III
Когда он позвонил, я решил, что ошиблись номером. Ему пришлось долго объяснять мне, что он, Арнольд, тот самый человек, который верховодил на странной вечеринке, где мне довелось быть фотографом. Наконец, я согласился на встречу.
- Мы следили за вами, - говорит Арнольд.
Его чувственные губы, по обыкновению, не шевелятся. Рот закрыт. Мы в уютном кафе с бледно-розовыми скатертями и пышной зеленью на подоконниках. Он платит.
- Для чего и как?
- Отвечу только на ваш первый вопрос. То, что вы видели, допустим, игра. Но среди играющих есть серьёзные люди, которые хотят конфиденциальности.
- Я оправдал оказанное мне высокое доверие?
- Да. Вас не зря рекомендовали. - Арнольд смотрит в окно. - Скажу больше, поскольку не вижу смысла в этих хождениях вокруг да около: хотели ли бы вы стать частью одной большой идеи, Даниил?
Во мне и так слишком много идей, думаю я, смертоубийственных идей, из плена которых никак не освободиться, но я говорю:
- Какого рода эта идея?
- Вы думали о нашей стране?
Те же заходы в разговоре, что и у Яблокова или Марка Ароновича. Все эти, допустим, предводители одинаковы.
- Наверное.
- Вам не кажется, что во все времена она была подвержена расшатывающим девиациям внешнего мира? Допустим, как в роддоме одного младенца меняют на другого, другого на третьего и так далее. И каждый прекраснее предыдущего.
- Значит, мы достигли совершенства?
- Как раз таки нет, Даниил. Ныне мы находимся, допустим, в застойном состоянии. В условиях застоя, духовного и социального, интеллигенция, как в лучшие годы, должна стать двигателем процесса перемен.
- Не дай вам бог жить в эпоху перемен, говорили китайцы, - вспоминаю я.
- Что угодно? - наконец-то появляется официантка.
- Двести водки и четыреста томатного сока, смешать, - привычно заказываю я.
- Вам? - официантка обращается к Арнольду.
- Кофе по-венгерски, - официантка уходит, и Арнольд продолжает. - Человек, допустим, склонен страдать от собственной ничтожности и бессмысленности жизни, об этом много написано и переписано, но вся эта шелуха отпадает, как только появляется идея. Идеи правят миром. Они не имеют предела.
- Чего вы хотите? - прямо спрашиваю я, устав от демагогии.
- Мы, допустим, знаем о вашей причастности к обществу Кали.
- Что за фантазии? - стараюсь выглядеть удивлённым. Арнольд равнодушен:
- Даниил, допустим, мы сейчас будем долго изображать удивление и отнекиваться, но это не изменит ничего, кроме того, что вы, допустим, останетесь в проигрыше. Я понимаю, что Арнольд не блефует.
- И это вам сообщил мой загадочный рекомендатель?
- Ваша, допустим, причастность к вирусу Кали…
- Арнольд осекается.
Официантка приносит заказ. Я жадно выпиваю полстакана водки с соком. Арнольд не притрагивается к кофе и продолжает экзекуцию:
- Она может быть нам на руку. Допустим, у меня есть к вам взаимовыгодное предложение.
Наша жизнь - это сон. Кто бы ущипнул меня, чтобы я проснулся вне этой психоделической фантасмагории. Я видел этого человека, Арнольда, один раз в жизни на странной вечеринке, похожей на оргию членов загадочного культа, и он уже знает о том, что я состою в секте тех, кто разносит вирус. Неужели так бывает?
- Вас не смущает то, что мы видимся второй раз в жизни? - говорю я напрямую.
- Не имеет значение количество. - Арнольд отпивает кофе. - Мы знаем о вас достаточно. Верьте мне на слово. Допустим, у нас хорошие информаторы.
Вновь эти загадочные третьи лица, которые рекомендуют меня и втягивают в опасные игры. Кто же это? Кто-то из позитивных; иначе откуда ему знать про мою причастность к секте?
- Моя выгода? - я в два глотка допиваю водку с соком и ищу официантку.
- Деньги и, допустим, безопасность.
- Допустим или гарантированная безопасность? - меня уже порядком раздражает это его "допустим".
- Гарантированная.
- И после вы оставите меня в покое?
- Вас и вашу семью, - Арнольд равнодушно смотрит на меня.
Только сейчас, после его скрытой угрозы, я понимаю, насколько далеко зашёл. Если едва ли не каждый знает о моей причастности к позитивным, то, что мешает им втянуть в кровавую игру моих близких?
- Почему вы не хотите сделать всё сами? - выдавливаю я.
- Допустим, не хотим марать руки.
- Говорите, что вы хотите от меня.
Арнольд встаёт из-за стола и произносит:
- Мы свяжемся с вами. До встречи.
Он уходит. Официантка приносит мне бутылку водки и пакет томатного сока.
Глава шестнадцатая
I
Когда Конфуций поехал к разбойнику Чжэ, чтобы усовестить его, тот выгнал мудреца, сказав следующее: "Если исключить изнуряющие муки болезней, траур при утрате, заботы и волнения, то в жизни человеческих дней, когда открываешь рот от смеха, найдётся в одном месяце не больше четырёх или пяти. И это всё".
Моя история безумия началась в День Святого Валентина, год назад.
Я в палате городской больницы. Из моей вены на левой руке торчит бледная трубка капельницы. На голове тугая марлевая повязка. Мать держит на ней лёд. Меня только что прооперировали. Я без сознания.
Бормочу имя пересохшими губами. Мать натирает их лимонным соком, чтобы стало легче. Одно имя. Без перерыва.
Я шепчу: "Маргарита, не уходи, не уходи… будь со мной, Маргарита… не бросай… знаю, ты презираешь меня… бросишь меня… но не уходи. Маргарита… ради всего, что было… если уйдёшь, то убью себя… убью…".
Бормочу, будто в припадке. Рядом плачущая мать. И улыбающиеся медсёстры.
Пробуждение от наркоза похоже на прыжок из одной реальности в другую; настоящее выкристаллизовывается с максимальной ясностью, сознание и подсознание сливаются - миг абсолютной, девственной чистоты разума. В религии и эзотерике это называется пороговым моментом, когда время и страсти замирают, и личность на миг сливается с нирваной. Галлюцинация или просветление - кому как больше нравится.
Короткий миг, и реальность вновь становится привычной: облупившиеся, ядовито-зелёные стены палаты, заплаканное лицо матери, похожая на вешалку капельница. И нет Маргариты рядом.
Медсёстры ставят мне "утку". Я умоляю мать пойти домой, чуть-чуть поспать. Кажется, что за три часа операции она постарела лет на десять.
Психологи считают: когда человеку паршиво, он старается сделать себе ещё хуже, старается довести ситуацию до критической точки. Так проще индульгировать в жалости к самому себе.
Когда мать уходит, я первым делом проверяю свой мобильный телефон. Нет пропущенных звонков. Только одно новое сообщение: "Сынок, люблю тебя! Ты смысл моей жизни!" - от мамы. Никаких эмоций в душе.
Последнее сообщение от той, которую люблю, пришло прошлым вечером. И больше ни одной строчки.
Телефон пронзительно пикает. Хватаю его с тумбочки и тут же потухаю. Ещё одно сообщение от мамы: искренние, душевные, полные любви строки. Я бы променял их на пару банальных фраз от Маргариты.
Интересно, в какой момент женщина, с которой мы спим, вдруг затмевает мать?
Поколение, воспитанное матерями. Поколение с комплексом Эдипа. Мы ищем в женщине либо мать, либо её антагонисту. В зависимости от материнской дозировки любви в детстве.
Пишу Маргарите сообщение. И следом ещё два жалобных стона. Убийственная пустота в ответ.
Встаю с кровати, натягиваю на ноги туфли и ползу по стенам к входной двери. В коридоре нейрохирургического отделения ни души. Сгибаясь пополам, я пробираюсь к выходу, сжимая в руке мобильный телефон и деньги. Ещё одно сообщение Маргарите. Нет сил лежать, спать, отдыхать - хочется бежать и бежать, как Форрест Гамп; внутри меня пылает адский огонь, разгоняющий топку локомотива, несущегося в пропасть.
В любви, как и в дружбе, один раб другого. Мужчине в отношениях всегда тяжелее: он должен каждый миг быть сильным. Любая женщина, независимо от степени своей любви и срока отношений, постоянно устраивает мужчине проверки на его мягкотелость, на возможность, что называется, сесть ему на шею.
В какой момент мы уже не в силах скрывать нашу слабость? Сколько нужно сил, чтобы всегда быть сильным?
В ларьке покупаю сигареты и тут же закуриваю. Я в лакированных туфлях, клетчатых операционных штанах и бесформенной рубашке, заляпанной кровью, с перевязанной марлей головой. Посреди больничного двора.
Набираю Маргариту. Гудки, долгие, едкие, чудовищно протяжные. Ещё одна сигарета. Голова идёт кругом, меня выташнивает гнусной, зеленоватой массой.
Этельред: "Ты не хотел заходить далеко? Ушедшие за любовью не возвращаются". В какой момент любовь выходит из-под контроля? Когда любовное путешествие в сказку вдруг становится ночным кошмаром?
Следом за тошнотой приходит непреодолимое желание срать. То самое чувство, когда явственно кажется, как дерьмо выходит из сжимающегося в судорогах сфинктера и начинает вываливаться наружу. Так обычно бывает в моменты неуправляемой паники. И вместе с извержением дерьма сводит яйца.
В Евангелии от Иоанна сказано: "Бог есть любовь. И тот, кто пребывает в любви, пребывает в Боге, и Бог в нём". Если верить богословам, то наши страдания - кара за грехи, искупление, посланное Господом при жизни, дабы путём катарсиса очиститься перед загробной жизнью. Наукой доказано, что болезни, в основном, имеют метафизические причины, главная из которых - отсутствие любви.