Надо сказать, что я сама искренне считаю себя центром вселенной, вокруг которого вращается весь остальной мир. Не сам по себе, конечно. Приходится прикладывать определенную энергию, чтобы он вертелся вокруг меня. Иногда я встречаю себе подобных. Таких же центров своих вселенных. Мы всегда узнаем друг друга. И либо начинаем войну, либо признаем авторитет другого и мирно сосуществуем. Но такого мастерства и силы, как у Виктора, я еще не встречала никогда. Удивительным было то, что он не стал выживать меня, хотя мог это сделать очень легко. Виктор признал меня равным себе центром вселенной и заключил перемирие. Внутренний голос подсказывал мне, что не все так просто и у этого решения есть своя причина. Оставалось только ее выяснить.
После второго погружения, во время которого Виктор посматривал в мою сторону, мы вернулись в Кота-Кинабалу. Разобрав снаряжение, мы попрощались с гидом и отправились на стоянку такси.
- В каком отеле Вы остановились? - спросил меня Виктор. Я ответила. - Какое совпадение, - обрадовался Виктор, - я тоже в этом отеле живу.
Остальные жили в других отелях, так что обратно мы ехали в такси, сидя вдвоем на заднем сиденье. Выяснилось, что живет он на вилле с впечатляющим названием "Royal" в большой компании - жены, четверых детей (трое из которых от его предыдущих браков), двух гувернанток, трех охранников, повара и личного секретаря.
- Большим табором путешествуете! - резюмировала я.
Виктор рассмеялся:
- Очень точное определение!
- Ну я могу понять жен, детей, нянек и охранников. Но вот повара и личного секретаря…
- А как без них? - удивился Виктор. - Дети все разных возрастов, в еде привередливы, местные деликатесы есть не заставишь, вот и приходится повара таскать. Не для себя, больше для них. Кашу там утром приготовить, котлеты. Без секретаря тоже никуда. Я каждый день часов по пять - шесть работаю, он мне помогает.
Я не рискнула интересоваться, чем Виктор занимается. Мы мило поболтали по дороге и расстались у входа в отель. Я пошла в свой номер в одну сторону, он на виллу - в другую.
На следующее утро мне доставили в номер вазу с фруктами от Виктора и приглашение покататься верхом перед ужином. То, что он выяснил, в каком номере я живу, не зная моей фамилии, меня не удивило. В конце концов, у него было кому поручить это дело.
В пять часов вечера я вышла на берег океана. Виктор уже ждал меня. Служащий отеля держал под уздцы двух лошадей.
- Привет, - сказал мне Виктор, улыбаясь, - как настроение?
- Прекрасное! - ответила я, улыбаясь в ответ. - Ну что, прокатимся?
Мы надели шлемы, как того настойчиво требовал служащий отеля, сели на лошадок и направили их по полосе прибоя в сторону от пляжа для отдыхающих. Ехали неспешным шагом, мило беседуя. Как это обычно бывает у только что познакомившихся людей, рассказывали разные забавные и увлекательные истории из своей жизни. Разговаривать с Виктором было интересно. После часовой верховой прогулки мы вернулись к начальной точке нашего путешествия.
- Я помогу вам спуститься, - голосом, не терпящим возражений, сказал Виктор.
Слез со своей лошади и подошел ко мне. Его помощь мне, в принципе, не требовалась, но я подчинилась. Виктор подал мне руку и помог спрыгнуть с лошади. Когда я оказалась на земле, какое-то мгновение мы стояли очень близко, практически касаясь друг друга. Именно в этот момент я четко осознала, что при всех своих достоинствах Виктор интересует меня исключительно как личность и совсем не волнует как мужчина. Окажись я в подобной ситуации с другим мужчиной, у меня бы внутри поднялась настоящая буря эмоций, взрыв гормонов и все такое. Но только в случае, если к этому мужчине есть хоть мало-мальское физическое влечение. Если нет, появляется только чувство неловкости и желание побыстрее выгнать посторонних из своего личного пространства. Так получилось и на этот раз. Не желая задеть его чувства, я аккуратно отстранилась.
- Какие планы на вечер? - спросил он, когда мы шли по берегу океана к отелю.
- Поужинаю, а потом почитаю в номере на балконе. Может, погуляю еще.
- Может, поужинаете у меня на вилле? Я вас приглашаю.
Я быстро воскресила в памяти рассказ о жене, четырех детях, гувернантках, охранниках и других присутствующих на вилле.
- Думаю, не стоит, - улыбаясь, ответила я.
- Почему? - удивился Виктор.
- Не хотелось бы своим неожиданным появлением на ужин мешать планам Вашей семьи…
- Глупости, я уже предупредил, что будет один гость, - отмахнулся он, и я поняла, что отказываться бесполезно.
- Хорошо, - согласилась я, - если это никому не помешает, я принимаю приглашение. Только зайду к себе в номер переодеться.
Мой секретарь зайдет за вами через сорок минут и проводит на виллу.
Я побежала в номер, судорожно прикидывая, что стоит одеть на этот странный ужин. После долгих размышлений и переодеваний я остановила свой выбор на длинном платье свободного кроя с открытыми руками. В нем, по крайней мере, ни у кого из присутствующих на ужине не возникнет ощущения, что я пытаюсь соблазнить Виктора.
Ровно через сорок минут в дверь моего номера позвонили. Я напоследок посмотрела на себя в зеркало и осталась довольна своим видом - скромно, но безупречно. Сделав глубокий вдох - выдох, я выпрямила спину, надела на лицо легкую улыбку и открыла дверь. За ней стоял невысокий худощавый молодой человек лет тридцати с аккуратно причесанными темными волосами и в маленьких круглых очках - именно так себе обычно и представляешь личного секретаря большого босса.
- Екатерина, добрый вечер! Меня зовут Петр. Я личный секретарь Виктора Владимировича. Пришел проводить вас на виллу.
- Приятно познакомиться, Петр, - любезно ответила я. - Мы можем идти.
Вилла просто поразила мое воображение. Я бывала в гостях у многих богатых людей и в России, и за границей, но подобную роскошь видела раньше только в кино. Стараясь особо не выдать своего восхищения, я разглядывала интерьер. В такой обстановке расслабленно не поживешь, в длинной майке ночью к холодильнику за ночным бутербродом не сбегаешь, да и в халате перед телевизором не посидишь.
- Ужин начнется через десять минут, я пока провожу вас в гостиную. Вы сможете выпить аперитив перед едой, - проинформировал меня секретарь Петр.
Размеры гостиной впечатляли. За барной стойкой стоял бармен, который любезно осведомился, что мне налить. Я поняла, что выпить для храбрости не помешает.
- Виски с колой, с лимоном и со льдом, пожалуйста.
Бармен протянул мне запотевший стакан, художественно обернутый бумажной салфеткой. Я взяла коктейль, села на диван и задала себе сакраментальный вопрос: "А на фига я сюда приперлась?"
В этот момент в гостиную вошел Виктор в сопровождении очень привлекательной брюнетки лет эдак на семь меня помладше.
- А вот и наша гостья, - обрадовался хозяин дома. - Екатерина, знакомьтесь, моя супруга Инна.
- Очень приятно, - улыбаясь, ответила я.
- И мне тоже, - приветливо ответила Инна, бросая на меня взгляд, который не сулил ничего хорошего.
- Что вы пьете? - спросил у меня Виктор.
- Виски с колой, - ответила я.
- Хороший выбор. Я, пожалуй, выпью тоже самое, - он дал указания бармену, потом сел рядом со мной на диван, взял меня за руку и заботливо поинтересовался. - Как самочувствие после верховой прогулки?
Я в некотором шоке посмотрела на его жену. Виктор перехватил мой взгляд и тоже посмотрел на нее.
- Инна, а где дети? Уже давно пора садиться за стол! - спросил он спокойно.
- Сейчас подойдут, - ответила она.
- Что значит сейчас? - так же спокойно, но чуть тише переспросил Виктор. - Ужин начинается ровно в семь, а сейчас уже три минуты восьмого. Где дети, Инна?
На лице его жены я увидела самую настоящую панику.
- Они уже идут! Я могу сбегать поторопить их, - и она с готовностью вскочила с дивана.
- Нет, уже поздно, - сказал Виктор, - бегать надо было раньше. Ты прекрасно осведомлена, что ужин начинается ровно в семь. В твои обязанности входит проконтролировать детей, чтобы ровно в семь они были в гостиной и были готовы сесть за стол. Ты же знаешь, как я не люблю подобную безалаберность…
Вечер переставал быть томным. Инна молчала, опустив глаза, как нашкодивший школьник. А я почувствовала стойкое желание оказаться в своем номере на балконе с книжкой в руках подальше от этих странных семейных разборок.
Виктор повернулся ко мне:
- Извините за столь неприятную сцену. Это ошибка Инны…
- Думаю, это больше не повторится, - перебила я его.
Он внимательно посмотрел на меня. Минуту помолчал, а потом сказал:
- Вы слишком снисходительны к слабостям других. Вы еще молоды, неопытны, и только это вас оправдывает. Запомните, доброта к чужим ошибкам, равно как и к своим, - это непозволительная роскошь! Проигнорируешь один раз - будет второй, третий. Пресечешь подобное в первый раз - больше с этим не столкнешься.
Я вспомнила своего психоаналитика. Когда она взяла щенка овчарки, то за провинности наказывала его очень сурово. Мне каждый раз было искренне жаль собаку, но зато из него вырос огромный кобель, который команды хозяйки выполнял беспрекословно и в ту же секунду. Виктор подобным образом воспитывал окружающих.
- Скажи спасибо нашей гостье, - спокойно и тихо сказал Виктор своей жене, - я бы подобной безалаберности так просто не оставил.
В этот момент в гостиную вошли дети в сопровождении гувернантки. Все мальчики: старшему на вид было лет пятнадцать, младшему - года три. Дети вежливо поздоровались со мной. Виктор встал с дивана:
- Прошу всех к столу, - торжественно пригласил он. Часы показывали шесть минут восьмого.