- Покажи! - крикнул Никита.
- Ну, сюда идите.
Они пошли к Внучку. Андрей испытывал легкое волнение. До этого он видел наркотики только по телевизору, причем обычно их сопровождали изображения испуганных узбеков и затянутых в энкавэдэшную кожу сотрудников ОБНОНа. Картины эти не сулили ничего хорошего покусившимся на ясность сознания людям, и душа Андрея слегка замутилась страхом перед возможным возмездием.
Впрочем, как это и должно было быть, увиденное не то чтобы разочаровало, но впечатление от встречи с тем, о чем много слышал, но никогда не видел, оказалось не таким сильным, как хотелось. На ладони у Внучка лежали два невзрачных, почти белых гриба на тонких изогнутых ножках. К ним как нельзя лучше подходило слово "поганки". Единственное, что показалось Андрею интересным, - это схожесть их шляпок по форме с наконечниками стрел. Получалось, что грибы указывали на небо, причем в этом указании крылась известная неопределенность - оно могло означать как быструю и непочетную смерть, так и высшее просветление.
- Понятно, - сказал Никита.
- Ну все, - сказал Внучок. - Разошлись. И аккуратно ходите, а то потопчете.
Несмотря на указание Внучка, Андрей сначала шел рядом с Олегом. У него было сильное желание обсудить происходящее с другом, но он никак не мог сформулировать хотя бы стартовую фразу. Олег молча смотрел под ноги. При каждом шаге он высоко поднимал колени - наверное, боялся потоптать грибной бисер. Из-за плохого зрения ему приходилось сильно нагибаться, и со стороны он больше всего напоминал цаплю, выискивающую в траве лягушек.
Так и не сумев заговорить, Андрей в конце концов остановился, закурил и посмотрел по сторонам. Никита и Внучок ушли довольно далеко. Никита двигался медленно и неуверенно. Время от времени он резко и как-то испуганно наклонялся, но почти всегда быстро выпрямлялся, разочарованно качая головой. Внучок вел себя по-другому. Понаблюдав за ним, Андрей уловил в его поведении систему. Внучок обычно делал от трех до семи шагов, после чего приседал - над высокой травой оставалась только его бумажная треуголка, на несколько секунд превращавшаяся в плывущий по желтым волнам кораблик, - затем вставал, клал в кулек добычу и шел дальше. Глядя на Внучка, Андрей подумал о вьетнамских крестьянах, собирающих рис. Никита же напоминал молодого следователя, в первый раз изучающего место преступления.
В общем, стало ясно, что Никита и Олег - в отличие от Внучка - ничего толком не найдут. Андрею вдруг захотелось собрать как можно больше грибов и занять если не первое место, то хотя бы второе, вслед за Внучком. Он бросил под ноги окурок, быстро посмотрел на небо - между гудящими проводами повис белый инверсионный след самолета, - улыбнулся и, вспомнив совет Внучка, зашагал к ближайшей опоре ЛЭП.
Ему сразу повезло. Оказавшись возле огромного железного скелета - где-то на периферии сознания мелькнул Дон-Кихот, обнаруживший нового соперника, - Андрей увидел несколько грибов. Один из них торчал из-под носка его ботинка, другие вежливо расступились. Андрей присел на корточки. Ножа у него не было, и он рвал грибы, как ромашки, испытывая при этом чувство некоторой вины. Родители с раннего детства обучали его искусству собирательства. Почти каждые летние выходные, вооружившись корзинками и складными ножами, они на речном теплоходе или автобусе выезжали в какой-нибудь лес, славившийся урожаями маслят или подосиновиков, и подолгу бродили среди деревьев, выискивая дары природы. Андрей, сопровождавший их в этих поездках, никогда не понимал радости тихой охоты. Прилипавшая к щекам паутина, хлеставшие по лицу ветки и постоянные атаки комаров казались ему непомерно высокой платой за картошечку с грибами, и где-то лет с четырнадцати он наотрез отказался от лесных прогулок. Родители расстроились, но настаивать не стали. Сейчас Андрей чувствовал себя предателем.
- Как успехи?
Андрей поднял голову. Рядом стоял Олег.
- Ну так, - сказал Андрей. - Нормально.
- Сколько собрал? - спросил Олег.
- Штук семь, наверное, - сказал Андрей.
- Блин, я всего два. - Олег наклонился и поднес свой кулек к лицу Андрея. Андрей вежливо посмотрел внутрь.
- Возле вышек поищи, - сказал он. - По ходу, там больше.
- Ладно, пойду попробую, - сказал Олег и зашагал к следующей опоре.
Андрей еще раз осмотрелся. Грибов вокруг больше не было. Он встал. Как и предупреждал Внучок, действительно хорошо изучивший проблему, ботинки наглотались воды. Почти до колен промокли джинсы. "Не простудиться бы", - подумал Андрей и медленно пошел вокруг вышки.
Сбор грибов закончился удивительно естественно и гармонично. Андрей поначалу немного волновался, потому что его спутники не провели никакой ограничительной временной линии, за которой следовало переходить ко второй части путешествия. Тем более что первая часть оказалась увлекательной, и даже произошло неожиданное смещение мотива на цель - поиск грибов стал чем-то самодостаточным, и внешнее оправдание в виде предстоящего приема их в пищу больше не требовалось. Однако спустя какое-то время азарт стал проходить, грибов попадалось все меньше, солнце постепенно катилось к закату, и его жаркие лучи уже никак не компенсировали неприятное ощущение от хлюпающей в ботинках воды. Устали глаза и спина, замерзли руки, которыми приходилось раздвигать мокрую траву. Постепенно сумма негативных факторов достигла некоторой критической величины. Выковыряв из травы двадцать второй гриб - он был подгнившим и почти развалившимся, - Андрей подумал, что пора бы закончить. В этот момент к нему подошел Внучок.
- Ну, все, - сказал он. - Шабаш. Сколько собрал?
- Двадцать два, - сказал Андрей, встав с корточек.
- Ну, почти как я, - сказал Внучок. - Маловато будет.
Андрей не знал, что на это ответить. Они закурили. Вскоре к ним подошли Никита и Олег.
- Все, что ли? - спросил Никита.
- Все, - сказал Внучок. - Времени полшестого.
- Сколько у вас? - спросил Никита.
- У меня двадцать пять, - сказал Внучок. - У Андрюхи двадцать два.
Андрею почему-то показалось лестным упоминание его имени.
- Ни фига, - сказал Никита. - У меня штук десять. И то половина гнилые.
- Мало, - сказал Внучок. - В том году мы по полтиннику за час собирали.
Олег ничего не сказал по поводу собранного им урожая, но выражение его лица было несложно преобразовать в приблизительное число.
- Где есть-то будем? - спросил Никита.
- Там, возле леса, место есть, - сказал Внучок.
- Ну, пошли, - сказал Никита.
- Пошли, - сказал Внучок.
Они двинулись в указанном Внучком направлении - Андрей подумал, что в этом месте двигаться в другом направлении просто невозможно, - и быстро добрались до несложного места отдыха, расположившегося на краю леса. Под большой елью лежали два бревна. Между бревнами было кострище, а чуть поодаль располагалась стихийная помойка, представлявшая собой аккуратную горку бутылок, банок и пластиковых стаканчиков. Некоторую загадочность этой простой картине придавал ржавый остов холодильника, торчавший из росших неподалеку кустов.
Внучок собрал кульки и сел на одно из бревен. Никита расположился рядом. Андрей и Олег заняли второе бревно.
Содрав с ног остатки пакетов, Внучок достал из кармана газету, расстелил ее на основательно вытоптанной земле - несмотря на кажущуюся безлюдность местности, отдыхали здесь, видимо, регулярно - и высыпал грибы прямо на черно-белую фотографию Доминика Гашека. Некоторые грибы прилипли к бумажным стенкам кульков, и Внучку пришлось их выковыривать. Потом он слепил из пустых кульков большой ком, бросил его в направлении помойки и некоторое время молча смотрел на газету.
- Да, - сказал он наконец. - Мало.
- А сколько надо? - спросил Олег.
- Да по-разному бывает, - сказал Внучок. - Но этого явно мало.
- Ну и что, есть не будем теперь? - спросил Никита.
- Да будем, - сказал Внучок. - Зря ездили, что ли.
- Так дели, - сказал Никита, - Чего сопли-то жевать.
Внучок наклонился вперед и стал раскладывать грибы на четыре кучки. Ему никто не мешал.
- Все, - сказал он, поделив урожай. - Где-то по пятнадцать.
- А ты по сколько ел? - спросил Никита.
- Не меньше тридцати, - сухо сказал Внучок. Он взял одну из кучек, положил ее в рот и стал жевать. К его нижней губе прилип кусочек шляпки.
Они внимательно смотрели на него. Внучок наклонил голову, с усилием сглотнул и сказал:
- Ешьте.
Никита взял свою долю. Андрей повернулся к Олегу. Тот посмотрел на Андрея, потом забрал свою кучку.
- Целиком есть? - спросил Никита. - Или можно по одному?
- Как хочешь, - сказал Внучок.
- Жевать долго надо? - спросил Олег.
- Да жрите уже, - сказал Внучок. - Не в ресторане.
Никита и Олег одновременно положили грибы в рот. Андрей наклонился за своей кучкой, еще раз посмотрел на товарищей - те сосредоточенно жевали - и последовал за остальными.
Грибы оказались довольно вкусными, и Андрею стала непонятна гримаса легкого отвращения, проступившая минуту назад на лице Внучка. Он сделал несколько решительных движений челюстями и проглотил сырой комок.
- Долго ждать? - спросил Никита.
- Минут двадцать, - сказал Внучок. - И не вздумайте блевать.
Наступила короткая пауза. Все смотрели на Внучка, словно пионеры на вожатого у костра. Внучок кашлянул, потом закурил.
- Что будет-то? - спросил Никита.
- Не заморачивайся, - ответил Внучок. - Ничего не будет, наверное. Мало съели.
- Ну а если будет? - спросил Никита.
- Ну а если будет, сам увидишь, - сказал Внучок.
- И чего я увижу? - спросил Никита.