Крошечка мотала головой отрицательно, ее интересовало совсем другое: бывал ли Егор Кузьмич в ленинградской кунсткамере, про которую как-то обмолвилась мать, дескать, там в банках сидят заспиртованные младенцы о двух головах, - но она не решалась спросить. А Проценко сам стал спрашивать, дескать, знают ли они, как называется вот этот сосновый лесок, которым они сейчас идут. Девочки помотали головами и одновременно сплюнули: обе старательно жевали "серу" - сероватую массу, в которую превращаются хорошо разжеванные кусочки сосновой смолы, и рот поминутно наполнялся слюной, которая, подобно дегтю в смолокурне, вырабатывалась от жевания смолки. А Егор Кузьмич сказал, что это - Наговицын лес… Пораженная Крошечка даже остановилась и воскликнула:
- У моей бабушки фамилия: Наговицына!
- А этот лес, Ирина, твой дедушка и сажал! Потому он и носит его фамилию. Бывает безымянный лес, это который сам вырастает, а этот, значит, фамильный, только отчества ему не хватает… да, пожалуй, что и отчество есть: Лес Петрович Наговицын!
Девочки засмеялись: Лес Петрович! И Крошечка решилась тут спросить, был ли Егор Кузьмич в кунсткамере? Он опять усмехнулся: дескать, был, девочка, был, и в камере был, и в кунсткамере был - везде был, больше не хочу. Мне вот Лес Петрович глянулся. Здесь хочу жить и здесь же умереть.
Перейдя вброд мелкую Смолокурку, поднялись на гору, поглядели на яму, из которой в бочку по деревянному желобу текла черная пекольная масса. Девочки спустились по склону к желобу, понюхали, чуть пальцы в смолу не сунули - да смолокур закричал на них: обваритесь ведь, чертовки! Он проверил, сколь смолы набежало - и все трое отправились обратно. Егор Кузьмич, усмехаясь, говорил:
- Вот жизнь-то меня как крутит, девчоночки: от белого да к черному! Прежде была у меня жизнь белая-белая: кругом повара в белых колпаках да халатах, официантки в кружевных наколках да фартучках, да и сам я был белохалатником, а нынче - самая что ни на есть черная у меня жизнь: смолу гоню да деготь! Но я не жалуюсь, не подумайте! Очень мне наш Поселок нравится, очень здесь толково все устроено. Направо пойти - Леспромхоз: работяги валят деревья да вниз по реке сплавляют, в Яган, прямым ходом на лесокомбинат. Налево пойти - Лесхоз: лесники саженцы сажают, питомники устроены для сосенок. Сколько сосен повалено - столько и посажено, сколь убыло - столь и прибыло, дебет с кредитом сходится, простая лесная бухгалтерия! Ну а прямо по мосту пойти: за Постолкой - курчумский колхоз, поля, где вотяки хлеб сеют, овощи растят. И все это в одном кругу! За рекой, правда, жизнь всегда поплоше была: за трудодни люди вкалывали, это тут, в лесу - всегда живые деньги получали. Ну, иные, правда, - вроде меня, - долгое время и трудодней-то не видали, за одну баланду работали. Да и поделом мне! Проценко - смолокур, и этим все сказано!
Когда вернулись в Поселок, солнце уж высоко стояло, девочки распрощались с Кузьмичом и заторопились. Обратно шли кругом: по продольной Противопожарной полосе - откуда, точно зубья расчески, выходили улочки и заулки селенья, спускаясь к реке (только Прокошевский проулок тянется против течения Постолки), - свернули в Долгую улицу и побежали книзу: мимо избы Пасечника, к которому на днях приехали внучки из Города, мимо барака, где живут Сажины, Коноваловы и Шамшурины, мимо татарского барака (там опять ругаются сестры Машарафа и Рабига, старые девы), вдоль двадцатиквартирного барака, теперь завернуть за магазин, и вот они - их избы.
Хоть Орина и поспела домой к обеду, но получила от бабушки нагоняй, а когда переодевала изгвазданное штапельное платьице, крикса подкралась сзади и укусила её в голую спину… Так что Крошечке тоже пришлось взвыть, а Пелагее Ефремовне пришлось дать ей поучительный подзатыльник.
На выходные Люция с Венкой забрали дочку в Город: катать на карусельных лошадках. Орину с собой не взяли, и она, погоревав, смирилась; теперь они с Олькой, поджав ноги, сидели на выскобленных до младенческой белизны теплых досках крыльца, перед дверью в сени, разбросав вокруг журналы "Советский экран".
Мать Крошечки была страстной любительницей кино: не пропускала ни одной картины, которую привозили в клуб, узнавала всех артистов в лицо и называла по имени-фамилии. Лилька - как по секрету рассказывала Нюре Абросимовой Пелагея Ефремовна - даже ездила после десятого класса в самую Москву, поступать на артистку, но, правда, не поступила, пришлось отучиться в своем Городе.
Следствием неудачной артистической карьеры и явилась ежегодная подписка на "Советский экран"; Крошечка и читать выучилась по заголовкам киножурнала.
Фотографий в "Советском экране" оказалось даже больше, чем в альбоме. (Венка планомерно снимал на свой ФЭД всё и вся: и живое, и мертвое - и часть черно-белых фотокарточек осела в тещиной избе.)
Орина, листая очередной журнал, показала Ольке на Алена Делона:
- О! А вот мой папка!
- Краси-ивый, - протянула Олька и с сомнением заглянула в смазливое, но несколько смазанное личико подружки: - Ты на него совсем не похожа-я…
- Да, я потому что на маму похожа-я…
Журналов в продавщицыном доме не держали, поэтому "Советский экран" легко мог сойти за семейный альбом… Но Олька все-таки несколько сомневалась. Особенно когда Крошечка ткнула пальцем в золотоволосую француженку Милен Демонжо с белозубой улыбкой на заграничном лице и с важностью заявила:
- А это я - когда вырасту!
Олька едва не задохнулась от зависти, некоторое время удрученно молчала и наконец нашлась:
- Почему же у тебя тут волосы, точно мочало?
- А я потому что покрашусь. И я знаешь что: повешу портрет на стенку, все время буду глядеть в него - и вырасту вот такой!
- А мне можно тоже какую-нибудь красавицу на стенку повесить?! - загорелась Олька.
- Мо-ожно! - великодушно согласилась Крошечка.
- Вот эту! - ткнула Олька в снимок из фильма "Клеопатра".
- Хорошо, - вздохнула Крошечка, прислушалась, нет ли поблизости бабушки, быстрехонько выдрала цветную египетскую картинку - и протянула подружке.
Та сложила листок вчетверо - и спрятала на животе, над пояском.
Ольке Потаповой пришлось отбросить всякие сомнения, когда Крошечка ткнула в снимок из фильма "Королева Шантеклера", сказав, что вот тут снята ее мать… "Королева" и впрямь была вылитая Лилия Григорьевна - значит, не о чем больше и спорить.
Когда же Орина указала на Жана Габена, уверяя подружку, что это ее любимый прадедушка… сквозь воздушные стены умудрился просочиться Ефрем Георгиевич и, заглянув в журнал, принялся громогласно возмущаться, дескать, что это за чужой старик, почему это правнучка записала его в прадеды?! Дескать, отродясь таких мордоворотов в нашем Роду не было, ошибается Ирина. Тут и Каллиста, подтянувшись на руках, вылезла из-за перил крылечка и, просунув чепчик меж соединенных плеч подружек, стала выпытывать:
- А где тут я - вылосшая? А меня поцему опять нету? Покажи меня, сестлица, покажи! Ну, покажи, где я, где?! - Но ни словечка в ответ не добилась и сунула носишко в журнал: - Ла-адно, я сама себя найду… Ага, вот тогда я… - и ткнула пальчиком в Марлен Дитрих. - Я и спеть могу по-немецки: когда тетя Лиля улок ведет, я сижу за пустой задней палтой, она и не замецает… Вот, слушайте, как я могу, - Каллиста откашлялась, прихватила пальчиками бока туники-савана и, поводя плечиками, пропела:
Kam'lad, ich komm sogleich
Da sagten wil auf Wiedelsehen
Wie gelne wollt ich mit dil geh'n
Mit dil Lili Mal-le-en…
Сана, точно засушенная незабудка, прихлопнутый между страниц "Советского экрана", внимательно слушал и смотрел. Веретена в руках у Каллисты, конечно, не было… и все же - надо быть начеку…
Mit dil Lili Mal-le-en…
Аплодисментов на солдатскую песенку мертвушка не дождалась - хотя усиленно раскланивалась на все четыре стороны; Ефрем Георгиевич подхватил правнучку на руки, и они вместе скрылись в какой-то воздушной расщелине.
А Пелагея Ефремовна, выпроводив Ольку, дескать, Орина работать сейчас будет, нечего целыми днями бездельничать, принялась за стирку. Можно было, конечно, стирать по старинке - на реке, с валиком, но Пелагея, коль уж вода наношена, решила стирать в корыте со стиральной доской. С боков пристроились Орина с Милей - хоть облились, но свои носки да трусишки кое-как состирнули.
И двинулась бабка на Постолку полоскать белье: сложила стираное в два ведра, повесила ведра на коромысло, подлезла под раскрашенную дугу - и саженками пошагала к реке. Хорошо летом-то - не надо брать с собой топор да пешню, долбить лед, затянувший прорубь. Внучки, как раздвоенный хвост, поволоклись следом.
За домом Глуховых по утоптанной тропинке спустилась Пелагея с крутого обрыва, пошла ложком и вывернула к излучине реки. Девчонки же приотстали.
Орина увидела Гальку Краснову и остановилась, чтоб перемолвиться с несостоявшейся подругой словечком. Миля, уже спускавшаяся с обрыва, решила немедля присоединиться к сестре, но в этот момент стая белых гусей, щипавших траву в окрестностях скрещенных столбов, вдруг встрепенулась, гуси, страшно хлопая громадными крыльями, поднялись в воздух и, едва не задевая лапами сжавшуюся в комок и на удивление не оравшую криксу, полетели с обрыва; промчались над болотистой низиной и приземлились, нащупывая красными шасси твердую поверхность, а после, степенно переваливаясь, направились к Постолке; и, опустившись на гладь вод, отраженные в ней, точно карточные червонные дамы, картинно поплыли вдоль по реке.
Остолбеневшая Орина, с дрожью наблюдавшая за гусиной феерией, оставила наконец Гальку и со всех ног кинулась к Миле, над которой пронеслись гуси, и сестры, взявшись за руки, побежали догонять бабушку.