Пожалуй, стоило бы пожалеть несчастного, сегодня на него злы все, даже татуировка!
— Прекратить?! Ты только что определил нас в аналог сумасшедшего дома для Драконов, а теперь просишь успокоиться и не нервничать?! Я сейчас прекращу... твое существование! — Изумруд ухватилась за рукоять, но Дариус, как ни странно, не спешил ввязываться в драку. Поразительно, но он даже начинал мне нравиться. Умненький мальчик, раз понимает, что семейные разборки на то и семейные, чтоб не лезть под руку. Иначе виноватым окажется именно чужой.
— Сядьте обе! — Впервые в жизни Рубиус повысил на меня голос. Похоже, влипли... — Сядьте и послушайте!
Изумруд приподняла бровь, но все же последовала моему примеру, плюхнувшись прямо на воздух. Даже она понимала, что если миляга Руби осмелился повысить голос на сестру, которая старше его на целое поколение, то либо его шарики покатились не по той траектории, либо... дело плохо.
— Сначала о тебе, Силь, — уже мягче продолжил брат. — Ты все сделала правильно, единственное, в чем я тебя могу упрекнуть, это недельная пьянка в компании этой... Прощаю лишь потому, что сам обещал отпуск. Будем считать, что так оно и было. Если честно, когда отправлял тебя на это задание, надеялся на меньшее. Я хотел только, чтобы будущий правитель Аддена оказался нашим должником, благодаря тебе у нас появился шанс обрести в его лице верного союзника.
Я обалдело замотала головой, принимая благодарность. Вот уж не думала, что доживу до того момента, когда братец признается в том, что и я на что-то способна.
— А вот ты, Изумруд... — помедлил Рубиус, в его голосе зазвенела с трудом сдерживаемая ярость. — Кто-кто, а ты не имеешь права злиться! Я спас тебя от линчевания, коему ты когда-нибудь обязательно подвергнешься, если не послушаешь моего совета и не присоединишься к Силь. Спешу поставить тебя в известность, что большинством голосов Совет признал тебя виновной в нарушении Кодекса. Приговор — изгнание. Стоит тебе появиться дома, ты будешь заключена под стражу и тебя лишат крыльев.
Изумруд в течение этой отповеди сначала покраснела, потом побледнела, а потом и вовсе закрыла глаза и тяжело задышала. Я же трясла головой, пытаясь понять, какого демона тут происходит. Рубиус — член Совета. Ни за какие блага мира он не стал бы препятствовать выполнению его решений. Думаю, даже спасая мою жизнь, он не зашел бы так далеко, по сути, преступая Кодекс.
— Что происходит, Илия? — Все кусочки головоломки встали на свои места. — Ты сумел выяснить, кто стоит за участившимися нападениями?
— Да. Сумел. Боюсь, вам не понравится мой рассказ, как и то, что за ним последует. Вам известно, что за последние пять лет увеличилось число случаев внезапной и нелепой смерти наших собратьев. Никогда раньше Драконы так часто не попадали в случайные перестрелки, не удостаивались внимания инквизиции, не тонули в собственных ваннах. Если по отдельности происшествия выглядели случайностями, превратностями судьбы, то все вместе выстраивалось в логически обоснованную закономерность. Кто-то «помог» полусотне Драконов покинуть этот мир. Я развернул активные поиски таинственного «доброжелателя», дабы побеседовать с ним о его нехорошем поведении, но они мало что дали. Все выглядело так, будто мои предположения ошибочны. Я уже отчаялся, когда пришло сообщение из Аддена. Один из советников, который давно стучит на своего правителя, краем уха прослышал о поступившем Владыке предложении. Кто-то, именующий себя борцом за свободу, собирается развязать войну. Догадываетесь какую? Да, да! Именно! Его цель проста — уничтожение самой многочисленной и никчемной, по его мнению, расы Сферы — человеческой. Не знаю уж, чем ему не угодили люди, может, завидует, но он, как танк, прет к цели. Подготовив союз, куда вступили все Светлые Сотворенные и часть Лесных, он обнаружил, что на пути у него каменной стеной встали те о ком и думать позабыли. Мы. Драконы.