* * *
Тридцать четыре минуты и десять секунд. Нат не мог скрыть радости: он не только побил свой собственный прежний рекорд, но и занял шестое место в университетском соревновании; это значило, что его должны отобрать для участия в соревновании с Бостонским университетом.
Пока Нат делал разминку, к нему подошёл Том.
- Почему бы нам сегодня не устроить праздничный ужин? Мне нужно кое-что с тобой обсудить перед тем, как я отправлюсь обратно в Йель.
- Сегодня не могу, - ответил Нат по пути в раздевалку. - У меня свидание.
- С кем-нибудь, кого я знаю?
- Нет, - сказал Нат. - Но это - моё первое свидание за много месяцев, и я немного нервничаю.
- Капитан Картрайт нервничает? Что же будет дальше? - ехидно спросил Том.
- В том-то и проблема, - ответил Нат. - Она думает, что я - одновременно Дон Жуан и Ал Капоне.
- Она хорошо разбирается в людях. Расскажи мне о ней.
- Да о чём рассказывать! Мы столкнулись друг с другом на вершине холма. Она умна, зла, красива и думает, что я - мерзавец.
Затем Нат кратко изложил свою беседу с ней перед столовой.
- Ралф Эллиот успел опередить тебя, - заметил Том.
- К чёрту Эллиота! Ты думаешь, мне надеть пиджак и галстук?
- Ты не просил такого совета с тех пор, как мы учились в Тафте.
- А тогда мне нужно было одалживать у тебя пиджак и галстук. Ну, так что ты посоветуешь?
- Надень парадный мундир с орденами.
- Нет, серьёзно?
- Это безусловно подтвердит её мнение о тебе.
- Я как раз хочу рассеять её заблуждение.
- Ну, тогда постарайся взглянуть на дело с её точки зрения.
- Слушаю тебя.
- А она, по-твоему, что наденет?
- Понятия не имею. Я видел её только два раза в жизни, и в первом случае на ней были шорты, забрызганные грязью.
- Она, должно быть, тогда очень сексапильно выглядела, но вряд ли она придёт на свидание в шортах, так как она была одета при вашей второй встрече?
- Элегантно и сдержанно.
- Так последуй её примеру, но это будет нелегко, потому что ты и элегантность - это две вещи несовместимые; и, судя по твоим рассказам, вряд ли она думает, что ты способен проявлять сдержанность.
- Отвечай на вопрос, - сказал Нат.
- Я бы посоветовал тебе одеться небрежно, - ответил Том. - Рубашка, но не футболка, брюки и свитер. Я бы мог, конечно, как твой советник по портняжной элегантности, пойти с вами на ужин.
- Я не хочу, чтобы ты к нам даже близко подходил, потому что ты сразу в неё влюбишься.
- Тебе эта девушка действительно так нравится? - тихо спросил Том.
- Я думаю, что она очаровательна, но это не мешает ей относиться ко мне недоверчиво.
- Но если она согласилась пойти с тобой ужинать, значит, она не думает, что ты так уж плох.
- Да, но условия нашего соглашения были несколько необычны, - и Нат рассказал Тому, какое обещание он дал, прежде чем она согласилась на свидание с ним.
- Да, как я уже сказал, крепко тебя прихватило, но это не меняет того факта, что мне нужно с тобой кое о чём поговорить. Как насчёт завтрака? Или ты будешь есть яичницу с беконом в обществе этой таинственной восточной дамы?
- Я буду очень удивлён, если она на это согласится, - задумчиво сказал Нат. - И разочарован.
* * *
- Сколько времени, по-твоему, продлится этот судебный процесс? - спросила Энни.
- Если мы не признаемся в предумышленном убийстве, но признаемся - в непредумышленном, процесс может закончиться за один день, и потом будет нужен ещё один день для объявления приговора.
- Это возможно? - спросил Джимми.
- Да, штат предлагает такую сделку.
- Какую сделку? - спросила Энни.
- Если я соглашусь, чтобы она признала себя виновной в непредумышленном убийстве, Стэмп попросит только три года заключения. Это означает, что при хорошем поведении и условно-досрочном освобождении Анна Кирстен может выйти на волю через полтора года. Иначе штат будет обвинять её в убийстве первой степени и настаивать на смертной казни.
- В нашем штате никогда не посадят на электрический стул женщину за убийство мужа.
- Согласен, - сказал Флетчер, - но строгие присяжные могут послать её в тюрьму на девяносто девять лет, а поскольку моей подзащитной - всего двадцать пять, не могу не признать, что, может быть, ей стоит согласиться на полтора года: по крайней мере, она сможет надеяться провести остаток жизни со своей семьёй.
- Верно, - сказал Джимми. - Но я спрашиваю себя: почему генеральный прокурор готов согласиться на три года заключения, если он знает, что у него - такое стопроцентное дело о предумышленном убийстве? Не забудьте, что она - негритянка, убившая белого мужчину, а по крайней мере двое присяжных будут неграми. Если ты будешь вести дело умно, негров может оказаться трое, и тогда ты практически можешь быть уверен, что присяжные не придут к единому мнению.
- Плюс тот факт, что у моей клиентки - хорошая репутация, у неё есть постоянная работа и не было судимостей. Это повлияет на любых присяжных - любого цвета кожи.
- Я бы не была в этом так уверена, - сказала Энни. - Твоя клиентка отравила своего мужа смертельным ядом кураре, это вызвало у него паралич, а потом она сидела на лестнице, дожидаясь, когда он умрёт.
- Но он много лет избивал её и издевался над детьми, - сказал Флетчер.
- У вас есть доказательства этого, господин адвокат?
- Не много, но в тот день, когда она согласилась взять меня в защитники, я сделал несколько фотографий синяков у неё на теле и ожога на ладони, который останется на всю жизнь.
- Откуда у неё этот ожог? - спросила Энни.
- Этот мерзавец прижал её руку к горячей плите и отпустил, только когда она потеряла сознание.
- Какой милый человек! - воскликнула Энни.
- Прежде всего, почему она согласилась, чтобы ты был её защитником? - спросил Джимми.
- Никого другого не было, - ответил Флетчер. - И, вдобавок, её устроил мой гонорар.
- Но ты выступаешь против генерального прокурора штата.
- Это действительно загадка: я не могу понять, зачем ему самому представлять обвинение на таком судебном процессе.
- Это легко объяснить, - сказал Джимми. - Негритянка убивает белого человека в штате, где только двадцать процентов населения - негры, из которых больше половины вообще не беспокоятся о том, чтобы голосовать, и - кто бы мог подумать! - в мае состоятся выборы.
- Сколько у тебя времени, чтобы принять решение? - спросила Энни.
- Суд продолжится в понедельник.
- У тебя есть время вести долгий судебный процесс?
- Нет, но я не должен под этим предлогом соглашаться на любой компромисс.
- Значит, мы проведём каникулы в суде номер три, прелестно! - сказала Энни с усмешкой.
- А может быть, это будет суд номер четыре, - сказал Флетчер.
- Ты не спросил совета у профессора Абрахамса, в чём ей стоит признаться?
Джимми и Флетчер посмотрели на неё с изумлением.
- Ты что? Он же даёт советы президентам и главам государств, - сказал Флетчер.
- И иногда губернаторам штатов, - добавил Джимми.
- Ну, так, может быть, ему пора давать советы студентам. В конце концов, именно за это он получает зарплату.
- Да я даже не представляю себе, как за это взяться.
- А что если позвонить ему и попросить о встрече? - спросила Энни. - Я думаю, он будет польщён.