиночка. Я обязательно подумаю, что можно было бы Вам предложить. Обязательно подумаю. Как только у нас появится подходящая вакансия для Вас, я перезвоню, хорошо?
Да, конечно, - сухо ответила я и повесила трубку.
Было совершенно ясно, что и здесь я не найду понимания.
Часы мерно тикали, отбивая ритм и ведя счет минутам, дням и годам. Я сидела на стуле, глядя перед собой и испытывая какое-то странное неестественное спокойствие, граничащее с отупением. В голове отдавалось и волнами скатывалось туда, где по мнению верующих должна быть душа: "Game's over. Game's over".
Вся моя жизнь напоминала какой-то странный калейдоскоп. Меня, наконец, выбросило из того турбулентного потока, в котором я пребывала лет десять как, и с размаху бросило о скалы. Я ударилась всем телом об острые камни, глухо застонала и попыталась встать, не чувствуя боли - и вдруг с ужасом увидела на своих руках кровь, тонкими струйками сочившуюся из множества ран и царапин. В следующий момент меня пронзила выворачивающая нервы острая боль, я охнула и рухнула прямо рядом со стремниной, по которой всё так же сплавлялись любители экстремальных видов спорта, называемого "жизнь".
А-а-а-а!!!! - Я закричала и вдруг поняла, что кричу наяву, а не в воображении...
Я очнулась, стоя на коленях посередине комнаты и истошно визжа во всю глотку, совершенно обезумев и абсолютно не заботясь в этот момент, слышит ли меня кто-нибудь и кто что об этом думает.
Я орала и выла так, что содрогались стены и висящие на них часы, бесстрастно подсчитывающие потерянные годы моей жизни. Я понимала, что праздник закончился, волшебства больше нет, я получила на руки неоплаченный счёт за большое удовольствие побыть "очень важной персоной" и вернулась туда же, откуда поднималась много лет назад. И что вот это и есть моя жизнь - настоящая. Без прикрас и розовых облачков надежды.
А-а-а-а!!!! - Отражалось от оклеенных свежими обоями стен и глянцевого потолка с наложенным на него потолочным покрытием цвета фламинго.
"Розовый - мой любимый цвет".
Глупое сердце ныло. Ему невдомёк, что всё так закончено. Что мне делать с ним. Уткнувшись со всего размаха в подушку, я, наконец, окончательно дала волю чувствам, колошматя что есть мочи эти перья и пух:
- А-а-а-а-а-а-а!!!!!!! Кто-нибудь… ну хоть кто-нибудь, помогите, сделайте, что-нибудь! А-а-а-а-а-а-а!!!! Сделайте так, чтобы не болело…
Через несколько минут накатило оцепенение. Прооравшись всласть, я свалилась на кровать лицом вверх, обессиленная и растрепанная, и еще полчаса молча пролежала, бессмысленно глядя в потолок и абсолютно стеклянными глазами пытаясь разглядеть там звезды. Нет там ничего.
"К черту этот розовый. Надо купить шпаклевку. И побелку. Интересно, чем лучше потолок покрасить: водоэмульсионкой или просто поштукатурить"?
Глаза сами собой закрылись. Навалился спасительный сон…