Ее заветной целью было выйти замуж за иностранца, "желательно за миллионера-штатника", вот только английский язык никак не могла осилить, хотя и принималась за него не раз.
Комната Риты представляла собой музей косметики на фоне фотографий суперменов, все ее разговоры сводились к одежде, вещам, "перспективным" молодым людям, мужчинам "с положением", анекдотам с сексуальным уклоном. Она носила слишком короткие юбки и полупрозрачные кофты - только и думала, как бы поменьше на себя надеть, при каждом удобном случае оголялась и вообще надевала одежду только для приличия, а так с удовольствием ходила бы по улицам голой. И с не меньшим удовольствием жила бы в стеклянном доме, вся на виду.
- Мне есть, что показать, - говорила.
Эта грешница носила крестик - ради моды, хотя и понятия не имела о религии, закончила среднюю школу, но за все время учебы прочитала не больше трех книг, и те про эротику. Она неестественно сидела, показывая себя - принимала "благородные позы", чтобы привлечь внимание, не говорила, а произносила слова, и со стороны производила впечатление живой куклы, искусственно красивой до неприличия, подавляющей своей красотой, но кто бы на нее ни смотрел, непременно вздыхал:
- Красотка!
Отец Риты был поглощен работой и воспитанием дочери не занимался, а мать готовила ее только для замужества. Уже в шестнадцать лет Рита имела такой созревший вид, что на нее засматривались все мужчины; в этом возрасте и состоялся ее сексуальный дебют. Она быстро поняла, что против ее красоты устоять трудно, и началась неуемная погоня за удовольствиями. Она с легкостью одерживала победы, одну за другой. Когда ее осуждали за легкомыслие, она поджимала губы с недовольной гримасой:
- Я не виновата, что такой родилась.
Она работала манекенщицей в ателье; каждое утро подолгу, тщательно продумывала свой наряд (считала, что у нее бездна вкуса), бегала от шкафа к зеркалу (оно для нее было чем-то вроде священной коровы) и бормотала:
- Что надеть, прям не знаю! Уморительно! Сейчас у всех полно модных шмоток. Никого ничем не удивишь!
- Зачем удивлять? - недоумевала Аня. - Мода это жесткие рамки, она ограничивает фантазию. Надо взять за основу направление моды, а искать свой стиль, то, что тебе больше подходит.
- Нет, ты не понимаешь, - возражала Рита. - Мы, манекенщицы, должны следовать моде, идти впереди, делать женщин неповторимыми.
Нарядившись, Рита отправлялась на работу - манерной, изломанной походкой, с победоносной улыбкой, вышагивала по улицам в полной уверенности, что все не спускают с нее глаз.
- Если по пути на работу ко мне никто не подойдет, я весь день чувствую себя как-то не так, - говорила она Ане.
В ателье Рита подолгу стояла в примерке, потом, исколотая булавками, спешила в демонстрационный зал. Аня не раз бывала на показах и каждый раз ее поражало это праздничное зрелище, когда по "языку", точно инопланетянки, порхали манекенщицы в роскошных одеждах, слышалась музыка, дикторша объясняла конструкции моделей, расхваливала их, но умалчивала о цене.
Как-то состоялся городской показ мод; его разрекламировали заранее: отпечатали афиши, завезли и установили в холле заграничные пластмассовые манекены. Рита показывала пляжный ансамбль - была в купальнике "бикини", широкополой шляпе, темных очках - Аня прямо-таки пожирала глазами подругу, а после того, как Рита покидала помост, гордо осматривала зал, давая понять, что именно она дружит с такой необыкновенной женщиной.
Показ закончился плачевно: в ожидании автобуса, пластмассовые манекены сложили во дворе, но забыли поставить сторожа. Этим воспользовались мужчины; подогретые увиденным в зале, они бросились подбирать голых истуканш: один взял голову с париком, другой - бюст, третий - ноги. Молодой кавказец, в отупелом половом возбуждении, сумел схватить целую красотку и, запихнув ее в машину, покатил - в заднем стекле только мелькнул круглый женский зад. Наблюдая эту сцену, Аня усмехнулась: "Как же мужчины балдеют от женской красоты!"
В этот момент появилась Рита в облаке французских духов, кивнула на оставшиеся идеальные пластмассовые формы и фыркнула:
- Уморительно! Лучше меня не бывает! Я молчу!
И Аня без колебаний согласилась с подругой.
Аня приехала из Тулы с отцом, воспитывалась у приемной матери; после окончания школы пошла в строительное управление, чтобы заиметь собственную жилплощадь; работала маляром и обойщицей. Через два года стройуправление выдало Ане ордер на комнату в коммуналке, в доме, где этажом выше жила Рита.
Аня смотрела на Риту, как на кинозвезду, как на представительницу клана избранных; выслушивала бесконечные рассказы Риты о поклонниках, показах, одеждах. Как всякая самовлюбленная женщина, Рита нуждалась в постоянном восхищении, испытывала потребность поделиться своей насыщенной жизнью. По вечерам Рита часто приглашала Аню к себе и, не щадя бедную маляршу, демонстрировала дорогие платья и украшения - вальсировала по комнате, то и дело посматривая на себя в зеркало. Потом, закурив и закинув ногу на ногу, перемывала косточки подругам манекенщицам, безжалостно поносила мужчин, которые "только красиво говорят", но не отвечают ее требованиям.
- Мужчина должен быть конструктивным, - изрекала Рита. - Чего-то представлять из себя, добиваться положения… Да и ухаживать наши мужчины не умеют. Кадрят, волочатся как барбосы. От таких разворачиваюсь и ухожу. Вот за мной ухаживал один итальянец. Наши на работе звали его "макаронник" - он макароны любил. Он был такой обходительный, внимательный… И тачку имел иномарку, - дальше Рита смаковала сексуальные моменты интимной жизни с "макаронником".
Выслушивая эту болтовню, Аня чувствовала, что в жизни Риты много наносного, бесцельного, но красота подруги, недосягаемый, загадочный мир манекенщиц и модельеров завораживали ее.
- Может тебе стать актрисой? - как-то сказала Рите.
- Вот еще! Это не престижно. Лучше быть проституткой, чем актрисой, - Рита презрительно усмехнулась и подернула плечом. - Развлекать кого-то, скажешь тоже! Это унизительно! Дурдом! Моя красота стоит дороже.
Кроме многочисленных явных, постоянных и случайных поклонников у Риты был еще один безропотный воздыхатель. Каждый вечер, возвращаясь с работы и проходя мимо углового дома, Рита чуть замедляла шаг и возносила глаза на второй этаж, где у окна стоял высокий худой парень с горящими глазами. Иногда этого парня Рита видела в кафе на соседней улице - он пил кофе и что-то читал. Однажды, заметив его в кафе, Рита решила дать парню возможность заговорить с ней и заодно продемонстрировать публике свой наряд - она была в узкой облегающей юбке и кофте крупной вязки, которая точно кольчуга, и показывала ее тело, и не подпускала к нему. Войдя в кафе, она взяла чашку кофе и села за стол в середине зала на самом видном месте.
Увидев Риту, парень покраснел, занервничал, но все же переборол трусость и подошел.
- Ах, это вы! - Рита удивленно вскинула глаза. - Все же у меня такая интуиция! Уморительно! Только сейчас подумала - встречу вас, и вот…
- Позволите? - он присел. - Меня зовут Виктор.
- Маргарита, - она откинулась на стуле.
- Я давно заметил вас, Рита.
- Пожалуйста, зовите меня не Рита, а Маргарита.
- Маргарита, - повторил он и уставился на ее брошь - блестящего паука.
Этот паук на ее кофте, точно сверкающая приманка, так и зазывал в свои сети.
- Вас интересует эта брошь? Я молчу! - Рита закинула ногу на ногу и закурила. - Это скорпион, мой знак. Я родилась в ноябре. Вы верите в астрологию?
- Да, так.
- О-о! Там все правильно. Я много раз проверяла, - с придыханием она повела над столом рукой. - А вы когда родились?
- В конце декабря.
- О-о, вы козерог! У нас с вами полная сексуальная совместимость… Я люблю целоваться под дождем, а вы?
Он покраснел и начал разглаживать скатерть - не знал, куда деть руки.
- А вы где работаете? - вырвалось у него.
- Я делаю женщин красивыми, - стараясь оставаться загадочной, произнесла Рита.
- Вы модельерша?
- Вы хотите знать все сразу. Я молчу! Не нужно так наступать, вы можете меня отпугнуть.
Опытная соблазнительница, она не спешила, старалась меньше о себе говорить, чтобы о ней хотелось больше узнать.
- Обо мне потом, - она вздохнула и закатила глаза к потолку, давая понять, что ее мир недоступен простым смертным. - А вы, Алик, чем занимаетесь?
- Виктор, - поправил он.
- Ах, да, Виктор. У меня плохая память на имена.
- Я учусь. Заканчиваю строительный институт, буду строить мосты - "застывшую музыку".
- Как интересно! - она наигранно подалась вперед и приготовилась слушать. - Вы необыкновенный человек. Уморительно! Я таких никогда не встречала. Вами надо восхищаться.
Он проводил ее до дома; по пути рассказал об институте, о проектах мостов. Рита делала вид, что внимательно слушает, но думала о другом - как она смотрится со стороны? Около подъезда она остановилась, порывисто схватила его руку и прошептала:
- Я такая непредсказуемая. Поцелуйте меня.
Он замолк, покраснел; потом наклонился к ней, а когда выпрямился, она притворно стояла с закрытыми глазами и улыбалась.
- Давайте еще погуляем, - задыхаясь, проговорил он.
- Вы так считаете? Я колеблюсь. Вообще-то сегодня я занята.
- Тогда давайте встретимся завтра.