-Мда... Расцвет молодой республики во всей красе... – Лана удивленно обернулась на грохот, но промолчала, снова вернувшись к озадаченному рассматриванию села. Крытые шифером крыши, деревянные и евро заборы, ржавая и крашенная сетка - рабица, плетни, змеящиеся ленты улиц, огороды, в которых изредка виднелись люди, изредка слышимый лай собак, бродящие тут и там куры, рогатая серая коза, привязанная у обочины. Село было на вид вполне нормальным, может немного пустоватым, но над ним парила какая-то темная дымка, похожая на смог или дым, но без характерного запаха… В селе было мало людей, и Лана явственно чувствовала тоску брошенных домов и животных. Тоска и страх… Вот то, чем пах этот странный толи дым, толи туман. Тоска по жизни, по радости, по надежде на будущее, страх будущего… Кто-то словно выпил, высосал жизнь из этих людей, и не только людей, растения, камни… Все было еще живым, но уже мертвым…
-Интересно здесь наши или ополченцы рулят? - произнес подошедший Сергей, осматривая населенный пункт. – Так… О, вон там, похоже, центр, судя по зданию вроде клуба, значит должен быть и магазин. Пошли?
- Я… Не хочу туда…
- Почему?- изрядно удивился мужчина, до сих пор странная спутница как-то не руководствовалась фразами вроде "не хочу".
- Там плохо...
- Ну как раз подлечишь тех, кому плохо.
- Нет, это я лечить не умею. Там тоска и пустота…
- Та не, вон изредка люди виднеются. А что их мало, так не многим нравиться жить в зоне конфликта. И вообще, это ж ты хотела идти прямо. Я за тобой по полям и чигирям, а ты уж, будь добра, тогда через островки цивилизации, если не хочешь, чтоб я начал питаться тушканчиками и превратился в худющего кощея.
- Ты и так не далеко ушел от данного образа. Тебя в черный плащ с разрисованными костями, корону на голову, - и вылитый кощей!
- Спасибо, обласкала,- фыркнул Сергей и начал спускаться по спускавшейся по склон дороге к домам.
- И здесь не водятся тушканчики…
- Буду знать, Но ты лучше скажи, водятся ли здесь военные?
- Нет. Военных здесь нет. Я ж говорю, здесь очень мало людей. - Лана поколебавшись, пошла за бодро топающим к дороге Сергеем. Наличие впереди магазина и нормальной дороги изрядно придало скорости его шагу.
Пустынные улицы села произвели на Лану еще более гнетущее впечатление. Редкие прохожие в лице проскочившей и спрятавшейся за хлипким забором бабки, да какого-то мужика на велосипеде, едва не свернувшего шею, пока их рассматривал - вот и все встреченные ими люди. Магазин в центре села, к неимоверной радости Сергея, работал, и в нем даже были кое какие-продукты. Хотя, увидев ассортимент, Сергей едва сдержал разочарованный вздох. Впрочем, глядя, как на него с откровенной опаской косится продавец, он порадовался, что магазин вообще не закрылся при его появлении. Похоже село все же было сепарское… Хоть их самих здесь почему-то и не было.
Скупившись, забрав едва ли не под чистую консервные запасы этого "магазина", спички, какую-то древнюю колбасу и пакет чудом завалявшихся на полке сухарей, Сергей вышел на улицу и обнаружил бледную Лану с закрытыми глазами прислонившуюся к стене.
-Ей, ты чего? Решила компанию кощею составить, прикинувшись смертью?
-Пошли отсюда, а? Мне что-то нехорошо.
-Пошли…- Сергей уже привычно подхватил, едва стоящую на ногах девушку, и понес.- как-то не сильно это смахивает на "пошли"…
-Извини…
-Куда тебя нести-то?
-Подальше…
-Гм…- Сергей порадовавшись, что успел хоть скупиться, понес девчонку к видневшейся не так далеко окраине села.
-Тебе не кажется, что в обморок можно падать и пореже? – произнес он, прикидывая, как далеко он может ее унести. Она была довольно легкой, но его общая слабость сказывалась и мужчина уже прикидывал, насколько легкой она ему покажется через полчаса, час.. Знать бы еще, как далеко ее нужно нести...
-Я не упала.
-Да ну?
-Я же извинилась.
- Да я не об этом. Расскажи, что на этот раз послужило причиной? Смерти здесь поблизости не было, вон даже кладбище местное в стороне осталось, так что на этот раз? Или это просто голодный обморок и тонкий намек, что готовить ужин нужно будет и на тебя?
-А ты умеешь?- озорной прищур девушки заставил его засомневаться в ее слабости.
-Так, тебе явно уже лучше,- он поставил ее на землю буквально в паре метров от последнего двора.
- Не то, чтоб совсем, но, да - лучше. Хм, а такой способ перемещения тоже неплох.- Лана улыбнулась, и пошла вперед неуверенной походкой
-Женщина… - закатил глаза Сергей.
- Это село… - задумчиво заговорила Лана немного пройдя,- Я не знаю, что с ним не так. Но оно меня едва не задушило. В нем нет смерти, обычной смерти, присущей всему живому, но в нем нет и жизни. Такое ощущение, что те, кто в нем остался не живут, а доживают…
- Все может быть. Ты ж видела разрушенные дома, побитые крыши, "застекленные" оэсбишкой и фанерой, а местами просто выбитые окна? Селу явно перепадает при перестрелках.
- Ты не понимаешь… Они, те, кто остался… Они еще люди, еще живут, ходят, двигаются, но они уже доживают… Им остались считанные дни…
- Подожди, ты хочешь сказать, что они все умрут?- Сергей обернулся на оставшийся за спиной населенный пункт.
- Да… Похоже на то… И я ничего не могу сделать… Я не знаю причины их смерти…
- Причины… Очередной гумкомвой соседей или косорукий наводчик. Может им сказать? Предупредить. Людей же можно спасти - Сергей было рванулся обратно, но был остановлен фразой Ланы
- Они тебя не послушают, ты для них враг. А я не смогу помочь...
- И ты просто их тут оставишь?
- Это не в моей власти, им помочь... Это так страшно…- Лана подняла на Сергея взгляд, в котором застыли слезы.
-А может тебе просто показалось? От голода, усталости?
-Как бы я хотела в это верить… Но я точно знаю, что нет…Мы стояли на месте, которое скоро превратиться в одну братскую могилу… Мы должны это остановить! Все это, пока вместо сел и городов здесь не остались одни кости...
- Остановим… По крайней мере попытаемся…
§§§
Ночь застала их на берегу какого-то водохранилища, Сергей даже прочитал его название, но в памяти оно как-то не задержалось. Он к вечеру уже еле передвигал ноги, да и Лана, похоже, наконец-то устала. Вид этой девушки, то скачущей, как белка по степи, то хлопающейся в обморок на ровном месте, его изрядно забавлял, но сейчас он мечтал только о горячем чае, разогретым консервам и сне.
Лана, побродив по берегу водоема, который выступал вперед, как нос башмака, тихо сидела у костра и зачарованно смотрела в огонь, то и дело проводя по язычкам пламени рукой. Помогать разводить костер и готовить ужин она явно не собиралась.
- Не боишься руки обжечь? – поинтересовался у нее Сергей, поглядывая на небо, которое подозрительно заволокло тучами.
-Нет… Если с огнем по-доброму, он не жжет…
-Ну-ну…
-Так и с людьми…
-А вот тут ты не права. Есть такие, которым хоть всю доброту мира предъяви, а оно пристрелит тебя и дальше пойдет.
-Ты не прав.
-Да ну?
-Люди тоже реагируют на добро. Просто все по-разному. Кто-то быстрей, кто-то медленней.
- Ага… О, слышишь, очередные добрые приветы – Сергей прислушался к грохочущей где-то вдалеке артиллерии. Отдаленные глухие звуки позволяли различить даже некоторые виды оружия. – а ведь там, сцепившись с этими гадами, гибнут ребята. Хорошие ребята, которые могли бы гораздо больше этому миру дать, чем смерть от руки ополченцев. И знаешь, что самое обидное?
- Что?
- Там где они стоят, окопавшись, держась из последних сил, вокруг них ходят местные, затаившие злобу, оболваненные телевидением… И они реально верят страшилкам, которые слышат там, а не видят сами… Они каждый день слушают новости, в которых мы с ребятами это - бездушные каратели, люди живущие за границей – тупые и злобные иностранцы, а весь мир спит и видит, как бы стереть с лица земли соседнее государство, по пути обижая бедных-несчастных ополченцев и просто все мирное население. Им такие кровавые сказки рассказывают, сознательно пробуждая самое худшее, что есть в людях, что психика просто не выдерживает.
-Ты хочешь сказать, что масса людей, слушая выдуманные истории, сама рвется принять ту или иную сторону и сеять смерть?