Тулупова понимала, что девочке очень хочется поговорить, ей, может быть, хочется сказать важное, но она не знает, как начать, а может быть просто - приступ болтливости.
- На заочном.
- Наверное, было тяжело, - посочувствовала Маша и начала рассказывать о предстоящих тяготах сессии, потом о родителях, которые в Саратове потеряли работу, оба - сразу, и теперь на бирже труда получают копейки, затем о брате, который собрался жениться, и о многом другом, что не требовало особенного участия и понимания.
Тулупова вставляла слова сочувствия, и они сливались в законченное материнское напутствие, а по сути в банальность: да, время тяжелое, и именно поэтому надо держаться за работу в библиотеке. Приходили студенты, брали необходимые учебники и партитуры, их данные заносили в компьютер, а разговор продолжался. И наконец, Маша, не стесняясь, рассказала, что зашла на сайт знакомств. Она не упоминала тот дальний случай, когда поймала Тулупову на том, что та интересовалась огнеопасным для девушек словом "любовь", но все же именно потому и стала рассказывать.
- Вчера у меня была первая встреча. Хотите посмотреть на него?
Людмиле невозможно было отказаться и не взглянуть на лицо молодого человека.
- Сейчас, я открою. Он, конечно, старше меня, но я так и хотела, чтобы был старше, чтобы уже нагулялся и хотел семью.
Пока компьютер потрескивал, соединяясь с сервером, Людмила подумала, что вот сейчас откроет - а там Вольнов или Хирсанов. Была уверена, так и произойдет, ведь они никому не принадлежат, все в открытом доступе. То, что было у нее с ними, - безмолвный факт ее женской истории, не укладывающийся в приличные слова.
Когда на мониторе в отдельном окне открылась первая фотография, Тулупова облегченно вздохнула - мир, конечно, тесный, но, к счастью, не до такой степени. На нее с монитора смотрел достаточно молодой мужчина, стриженный под ежик, светловолосый, зеленоглазый, в целом нормальный парень, здоровый и мускулистый. В очках. Фотографии менялись, Маша комментировала то, что и так было понятно, - с друзьями, шашлыки, на берегу моря в Турции.
- Ну и как он вам, Людмила Ивановна? - спросила Маша.
Тулупова пожала плечами:
- Хороший мальчик. Нормальный. Веселый.
- …москвич, - радостно подхватила Маша. - С чувством юмора, без материальных и жилищных проблем. Зовет вместе жить. Тут есть еще одно неприличное видео, хотите посмотреть? Он ничего не стесняется - выложил.
- Нет, Маша, я все же к такому близкому знакомству не готова.
"Почему я лгу? Кто меня заставляет?"
- Он снял на камеру, как я играю на флейте, а он - кобра, извивается, раздевается и возбуждается - очень смешно. Честно.
- Маш, все! Давай думать о работе. Я человек старой закалки и еще не готова к таким просмотрам.
"Почему я отказываюсь, мне же интересно? На самом деле, это, наверное, хотя бы забавно. Почему я говорю "нет"? Старой закалки. Какой закалки? Кто меня закалял? Я гожусь ей в матери… и что? Что это такое - "гожусь"? Она молодая женщина, не рожала, не воспитывала, но я сама на этом дурацком сайте сижу и думаю о том же самом. Я ничего не знаю про них. Глупость! Штучка, та еще штучка".
И потом Тулупова вдруг спросила:
- Маш, а ты с ним прям сразу, в первый же вечер?
- Ну, до этого созванивались, потом пошли пиво попили в "Кружке", - ответила Маша. - А чего тянуть, все равно этим кончится. Если нравится, конечно.
"Как у них просто все, - подумала Людмила Тулупова. - Впрочем, как и у меня. В жизни вообще все просто. И очень скучно. Сначала пиво в баре или картошка в "Макдоналдсе", затем - постель. Все сводится к простому".
В этот день время тянулось мучительно, оно, как старый лифт, с трудом и треском поднималось на каждый час, из-за чего его можно было подробно рассмотреть. Оно получалось объемное, выпуклое, с неосиленным смыслом - входило и выходило из слов, из дверей, из студентов и преподавателей. Казалось, оно имело свою тень и собственную подсветку, и на простые вопросы в этот день долго искались нужные слова.
Пришел молодой русский парень с отделения народных инструментов, балалаечник и домрист: русый, крупные скулы, вдавленные почти к затылку глаза со следами голода в детстве, большой рот с надутыми недовольными губами. Людмила Ивановна Тулупова посмотрела на него и спросила:
- Что вы хотите?
Он задумался. Она еще раз медленно повторила, но уже слыша свои собственные слова, так, как будто она бог и может дать и разрешить все:
- Что? Вы? Хотите?
Он признался, что забыл.
- Ну, вспомните, - говорит Тулупова.
- Сейчас, - говорит он.
- Маша, молодой человек забыл, что ему надо взять у нас, - объясняет ситуацию Людмила, и все повторяется.
Теперь Маша спрашивала: что вы хотите? Он не помнит.
- Вы вернитесь туда, - посоветовала Тулупова, - где были, и вспомните, что вам преподаватель велел взять в библиотеке. Это какой-то концерт? Автор на букву …
Буква опять застыла в воздухе. И надолго.
Шло время, так, что слышно было движение стрелок на всех часах и везде.
Тулупова, чтобы не выглядеть богом, добавила два слова к прозвучавшему "что вы хотите…":
- Что, вы, хотите… в нашей… библиотеке?
Зазвонил телефон. Маша взяла трубку:
- Вас, Людмила Ивановна.
- Да. Аркадий. Да.
Раппопорт позвонил сказать, хотя и приезжал для этого, чтобы в удобный для нее день она пришла к нему домой и познакомилась с мамой, ведь они будут скоро справлять Новый год. С мамой он уже обо всем договорился, но заволновался и забыл пригласить.
- Ничего, - отвечала Тулупова. - Сегодня день, когда все все забывают.
Через несколько минут на мобильный позвонил Хирсанов, и Тулупова, услышав его голос в трубке, почувствовала, что знала точно, наперед, что он позвонит, а за ним обязательно ее номер наберет Вольнов.
Хирсанов источал комплименты, говорил, что уезжал "по экспертной линии в регион" и не мог набрать, но в среду он будет свободен и они поедут на дачу к другу - там есть бассейн, баня - и что он отказов не принимает - надо отдыхать. Тулупова ответила, что подумает, но не обещает точно.
Когда услышала новый звонок, ей сразу захотелось сказать - "привет, Вольнов". Она знала, что мужчины будто чувствовали соперничество, их желание пропитывало все пространство вокруг нее, но в телефоне услышала голос и милые интонации Марины Исааковны Шапиро.
- Ты была в синагоге, Мила? - спросила Шапиро после того, как подробно расспросила о детях.
- Нет, - ответила Тулупова. - Конечно, нет, я же православная.
- Но сегодня у тебя есть возможность туда попасть: я на старости лет развожусь. Стоило мне только выйти на пенсию, как ко мне пристали с разводом.
- Марина Исааковна, ничего не понимаю, вы же и не были замужем, кажется.
- Я тоже так думала до недавнего времени. Ты можешь отпроситься и в три быть в центре? Мы тебя подхватим в районе Пушкинской, да, Пушкинской. Я правильно говорю, Арон, мы через что будем проезжать? - переспросила она какого-то Арона. - В три на Пушкинской, на той стороне, где музей революции бывший, сейчас он как-то по-другому называется…
- Могу, наверное, - Людмила взглянула на часы.
- Ты, Милочка, должна наверняка, ты же у нас как свидетель по делу проходишь. Когда евреи разводятся, у них все серьезно - мне так объяснили. Я же знаешь какая еврейка, та еще, азохн вей.
- Могу. Если надо - могу. Но ничего не соображаю.
- Тулупчик мой, надо. Я тоже не соображаю. Я тебя и видеть очень хочу, наверное, уже год не встречались.
Отключившись от звонка, Людмила сказала Маше, что скоро ей надо уходить, если ее будут спрашивать, пусть скажет, что поехала с заявкой в библиотечный коллектор.
- А на самом деле? - спросила Маша.
- А на самом деле я - свидетель.
- Где? В суде?
- Еще не знаю. Завтра расскажу.
Все эти годы отношения между Тулуповой и Шапиро не прекращались. Иногда Людмила пропадала, не звонила по несколько месяцев, потом или сама Шапиро ее находила и приглашала по старой памяти на выставку, в музей, на дачу в Малаховку, или просто долго говорили о жизни по телефону, или Людмила вдруг испытывала желание увидеть свою, как она говорила, московскую мать, напрашивалась в гости: "я тут рядом". Все дни рождения Клары и Сережи не проходили без звонка Марины Исааковны, а иногда она выбиралась и приезжала с подарками. Несколько лет назад Шапиро похоронила мать и осталась жить одна на Фрунзенской набережной, в большой сталинской квартире с высокими потолками и с еле слышным, но стойким запахом советского времени в подъезде. Из всех рассказов о бурной молодости Марины Исааковны Людмила никогда не слышала ни о каком муже. Влюбленностей, романов, историй хватало, о них она не рассказывала в подробностях, но иногда упоминала мужские имена и подсмеивалась над собой и над ними. Тулупова чувствовала, что одиночество Шапиро не съедало, во всяком случае, она никогда не жаловалась и на вид была из тех людей, кто приспособлен к нему более других. Те пятнадцать лет разницы в возрасте между Тулуповой и Шапиро, которые раньше, казалось, непреодолимы, теперь выглядели всего лишь одним лестничным пролетом.
Возле бывшего музея революции, который с ельцинских времен стал музеем современной истории, Тулупова стояла недолго. Почти сразу остановилась черная иномарка-такси с надписью "Важная персона", из нее выглянуло как никогда припудренное и накрашенное, морщинистое, но очень задорное лицо Марины Шапиро.
- Мила! - крикнула она. - Мил!
На переднем сиденье, рядом с водителем, сидел массивный, почтенного возраста мужчина в широкополой черной хасидской шляпе.